Az USSBár az Illinoist az amerikai haditengerészetnél soha nem állították hadrendbe, ezért hivatalosan nem járna neki az USS előtag, leggyakrabban mégis USS Illinoisként hivatkoznak rá. Illinois az Egyesült Államok Haditengerészetének ötödik Iowa osztályú csatahajója volt, illetve a negyedik hajó, amit a 21. állam után neveztek el.

A hajó törzsét eredetileg az első Montana osztályú csatahajó törzsének szánták, de a második világháború miatti változások eredményeképp Iowa osztályú hajóként folytatták az építést. A csatahajó számos tekintetben jobb lett így, mint ha megmaradtak volna a Montana osztály tervei mellett. Ilyen előny volt például, a nyolc csomóval nagyobb sebesség, a több 20 és 40 mm-es légvédelmi ágyú vagy a Panama-csatornán való átkelés képessége. Másfelől a nagyobb fegyverekből kevesebbet tudtak a hajóra rakni, illetve a USS Montana-ra tervezett erősebb páncélzat sem épült meg.

Testvérhajójához, a Kentucky-hoz hasonlóan az Illinois is még a hajógyárban volt a második világháború végén. 1945 augusztusában a hajó építését leállították, de a hajótestet egészen 1958-ig nem bontották szét.

Felépítése

A második Vinson-törvény (mely a haditengerészeti erők 20%-os növelését lehetővé tette) 1938-as elfogadásával lehetőség nyílt a négy South Dakota osztályú csatahajó, és az első két Iowa osztályú csatahajó megépítésére, de az Iowa osztály későbbi négy hajójának építését csak 1940-től lehetett elkezdeni. Ebből a négy hajóból pedig kettőt - a BB 65 és BB 66 jelűt - eredetileg Montana osztályú csatahajónak szánták.

Az elképzelések szerint a BB 65 lett volna az Egyesült Államok válasza a japánok Jamato osztályú csatahajóira, melynek építéséről az amerikai haditengerészet legfelsőbb vezetése már tudott. Pletykák keringtek arról is, hogy a Jamato és a Muszasi 457 mm-es, vagy még ennél is nagyobb kaliberű lövegekkel fog rendelkezni. Hogy fel tudják venni a versenyt a japánokkal, az amerikai haditengerészetnél egy 58 000 tonna vízkiszorítású, 12 darab 406 mm-es löveggel rendelkező hajó tervezésébe kezdtek. A hajó tervei az 1930-as évek közepe felé kezdtek alakot ölteni, a USS Montana csatahajóban. A USS Montanán, és a többi Montana osztályú csatahajón hárommal több 406 mm-es löveg lett volna, mint a korábbi, Iowa osztályú hajókon. Emellett a másodlagos fegyverzetet is erősebb, 130 mm-es lövegek váltották volna fel, valamint növelték volna a páncélzatot, hogy ellenálljon a 410 mm-es lövegeknek, és az 1200 kg-os lövedékeknek.

A Montana tűzerejének, és páncélzatának növelése viszont negatív hatással volt a hajó sebességére, valamint így már nem tudott átkelni a Panama-csatornán. Az utóbbi probléma viszont hamarosan megoldódott a csatorna harmadik, és egyben nagyobb zsilipjének megépülésével. Amikor az 1930-as évek végén az európai helyzet kezdett elfajulni, az Egyesült Államokban egyre inkább aggódni kezdtek a hadihajók óceánok közti mozgatása miatt. A legnagyobb amerikai hajóknak, méreteik miatt már ekkor is problémáik akadtak a zsilipekkel, az aggodalmakat pedig tovább fokozta, a zsilipek elleni légitámadás lehetősége. 1939-ben, hogy megszüntessék a problémákat, a Panama-csatornánál új zsilipek építésébe kezdtek, melyek az épülő, vagy tervezett, nagyobb hadihajók átkelését is lehetővé tették.A munkálatok több évig folytak, és látványos eredményeket értek el, de a második világháború végén a munkát leállították. (Enlarging the Panama Canal, Alden P. Armagnac, CZ Brats)(Enlarging the Panama Canal for Bigger Battleships, notes from CZ Brats) Ezen új zsilipeknek köszönhetően a Montana osztályú hajók közlekedni tudtak volna a Csendes- és Atlanti-óceán között, Dél-Amerika megkerülése nélkül. A Montana osztály lett volna az egyetlen amerikai hajóosztály, melynek tagjai fel tudták volna venni a versenyt a japán Jamato osztály hajóival, páncélzatukat, fegyverzetüket és tömegüket tekintve.Minks, R. L. "MONTANA CLASS BATTLESHIPS END OF THE LINE" . Sea Classics. September 2006. FindArticles.com. 2007-12-01.

1942-ben az Egyesült Államok Haditengerészete a repülőgép-hordozók építésére helyezte a hangsúlyt, miután ezek a hajók komoly sikereket értek el a Korall-tengeri, és Midwayi csatákban.Naval Historical Center. Bureau of Ships' "Spring Styles" Book # 3 (1939-1944) – (Naval Historical Center Lot # S-511) – Battleship Preliminary Design Drawings. Accessed 2007-12-01. Így tehát az amerikai hajógyárak elsődleges célja az Essex osztályú repülőgép-hordozók legyártása lett. Az Essex osztály repülőgép-hordozói jelentős mértékben hozzájárultak ahhoz, hogy az Egyesült Államok meg tudja szerezni a légifölényt a Csendes-óceáni hadszíntéren. Később pedig az amerikai haditengerészet legkomolyabb fegyverei lettek a Japán Birodalom elleni küzdelemben.Web page: Top Ten Fighting Ships Hozzáférés ideje: 23 April 2007. Ennek következtében a North Carolina, South Dakota és Iowa osztályú csatahajók páncéljából lefaragtak, hogy növelni tudják a hajók sebességét. Erre azért volt szükség, hogy a csatahajók elég gyorsak legyenek, hogy kísérni tudják az Essex osztályú repülőgép-hordozókat, ezzel is növelve azok védelmét.

Építése

Mikor a BB–65-öt áttervezték Iowa osztályú csatahajóvá, a hajó megkapta az USS Illinois nevet, és számos átalakítást végeztek rajta, hogy illeszkedjen az 1938-ban kidolgozott "gyors csatahajó" koncepcióba.Nem ez volt az első eset, hogy egy Iowa osztályú hajót módosítani akartak. A csatahajók építésekor néhány törvényhozó úgy gondolta, hogy az Egyesült Államoknak nincs szüksége több csatahajóra, ezért azt javasolták, hogy az Iowa osztályú hajókat alakítsák át repülőgép-hordozókká, megtartva azok törzsét, de átépítve a fedélzetüket (ahogyan az korábban már megtörtént a USS Lexington és USS Saratoga csatacirkálókkal). A terv azonban nem valósult meg Ernest King tengernagy ellenkezése miatt. A hajó építésének költségeit 1940-ben fogadta el az Amerikai Egyesült Államok Kongresszusa a Two Ocean Navy törvénnyel.A törvényt azután hozták, hogy Németország lerohanta Franciaországot. Az európai eseményeket látva Franklin D. Roosevelt elnök azzal a kéréssel fordult a kongresszushoz, hogy támogasák a Two Ocean Navy törvényt, hogy szembe tudjanak szállni az egyre fenyegetőbb Németországgal, vagy Japánnal. Ezt követően az Illinois lehetett az amerikai haditengerészet ötödik Iowa osztályú csatahajója.

Testvérhajóihoz hasonlóan az Illinois ára is 125 millió dollár volt,2008-as dollárra átszámolva, minden egyes Iowa osztályú hajó 1,8 milliárd dollárba került volna. (Calculate Consumer Price Index (CPI) from 1665-2012 ). építése pedig körülbelül 30-40 hónapot vett volna igénybe. Feladata elsősorban az Essex osztályú repülőgép-hordozók védelme lett volna. Az Iowa osztály tagjaként az Illinois szélessége is 33 méter lett volna, melyhez 260 méteres, vízvonalban mért hossz társult. A hajó így 34,9 csomós, azaz 64,6 km/h-s sebességre lett volna képes. Az osztály hajói ezek mellett meghosszabbított orral és hajóközéppel, valamint bulbaorral is rendelkeztek, melyek a hajók sebességének növelését szolgálták.

A Kentucky-hoz hasonlóan, az Illinois is különbözött a többi Iowa osztályú csatahajótól, mivel ezen két hajó törzse teljes mértékben hegesztéssel készült, szemben a korábbi hajók szegecselt és hegesztett megoldásaival. A hegesztések kizárólagos használatával a hajók teste könnyebb és erősebb lett. A mérnökök fontolóra vették, hogy a hajóra, az eredetileg a Montana osztályra tervezett páncélzatot építik, mellyel a hajó páncélzata 20%-kal erősödne, de ezt az ötletet végül elvetették, mivel a hajó építésére szűkös volt az időkeret. A hajó árának előkerítésében komoly szerepet játszott King Neptune, a malac, akivel Illinois államot bejárva 19 millió dollárnyi hadikötvényt árvereztek el.Beth Py-Lieberman. Any Bonds Today? Smithsonian. February 2002. Ez 2007-es árfolyamon 200 millió dollárt jelentene.

Szétbontása

thumb|250px|A USS Illinois harangja Az Illinois építését 1942. december 6-án kezdték a philadelphiai Philadelphia Naval Shipyard-ban, de az építést 1945. augusztus 11-én leállították, mikor a hajó körülbelül 22%-os készültségi állapotban volt. Másnap, augusztus 12-én a hajót törölték a haditengerészet jegyzékéből. A hajó félkész törzsét egészen 1958 szeptemberéig megtartották, de ezután megkezdték a szétbontását.Naval Institute Press. (December 1985). U.S. Battleships: An Illustrated Design History. .Az Illinoist soha nem akarták más típussá átépíteni, ellenben a Kentucky-val, amelyből majdnem irányított rakétás hadihajó lett.

A hajó harangját ekkorra már kiöntötték, és jelenleg az Illinoisi Egyetem Memorial Stadiumjában található. A harangon az "USS Illinois 1946" felirat olvasható. Az egyetem feljegyzései nem adnak egyértelmű választ arra, hogy a harangot konkrétan az egyetemnek, vagy az egyetem tengerészeti tartalékos tiszt képző alakulatának adományozták, de az Associated Press egyik 1983-ban megjelent cikke, az utóbbi verziót tartja helyesnek.Associated Press. "Rose Bell" rings loudly for Illinois. The Chronicle Telegram, Elyria, Ohio, Sunday, 30 October 1983. Page 31. Az AP cikke szerint a harang korábban egy washingtoni múzeumban volt, ameddig 1982-ben rá nem találtak és az illinoisi Fighting Illini amerikaifutball-csapathoz nem került. Azóta a harangot a tengerészeti tartalékos tiszt képző alakulat egyik tagja mindig megkongatja, ha a csapat gólt szerez, vagy touchdownt ér el.

Képzeletben Az Illinois feltűnik a Neon Genesis Evangelion egyik részében. A sorozat szerint a hajót befejezték, és szolgálatban állt egészen 2015-ös megsemmisüléséig.

Megjegyzések

Források

Bibliográfia

Külső hivatkozások NVR – Illinois (BB 65) NavSource Iowa osztály (BB 61-től BB 66-ig), 1940 és 1941 építési programja

I