Paul Mark Scott angol regényíró, akit leginkább a The Raj Quartet című tetralógiájáról ismerünk. Élete utolsó éveiben a Staying On című regényéért Booker-díjat kapott (1977). A könyvsorozatot a Granada Television színpadra állította az 1980-as években,A korona ékköve (TV minisorozat) és olyan közönség- és kritikai elismerést szerzett Scottnak, amelyet élete során nem kapott meg.
A londoni külvárosban született Scottot a második világháború alatt Indiába, Burmába és Malájföldre helyezték át. Miután visszatért Londonba, neves irodalmi ügynökként dolgozott, mielőtt 1960-tól teljes munkaidőben írással kezdett volna foglalkozni. 1964-ben kutatóútra visszatért Indiába, bár betegséggel és alkoholizmussal küzdött. Az összegyűjtött anyagból megalkotta azokat a regényeket, amelyekből később a Raj-kvartett (A korona ékköve) született. Élete utolsó éveiben vendégprofesszori állást fogadott el a Tulsai Egyetemen, ahol magánarchívumának nagy részét őrzik.
Fiatalkora Paul Scott Észak-Londonban, a Palmers Green/Southgate kerületben, a Fox Lane 130. szám alatt született, két fiú közül a fiatalabbként. Apja, Thomas (1870–1958), yorkshire-i lakos volt, aki az 1920-as években Headingleyből származó családtagjaival Londonba költözött. Művészként dolgozott, naptárak és kártyák rajzolására szakosodott. Scott édesanyja, Frances, született Mark (1886–1969), egy dél-londoni munkás lánya volt. Későbbi életében Scott felismerte magában a feszültséget anyja kreatív ambícióinak vonzereje és apja valós, földhözragadt életszemlélete között.Spurling, Hilary. (23 September 2004) "Scott biography" Oxford Dictionary of National Biography
Scott a magán Winchmore Hill Collegiate School-ban tanult, de korán, mindenféle képesítés nélkül kénytelen volt otthagyni, mivel apja vállalkozása anyagi nehézségekbe ütközött.Paul Scott: An Inventory of His Collection at the Harry Ransom Center Harry Ransom Center. Accessed August 7, 2022. Ez a tanulmányaitól való elszakadás tükröződött élete hátralévő részében – a gyakorlati szükségletek követelményei és az alkotási vágy közötti küzdelem. Scott könyvelőként dolgozott C. T. Payne-nél, esti könyvelési órákra járt, szabadidejében pedig verseket írt. Később megjegyezte, hogy külvárosi gyermekkorának merev társadalmi hierarchiái és szabályai a brit indiai társadalomban is visszaköszöntek.
Katonai szolgálat Scottot 1940 elején közlegényként sorozták be a brit hadseregbe a Brit Hírszerző Hivatalhoz.The Oxford Companion to Twentieth-century Literature in English (1996) p. 601 Közlegényként kiképezték Torquay-ban, a 8. zászlóaljnál, a Buffsnál (Királyi Kelet-Kenti Ezred). Ez idő alatt két nagynénje meghalt egy légitámadásban.
1943-ban, 22 évesen Scottot hivatásos tisztnek nevezték ki a Brit Indiai Hadseregbe, és még abban az évben Liverpoolból az Athlone Castle fedélzetén hajózott.Banerjee, Jacqueline "Paul Scott," Writers and Their Work. Plymouth: Northcote House/British Council, 1998. p. 11-16. Hamarosan amőbás vérhas alakult ki nála, amelyet csak 1964-ben diagnosztizáltak. A betegségnek valószínűleg volt némi hatása a jellemére és az írásaira. Csatlakozott az Indiai Hadsereg szolgálati hadtestéhez, és megismerkedett az olyan hegyi állomások életével, mint Abbotábád és Murree. Számos szoros barátságot kötött indiai bajtársaival, és barátai irodalmi portréi ettől a ponttól kezdve megjelennek műveiben.
Később segített megszervezni a logisztikai támogatást a Tizennegyedik Hadsereg Burma visszahódításához. Rangun 1945-ös eleste után Kalkuttában és Kasmírban töltött egy kis időt, majd Malájföldre vezényelték, hogy véget vessen a japán megszállásnak; mire Scott megérkezett, ők azonban már megadták magukat. Indiától távol töltött ideje alatt mélységesen hiányzott neki az ország, és vágyott a visszatérésre. Az év végén Bihárban újra csatlakozott századához, és miután három évet töltött Indiában, visszahajózott Angliába. Szolgálata alatt folytatta a versek írását.
Pályája 1941-ben, katonai szolgálata előtt Scott kiadott egy három vallásos versből álló gyűjteményt I, Gerontius címmel, a Resurgam röpiratsorozat részeként. Írt a Country Life és a The Times számára. Munkái megjelentek a Poetry Quarterlyban és a Poems of this War (1942) című verses antológiában. 1948-ban kiadta a Pillars of Salt című verseskötetét a Four Jewish Plays című gyűjteményben.
1946-os leszerelése után Scott két kis kiadónál, a Falcon Pressnél és a Grey Walls Pressnél dolgozott, élükön Peter Baker konzervatív képviselővel.
1950-ben Scott irodalmi ügynökként csatlakozott a Pearn, Pollinger & Highamhoz (később ez a cég szétvált a Pollinger Limitedre és a David Higham Associatesre), majd később igazgató lett. Munkájában gondoskodónak és elkötelezettnek írták le: „egy herceg az ügynökök között”. Míg ott dolgozott, olyan szerzőkről szólt, mint Arthur C. Clarke, Morris West, M. M. Kaye, Elizabeth David, Mervyn Peake és Muriel Spark. Egy életrajzíró megjegyzi, hogy ügynökként Scott „ideges tehetségeket óvott, törékenyeket támogatott, visszafogta a látszólagos növekedést, felfedezte és dédelgette a legvadabb és legfegyelmetlenebbekben rejlő valódi teljesítményt”.
Scott első regénye, a Johnny Sahib, 17 kiadói elutasítást kapott. Végül 1952-ben jelent meg, és elnyerte az Eyre & Spottiswoode Literary Fellowship Díjat. Továbbra is irodalmi ügynökként dolgozott, hogy eltartsa családját, de rendszeresen publikált. A The Alien Sky (amerikai címmel, Six Days in Marapore) 1953-ban jelent meg, majd ezt követte az A Male Child (1956), The Mark of the Warrior (1958) és a The Chinese Love Pavilion (1960). Rádiójátékokat is írt a BBC-nek: Lines of Communication (1952), Sahibs and Memsahibs (1958) és The Mark of the Warrior (1960).
1960-ban Scott otthagyta állandó ügynöki állását, és úgy döntött, hogy teljes munkaidős író lesz. Különböző földrajzi helyszínekkel kísérletezett a Bender (1963) és a Corrida at San Feliu (1964) című regényeiben, aminek nehézségei voltak. Kiadója, Heinemann finanszírozásával Scott 1964-ben Indiába repült, utolsó reményében, hogy sikeres regényírói karriert építhessen, és ezáltal fizetőképességet teremtsen. Innen merített anyagot a következő öt regényéhez, amelyek mindegyike Indiában játszódik a második világháború alatt és közvetlenül utána, a függetlenséghez és a felosztáshoz vezető időszakban. Számára a British Raj volt a kibővített metaforája. Azt írta: „Szerintem nem az író választja ki a metaforáit. Azok választják ki őt.”
Bombayi tartózkodása alatt Dorothy Ganapathy látta vendégül, akivel élete végéig közeli kapcsolatban állt. Katonatársaival Ándhra Prades vidéki részén időzött. Régóta fennálló gyomorbetegségét súlyosbította az indiai látogatás, és visszatérése után fájdalmas kezelésen kellett átesnie, de utána jobban érezte magát, mint évek óta bármikor, és elkezdett írni.
1964 júniusában, 43 évesen Scott elkezdte írni The Jewel in the Crown című regényét, a későbbi The Raj Quartet (1966) első regényét. A sorozat további regényei a következő kilenc évben jelentek meg: The Day of the Scorpion (1968), The Towers of Silence (1971) és A Division of the Spoils. Scott viszonylagos elszigeteltségben írt, és a The Raj Quartet születésekor csak kétszer járt még Indiában, 1968-ban és 1972-ben, utóbbi időben a British Councilnak. Hampsteadi otthonának egy emeleti szobájában dolgozott, ahonnan a kertre és a Hampstead Garden Suburb erdejére nyílt kilátás. Könyveiből származó bevételét a The Times, a Times Literary Supplement, a New Statesman és a Country Life című lapokban megjelent recenziókkal egészítette ki.
Scott lánya megjegyezte: „Mintha száműzte volna magát abba az egyetlen szobába, ahol semmi más nem volt, csak az írógép és az üres lap... Ez tette őt íróvá, de ugyanakkor emberi lényként is lerombolta.”Ackerman, Karl. "Paul Scott: A Life of the Author of the Raj Quartet", The Smithsonian, February. 23: 11 (February 1993)
Élete utolsó két évében, 1976-ban és 1977-ben Scottot meghívták vendégprofesszornak az oklahomai Tulsa Egyetemre."In the footsteps of Paul Scott", 21 October 1990 Sunday Times A pénzügyi ajánlat nagy megkönnyebbülést jelentett írói pályafutása végtelen pénzügyi szorongásai után. A Texasi Egyetem azzal támogatta a szerzőt, hogy felajánlotta, megveszi a kéziratait. A The Raj Quartet-hez írt coda-ja, a Staying On, 1977-ben jelent meg, közvetlenül a második tulsai látogatása előtt. A Staying On 1977-ben elnyerte a Yorkshire Post Fiction díjat és a Booker-díjat. Scott túl beteg volt ahhoz, hogy részt vegyen az 1977 novemberi Booker-díjátadón.
Feldolgozások A Granada Television sugározta a Staying On című sorozatot, amelyben Trevor Howard és Celia Johnson játszotta Tusker Smalley-t és feleségét, Lucyt. Az 1981 decemberi brit bemutató sikere arra ösztönözte a Granadát, hogy belefogjon egy sokkal nagyobb projektbe, és a Raj Quartetből egy 14 részes televíziós sorozatot készítsen, melynek címe The Jewel in the Crown. A sorozatot először 1984 elején sugározták az Egyesült Királyságban, majd később az Egyesült Államokban és számos Nemzetközösségi országban. A sorozatot 1997-ben újra sugározták az Egyesült Királyságban az indiai függetlenség 50. évfordulójának megünneplése részeként, 2001-ben pedig a Brit Filmintézet a 22. helyre szavazta minden idők legjobb brit televíziós műsorai között. 2005-ben a BBC Radio 4 kilenc részes dramatizálásként is adaptálta eredeti címén.
Öröksége Amikor Scott 1976-ban kreatív írást tanított a Tulsai Egyetemen, elintézte, hogy magánlevelezését eladja az egyetem McFarlin Könyvtárának, így mintegy 6000 személyes levél vált elérhetővé. Az anyagok 1940-ben kezdődnek, amikor Scottot besorozták a brit hadseregbe, és mindössze néhány nappal 1978. március 1-jén bekövetkezett halála előtt érnek véget.
Az austini Texasi Egyetem Harry Ransom Bölcsészettudományi Kutatóközpontjának David Higham gyűjteményében található Scott levelezése Arthur C. Clarke-kal, M. M. Kaye-jel, Muriel Sparkkal, Mary Patchett gyermekkönyvíróval, Peter Greennel, Morris Westtel, Gabriel Fieldinggel és John Braine-nel.
Hilary Spurling 1991-ben írta meg Scott teljes életrajzát. Janis Haswell szerkesztette Scott kétkötetes leveleinek gyűjteményét; a Volume I, The Early Years (1940–1965) életének katonai időszakát és pályafutásának első szakaszát öleli fel, mielőtt a regény-kvartett megjelent volna. A Volume II, The Quartet and Beyond (1966–1978) élete végét öleli fel."Behind Paul Scott's Raj Quarter",Harvard Review, 10 October 2013
Magánélete 1941-ben Torquay-ban Scott megismerkedett és feleségül vette Pennyt (született Nancy Edith Avery, 1914). Akkoriban a Rosehill Gyermekkórházban dolgozott ápolónőként; később, 1959 és 1963 között négy regényt írt Elizabeth Averyként; 2005-ben hunyt el.The Authors' and Writers' Who's Who, vol. 6, Edward Martell, Burke's Peerage Ltd, 1971, p. 30 Két lányuk született, Carol (született 1947-ben) és Sally (született 1948-ban).
Élete vége felé Scott kijelentette orvosának, hogy „keveset eszik, kevesebbet alszik, és napi egy liter vodkát iszik”. Peter Green író így írt Scotttal való találkozásáról: „1975-ben, bár még mindig csak ötvenes évei közepén járt, haldokló ember volt, és tudta is ezt. Egy alkoholista roncs volt.” Scott felesége, Penny végig támogatta őt a The Raj Quartet írása során, a sok ivás és az erőszakos viselkedés ellenére, de miután befejezte, elhagyta és beadta a válókeresetet.
1977-ben, Tulsában tartózkodása alatt Scottnál vastagbélrákot diagnosztizáltak. 1978. március 1-jén halt meg a londoni Middlesex Kórházban.
Könyvei
Magyarul megjelent A korona ékköve (The Jewel in the Crown) – Árkádia, Budapest, 1989 · · Fordította: Szentgyörgyi József A skorpió napja (The Day of the Scorpion) – Árkádia, Budapest, 1989 · · Fordította: Gy. Horváth László A csend tornyai (The Towers of Silence) – Árkádia, Budapest, 1989 · · Fordította: Szappanos Gábor A préda felosztása (A Division of the Spoils) – Árkádia, Budapest, 1989 · · Fordította: Szentgyörgyi József
Jegyzetek
Fordítás
További olvasmányok