Az Ultima I: First Age of Darkness egy 1981-ben kiadott számítógépes szerepjáték, az Ultima sorozat legelső epizódja, amelyet Richard Garriott tervezett meg. Eredetileg Apple II-re készült, később azonban a kód átírásra került és más platformokon is kiadták. Ez az 1986-os újrakódolás a legismertebb változata a programnak.

A játék cselekménye a Halhatatlanság Ékköve (Gem of Immortality) körül forog, amelyet a gonosz varázsló, Mondain szerzett meg, hogy segítségével leigázza Sosaria világát. Amíg nála van az ékkő, lényegében sebezhetetlen, a játékos által megszemélyesített karakter, az Idegen (Stranger) pedig egy másik világból került át, hogy megállítsa Mondain-t. Küldetése során a játékos számos helyet bejár, közte labirintusokat, sőt még a világűrbe is kijut.

Egyike volt a legelső számítógépes szerepjátékoknak, és mint a műfaj egyik megteremtője, nagy hatással volt a később érkező játékokra. Emellett pedig ez volt az első igazi nyíltvilágú számítógépes játék is.

Játékmenet A világtérkép, amelyen a karakterünk halad, alapvetően felülnézetből van ábrázolva, viszont amikor belépünk egy labirintusba, akkor első személyű nézetre vált. Minden esetben a nyílbillentyűkkel vezéreljük őt, illetve gyorsbillentyűkkel különféle parancsokat is kiadhatunk.

A karaktergenerálás során számos pontot eloszthatunk, amelyek a képességeinket fogják befolyásolni a kaland során. Például ha az erő pontszámát növeljük, akkor nagyobb lesz a sebzésünk, a karizma esetében pedig a nagyobb szám olcsóbb árukat eredményez a kereskedőknél. A tulajdonságok után kell kiválasztani a játékos faját, amely lehet ember, tünde, törp vagy bobbit (egyfajta hobbit), és mindegyiküknek van még egy speciális tulajdonsága (pl. a tündék ügyessége jobb, a törpöknek pedig az ereje nagyobb). Legvégül karakterosztályt kell választani, amely lehet harcos, pap, varázsló, vagy tolvaj. Ugyan a karakter nemét is megváltoztathatjuk, de ez csak kozmetikai jellegű változtatás, és semmilyen előnnyel vagy hátránnyal nem bír.

A játék során négy fontos mérőszám az életerőpont, az étel, a tapasztalati pont és az arany. Minél kevesebb az életerőpontunk, annál nagyobb veszélyben lesz a karakter, hogy meghal. Növelni több módon tudjuk, például ha élve jutunk ki egy labirintusból vagy lerójuk tiszteletünket Sosaria valamelyik nagyuránál. Az ételből egy-egy egység fogy el minden második lépésnél a világtérképen, kivéve a kastélyokban és a városokban. Itt is figyelnünk kell az utánpótlásra, mert ha nullára esik a száma, az azonnali elhalálozással jár együtt. A tapasztalati pontokat sikeres harcok és küldetések után kaphatjuk, ezer pont után pedig szintlépés következik. Legalább a 8. szintet el kell érnünk ahhoz, hogy befejezhessük a játékot, mert egy fontos küldetés csak ezen a szinten teljesíthető. Arany segítségével vásárolhatunk új holmikat, és ezt vagy a labirintusokban kalandozás során szedhetjük össze, vagy hercegnők megmentésével szerezhetjük meg.

Varázslatokat is boltokban vehetünk, használni pedig csak egyszer tudjuk őket, mintha elfogyasztanánk azokat. A harc véletlenszerűen megjelenő ellenségek ellen zajlik, akikkel addig harcolunk, amíg vagy nem végzünk velük, vagy elmenekülnek. A játék kezdeti változatában a világtérképen lévő ellenségek nem mozogtak, hanem csak megjelentek a játékos előtt és azonnal meg is támadták, a labirintusokban azonban már a legelső verzióban is mozogtak, és követni is tudtak minket.

A sorozat többi részében nem kapott szerepet, itt viszont meglepő módon a játék szerves része az űrharc. A történet egy bizonyos pontján ugyanis első személyű nézetből kell irányítanunk egy űrhajót és azzal le kell vadásznunk az ellenséges hajókat. Richard Garriott elmondása szerint ez csak azért került be a játékba, mert mindenképpen ki akarta valamivel tölteni a játék számára a lemezen rendelkezésre álló összes helyet.

Történet Az Ultima Sosaria kitalált világában játszódik, amely négy kontinensből áll. A világot nyolc különböző nagyúr uralja, mindegyik kontinensen kettő-kettő él. Mindegyiküknek van egy kastélya, itt vehetjük fel a küldetéseket. Ezek általában kétfélék lehetnek: vagy el kell látogatnunk egy bizonyos helyre, vagy végeznünk kell egy meghatározott szörnnyel. Az előbbi statisztikai szempontból fejleszti a karakterünket, az utóbbi pedig ad egy olyan tárgyat, amely a végjáték szempontjából lehet majd lényeges.

A térképen megtalálhatóak még városok is, de a különféle labirintusok mellett erdők, hegyek, tavak és óceánok is. A városok mind egyformák, a labirintusok pedig ugyanazon séma mentén, de véletlenszerűen generálódnak. Az 1986-os újrakódolt változatban már jelentősen változatosabbak a városok is. Sosaria földje tele van szörnyekkel, akikkel összecsaphatunk, és vannak olyan romok vagy érdekes helyek, ahol különleges bónuszokat találhatunk, és általában nehezen elérhetőek.

A játékos karaktere és Mondain mellett nagyobb szerephez jut még Lord British (Richard Garriott játékbeli megtestesülése), Iolo és Shamino, akik a későbbi epizódokban is megjelennek.

A cselekmény szerint Mondain ezer évvel ezelőtt létrehozott egy ékkövet, amely halhatatlanná tette őt. Azóta szörnyeivel elkezdte terrorizálni Sosaria világát, és egymásnak fordította a nemeseket is. Hogy véget vessen ennek egyszer és mindenkorra, Lord British felhívást intézett Mondain ellen, amire a játékos válaszolt. Az egyetlen módja, hogy végezzenek a varázslóval, az az, ha visszaamennek az időben akkorra, amikor még nem hozta létre az ékkövet. A játék során karakterünk ezért az időgépet keresi - négy nagyúrnál vannak olyan ékkövek, amelyek szükségesek a beüzemeléséhez, ők azonban nem adják csak úgy oda, hanem valamilyen küldetés teljesítéséhez kötik azt.

Ha ez megvan, még az időgépet is meg kell találni. Ehhez szükséges az űrhajóval kimenni a világűrbe és lelőni az ellenséges gépeket. Ezután meg kell mentenünk egy hercegnőt, és ezután derül ki, hogy hol van a gép (mindig a hercegnő megmentési helyétől északra). Ezután végre vissza tudunk utazni az időben, hogy megállítsuk Mordaint.

Fejlesztés Richard Garriott azután kezdett hozzá az Ultima megírásának, hogy előző játéka, az Akalabeth, meglepően nagy siker lett. Annak a játéknak bizonyos elemei az Ultima szubrutinjában is megjelentek, mellyel az első személyű nézetet generálta, de a városok, a labirintusok, a küldetések, és a felhasználói interfész is onnan származott kezdetben. Az űrhajók és a fénykardok képében a Star Wars is felbukkant.

Garriott elsőéves egyetemista volt a Texasi Egyetemen, miközben az Ultimát programozta, barátja, Kenneth W. Arnold segítségével, és alig egy év alatt el is készültek vele. A játék az Applesoft BASIC-ben készült, Apple II számítógépre, Arnold pedig assembly nyelven programozta a játéktérképet.

Az Akalabeth-tel ellentétben, amely igazából csak egy hobbiprojekt volt, az Ultima jóval nagyobb komolysággal készült már a kezdetektől. Az eredeti címe Ultimatum lett volna, de az akkor már egy másik projekt számára le lett védetve. A program rendkívül jól fogyott, az első két évben kiadtak belőle ötvenezer példányt. 1986-ban ennek hatására a Sierra On-Line újra kiadta az Origin Systems által újrakódolt változatot, hogy más platformokon is megjelenhessen. Ettől a játék gyorsabban futott és grafikailag is szebb lett.

2003-ban egy rajongói csapat Ultima 1 címmel elkezdte készíteni a játék háromdimenziós remake-jét, de az Electronic Arts közbelépése miatt le kellett állítaniuk.

2022-ben egy Jeremy Abrahamson nevű modder az Ultima IV grafikai elemeinek felhasználásával tette még szebbé a játékot.

Fordítás

Jegyzetek

Kategória:Apple II-játékok Kategória:Commodore 64-játékok Kategória:DOS-os játékok Kategória:Szerepjátékok Kategória:Ultima Kategória:1981 videójátékai