A tilcayo (Leopardus tilcayo) a Leopardus nemzetségbe tartozó kis termetű vadmacskafaj. Bolíviában őshonos, és ez az elsőként elnevezett macskafaj 1923 óta.
Felfedezés A tilcayo az első olyan, újonnan azonosított macskaféle (Felidae család), amelyet több mint egy évszázad óta hivatalosan is fajként ismertek el – az 1923-ban leírt pampamacska (Leopardus fasciatus) óta az első ilyen eset. A fajt a helyi közösségek már korábban is ismerték.
Paola Nogales-Ascarrunz biológus és National Geographic-kutató 2016-ban találkozott először a fajjal, amikor egy helyi vadvédelmi központ megkereste őt egy hozzájuk került macska ügyében. Az állat ezt megelőzően körülbelül egy évig élt együtt egy La Paz-i férfival, aki kismacskaként talált rá; kezdetben házimacskának hitte, ám később felismerte, hogy vadvédelmi központ gondozására szorul. Ez idő alatt a férfi „tésztával, rizzsel és tojással” próbálta etetni az állatot. Nogales-Ascarrunz érdeklődését felkeltette a macska, és lefényképezte. Akkoriban úgy vélte, hogy a rokon Leopardus tigrinus faj egy különleges megjelenésű példányáról van szó.
2019-ben, miközben a bolíviai macskafajokról szóló kiadványt állította össze, Nogales-Ascarrunz felismerte, hogy a vadvédelmi központban látott egyed eltér a *Leopardus tigrinus* fajtól. Később genomikai elemzéssel igazolták, hogy a tilcayo önálló faj.
Jegyzetek
Kategória:Macskafélék Kategória:Állatok