Budapest éjszakai buszai jelenleg 71 vonalon közlekednek, közülük három (16-os, 100E, 200E) nappali viszonylat is egyben, valamint egy-egy pedig karbantartások idején üzemelő villamospótló és trolibuszpótló járat. Korábban az éjszakai közlekedésben a villamosoknak volt meghatározó szerepük, 1970-ben még csak négy éjszakai buszjárat létezett, melyek közül három nappal is járt. A margitszigeti „C” jelzésű busz után az 1977-ben indult 182-es busz volt az első kifejezetten éjszakai járat, ami az újonnan átadott M3-as metró éjszakai pótlóbusza volt.

Az 1990-es években az éjszakai járatok számjelzésében megjelent az „É” betű, utalva éjszakai üzemidejükre. 1997-ben megszűnt az utolsó éjszakai villamos is (a 14-esen üzemszünetet vezettek be), elindult helyette a 14É busz. 1997-től szilveszteri járatok is közlekedtek 41É, 85É, 193É és 973-as jelzéssel. A széttördelt hálózat, a ritka járatsűrűség és a hangolások hiánya miatt felmerült az igény az éjszakai buszhálózat teljes átalakítására, mely a VEKE javaslatcsomagja után főpolgármesteri utasításra végül 2005. szeptember 1-jén lépett életbe. A járat jelzéséből eltűnt az „É” betű, helyette 900-as számtartományból kaptak jelzést. A járatok többségét meghosszabbították, a korábbi szolgálati járatokat is meghirdették, illetve átszállópontokat hoztak létre, melyeknél az átszállást minden irányból biztosították.

A tapasztalatokat felhasználva 2006-ban további járatokat indítottak, illetve apróbb korrekciókat hajtottak végre. Ezek után is folyamatosan indultak új éjszakai buszok, melyek tovább bővítették a külvárosok éjszakai kiszolgálását. A hálózat 2026 nyarán jelentős reformon esett át, valamint Volán-járatok bevonásával Pest vármegye felé tovább bővült. A járatokat jelenleg a Budapesti Közlekedési Központ és a Közlekedési és Beruházási Minisztérium megrendelésére az ArrivaBus Kft., a Budapesti Közlekedési Zrt. és a MÁV Személyszállítási Zrt. üzemelteti.

A kezdetek Budapest éjszakai közlekedését nagyrészt villamosok adták, 1970-ben csak 3 buszjárat létezett, mely nappal és éjszaka is közlekedett: 31Y jelzéssel az Örs vezér tere és Rákosszentmihály, Békés Imre utca között, 62-es jelzéssel a Zalka Máté tér és Rákoskert között, 98-as jelzéssel a Gyömrői út és Rákosliget között. Éjszaka C jelzéssel 1968. július 2-ától a Vígszínház és a Margit-szigeti Nagyszálló között is közlekedett buszjárat. Ez volt az első olyan busz, mely csak éjszaka közlekedett. 1973-ban a 62-es és a 98-as már nem közlekedett, viszont a Baross tér és az Erzsébet híd, budai hídfő között elindult a 89A busz, mely nappal a Mikó utcáig járt. 1976. március 21-én a 68-as villamosjárat megszűnésével a 89A útvonalát az Örs vezér teréig hosszabbították (csak éjszaka).

Az 1977. január 1-jei átszervezések az éjszakai vonalakat is érintették, a 31Y helyett a 144-es busz járt azonos útvonalon, a 89A helyett pedig a 78-as busz közlekedett. Elindult a 182-es busz a Nagyvárad tér és a Duna utca között, ami az M3-as metró éjszakai pótlóbuszának számított. Ez volt az első számjelzéses autóbusz, mely csak éjszaka járt. A C busz változatlanul a Margitszigetre közlekedett. A 182-es busz 1980. március 29-étől már Kőbánya-Kispestet kötötte össze a Duna utcával.

A Pesterzsébet–Csepel HÉV 1978. november 1-jei megszűnésekor pótlóbuszt indítottak helyette 148-as jelzéssel, ami Pesterzsébet, Határ út és Csepel, HÉV-állomás között éjjel-nappal közlekedett. 1980. március 1-jétől a vonalon megszűnt az éjszakai üzem. 1980. október 1-jén elindult a 173-as busz a Baross tér, Keleti pályaudvar és Újpalota, Erdőkerülő utca között a megszűnő 69É villamos helyett, 1981. január 20-án pedig a 111-es busz a Margit híd, budai hídfő és a Bécsi út között. A 182-es buszt 1982 májusában Újpest, forgalmi telepig, 1985 novemberében pedig Újpest, Tito utcáig (mai Árpád üzletház) hosszabbították. 1983. július 1-jén elindult a 42É busz a Batthyány tér és Békásmegyer, HÉV-állomás között. 1983. december 1-jétől a megszűnő 43É jelzésű villamost a 43-as jelzésű busz váltotta fel a Budafok, Varga Jenő tér és Nagytétény, Szőlő utca közti útvonalon. 1984. január 1-jén újabb éjszakai buszjáratot indítottak, 179-es jelzéssel a Boráros tér és Csepel, HÉV-állomás között. 1985. január 1-jén a 43-as busz megszűnt, helyette 3É jelzéssel új járatot indítottak a Móricz Zsigmond körtértől a Nagytétény, Landler Jenő utca megállóig. 1986. április 1-jétől 45É jelzéssel új járat járt a Baross tér, Keleti pályaudvar és Cinkota, Szabadföld út között. 1988. november 2-án 175É jelzésű járatot is indítottak a Népliget és a Jászai Mari tér között. 1989. szeptember 2-án megszűnt a Nagykörúton az éjszakai villamosközlekedés, a 6É villamosok helyett 6É jelzésű buszok közlekedtek a Móricz Zsigmond körtér és a Moszkva (ma: Széll Kálmán) tér között. 1990. december 14-én a 3-as metró újabb szakaszának átadásával egy időben a 182-es busz Újpest-Központig rövidült. Az éjszakai járatok fokozatosan megkapták az É betűt a számjelzéseik mögé, a C jelzésű busz pedig 1992. április 30-án megszűnt. Ekkor az alábbi járatok közlekedtek: Busz Végállomások 3É Móricz Zsigmond körtér – Nagytétény, Landler Jenő utca 6É Móricz Zsigmond körtér – Moszkva tér 42É Batthyány tér – Békásmegyer, HÉV-állomás 45É Baross tér, Keleti pályaudvar – Cinkota, Szabadföld út 78É Örs vezér tere – Döbrentei tér 111É Margit híd, budai hídfő – Bécsi út 144É Örs vezér tere – Rákosszentmihály, Csömöri út 173É Baross tér, Keleti pályaudvar – Újpalota, Erdőkerülő út 175É Népliget, metróállomás – Jászai Mari tér 179É Boráros tér – Csepel, HÉV-állomás 182É Kőbánya-Kispest, MÁV-állomás – Újpest-Központ

Az éjszakai villamosok megszüntetése thumb|right|14É busz Káposztásmegyeren 1993. november 26-án megszűnt a 31É villamos, elindult helyette a 31É busz a Boráros tér és Pesterzsébet, Pacsirtatelep között, amit 1994. február 1-jén Jahn Ferenc Kórházig hosszabbítottak. Pesterzsébeten körforgalomban közlekedett. 1994. február 1-jén megszűnt a 111É és a 175É busz, pótlásukra elindult az 1É jelzésű busz a Bécsi út és a Népliget között. 1994. április 1-jén elindult a 61É busz az Örs vezér tere és Rákoskeresztúr, városközpont között, illetve a 153É busz a Móricz Zsigmond körtér és a Gazdagréti lakótelep között. 1996. február 29-étől a megszűnő 28É villamos helyett 28É jelzésű buszok közlekedtek a Blaha Lujza tér és a Mádi utca között, illetve az 50É villamos helyett 50É jelzésű buszokat indítottak Kispest, Határ út és Pestszentlőrinc, Béke tér között. 1996. április 1-jétől a Kelenföldi pályaudvartól a Moszkva térig 49É jelzésű buszok jártak a megszűnő 49É villamos pótlására.

1997. július 21-én – egyelőre pályafelújítás okán ideiglenes jelleggel – elindult a 14É busz a Lehel tér és Káposztásmegyer, Szilas-patak között. A munkálatok végeztével nem indították újra az éjszakai villamost, ennek következtében szeptember 30-án a 182É buszt a dél felé Kispest, Határ útig hosszabbított 14É, illetve az észak irányába Gyöngyösi utcáig nyújtott szintén átmérős jellegű 50É vette át.

Az ezredforduló 1997. december 31-én, szilveszteri járatként két új járatot indítottak: 41É jelzéssel a Kosztolányi Dezső tér és az Őrmezői lakótelep, illetve 193É jelzéssel Pestszentimre, központ és Pestszentlőrinc, Béke tér között. A járatok minden évben ezen a napon közlekedtek 2005. január 1-jei megszűnésükig.

A hálózat az ezredfordulóra teljesen széttöredezetté vált, a menetrendi hangolások hiánya miatt a csatlakozásokkal a legtöbb esetben lehetetlen volt előre tervezni, a járatok követése ritka volt, az utastájékoztatás pedig alacsony színvonallal működött. Az éjszakai járatokon kívül úgynevezett szolgálati járatok is közlekedtek, ezek a vállalati dolgozók szállítását végezték, ám a menetrendjük nem volt meghirdetve és a legtöbb esetben utast nem is szállítottak, pedig a hálózat nagysága megközelítette a meghirdetett éjszakai járatok által lefedett területeket.

2000. november 2-án a korábbi Moszkva tér és Hűvösvölgy között közlekedő szolgálati járat helyett az Adyligetig Pesthidegkút érintésével közlekedő 956-os jelzésű buszt indították el. A 900-as számtartomány a nem egész éjszaka közlekedő buszokat jelezte.

2002 szeptemberében 40É jelzéssel a Móricz Zsigmond körtér és a Budaörsi lakótelep között indítottak új járatot. 2002. december 31-én 973-as jelzéssel a Bornemissza tér és Újpalota, Nyírpalota utca között járt szilveszteri járat. 2005. február 1-jén 72É jelzéssel a Móricz Zsigmond körtér és Törökbálint között indult új éjszakai buszjárat.

bélyegkép|Éjszakai járatok a 2005-ös átszervezés előtt|450px Az „É” betűs korszak végén az alábbi járatok közlekedtek: Busz Közlekedett Végállomások 1É 1994–2005 Bécsi út – Közvágóhíd 3É 1985–2005 Móricz Zsigmond körtér – Nagytétény, Landler Jenő utca 6É 1989–2005 Móricz Zsigmond körtér – Moszkva tér 14É 1997–2005 Kispest, Határ út – Káposztásmegyer, Szilas-patak 28É 1996–2005 Blaha Lujza tér – Mádi utca 31É 1993–2005 Boráros tér – Pesterzsébet, Jahn Ferenc Kórház 40É 2002–2005 Móricz Zsigmond körtér – Budaörsi lakótelep 42É 1983–2005 Batthyány tér – Békásmegyer, HÉV-állomás 45É 1985–2005 Baross tér, Keleti pályaudvar – Cinkota, Szabadföld út 49É 1996–2005 Etele tér, Kelenföldi pályaudvar – Moszkva tér 50É 1996–2005 Pestszentlőrinc, Béke tér – Gyöngyösi utca 61É 1994–2005 Örs vezér tere – Rákoskeresztúr, városközpont 72É 2005 Móricz Zsigmond körtér – Törökbálint, Munkácsy Mihály utca 78É 1977–2005 Örs vezér tere – Döbrentei tér 144É 1977–2005 Örs vezér tere – Rákosszentmihály, Csömöri út 153É 1994–2005 Móricz Zsigmond körtér – Gazdagréti lakótelep 173É 1980–2005 Baross tér, Keleti pályaudvar – Újpalota, Erdőkerülő út 179É 1984–2005 Boráros tér – Csepel, II. Rákóczi Ferenc út 956 2000–2005 Moszkva tér – AdyligetSzilveszteri buszok 41É 1997–2005 Kosztolányi Dezső tér – Őrmezői lakótelep, Menyecske utca 85É 1997–2005 Örs vezér tere – Kispest, Határ út 193É 1997–2005 Pestszentimre, központ – Pestszentlőrinc, Béke tér 973 2002–2005 Bornemissza tér – Újpalota, Nyírpalota utca

2005-ös átszervezés 2005-ben megjelent a VEKE javaslatcsomagja az éjszakai buszhálózat átszervezéséről, melynek következményében a BKV főpolgármesteri utasításra nekilátott az éjszakai hálózat progresszívebb és utasbarátabb, kínálati szemléletű átszervezéséhez. Hosszas előkészítések és viták után a reform módosításait 2005. szeptember 1-jén bevezették be. Az ütemes menetrend szerint és gyakrabban induló járatok száma 19-ről 30-ra emelkedett és jelentősen több terület kapott éjszakai szolgáltatást. Emellett úgynevezett átmérős járatok indultak, melyek két külvárosi végállomás között a belvároson keresztül közlekedtek. A legforgalmasabb csomópont az Astoria lett, amit a legtöbb buszjárat érintett. A nagyobb csomópontokban az egymáshoz hangolások eredményeként az átszállások is egyszerűbbé váltak. A járatok jelzésében is jelentős változás történt, az „É” betű helyett a járatok a 900-as számtartományból kaptak jelzést. Egy nappal az új hálózat hivatalos bevezetése előtt, augusztus 31-én éjszaka a két rendszer egyszerre üzemelt, a 900-as buszok főpróba táblával jártak a városban.

Új járatok