A colditzi hadifogolytábor, hivatalos nevén Oflag IV-C a németek által elfogott szövetséges tiszteknek (szovjeteken kívül) szánt létesítmény volt a németországi Colditzban álló kastélyban. Az ottani számos szökés tette ismertté volt foglyok emlékiratai és ezeken alapuló filmek révén.
A colditzi kastély A colditzi kastély a mai Szászország tartomány észak-keleti részén található Colditz kisvárosban egy 46 méter magas dombon, a Zwickauer Mulde folyó bal partján. Építése a 11. században kezdődött és többször terjesztették ki és építették újra a 21. századig.Macintyre 2022, 10. o.
A nácik hatalomra jutása után a kastélyt koncentrációs táborként használták a rendszer ellenzőinek fogva tartására, majd 1938-ban pszichiátriai intézmény lett, ahol valójában éheztetés útján ölték a betegeket.Macintyre 2022, 11. o.
1939-ben a kastély az Oflag IV-C (Oflag mint Offizierslager ’tiszti tábor’) lett. Ugyanakkor Sonderlager ’különleges tábor’ is volt, mivel ott tartották a más táborokból szökést kísérlő tiszteket, valamint olyanokat, akik különösen ellenségeseknek mutatkoztak Németország iránt.Macintyre 2022, 11–12. o. A németek úgy tartották, hogy onnan nehezebb megszökni, mint a többi hadifogolytáborból.Jackson 2012.
A foglyok bélyegkép|150px|Francia fogoly tisztek
Az első foglyokat 1939 novemberében hozták a táborba. Csoportjuk 140 olyan lengyel tisztből állt, akiket a szeptember 1-én kezdődött lengyelországi hadjárat közben fogtak el.Macintyre 2022, 15. o. 1940 októberétől kezdve az Egyesült Királyságból, a Brit Nemzetközösségből, Hollandiából, Franciaországból és Belgiumból származó tiszteket vittek oda.Reid 2015, 314–322. o. Odakerült két jugoszláv és két csehszlovák pilóta is, akik Angliába menekültek országaik megszállása után.Macintyre 2022, 28., 154. és 214. o. 1943 májusában a németek csak a briteket és a nemzetközösségieket hagyták ott és a többieket más táborokba vitték.Macintyre 2022, 167–168. o. Amerikaiakat is vittek oda 1944 augusztusától kezdve.Macintyre 2022, 217. o. bélyegkép|Brit és nemzetközösségi fogoly tisztek
A foglyok között volt néhány, a németek által Prominenteként (fontos személyekként) nyilvántartott is. Ez a minősítés társadalmi helyzetüktől és rokonságuktól függött. Túszok voltak, akiket a németek számára fontos, a szövetségesek fogságában levőkre lehetett volna cserélni vagy zsarolásra használni. Különösen vigyáztak, hogy ne szökjenek meg, és ha már nem lettek volna hasznosak, likvidálni kellett volna őket.Macintyre 2022, 71. o. Ilyen foglyok voltak Giles Romilly kommunista újságíró, Winston Churchill unokaöccse; Michael Alexander, aki Harold Alexander tábornagy unokaöccsének adta ki magát; Dawyk Haig, egy első világháborús tábornagy fia; Charles Hopetoun, Linlithgow márkija; John Elphinstone, a brit királyné unokaöccse; George Lascelles, VI. György brit király unokaöccse; Tadeusz Bór-Komorowski tábornok, a lengyel Honi Hadsereg főparancsnoka és néhány más főtisztje; négy francia tábornok; John Winant Junior, az Egyesült Államok londoni nagykövetének fia;Chancellor 2003, 352. o. Max de Hamel, Churchill távoli rokona.Macintyre 2022, 163. o. bélyegkép|Holland fogoly tisztek
A foglyok életkörülményei Németország nagyjából betartotta a szövetségesek esetében (a szovjeteken kívül), a hadifoglyokra vonatkozó 1929-es genfi egyezmény előírásait.MacKenzie 2006, 108. o. Betartását egy ún. „védő hatalom”, az Egyesült Államok mielőtt hadba lépett Németországgal, majd Svájc kiküldöttei ellenőrizték. Mindegyik nemzeti csoport élén a rangidős tisztje állt, ő képviselte csoportját a tábor parancsnokságával való viszonyban.Macintyre 2022, 14–15. o. A tábor személyzetét a Wehrmacht adta és általában korrektül viselkedett a foglyokkal. Idősebb tartalékos tisztekből és alacsonyabb rangú katonákból, valamint frontszolgálatra alkalmatlan fiatal katonákból állt.Chancellor 2003, 117. o.
A németek biztosította élelmezés elégtelen volt,Macintyre 2022, 60. o. de 1940 karácsonya és az 1944–1945-ös tél között a foglyok nem éheztek, mert csomagokat kaptak a Vöröskereszten keresztül. Mindenféle élelmiszereket tartalmaztak: húskonzerveket, vajat, curry-port, pácolt tojást, csokoládét, kakaót, teát stb. Fontos volt számukra a csomagban érkezett jó minőségű cigaretta is.Chancellor 2003, 14–15. o.Reid 2015, 14–15. o.Macintyre 2022, 27. o. Bizonyos gyógyszereket és ruhákat is kaptak. Eleinte a csomagok rendetlenül érkeztek, de 1941 tavaszától kezdve sokan hetente is kaptak. Miután a német lakosság elkezdett élelmiszerhiánytól szenvedni, a foglyoknak jobb élelmezésben volt része, mint az őreiknek. Még színházi smink és hangszerek is voltak a csomagokban. A tiszteknek valamennyi zsold is járt ún. Lagergeld (tábori pénz) alakjában, amely csak a táborokban volt érvényes. A tábor menzáján olyan dolgokat vásárolhattak érte, mint borotvapengét, takarókat, papírt és írószereket.Chancellor 2003, 15. o.
A foglyok levelezhettek is. Kapcsolatuk családjukkal és barátaikkal segítette őket abban, hogy kibírják a fogságot.
A fogoly tiszteknek tisztiszolgáik is voltak. Egy szolga járt mindegyik főtisztnek és egy mindegyik alacsonyabb rangú tisztekből álló kis csoportnak. A tisztiszolgák alacsony rangú fogoly katonák voltak, akiket nekik szánt ún. Stalagokból hoztak. Colditzban jobb dolguk volt, mint a Stalagokban, ahol egyeseknek nehéz munkát kellett végezniük. Colditzban a tisztektől külön laktak, de ugyanazt az élelmet kapták, mint ők, beleértve csomagokból is.Macintyre 2022, 24. o. bélyegkép|Foglyok a kastély belső udvarában
A tisztek nem dolgoztak és azon kívül, hogy a napi három, később négy létszámellenőrzésen jelen kellett lenniük, sok idejük volt, és napközben szabadon rendelkezhettek vele.Chancellor 2003, 16. o. Mindenféle tevékenységeik voltak. Sportokat űztek, a sakkon kívül labdarúgást, röplabdát, rögbit, gyeplabdát, krikettet, ökölvívást, a kastély belső udvarában, ahol egész nap tartózkodhattak, és alkalomadtán a kastély melletti parkban. Nemzetközi versenyeket is rendeztek, például 1941 augusztusában a „tábori olimpiai játékokat”.Chancellor 2003, 75–76. o. Labdákat, krikett- és gyeplabda-ütőket stb. csomagokban kaptak.Macintyre 2022, 64. o.
Művészeti tevékenységeik is voltak. Egyes hangszereket a németek adták. Volt egy lengyel kórus, egy holland hawaii gitár együttes, egy brit dzsessz együttes, egy francia kamarazene együttes és nemzetközi zenekar. A foglyok körében nagyon népszerű előadásokat rendeztek. Brit írók színdarabjait, valamint foglyok alkotta színdarabokat és revüket adtak elő.Macintyre 2022, 73–74. o. bélyegkép|Foglyok a színpadon
Egy másik tevékenység a párokban való nyelvtanulás volt. Például egyes brit foglyok németül, hollandul, franciául, oroszul stb. tanultak.Chancellor 2003, 239. o. Könyvtár is volt a táborban. Egyes könyveket a németek adták, mások csomagokban jöttek a Vöröskereszttől vagy a Penguin Books kiadótól. Egyes foglyok rendszeresen tartottak irodalmi vitákat, egyesek pedig brit egyetemek levelezési tagozatán folytattak tanulmányokat.Macintyre 2022, 153–154. o.
A németek megbíztak a tisztek becsületszavában. Például a foglyok szerszámokat kaphattak a színház berendezéséhez becsületszóra, hogy nem használják fel szökés előkészítésére. A nem harcoló tisztek (orvosok, lelkészek) alkalmilag a kastély közelében sétálhattak őr kíséretében.Macintyre 2022, 23. o.
A genfi egyezménynek megfelelően a súlyos testi vagy pszichikai betegségben szenvedő foglyok kiszabadulhattak. Például 1944 májusában a táborba jött egy német és svájci tagokból álló Vöröskereszt-bizottság. A kiszabadításukat kérő foglyok közül 29-et választottak ki, és végül 26 mehetett haza. Ezek között néhányan csak tettették a betegséget.Macintyre 2022, 207–209. o.
A foglyok nem kaphattak alkoholos italokat, de megtalálták a módját, hogy termeljenek ilyeneket. A lengyelek elkezdtek titokban egy vízből, az ételadagjukban kapott lekvárból, őröktől a csomagokban kapott dolgokkal vásárolt élesztőből, és a csomagokban kapott cukorból készült italt párolni saját gyártású lepárlóval. Egyfajta vodkát is pároltak csomagban kapott aszalt szilvából, mazsolából és élesztőből. Eleinte a németek elkobozták a megtalált lepárlókat, de végül eltűrték az alkoholkészítést.Chancellor 2003, 294–295. o.Macintyre 2022, 81. o..
Egyes foglyok felhasználták a levelezést arra, hogy a brit titkosszolgálatoknak esetleg hasznos információkat küldjenek német csapatmozgásokról, védelmi kapacitásokról, a bombázások okozta károkról, lehetséges célpontokról, a németek és a foglyok hangulatáról stb. Egyes információkhoz közvetlenül jutottak, miután foglyul estek, másokat újonnan elfogott vagy más táborokból hozott foglyoktól kaptak. A leveleket szigorúan ellenőrizték a németek, ezért a foglyoknak szükségük volt egy kódra, amellyel titkosítsák az információkat. Egyszer egy angol fogoly általa kigondolt kódot használva küldött levelet feleségének, aki rájött, hogy ez ilyen szöveg, és kiértette belőle, hogy el kell vinnie a Hadügyminisztériumba. Nagyon összetett módon, amire a németek nem jöttek rá, a fogoly egy HK vagy 5–6-O elnevezésű kódot kapott és nyolc társát is megtanította használatára. Ezzel kommunikáltak hivatalosan a több táborban tartott brit foglyokkal, ami a németek előtt titokban maradt. Ezzel a foglyok kérhették is, amire szükségük volt, valamint utasításokat is kaphattak.Chancellor 2003, 130–132. o.Macintyre 2022, 100–101. o.
A németek mindent megtettek azért, hogy a foglyok ne tudjanak meg semmit a háború valós menetéről. Ebbe az utóbbiak nem törődtek bele és megtalálták a módját, hogy a szövetségesektől származó híreket tudjanak meg. A francia Frédéric Guigues, civilben mérnök, két rádiót készített felesége küldte csomagokban kapott alkatrészekből, akivel kódoltan levelezett. Guigues közölte vele, mit küldjön és hogyan értesítse a küldeményekről. Az érkező csomagokat a németek zárt és őrzött raktárban tartották, mielőtt ellenőrizték volna, beleértve röntgenkészülékkel. Az alkatrészek húskonzervekbe voltak rejtve. Hogy a németek ne találják meg, Guigues kulcsot készített, amellyel sikerült belopóznia a raktárba és kivennie a csomagokból ellenőrzés előtt.Macintyre 2022, 120–121. o. Elkészítette a rádiókat, amelyen a BBC francia adásának híreit hallgatták, majd szétterjesztették a többi fogoly között. Az első rádiót megtalálták a németek, akiket egy besúgó értesített róla.Macintyre 2022, 146–147. o. A második rejtve maradt a kastély padlásán. 1965-ben, amikor Guigues látogatást tett a kastélyban, még mindig ott volt, de ő visszarejtette. Egy másik volt fogoly, Dick Howe is megtalálta 1975-ben, de ő is otthagyta. Végül 1992-ben találták meg javítási munkák alkalmakor és kiállították.Chancellor 2003, 390. o.
A viszonylag jó fogva tartási körülmények ellenére a foglyok lelkileg szenvedtek, elsősorban egyszerűn attól, hogy be voltak zárva. Megviselte őket a munka, a nők, a család, a hírek és az előrelátható jövő hiánya is. Helyzetükre lelki sajátosságaik szerint reagáltak. Különféle állapotokat és magatartásokat lehetett tapasztalni a táborban: beletörődést, nyugalmat, bűntudatot, depressziót, súlyosabb pszichikai zavarokat, haragot, dühöt, a személyzet provokálását.Macintyre 2022, 61–63. o.
A legnehezebb időszak a foglyok számára 1944 őszén kezdődött. A táborba egyre kevesebb csomag érkezett a Németországban a szövetségesek előrehaladása és egyre hevesebb bombázásai nyomán egyre inkább eluralkodó zűrzavar miatt. Takarékoskodtak az utolsó csomagokban beérkezett élelmiszerekkel, de decemberre már semmi sem maradt belőlük. A németektől kapott adagok is egyre kisebbek lettek. Már levelek sem érkeztek. A foglyok éheztek és fáztak. Egyesek lelkiállapota is leromlott.Chancellor 2003, 329–345. o.Macintyre 2022., 233. és 241. o. Mivel Németország veresége közel volt, a foglyok, főleg a Prominente attól féltek, hogy az SS átveszi a tábort a Wehrmachttól, és akkor veszélybe kerülnek.Macintyre 2022, 214–215. o.