A 25. Cannes-i Nemzetközi Filmfesztivál 1972. május 4. és 19. között került megrendezésre, Joseph Losey brit filmrendező elnökletével. A versenyben 25 nagyjátékfilm és 14 rövidfilm vett részt, versenyen kívül pedig szokatlanul sok, 20 alkotást vetítettek. A párhuzamos rendezvények Kritikusok Hete (Semaine Internationale de la Critique) szekciójában 8 filmet mutattak be, míg a Filmkészítők Kéthete (La Quinzaine des Cinéastes) elnevezésű szekció keretében 36 nagyjátékfilm és 16 kisfilm vetítésére került sor.
A fesztivál történetében nagy változás következett be. 1972-ig az egyes országok filmfőhatóságai döntöttek arról, mely filmeket küldjék Cannes-ba, így azok egyfajta nagykövetként, a külpolitika és országimázs eszközéül szolgáltak. Ez évtől viszont a fesztivál programjának összeállításáról egy válogató bizottság döntött és hívta meg a filmeket a versenybe. , A változás átstrukturálta mind a versenyfilmek, mind a versenyen kívüliek mezőnyét, ezért 1972-ben olyan nagy rendezők maradtak távol, mint Ingmar Bergman, Bernardo Bertolucci és Francis Ford Coppola.
Játékfilmek közül kettő is kiérdemelte a Nagydíjat: mindkettő olasz, mindkettő főszereplője Gian Maria Volonté és mindkettő politikai témát dolgoz fel valahol a dokumentum és a fikció között (A munkásosztály a Paradicsomba megy, illetve A Mattei-ügy). Nagy sikert aratott Andrej Tarkovszkij, akit sorozatban értek atrocitások a szovjet belügyi szervek részéről. Az Andrej Rubljov 1969-es cannes-i bemutatkozása után, a Solaris is zajos sikert aratott, a zsűri külön nagydíjjal jutalmazta, a FIPRESCI pedig az ez évben megosztott díj egyikét ítélte a filmnek. Kisebb botrány kerekedett abból, hogy a legjobb férfi alakítás díjában részesített Jean Yanne (Nem együtt öregszünk meg) nem ment el Cannes-ba és nem vette át a díjat, így demonstrálva egyet nem értését a rendezővel, Maurice Pialat-val.
Magyar részről sikeresnek ítélhető a fesztivál. Cannes a legjobb rendezés díjával „kárpótolta” Jancsó Miklóst (Még kér a nép), hiszen – egyes szakértők szerint – a Szegénylegények már 1966-ban fődíjat érdemelt volna, két évvel később pedig politikai események miatt maradt el az elismerés.
A fesztivált Claude Lelouch francia filmrendező L’aventure, c’est l’aventure című, versenyen kívül vetített filmjével nyitották meg. A versenyfilmek díjat nem kapott rendezői között található Elia Kazan (A látogatók), Philippe de Broca (Chère Louise), Sydney Pollack (Jeremiah Johnson). Versenyen kívül volt látható Alfred Hitchcock Téboly, Roman Polański Macbeth és Federico Fellini Fellini-Róma című alkotása.
A Croisette legnagyobb sztárja Robert Redford volt (Jeremiah Johnson), de sikerben fürdőzhetett David Niven és Gina Lollobrigida (Király, dáma, bubi). Orson Welles (Malpertuis), Donatas Banionis (Solaris), Peter O’Toole (A felső tízezer), valamint Marcello Mastroianni és Alberto Sordi (Fellini: Róma). Két fiatal francia színésznő is feltűnt a vásznakon: Isabelle Huppert és Isabelle Adjani. Magyar művészek közül látható volt Törőcsik Mari, Kovács Kati, Balázsovits Lajos (Holdudvar), Kiss Manyi és Almási Éva (Sziget a szárazföldön), valamint egy nyugatnémet produkcióban Bálint András, Bulla Elma, Major Tamás, Iglódi István és ugyancsak Törőcsik (Trotta).
A Még kér a nép mellett, versenyen kívüli vetítésen volt jelen Cannes-ban Mészáros Márta Holdudvar és Elek Judit Sziget a szárazföldön című alkotása. Magyar vonatkozásként meg kell említeni, hogy Robert Altman Images című filmjének operatőre Zsigmond Vilmos volt, továbbá hogy a Hungarofilm igazgatója, Dósai István immár másodszor foglalt helyet a rövidfilmek zsűrijében.
A Rendezők Kéthete szekció filmjei között volt Jancsó-alkotás, az olasz produkcióban gyártott Technika és rítus. Bemutatták Andrzej Wajda: Nyírfaliget, Ken Loach: Családi élet című filmjeit és a cannes-i vendégek felfedezhették James Ivory-t (Savages), a Taviani fivéreket (Szent Mihálynak volt egy kakasa), illetve Wener Schroeter-t (Der Tod der Maria Malibran).
Zsűri Versenyprogram Joseph Losey, (filmrendező – elnök – Alain Tanner, filmrendező – Bibi Andersson, színésznő – Erskine Caldwell, író – Georges Auric, zeneszerző – Giorgio Papi, filmproducer – Jean Rochereau, újságíró – Mark Donszkoj, filmrendező – Miloš Forman, filmrendező – Togava Naoki, filmtörténész–kritikus –
Rövidfilmek Frédéric Rossif, filmrendező – elnök – Dósai István, a Hungarofilm igazgatója – Vicente Pineda, újságíró –
Hivatalos válogatás Nagyjátékfilmek versenye A Fan's Notes – rendező: Eric Till Ani Ohev Otach Rosa – rendező: Moshé Mizrahi Chère Louise (Chère Louise)Zárójelben a magyarországi filmbemutató (forrás: PORT.hu), illetve DVD-forgalmazás címe (forrás: Interaktív filmkatalógus), kiegészítve a kritikus tömeg, a Cinematrix , valamint a Filmvilág adatbázisában található magyar címekkel. – rendező: Philippe de Broca Csinmoku (Chinmoku) – rendező: Sinoda Maszahiro Das Unheil – rendező: Peter Fleischmann Il caso Mattei (A Mattei-ügy) – rendező: Francesco Rosi Images – rendező: Robert Altman Jeremiah Johnson (Jeremiah Johnson) – rendező: Sydney Pollack Köning, Dame, Bube (Király, dáma, bubi) – rendező: Jerzy Skolimowski La classe operaia va in paradiso (A munkásosztály a Paradicsomba megy) – rendező: Elio Petri La vraie nature de Bernadette – rendező: Gilles Carle Les arpenteurs (Les arpenteurs) – rendező: Michel Soutter Les feux de la chandeleur – rendező: Serge Korber Malpertuis – rendező: Harry Kümel Még kér a nép – rendező: Jancsó Miklós Mimì metallurgico ferito nell'onore (Mimi, a becsületében sértett vasmunkás) – rendező: Lina Wertmüller Nous ne vieillirons pas ensemble (Nem együtt öregszünk meg) – rendező: Maurice Pialat Perla w koronie – rendező: Kazimierz Kutz Petrolejové lampy (Petrolejové lampy) – rendező: Juraj Herz Slaughterhouse-Five (Az ötös számú vágóhíd) – rendező: George Roy Hill Solyaris (Solaris I-II.) – rendező: Andrej Tarkovszkij The Ruling Class (A felső tízezer) – rendező: Peter Medak The Visitors (A látogatók) – rendező: Elia Kazan To Find a Man – rendező: Buzz Kulik Trotta (Trotta) – rendező: Johannes Schaaf
Nagyjátékfilmek versenyen kívül Asta Nielsen – rendező: Asta Nielsen Brother Carl – rendező: Susan Sontag Den gale dansker – rendező: Kirsten Stenbaek Faustine et le bel été – rendező: Nina Companeez Frenzy (Téboly) – rendező: Alfred Hitchcock Holdudvar – rendező: Mészáros Márta La dérive – rendező: Paula Delsol La génération du désert – rendező: Nicole Stéphane La guerre pour une paix – rendező: Nicole Stéphane L'Aventure, c'est l'aventure – rendező: Claude Lelouch Le lys de mer – rendező: Jacqueline Audry Le sifflet – rendező: Hermina Tyrlova Les coquelicots vermeils d'Issyk-Koul – rendező: Bolot Chamchiev Les jeunes filles en fleurs – rendező: David Hamilton és Philippe Leroi Papa, les petits bateaux – rendező: Nelly Kaplan Roma (Fellini-Róma) – rendező: Federico Fellini Serrata – rendező: Malvina Ursianu Sziget a szárazföldön – rendező: Elek Judit The Merry-Go-Round – rendező: Kirsten Stenbaek The Tragedy of MacbethA fesztiválon rövid, Macbeth címmel szerepelt. (Macbeth) – rendező: Roman Polański
Rövidfilmek versenye Atlantyda – rendező: Piotr Szpakowicz Een zeer zonnige wereld – rendező: Pieter De Groot Giovanni Michelucci – rendező: Fernando Cerchio Hundertwassers Regentag – rendező: Peter Schamoni Jour de classe – rendező: Henri Jouf La beauté de la mort – rendező: Nestoras Matsas Le fusil à lunette – rendező: Jean Chapot Magic Graz – rendező: Kurt Faudon Malka dnevna muzika – rendező: Ivan Vesselinov Mini – rendező: Stoian Doukov Operation X-70 (Az X-70-es művelet) – rendező: Raoul Servais Pour solde de tout compte – rendező: Louis Pitzele The Birth of Aphrodite – rendező: Leland Auslender Zikkaron – rendező: Laurent Coderre
Párhuzamos rendezvények Kritikusok Hete Avoir vingt ans dans les aures – rendező: René Vautier Der hamburger aufstand: oktober 1923 – rendező: Klaus Wildenhahn Fritz the Cat (Fritz a macska) – rendező: Ralph Bakshi La maudite galette – rendező: Denys Arcand Pilgrimage – rendező: Beni Montreso Prata palomares – rendező: André Faria The Trial of Catonsville Nine – rendező: Gorgon Davidson Winter Soldier – dokumentumfilm
Rendezők Kéthete Nagyjátékfilmek Al Makhdu'un (Al Makhdu'un) – rendező: Tewfik Saleh Alianza para el progreso – rendező: Julio César Ludueña All The Advantages – rendező: Christopher Mason Brzezina (Nyírfaliget) – rendező: Andrzej Wajda Der Tod Der Maria Malibran – rendező: Werner Schroeter Die Zelle – rendező: Horst Bienek Emitai – rendező: Ousmane Sembene Faire la déménageuse – rendező: José Varela Family Life (Családi élet) – rendező: Ken Loach Film-Portrait (Film-Portrait) – rendező: Jerome Hill Hail – rendező: Fred Levinson Heat (Heat) – rendező: Paul Morrissey Homolka a Tobolka (Homolkáék szabadságon) – rendező: Jaroslav Papousek Il gesto – rendező: Marcello Grottesi Kokuhakuteki dzsoju-ton – rendező: Josida Josisige La tecnica e il rito (Technika és rítus) – rendező: Jancsó Miklós Land des Schweigens und der Dunkelheit – rendező: Werner Herzog Le journal d'un suicidé – rendező: Stanislav Stanojevic Le sang – rendező: Jean-Daniel Pollet Los dias de agua – rendező: Manuel Octavio Gómez Los dias del amor – rendező: Alberto Isaac Luminous Procuress – rendező: Steven Arnold Marjoe (Matjoe) – rendező: Sarah Kernochan és Howard Smith Postschi – rendező: Dariush Mehrjui ¿Qué hacer? (Mi a teendő? - Chile válaszúton) – rendező: Saul Landau, Raoul Ruiz és Nina Serrano Reed, Mexico Insurgente (Reed, México insurgente) – rendező: Paul Leduc San Michele Aveva Un Gallo (Szent Mihálynak volt egy kakasa) – rendező: Paolo Taviani és Vittorio Taviani São Bernardo – rendező: Leon Hirszman Savages – rendező: James Ivory Smattes – rendező: Jean-Claude Labrecque Sura – rendező: Macumoto Tosio Szama szorudzsa – rendező: Tesigahara Hirosi The People – rendező: John Korty Week-End à Sochaux – rendező: Groupe Medvedkine Wezwanie – rendező: Wojciech Solarz
Rövidfilmek Autoportrait d'un pornographe – rendező: Bob Swaim Camille ou la comédie catastrophique – rendező: Claude Miller Celui qui venait d'ailleurs – rendező: Atahualpa Lichy Das Kaputte Kino – rendező: H.H.K.Schönherr Dood van een sandwichman – rendező: Guido Henderickx és Robbe De Hert Drug Abuse – rendező: Pat Lehman Homo Augens – rendező: Ante Zaninovic Junbogi no nikki – rendező: Osima Nagisza Kamasutra Rides Again – rendező: Bob Godfrey La chute – rendező: Paul Dopff Le cabot – rendező: Jean-Pierre Letellier Le sourire – rendező: Paul Dopff Légendes et chateaux – rendező: Patrick Hella Luger – rendező: Georges Bensoussan Saint-Denis sur avenir – rendező: Sarah Maldoror Tomato Keccsappu Kotei – rendező: Terajama Sudzsi
Díjak Nagyjátékfilmek A Fesztivál Nemzetközi Nagydíja: La classe operaia va in paradiso (A munkásosztály a Paradicsomba megy) – rendező: Elio Petri Il caso Mattei (A Mattei-ügy) – rendező: Francesco Rosi A zsűri külön nagydíja: Solyaris (Solaris I-II.) – rendező: Andrej Tarkovszkij Legjobb rendezés díja: Még kér a nép – rendező: Jancsó Miklós Legjobb női alakítás díja: Susannah York – Image Legjobb férfi alakítás díja: Jean Yanne – Nous ne vieillirons pas ensemble (Nem együtt öregszünk meg) A zsűri díja: Slaughterhouse-Five (Az ötös számú vágóhíd) – rendező: George Roy Hill FIPRESCI-díj: Avoir vingt ans dans les aures – rendező: René Vautier Solyaris (Solaris I-II.) – rendező: Andrej Tarkovszkij Technikai nagydíj: Roma (Fellini-Róma) – rendező: Federico Fellini Külön dicséret: Gian Maria Volonté – La classe operaia va in paradiso (A munkásosztály a paradicsomba megy) és Il caso Mattei (A Mattei-ügy) Rövidfilmek Nagydíj (rövidfilm): Le fusil à lunette – rendező: Jean Chapot A zsűri különdíja (rövidfilm): Operation X-70 (Az X-70-es művelet) – rendező: Raoul Servais Technikai nagydíj: Zikkaron – rendező: Laurent Coderre