bélyegkép|Egy Glazer család ellenes molinó a United egyik 2022-es mérkőzésén A Manchester United Football Club egy angol futballklub, amelynek székhelye a Greater Manchesterben Old Traford kerületben található. A klubot 1878-ban alapították Newton Heath LYR Football Club néven, a Newton Heath-i Lancashire and Yorkshire Railway állomásának dolgozóiból álló csapataként. A klub 1892-ben vált ki a vasúttársaságból, és közel 100 évig magántulajdonban maradt, majd 1902-ben, a csődtől való megmenekülése után Manchester Unitedre változtatta a nevét. A klubot 1984-ben Robert Maxwell médiamágnás, 1989-ben pedig Michael Knighton ingatlankereskedő szerette volna felvásárolni, mielőtt 1991-ben tőzsdére került volna a csapat, 1998-ban újabb felvásárlási ajánlatot kaptak a Rupert Murdoch tulajdonában lévő British Sky Broadcasting televíziós társaságtól, mielőtt Malcolm Glazer részesedését 2003 szeptemberében bejelentették volna.

2003 végére Glazer 3,17%-ról körülbelül 15%-ra növelte részesedését, amelyet 2004 októberéig majdnem megduplázott. A John Magnier és a J. P. McManus 28,7%-os részesedésének 2005 májusában történő megszerzése a saját részesedését körülbelül 57%-ra emelte, ami jóval meghaladta a 30%-os küszöböt, ami felvásárlási ajánlattételre kényszerítette volna. Néhány nappal később átvette a klub részvényeinek 75%-át, ami lehetővé tette számára, hogy a céget kivezesse a londoni tőzsdéről, és egy hónapon belül a Glazer család a Red Football anyavállalatán keresztül 98%-os tulajdonrészt szerzett a klubban, ami a fennmaradó 2%-ot kiszorította. A klub végső vételára közel 800 millió font volt.

Glazer által a Manchester United megvásárlására felhasznált tőke nagy része kölcsön formájában érkezett, amelyek nagy részét a klub eszközei fedezték, évi több mint 60 millió font kamatfizetéssel. A fennmaradó rész PIK-kölcsönök (természetbeni fizetésű kölcsönök) formájában érkezett, amelyeket később hedge fundokban adtak el. A Manchester United nem volt felelős a PIK-kölcsönökért, amelyeket a Red Football Joint Venture birtokolt, és amelyek fedezete a vállalat Red Football-ban (és így a klubban) lévő részvényein volt. A kölcsönök kamata évi 14,25% volt. Ennek ellenére a Glazer család a klub tulajdonlásának első öt évében egyetlen PIK-kölcsönt sem fizette vissza. 2010 januárjában a klub sikeres 500 millió fontos kötvénykibocsátást hajtott végre, és 2010 márciusára a kölcsönök értéke körülbelül 207 millió font volt. A PIK-eket végül 2010 novemberében fizették ki meg nem határozott módon. 2012 augusztusában, további refinanszírozás részeként, a Glazerék számos Manchester United részvényt adtak el egy első nyilvános ajánlattétel (IPO) keretében a New York-i tőzsdén (NYSE).

Néhány Manchester United szurkoló ellenezte Glazer féle klubátvételt, különösen miután felismerték, hogy mekkora adósságot kell majd felvennie a klubnak, miután ennyi éven át adósságmentes volt. Emiatt a szurkolók utcára vonultak, hogy tiltakozzanak a család ellen. Az elégedetlen szurkolók 2005-ben megalapították az FC United of Manchester futballklubot, amely a North West Counties Football Leagueben kezdte meg a menetelést, majd 2015 és 2019 között a hatodik osztályú National League Northban szerepelt. 2005 óta a Manchester United Szurkolói Alapítvány azon dolgozik, hogy visszaadja a klub tulajdonjogát a szurkolóknak, beleértve egy 2010-es sikertelen kísérletet a klub megvásárlására egymilliárd fontos felvásárlási ajánlat keretében egy gazdag Manchester United szurkolókból álló csoporttal, a "Vörös Lovagokkal" ("Red Knights"). Más szervezetek, mint például a Független Manchester United Szurkolói Egyesület és a The 1958 további kísérleteket tettek változó sikerrel.

Háttér

A Manchester Unitedet Newton Heath LYR F.C. néven alapították 1878-ban a Lancashire and Yorkshire Railway Newton Heath telephelyének Kocsigyárában dolgozók.Murphy, p. 11. 1901-ben a klubnak több mint 2500 font adóssága volt, és felszámolási eljárás fenyegette,Murphy, p. 14. azonban a helyi sörfőzde tulajdonosa, John Henry Davies megmentette őket, aki 1902-ben Manchester Unitedre változtatta a nevét.Murphy, pp. 15–6. Davies 1927-es halála után a klub ismét pénzügyi nehézségekbe ütközött, de James W. Gibson 1931-ben új pénzügyi kilátásokkal a helyére lépett.Murphy, pp. 36, 39. Maga Gibson 1951-ben meghalt, özvegye, Violet örökölte a klub tulajdonjogát, az irányítás Harold Hardmanra a klub korábbi játékosára szállt.White, p. 92.

Eközben egy Louis Edwards nevű helyi üzletember részvényeket kezdett gyűjteni a Manchester Unitedben,Crick and Smith, p. 58. végül Hardman 1965-ös halála után őt nevezték ki elnökké.White, p. 153. Fia, Martin Edwards megvásárolta a részvények egy részét Alan Gibsontól,Crick and Smith, p. 134. – a korábbi tulajdonos, James Gibson fiától –, és Louis Edwards 1980-as halála után többségi tulajdonossá vált valamint elnök lett.Crick and Smith, pp. 168–9. Martin Edwards elnöki ideje alatt a Manchester United több felvásárlási ajánlat tárgyát is képezte, az első a médiamágnás Robert Maxwelltől érkezett, aki 1984 februárjában 10 millió fontot ajánlott, de az eladás meghiúsult, mielőtt bármilyen komoly tárgyalásra sor kerülhetett volna.Crick and Smith, pp. 184–6. 1989-ben Michael Knighton ingatlanmágnás egy 20 millió fontos felvásárlás befejezésének küszöbén állt,Crick and Smith, pp. 277–8. de pénzügyi támogatói az utolsó pillanatban visszaléptek, és neki be kellett érnie egy hellyel az igazgatótanácsban.Crick and Smith, p. 293.

A Manchester United 1991-ben tőzsdére került,Bose, p. 78. majd 1998-ban újabb felvásárlási ajánlatot kaptak, ezúttal a Rupert Murdoch vezette BSkyB-től,Bose, p. 114. A Manchester United igazgatótanácsa elfogadott egy 623 millió fontos ajánlatot,Bose, p. 157. de a felvásárlást a Brit Versenyhivatal az utolsó pillanatban, 1999 áprilisában megakadályozta az üzletet.Bose, p. 175. Néhány évvel később hatalmi harc bontakozott ki a klub menedzsere, Sir Alex Ferguson, és lóversenypartnerei, John Magnier és J. P. McManus között, akik Cubic Expression nevű cégükön keresztül fokozatosan a legnagyobb részvényesekké váltak.Bose, p. 234. A Rock of Gibraltar nevű ló vitatott tulajdonjogából eredő vitában Magnier és McManus megpróbálták Fergusont eltávolítani vezetői posztjáról, az igazgatótanács pedig válaszul befektetőket keresett meg, hogy megpróbálja csökkenteni az írek befolyását.Bose, pp. 234–5.

Eközben Avram Glazer – Malcolm Glazer fia – az európai futballba való befektetés lehetőségét kereste. A Glazer családnak már több vállalkozása is volt az Egyesült Államokban, 1995-ben megvásárolták az NFL-ben szereplő Tampa Bay Buccaneers amerikai futball csapatot. 1998-ban meggyőzték a helyi önkormányzatot, hogy finanszírozzanak egy új stadiont a Buccaneers számára, amiben a csapat 2003. januárjában megnyerte első Super Bowlját.Bose, pp. 219–20.

A részvények és az irányítás megszerzése

Miután a Manchester United igazgatótanácsa új befektetőket keresett,Bose, p. 235. a Glazer család 2003. március 2-án megvásárolta a Manchester United részvényeinek első adagját, körülbelül 9 millió fontot költve egy 2,9%-os részesedésre, amelyet egy Red Football nevű holdingtársaságon keresztül vásároltak. 2003. szeptember 26-án arról számoltak be, hogy 3,17%-ra növelték részesedésüket, ezzel meghaladva a 3%-os küszöböt, amely előírta, hogy tájékoztassák a klub vezetőségét. Már ekkor jelentős találgatások folytak a klub felvásárlásának lehetőségéről, akár a Glazer család, akár több más érdekelt fél által. Október 20-ig 8,93%-ra növelték részesedésüket, és november 29-én arról számoltak be, hogy a klub mintegy 15%-át birtokolják, majd találkoztak David Gill-lel, a klub vezérigazgatójával, hogy megvitassák szándékaikat.

2004. február 12-én Glazerék 16,31%-ra növelte részesedésüket a klubban, a másnapi Financial Times arról számolt be, hogy utasították a Commerzbankot, hogy vizsgáljanak meg egy felvásárlási ajánlatot. A klub részvényárfolyama aznap 5%-kal emelkedett, így a klub értéke összesen 741 millió fontra emelkedett. A család júniust követően több mint 19%-ra növelte részesedését, bár továbbra sem ők voltak a legnagyobb tulajdonrészt birtokló részvényesek. Részesedésük tovább nőtt, és 2004 októberére megközelítette a 30%-ot. A 30% elérése után hivatalos felvásárlási ajánlatot kellett tenniük. 2005 februárjában több mint 400 Manchester United szurkoló tiltakozott az Old Traffordon a Glazerek esetleges felvásárlása ellen.

2005. május 12-én a Red Football bejelentette, hogy megállapodásra jutott J. P. McManus és John Magnier részvényesekkel a Cubic Expression 28,7%-os klubrészvényeinek megvásárlásáról, ami azt jelentette hogy A Glazer család lett a klub többségi tulajdonosa, a részvények alig 57%-át birtokolva. Ezután sikerült megszerezniük a harmadik legnagyobb részvényes, a skót bányászati vállalkozó, Harry Dobson részvényeit, így a klubban lévő részesedésük 62%-ra emelkedett. Május 13-ig a Glazers további 12,8%-os részesedést vásárolt, így teljes tulajdonrészük 74,81%-ra emelkedett, alig elmaradva a 75%-os küszöbtől, amely lehetővé tenné számukra a klub részvénytársasági státuszának megszüntetését és a londoni tőzsdéről való kivezetését. Május 16-án a család 75,7%-ra növelte a Manchester Unitedben lévő részesedését, majd egy hónappal később, június 22-én 14 év után először kivezették a klub részvényeit a tőzsdéről.

A Glazerék részvénytulajdona fokozatosan 76,2%-ra nőtt, amikor május 23-án megtették végső, részvényenként 300 pennys ajánlatukat, a határidő június 13. délután 3 óra volt. Május 26-án a Manchester United igazgatótanácsa levelet írt a megmaradt részvényeseknek, amelyben jelezte szándékát, hogy eladják saját részvényeiket, és azt tanácsolta a többieknek, hogy kövessék a példát, ugyanebben a levélben Sir Roy Gardner elnök, valamint Ian Much és Jim O'Neill nem ügyvezető igazgatók benyújtották lemondásukat. Június 7-én Avram Glazert és testvéreit, Joelt és Bryant nem ügyvezető igazgatóként nevezték a Manchester United igazgatótanácsába. Az igazgatótanács biztatása ellenére a Glazerék részesedése a klubban június 14-ig csak a 97,3%-ot érte el, ami elmaradt a fennmaradó részvényesek kötelező kivásárlásához szükséges 97,6%-os küszöbtől, ami arra késztette őket, hogy június 27-ig meghosszabbítsák a fennmaradó részvények megvásárlására vonatkozó ajánlatuk határidejét. Egy június 28-án kiadott közlemény szerint a Red Football részvénytulajdona elérte a 98%-ot (259 950 194 részvény), ami a fennmaradó részvényesek kiszorítását eredményezte. A klub végső értéke közel 790 millió font volt (akkori árfolyamon körülbelül 1,5 milliárd dollár).

Következmények

2005. június 29-én, az átvétel befejezése utáni első látogatásukkor az Old Traffordon, Joel, Bryan és Avram Glazer mintegy 300 United-drukker tiltakozásával találták szembe magukat, akik ellenezték a klub új tulajdonosi körét. A Greater Manchesteri Rendőrség mintegy 100 tagját riasztották a stadionba az esetleges erőszakos cselekmények megfékezésére, a jelentések szerint rakétákat dobtak a rendőrautókra, és a sok helyen a "Halál a Glazerékre, halál rájuk" skandálások hangzottak el a stadion több pontján, két embert letartóztattak. A Shares United alelnöke, Sean Bones kijelentette, hogy "a Glazer család a Manchester United ellensége". A klub akkori igazgatója és korábbi játékosa, Bobby Charlton nyilvános bocsánatot kért a Glazer családtól a fogadtatásért, amelyet kaptak. A hatalomátvételre válaszul a Manchester United szurkolóinak egy csoportja új klubot hozott létre FC United of Manchester néven. Ez az úgynevezett „főnixklub” bekerült az North West Counties Football League másodosztályába, amely hat osztályos különbségre található a már profi bajnokságoknak számító English Football League rendszerétől, az első három szezonban egymás után szintet tudtak lépni, ebből kétszer bajnokok lettek.Bose, pp. 341–3.