bélyegkép|Az oxitocin szerkezeti képlete. A felépítő kilenc aminosav nevének rövidítése kékkel jelölve bélyegkép|Az oxitocin molekula kalotta-modellje Az oxitocin elsődlegesen a hipotalamusz magjaiban szintetizálódó polipeptid szerkezetű hormon, amely idegrostokon keresztül jut el a hipofízis hátsó lebenyébe (a neurohipofízisbe), ahonnan aktív hormonként szabadul fel és kerül a szervezet keringésébe. Kisebb mennyiségben a központi idegrendszeren kívül is termelődik.Boron, W. F., Boulpaep, E. L.: Medical Physiology. Elsevier, 3. kiadás, 2012. 981. oldal, A hormonnak két fő fiziológiás hatása ismert: elősegíti a terhes méh izomrostjainak összehúzódását, továbbá kiváltja a tejelő emlőmirigyben a tejürítést. Továbbá meghatározó szerepe van a férfi reproduktív működések hormonális szabályozásában, valamint a férfi szexuális magatartás befolyásolásában.Thackare H., Nicholson H. D., Kate Whittington K.: Oxytocin – its role in male reproduction and new potential therapeutic uses. Hum. Reprod. Update, 2006. 12: 437–448. Előfordul a központi idegrendszer egyes idegsejtjeiben, ahol neuromodulátorkéntA neuromodulátorok olyan molekulák, amelyek a neurotraszmitterek hatását módosítják, azaz modulálják. vagy neurotranszmitterként az agy pszichés működésében van szerepe.Brunton, L.L.: Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics. New York, McGraw-Hill Medical Publishing Division, 2006. 11. kiadás, 325. oldal,
A hormon fiziológiás hatásai mellett további farmakológiai hatások is ismertek.Farmakológiai hatásról akkor beszélünk, ha valamely biológiai hatóanyag nagyobb adagja olyan hatást vált ki a szervezetben, amely a kisebb, azaz normál fiziológiás adagokra nem jön létre.Sherwood L.: Human physiology from cells to systems. Brooks/Cole Thomson Learning, Australia • Canada • Mexico • Singapore • Spain • United Kingdom • United States, 2001. 4. kiadás, 757–759. oldal. Guyton, A. G., Hall J. E.: Textbook of medical physiology, Elsevier Saunders, 2006, 11. kiadás, 138–1041. oldal.
Az oxitocin görög eredetű szó, jelentése „gyors szülés” (oxüsz = gyors; tokosz= szülés).Bálint P.: Orvosi élettan, Budapest, Medicina, 1972, 513–514. oldal.
Az oxitocin élettani jelentősége Az oxitocin szintézisének elsődleges helye a hipotalamuszban van, ahonnan a hormont termelő idegsejtek nyúlványai szállítják az oxitocint az agyalapi mirigy hátsó lebenyébe, ahol rövidebb ideig raktározódik, majd szükség szerint a véráramba kerül. A folyamat pontosan szabályozott. Az oxitocin alapvetően két fő fiziológiás hatással rendelkezik:
- a méhre (uteruszra) gyakorolt simaizom-összehúzó hatás - a szoptatási aktus során az anyatejet gyűjtő alveolusokat körbeölelő simaizomsejtekre kifejtett összehúzó hatás
Az oxitocin talán legismertebb hatása a méh simaizom rostjaira gyakorolt hatás, amely a terhes és nem terhes méhizomzat összehúzódását egyaránt kiváltja. Azonban a terhes méh izomzata jóval érzékenyebben reagál a hormonra, ezért az oxitocin fontos szerepet kap a szülés folyamatában.
Hosszú ideig tartotta magát az a nézet, hogy az oxitocin a felelős a szülés megindulásáért.Fonyó A.: Az orvosi élettan tankönyve, Medicina Könyvkiadó Zrt., Budapest, 7. kiadás, 2014. 564–565. oldal. Ezzel szemben a szülés közben vett vérminták oxitocin szintjének folyamatos mérése egyértelműen bebizonyította, hogy a szülés első szakasza már rég megindul, miközben a vérplazma oxitocin szintje nem változik. Tehát a normális szülés folyamata oxitocin nélkül indul meg. A vérben az oxitocin szintjének emelkedése csak sokkal később, a szülés második fázisának a végére lesz jelentős mértékű. A szülésnek ebben az utolsó fázisában a hormon szerepe a méhizomzat végső összehúzódásának létrehozása, ami végül az újszülött és a méhlepény megszületéséhez vezetnek. További szerepe az oxitocinnak, hogy a szülés befejeződésével véglegesen összehúzza a méhizomzatot, ezzel elszorítva, megállítva a méhből származó vérzést. A normális szülés megindításához tehát nem szükséges oxitocin, de az valóban fennáll, hogy az intravénásan adott oxitocin képes a szülés megindítására, amit a szülészetben esetenként – gyógyszeres beavatkozásként – alkalmaznak a renyhe szülőfájások fokozására. Továbbá az oxitocin intravénás infúziója a szülés alatt jelentősen fokozza a méh már megindult összehúzódásait.Boron, W. F., Boulpaep, E. L.: Medical physiology. Elsevier, 3. kiadás, 2012. 1145. oldal,
A hormon a nem terhes méhizomzat összehúzódását is képes kiváltani, amelynek szintén van fiziológiás jelentősége. Bár hangsúlyozni kell, hogy a terhes méh izomzata sokkal érzékenyebben és intenzívebben reagál a hormonra.
Szexuális aktus során a külső nemi szervek mechanoreceptorainak ingerlése kiváltja az agyalapi mirigy oxitocinszekrécióját, ami hatással van a méh simaizomzatára. Az ovuláció időszakában a vérplazma emelkedett oxitocinszintje szerepet játszhat az aktus során létrejövő ritmikus méhösszehúzódásokban. Közösülés során az oxitocin méhmozgást serkentő hatásának szerepe van a megtermékenyülést segítő spermium-transzportban. A legtöbb emlősben és embernél is megfigyelhető, hogy már néhány perccel a párzás, vagyis a koitusz után a spermiumok a méh felső végében kimutathatók. A spermiumok spontán mozgása ezt a gyors előrejutást nem magyarázhatja, tehát arról lehet szó, hogy ebben az oxitocintól ritmikusan összehúzódó méh „szívóhatásának”" van szerepe.
Az oxitocin fontos szerepet játszik a szoptatás során a tejürítés folyamatában is. Embernél, szopás alatt az újszülött elfogadva az anya emlőbimbóját, szájával szopási mozgásokat végez, közben nyelvével ingerli az emlőt. A szopás és ingerlés folyamata erős inger a tejtermeléshez – ami így megvalósul – de nem elegendő a tej kiürítéséhez. A kiürítéshez már oxitocinra is szükség van. A hormon termelődését és vérszint emelkedését az emlőbimbó mechanoreceptorainak az újszülött szopása általi ingerlése váltja ki reflexesen. Az így felszabadult oxitocin a tej kilövellésében kap szerepet. Az anyatej-elválasztás (laktáció) tehát két, jól elválasztható lépésből: a tej szekréciójából és a tej ürítéséből áll. A szekrécióra – amelyet a prolaktin hormon szabályoz – az oxitocinnak nincs hatása. Ezzel szemben a tej ürítését – vagyis az alveolusokban összegyűlt tej kilövellését – az alveolusokat körülvevő és a tejcsatornák falát alkotó simaizomzat kontrakcióját az oxitocin hozza létre.
Az oxitocin hatásmechanizmusát feltáró élettani vizsgálatok hosszú évtizedekig szinte csak a női reproduktív szervekre vagy azokkal kapcsolatos mechanizmusokra korlátozódtak. Ennek köszönhetően az oxitocint – a méhre és emlőkre kifejtett hatása miatt – tradicionálisan még ma is indokolatlanul „női hormonnak” kategorizálják. Az elmúlt évtizedek vizsgálatai azonban bebizonyították, hogy az oxitocinnak szerepe van a férfi reprodukciós szervek normális működésében is. Meghatározó a fontossága a pénisz erekciójában,Uckert S.B.A., Ness B.O., Stief C.G., Scheller F., Knapp W.H. Jonas U.: Oxytocin plasma levels in the systemic and cavernous blood of healthy males during different penile conditions. World J. Urol. 2003. 20: 323–326. az ejakulációban,Filippi S., Vignozzi L., Vannelli G. B., Ledda F., Forti G., Maggi M.: Role of oxytocin in the ejaculatory process. Endocrinol. Invest. 2003. 26(3 Suppl): 82-86. a prosztata egészséges működésében,Nicholson H., Jenkin L.: Oxytocin and prostatic function. Adv. Exp. Med. Biol. 1995. 395: 529–538. továbbá modulálja az androgén hormonokAndrogén hormonoknak nevezzük a herében és mellékherében termelődő, a férfi nemi jelleget kialakító, és a férfi nemi működést befolyásoló, 19 szénatomos szteroidokat. hatásátKwan T.K., Gower D. B.: Inhibition of rat testicular microsomal steroidogenesis by oxytocin and metyrapone. Biochem. Int. 1988. 16: 629–637. és minden jel szerint növeli a spermaszámot az ondóban. A nemi aktus fiziológiáját vizsgálva úgy találták, hogy a magasabb oxitocin vérszint fokozza az orgazmus intenzitását, annak átélt mélységét férfiban és nőben egyaránt.Carmichael M.S., Humbert R., Dixen J., Palmisano G., Greenleaf W. Davidson J.M.: Plasma oxytocin increases in the human sexual response. J. Clin. Endocrinol. Metab. 1987 64: 27–31.Carmichael M.S., Warburton V.L., Dixen J. Davidson J.M.: Relationships among cardiovascular, muscular, and oxytocin responses during human sexual activity. Arch. Sex. Behav. 1994. 23: 59–79. Az oxitocinnal végzett klinikai kísérletek arra engednek következtetni, hogy az oxitocin terápiás célú alkalmazása kedvezően befolyásolhatja a férfi meddőséget és bizonyos funkcionális eredetű szexuális zavarok (pl. impotencia) megoldására vagy enyhítésére is alkalmas.Pierzynski P.: Oxytocin and vasopressin V1A receptors as new therapeutic targets in assisted reproduction. Reproductive BioMedicine Online 2011 22: 9–16Byrne M., Rolf C., Depenbusch M., Cooper T.G. Nieschlag E.: Lack of effect of a single i.v. dose of oxytocin on sperm output in severely oligozoospermic men. Hum. Reprod. 2003. 18: 2098–2102.
Mérföldkövek az oxitocin felfedezésében bélyegkép|balra|Sir Henry Dale (1875–1968) angol farmakológus portréja bélyegkép|Az oxitocin szintetikus előállítását kidolgozó amerikai Vincent du Vigneaud (1901–1978) portréja Az oxitocinnal kapcsolatos első hatástani vizsgálatok a 19. század végén kezdődtek. Az orvosélettani kutatásoknak erre az időszakára jellemző volt, hogy vágóhídi eredetű szervek – elsősorban mirigyek – szövetkivonatait használták kísérleti állatoknak beadva, annak reményében, hogy a kivonatok tartalmazzák a vizsgált mirigy „hatóanyagait”. Az így kezelt laboratóriumi állatok viselkedéséből, élettani paramétereinek változásából következtettek a vizsgált mirigyben termelődő – később hormonnak definiált – anyagok élettani szerepére. Tehát arra keresték a választ, hogy az adott szerv normális körülmények között milyen élettani funkciók befolyásolására képes.Jard, S.: Vasopressin receptors. A historical survey. Adv. Exp. Med. Biol. 1998. 449: 1–13.
A kornak ebben az időszakában a biokémia, az analitika, az elválasztástechnika még kezdetlegesnek volt mondható, ezért a szövetkivonatok „tisztasága” alig jelentett többet, mint az összedarált szövetekből a sejt- és szövettörmelék centrifugával történő eltávolítását. Esetleg az így nyert szövetnedveket különböző egyszerű technikával további tisztításnak tették ki (kisózás, melegítés vagy eltérő hőmérsékleten végzett alkoholos kicsapás) de az így kapott kísérleti anyag még így is számtalan, kémiai szerkezetében merőben eltérő anyag keveréke volt.