A szappanopera a televíziós filmsorozatok egyik altípusa. Szórakoztató, fikciós műfaj, történetvezetése (angol kifejezéssel élve: storyline-ja) epizódokra oszlik, melyeket egyes televízió- és rádióállomások folyamatosan beillesztenek műsorstruktúrájukba (programmingjukba). A szó pontos fordítása az angol soap opera kifejezésnek. Az elnevezésben a „szappan” szó egyes korai amerikai rádiósorozatokra utal, amelyeket reklámcélból nagy szappangyártó cégek szponzoráltak, az „opera” szó pedig a műfaj drámai cselekményét hasonlítja a zenei operáéhoz.
A szappanopera jellemzői
Történetének középpontjában egy közösség áll (pl. család, lakóközösség, barátok, munkahely, iskola), a több szálon futó cselekményt a szereplők között újra és újra felbukkanó konfliktusok viszik tovább. Legfontosabb eszköze a dráma, a glamour és a romantika, de ritkán bűnügyi és helyzetkomikus elemek is elvegyülhetnek benne. Az epizódok egymásból következnek: az alkotók nem részenként mesélnek el egy kerek történetet, mint más műfajú szériák esetén (pl. Kojak, Kisváros, Columbo, Nyomtalanul, CSI: A helyszínelők), hanem sok cselekményszál egy-egy darabját láthatjuk egyetlen részben. Egy rész történéseinek megértéséhez korábbi ismeretek szükségesek, az eseményekbe való bekapcsolódás nem túl egyszerű (ezzel ellentétben más sorozatok külön-külön darabjai önmagukban is élvezhetők). A szappanopera általában a valódi világ idejét prezentálja, ritkán játszódik más korszakokban.
A karakterek általában sokszínűek, összetettek, egyikükben-másikukban az átlagember is magára ismerhet. A sorozatalakok eltérő jelleme számos konfliktus forrása. Ha a széria már viszonylag hosszú ideje fut, egyes főszereplőket kiírhatnak, másokat beírhatnak az alkotók az unalmasság elkerülése végett.
A részek visszatérésének periodikája szerint megkülönböztethetünk napi szappanoperákat (daytime soap) és heti (vagy főműsoridős) szappanoperákat (weekly/primetime soap). A napi szappanopera hétfőtől péntekig jelentkezik ugyanabban az időpontban, és a készítők ritkán tartanak nyári szünetet.Magyarországon a médiapiac kicsinysége miatt állt le korábban a Barátok közt és a Jóban Rosszban nyaranta, változó időszakra, azonban a leállás 2015-ben mindkét sorozat esetében elmaradt. Itt a történet bő lére van eresztve, sok a „töltelékjelenet”, sőt, ha a néző kihagyna pár részt, akkor a jelenetekben visszautalásokat, esetleg ún. flashbackeket, azaz visszaemlékezéseket kap az alkotóktól a megértés érdekében. A főszereplők száma 18-22 körül mozog, ehhez jönnek a mellékszereplők. A részek hosszúsága 20 (reklámmal együtt 30) és 40 (reklámmal együtt 60) perc közötti. A jeleneteket gyakorta két, három vagy több kamera veszi (angolul multicamera), ugyanis a felvételek gyakori megismétlésére nincsen lehetőség, gyorsan kell haladni. Nem ritka, hogy az adásba került jelenetet a néhány jelenetrögzítés darabjaiból vágják össze, hogy az tökéletes legyen.
Tipikus külföldi napi szappanopera: Gazdagok és szépek (The Bold and the Beautiful, USA, CBS); Marienhof (Németország, ARD – Das Erste); EastEnders (Egyesült Királyság, BBC); Coronation Street (Egyesült Királyság, ITV), Neighbours (az ausztrál Szomszédok, amely nem azonos a magyar Szomszédokkal).
Tipikus magyar napi szappanopera: Barátok közt (RTL Klub, 1998–2021); Jóban Rosszban (TV2, 2005–2021);https://tv2play.hu/joban_rosszban/veget_er_a_joban_rosszban Éjjel-nappal Budapest (RTL Klub, 2013-)
A heti szappanopera általában hetente jelentkezik.Az Egyesült Államokban ritkábban, szeptember és május között osztanak el 22-24 részt, de a nyári midseasonre is eshet A történetvezetés velős, a szereplők életének legfontosabb eseményeire koncentrálnak. Ebben az esetben gyakori a nyári szünet, de nem törvényszerű.A hazai gyártású Szomszédok 1987. május 7. és 1999. december 30. között nem állt le, bár ez a sorozat kéthetente jelentkezett. A főszereplők száma gyakorta nem több 10-12-nél. Itt jóval kevesebb a visszautalás, a nézőnek "muszáj" minden részhez leülnie. Egy epizód általában néhány nap történéseit foglalja össze. A jeleneteket általában egyetlen kamerával forgatják, akárcsak a filmek esetén, és gyakoriak a vágások. Ezzel minőségibb látványt érnek el.
Tipikus külföldi heti szappanopera: Dallas (USA); Falcon Crest (USA); Dinasztia (Dinasty, USA); Knots Landing (a Dallas testvérsorozata, USA); Melrose Place (USA); Beverly Hills 90210 (USA); Lindenstraße (Németország, ARD – Das Erste, mellesleg az angol napi formátumú Coronation Street adaptációja).
Tipikus magyar heti szappanopera: Szomszédok
Főleg napi szappanoperákra jellemző a sok stúdiófelvétel, a kevés külső helyszín. Sok esetben díszletóriások között forgatják őket. Ez gyakran a történetvezetésen is látszik: például komoly akciójeleneteket, sok külső felvételt igénylő történetszálakat nem tartalmaznak. Ezzel garantálja a gyártó cég az alacsony költségeket, illetve a jelenetek felvételének gyorsaságát. A díszletek mellett közvetlenül helyezik el az öltözőket, a kellék- és ruhatárat, a stáb egyes nem színész tagjainak az irodáit. A heti szériák nagyobb költségvetésből készülnek, több a külső jelenet, s nem ritkán eredeti helyszíneken készülnek azok.
A szappanoperát gyártó (vagy gyártató) társaságok az esetek döntő többségében több évre tervezik termékük piaci jelenlétét, így az ún. minisorozatok (2-13 résszel bíró szériák) semmiképpen sem számítanak szappanoperának. (Heti szappanoperák esetében előfordulhat, hogy csak 5-13 részt él meg a sorozat, ha a termék nem éri el a kívánt népszerűséget.)
Az egyes epizódok szinte mindig ún. cliffhangerrel záródnak: a sorozatíró ilyenkor az érdekes jelenet történéseit nyitva hagyja, majd a következő epizódban fejezi be. A cliffhangerrel biztosítják, hogy a befogadó a következő részre is kapható legyen. (Cliffhangert találhatunk a műsorba beékelt reklámszünet előtt is.)
A szappanopera célja
A televízió- vagy rádióállomás szándéka, hogy a nézőket/hallgatókat folyamatosan, ugyanabban az időpontban a képernyő vagy a hangszórók elé szegezze, napi/heti rítust alakítson ki. Főleg kereskedelmi médiánál fontos ez, hiszen így a reklámokat előre el tudják helyezni, és a sorozat által preferált közönséghez tudják igazítani; továbbá a szappanopera nézőinek egy részét már el is könyvelhetik az azt követő műsorszám befogadójaként is (lásd a Barátok közt példáját, amely hazánk legnézettebb programjainak egyike, és gyakran emel az az utáni műsorszám nézettségén). Legtöbbször a 18-49 év közötti nőket, családanyákat tekintik fő célcsoportnak, de léteznek kifejezetten ifjúságnak, férfiaknak, homoszexuálisoknak, illetve egyéb szubkultúráknak szánt szappanoperák is. A szegény országok, továbbá a közszolgálati média sorozataiban felbukkanhat oktató-nevelő szándék is, ezek társadalmi rétegek elfogadását is elősegíthetik (mozgásában korlátozott a német Marienhofban, egykori állami gondozott a Szomszédokban, homoszexuális a Barátok köztben).
Befogadói oldalról vizsgálva az efféle sorozatok (médiapszichológusok szerint) könnyed kikapcsolódást ígérnek, meghatározzák a következő nap beszédtémáját (ezzel kapcsolatfenntartási lehetőséget teremtenek), menekülési módot nyújtanak a hétköznapok sivárságából. Segítségükkel a nézők/hallgatók kiélhetik fel nem dolgozott konfliktusaikat, elfojtott vágyaikat; esetleg kulcsot kaphatnak egyes konfliktusok megoldására.
A szappanopera története
Mint sok más műsortípusnak, a szappanoperának is az Egyesült Államok a szülőhazája. Előzményeinek a napilapok hasábjain megjelent folytatásos regények, folytatásos képregények számítanak. Ez a műsortípus kereskedelmi alapokon jön létre: a kezdetleges rádiós szappanoperák heti 5-10 percben egy család történetét mutatták be, ahol a családtagok folyamatosan szappan-, fogkrém-, vagy mosópormárkák előnyeit hangsúlyozzák (innen a név, és vö. product placement/termékmegjelenítés). A sorozatot mindig egyetlen cég szponzorálja, mint például a Procter&Gamble vagy a Colgate-Palmolive.
Az újabb fejlődési szakaszban még mindig a rádiónál vagyunk, a szappanoperákat még mindig egyetlen cég szponzorálja, de a részek hossza megnyúlik 15-30 percre. Több szereplő jelenik meg a sorozatban, a cselekmények bonyolultabbá válnak. A hőskori szappanoperák első tagja a Betty and Bob (1932-ben sugározzák először). A Guiding Light (Vezérlő fény) 1937-ben indul az NBC-n. 1940-ben már 64 efféle sorozat fut a rádiókban, és 1950-51 fordulóján megjelenik az első európai rádiós szappanopera is, ez az angol BBC műsora, a címe The Archers (s mivel a BBC közszolgálati médium, nincsen szponzor).
A televízió elterjedésével a műsortípus a rádióból a képernyőkre költözik, a hatvanas években már alig találunk csak hangos amerikai sorozatot. Az Egyesült Államokban egyes rádiós sorozatok véget érnek, mások a tévében folytatódnak. A televíziókban újabb és újabb szappanoperák indulnak. Tévére alkalmazzák a fentebb említett Vezérlő fényt is: 1952-ben nemcsak platformot, hanem társaságot is váltanak (NBC helyett CBS), amelynek története már számos család történetéről szól. (A Vezérlő fény egyébként a világ leghosszabb ilyen sorozata, 2007-ben túllépte a tizenötezredik epizódszámot).
Az ötvenes években már napi és heti televíziós szappanoperák is léteznek. A napi sorozatok epizódjai 15 perc hosszúak és fekete-fehérek. Több jelenetet élőben sugároznak, hiszen a technika még elég fejletlen. A drasztikus változások a hatvanas-hetvenes években következnek: a sorozatok színessé válnak, a részek sugárzási ideje megnyúlik (reklámokkal együtt számítva) harminc és hatvan percre. A daytime-ok a főműsoridőhöz közeli időpontban (nyolc óra előtt) jelentkeznek ekkor.
Amerikában a hetvenes-nyolcvanas években vándorolnak távolabb a főműsoridőtől a napi szappanoperák, évtizedről évtizedre egy time-slottal korábbra. Ma az USA országos állomásai közül három (ABC, CBS, NBC) ad ilyen sorozatokat, 11.30 és 15.00 között. A napi szériákra vevők éhségét már a hetvenes végétől igényes heti szappanoperákkal pótolják (pl. Dallas), a főműsoridőbe más típusú is sorozatok kerülnek. Léteznek csak kábeltelevíziókban sugárzott amerikai napi szappanoperák is. A több évtizedes történelmű efféle szériák az unalmasság elkerülése miatt új elemeket csempésznek a történetbe: thrillert, krimit, misztikumot (némelyik jócskán elrugaszkodik a valóságtól), s megjelenik a homo- illetve transzszexualizmus ábrázolása is.
Magyar tévhitek a szappanoperákkal kapcsolatban
A magyar televíziónézők többsége a szappanopera műfaját gyakran keveri össze más típusú sorozatokkal, s magát a szót pejoratív tartalommal ruházza föl. Ez a sorozattípus élesen megkülönböztetendő a szituációs komédiáktól (Jóbarátok, Egy rém rendes család, Família Kft., Avrupa Yakası); és a (főként heti) drámasorozatoktól. A drámaszériák változatosságot mutatnak (létezik bűnügyi, akció, családi, hagyományos, jogi, orvosi, tudományos-fantasztikus, misztikus, ifjúsági, szerializált stb.) változat, illetve ezek keverékei (pl. dramedy, a sitcom és a drámasorozat keveréke, mint a Született feleségek). Néhány példa: nem szappanopera a Doktor House, a CSI – A helyszínelők, az Ugly Betty (Címlapsztori), a 24, a Prison Break (A szökés), az Ally McBeal, a Vészhelyzet, a Csillagkapu, Az elnök emberei, a Maffiózók, a Szellemekkel suttogó stb.
A telenovella (Rosalinda, Marimar, Esmeralda, Kassandra) szintén nem szappanopera, de rokon műfaj. Az eltérés egyik fő oka, hogy a telenovellák nem végeláthatatlanok, hanem 80-200 részre tervezett, többnyire romantikus sorozatok, amelyeket a hét minden napján vetítenek.
Hasonlóan rokon műfaj az ázsiai 15-20 részes sorozattípus, a dorama.
Az amerikai típusú szappanopera