A Torosaurus (jelentése 'lyukas (nyakfodrú) gyík') a ceratopsida dinoszauruszok egyik neme, mely a valaha élt egyik legnagyobb koponyájú szárazföldi állat volt. A koponyája 2,77 méter,Farke, A. A. "Cranial osteology and phylogenetic relationships of the chasmosaurine ceratopsid Torosaurus latus", pp. 235-257. In K. Carpenter (ed.). Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs. Indiana Univ. Press (Bloomington), 2006. a teste a fejétől a farkáig valószínűleg 8–9 méter hosszú lehetett,Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University PressHoltz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix. míg a tömege becslés alapján elérhette a 4–6 tonnát.
A dinoszauruszok egyedfejlődésével (növekedésével és egész életen át tartó fejlődésével) kapcsolatos újabb keletű vizsgálatok alapján a Torosaurus nem egy saját nembe tartozik, hanem a Triceratops felnőtt formája (lásd lentebb).
Felfedezések és fajok bélyegkép|balra|A Torosaurus koponyájának vázlata 1915-ből. 1891-ben, két évvel a Triceratops felfedezését követően John Bell Hatcher két koponyát talált Wyoming állam délkeleti részén. Othniel Charles Marsh még abban az évben tudományos leírást készített a leletekről és létrehozta a Torosaurus nemet a számukra. Később hasonló példányok kerültek elő Wyoming, Montana, Dél-Dakota, Észak-Dakota, Utah és Saskatchewan területéről is. Találtak néhány töredékes maradványt a texasi Big Bendben és az új-mexikói San Juan Basinben, melyek feltehetően szintén ehhez a nemhez tartoznak. Az őslénykutatók azt tapasztalták, hogy a Torosaurus ritkán fordul elő a fosszilis rekordban; a Triceratops jóval gyakrabban található meg.
Habár a Torosaurust gyakran „bikagyíknak” fordítják a spanyol toro szó alapján, a név valójában az ógörög toreo ('átlyukasztott') és szaürosz ('gyík') szavak összetételéből származik. A név jelentése körüli zavar nagyrészt annak következménye, hogy Marsh a cikkeiben sosem fűzött magyarázatot az általa választott nevekhez. A meghosszabbodott nyakfodron levő lyukakra történő utalást hagyományosan az állat Triceratopstól való megkülönböztetésére használták fel.
Azonosított Torosaurus fajok: T. latus Marsh, 1891 (típusfaj) T. utahensis Lawson, 1976
Egy további név téves azonosításnak bizonyult: T. gladius Marsh, 1891 (=T. latus)
(Megjegyzendő: A T. utahensist, eredetileg Charles W. Gilmore írta le 1946-ban, Arrhinoceratops utahensis néven. Robert M. Sullivan és szerzőtársai 2005-ben végzett felülvizsgálata után a faj a Torosaurus utahensis nevet kapta. A T. utahensis a T. latusnál kissé korábbról származik.)
Osztályozás és vita bélyegkép|balra|A Torosaurus felállított csontváza Milwaukee-ban A Torosaurust hagyományosan a Ceratopsia ('szarv-arcú') alrendágon belül elhelyezkedő Ceratopsidae család Ceratopsinae alcsaládjába sorolják be, ami a mai Észak-Amerika és Ázsia területén, a jura és kréta időszakokban élt papagájszerű csőrrel rendelkező növényevők csoportja.
A Javelina-formáció csontmedréből, a Big Bend Nemzeti Park területéről származó fiatal, Torosaurus cf. utahensis néven leírt példányok egy olyan felnőtt közelében helyezkedtek el, amely a Torosaurus jellegzetességeként ismert falcsonttal rendelkezett.
Egy újabb keletű tanulmány alapján a Torosaurus legközelebbi rokona a Triceratops. A montanai Hell Creek-formációban a dinoszauruszok egyedfejlődését (növekedését és egész életen át tartó fejlődését) tanulmányozó őslénykutatók bizonyítékot találtak arra, hogy a két állat valójában egyetlen nemhez tartozik.
John Scannella a Gerinces Őslénytani Társaság (Society for Vertebrate Paleontology) ülésének alkalmából (2009. szeptember 25-én) megjelent cikkében a Torosaurust a Triceratops különösen fejlett, és feltehetően egyetlen ivarhoz tartozó egyedeként sorolta be. Jack Horner, aki Scannella mentora a Montanai Egyetemen (University of Montana), megjegyezte, hogy a ceratopsia koponyák metaplasztikus csontot tartalmaztak. A metaplasztikus csont az idő múlásával képes meghosszabbodva (kiterjedve) vagy megrövidülve (felszívódva) új alakokat felvenni. A Triceratopshoz besorolt koponyáknál jelentős változások figyelhetők meg, Horner szerint „míg a fiataloknál a szarv hátrafelé irányul, addig a felnőtteknél előrefelé”. A majdnem kifejlett Triceratops példányok koponyáinak körülbelül 50%-a esetében két vékony terület fedezhető fel a nyakfodor azon részein, ahol a Torosaurus koponyákon a lyukak találhatók, ami arra utal, hogy a nyílások a felnőtt Triceratopsoknál a hosszabbra növő nyakfodor tömegének csökkentése érdekében alakultak ki.
Ősbiológia bélyegkép|jobbra|A Torosaurus elavult rekonstrukciója A Torosaurus és a Triceratops, a többi ceratopsiához hasonlóan növényevő volt. A kréta időszak során a virágos növények elterjedése földrajzilag korlátozott volt a szárazföldön, így valószínű, hogy ezek az állatok az időszak uralkodó növényeit, a harasztokat, a cikászokat és a tűlevelűeket fogyasztották, éles csőrükkel lecsípve a leveleket vagy a fenyőtűket.
Popkulturális hatás Torosaurus látható a BBC Dinoszauruszok, a Föld urai című dokumentumfilm-sorozatának hatodik részében. A Torosaurus szerepel a Jurassic Park: Operation Genesis című videójátékban. A My Chemical Romance zenekar egyik gitárosának Ray Toro-nak „Torosaurus” a beceneve.
Jegyzetek
Fordítás
Források
További információk
Kategória:Ceratopsiák Kategória:Kréta időszaki dinoszauruszok Kategória:Észak-Amerika dinoszauruszai Kategória:A Hell Creek élővilága