A Rómeó és Júlia (eredeti cím: Romeo e Giulietta / Romeo and Juliet) 1968-ban készült színes, olasz–amerikai filmdráma. Franco Zeffirelli alkotása William Shakespeare (1564–1616) ismert tragédiájának legnépszerűbb filmváltozata. A rendező szakított az addigi színjátszási hagyományokkal, és a főszerepekre olyan fiatalokat választott, akiknek valós életkora nagyjából megegyezett Shakespeare szereplőinek életkorával. A Zeffirelli iránti tiszteletből Laurence Olivier elvállalta, hogy elmondja a prológust és az epilógust, illetve angolra szinkronizálja a Montague grófot játszó Antonio Pierfedericit. (Olivier neve nem szerepel a stáblistán.) A zenét Federico Fellini állandó munkatársa, Nino Rota komponálta: a szerelmi téma óriási sikert aratott, és a bemutató óta számos világhírű előadó tűzte műsorára.
A cselekmény „Két nagy család élt a szép Veronába, Ez lesz a szín, utunk ide vezet. Vak gyűlölettel harcoltak hiába, S polgárvér fertezett polgárkezet. Vad ágyékukból két baljós szerelmes Rossz csillagok világán fakadott, És a szülők, hogy gyermekük is elvesz, Elföldelik az ősi haragot. Szörnyű szerelmüket, mely bírhatatlan, Szülők tusáját, mely sosem apad, Csak amikor már sarjuk föld alatt van: Ezt mondja el a kétórás darab. Néző, türelmes füllel jöjj, segédkezz, És ami csonka itten, az egész lesz.”Kosztolányi Dezső fordítása
A helyszín Verona, ahol a két nagy hatalmú család, a Capuletek (jellegzetes színeik: a narancssárga, a piros és a sárga) és a Montague-k (jellegzetes színeik: kék, ibolya és fekete) között évek óta tartó viszály áll fenn, melynek okait nem ismerjük meg. Történetünk a város főterén kezdődik, ahol a két család képviselői ismét összetűzésbe keverednek. A Montague-khoz tartozó Benvolio már-már sikerrel véget vet a csetepaténak, amikor megjelenik a Capulet család indulatos tagja, Tybalt, aki kigúnyolja Benvoliót. A perpatvar folytatódik, immár mindkét házból felfegyverkezett férfiak sietnek a főtérre. A küzdelemnek a herceg érkezése vet véget, aki elrendeli, hogy mindenki dobja a földre a fegyverét. Szigorúan megdorgálja mindkét család fejét, hogy immár harmadszor szegik meg a békét, és halállal fenyegeti meg őket, amennyiben erre még egyszer sor kerül. Utána parancsba adja, hogy mindenki térjen haza. Montague-né az egyik sebesült ápolása közben Rómeó iránt érdeklődik, akit nem látott a küzdőfelek között. Benvolio azt feleli, hogy napkelte előtt a város határában látta Rómeót sétálni. Amikor az ifjú váratlanul megjelenik, Benvolio arra kéri Montague urat és feleségét, hogy hagyják őket magukra, amíg kifaggatja Rómeót különös viselkedéséről. Beszélgetésüket a Montague-ház néhány sebesültjének szállítása szakítja félbe. Rómeót felzaklatja a látvány, elrohan, de Benvolio követi.
balra|bélyegkép|250px|Montague gróf és felesége (Antonio Pierfederici és Esmeralda Ruspoli)
Nem sokkal később a Capulet-ház feje beszélget Páris gróffal, aki megkérte Capulet egyetlen lánya, Júlia kezét. A ház ura arra emlékezteti Párist, hogy Júlia még túl fiatal (mindössze 14 éves). Meghívja azonban a grófot a házában tartandó bálra, ahol Júliával is találkozhat. A lányt e közben az anyja hívatja a dajka által. Capuletné elmondja Júliának, hogy Páris gróf érdeklődik iránta. A lányka szófogadóan azt feleli, hogy kedves lesz az udvarlójával, amennyiben megnyerőnek találja őt. Sötétedéskor Rómeó és jó barátja, Mercutio – aki a herceg unokatestvére – álarcban megjelennek a Capulet-család bálján. Mercutio azzal ugratja barátját, hogy talán bizony szerelmes, azért viselkedik olyan furcsán. A bálon Rómeó és Júlia megpillantják egymást. Szívükben azonnal vonzalom támad a másik iránt, bár még nem tudják, hogy szüleik viszálykodása miatt ők tulajdonképpen ellenségek. A jelen lévő Tybalt felismeri Rómeót, és bepanaszolja őt Capuletnél. A ház ura mérsékletre inti felesége unokaöccsét: arra hivatkozik, hogy az ifjú Rómeó jó hírnek örvend, tisztességes, jó modorú fiatalembernek tartják. (Valószínűleg Capulet nem szeretne szembeszegülni a herceg parancsával sem.) Capuletné azonban közbelép, és úgy tűnik, férje helyett inkább a heves vérmérsékletű Tybalt oldalán áll.
Rövidesen mindkét fiatal megtudja, hogy kicsoda a másik, de ennek addigra már nincs jelentősége számukra: a szerelem érzése még ezt az információt is háttérbe szorítja. Később a szerelmes Rómeó bemászik a Capulet-ház kertjébe, és megpillantja az erkélyen magányosan álldogáló Júliát, aki magányában hangosan vall a Rómeó iránti érzelmeiről. A fiatalember felmászik kedveséhez, és biztosítja őt szerelméről. Júlia azt mondja neki, hogy ha szándékai komolyak, másnap üzenetet küld számára, de ha nem, akkor felejtsék el egymást. Másnap Rómeó már hajnalban a kedélyes Lőrinc baráthoz rohan, hogy beavassa őt a terveibe. A derék barát először megütközéssel fogadja a tervezett házasság hírét, de aztán belátja, hogy talán ez a legjobb módja annak, hogy véget érjen a két család közötti viszálykodás. Éppen ezért beleegyezik abba, hogy összeeskesse a fiatalokat. Később Rómeó találkozik Júlia küldöncével, a dajkával, akit azonban Mercutio otrombán megtréfál. A dajka vállalja, hogy átadja Rómeó üzenetét Júliának. A lány valóban megjelenik a titkos szertartáson, ahol Lőrinc barát összeadja őket.
Aznap délután Benvolio és Mercutio a piactéren sétálgatnak. Benvolio nehezen viseli a hőséget, ezért arra kéri Mercutiót, hogy menjenek el a térről. Valójában attól fél, hogy újra megjelennek a Capulet klán tagjai, és újabb csetepatéra kerül sor. Mercutio nem törődik barátja kérésével, hanem a hőség elől egyszerűen bemászik egy szökőkútba. Nem sokkal később valóban megjelennek a Capuletek, Tybalt vezetésével. Az egyébként is heves vérmérsékletű fiatalember még mindig forrong az előző este miatt, amikor Rómeó beosont a Capuletek báljára, ő pedig kénytelen volt elviselni a ház urának dorgálását. Hamarosan megjelenik Rómeó is, az esküvőjétől még mindig örömittasan. Tybalt megpróbálja útját állni, ám Rómeó egy barátságos kézszorítással elejét veszi a konfliktusnak. Tybalt nem fogadja el a gesztust, kezét tüntetőleg megmossa a szökőkútban, miközben összefröcsköli Benvoliót és Mercutiót. Nevetve távozni készül, ám a megsértett Mercutio kiugrik a medencéből, és Rómeó tiltakozása ellenére kardot ránt. A párbaj eleinte félig-meddig tréfásan zajlik, ám Tybalt fokozatosan elveszíti önuralmát. Rómeó megpróbál a kardozók közé állni. Tybalt a küzdelem hevében – nem szándékosan – mellbe szúrja Mercutiót. A vér látványa megdöbbenti, pánikba esik, és barátai javaslatára sietősen távozik. A Montague-k – akik nem látták a szúrást – hangosan ünneplik Mercutio győzelmét. A sebesült ifjú derekasan igyekszik talpon maradni, sebét zsebkendőjével takarja. Amikor összeesik, barátai azt hiszik, csak tréfál. Aztán Rómeó felemeli a zsebkendőt Mercutio mellkasáról, és meglátja a fiatalember sebét. A társaság ekkor eszmél rá arra, hogy Mercutio meghalt.
balra|bélyegkép|250px|A végzetes párbaj (középen: Michael York)
Rómeót a tragédia hatására a bosszú érzése ragadja magával. Magához veszi Mercutio véres zsebkendőjét, és Tybalt után ered. Sem Benvolio, sem más nem tudja megállítani. Miután utoléri Tybaltot, az arcába nyomja a véres zsebkendőt. A kardok ismét előkerülnek, és ádáz küzdelem veszi kezdetét. Az indulat vezeti mindkét ifjú kezét, ám végül Rómeó az, aki halálos döfést mér Tybaltra. Amikor az ifjú összeesik, Rómeó indulatai elpárolognak, és döbbenten áll a holttest fölött, azon gyötrődve, hogyan volt képes ilyen tettre. Benvolio kituszkolja őt a piactérről, és figyelmezteti, hogy halál vár rá, ha a herceg kezére kerül. Tybalt halálhíre hamar eljut a Capulet-házba: a dajka és Júlia együtt siratják a halottat, de Júlia azonnal a dajka ellen fordul, amikor az fájdalmában Rómeót átkozza. Közben mindkét család a maga halottjával a herceg székhelye elé vonul, hogy az uralkodó ítéletét kérje. A herceg Benvoliót kérdezi a halálos küzdelem részleteiről, a Capuletek azonban félbeszakítják a fiatalember beszédét. Capuletné Rómeó kivégzését követeli, a herceg viszont emlékezteti őt arra, hogy Tybalt volt, aki megölte Mercutiót. Montague kegyelemért könyörög Rómeó számára, mondván, hogy az ifjú csak azt tette, amit a törvény is megtett volna. A herceg szigorú ítéletet mond: elrendeli Rómeó száműzetését, ugyanakkor azt is hozzáteszi, hogy amennyiben a városban van még, és elfogják, halállal kell lakolnia.
jobbra|bélyegkép|250px|Az esküvő (Leonard Whiting és Olivia Hussey)
Rómeó Lőrinc barát cellájában talált menedéket, ahová rövidesen megérkezik a dajka is, hogy híreket hozzon Júliáról, aki Rómeó miatt talán még jobban búsul, mint Tybalt tragikus halála miatt. Rómeó a szomorú hírek hallatán felindulásában majdnem egy tőrt döf magába, de Lőrinc barát még idejében lefegyverzi. A barát a dajkát arra utasítja, hogy próbálja elérni, hogy a Capulet-házban mindenki korán lefeküdjön, Rómeót pedig odaküldi, hogy vigasztalja meg Júliát. Azt viszont a lelkére köti, hogy másnap kora reggel távozzon a közeli Mantovába, és ott várja meg az ő újabb üzenetét. A fiatalok szerelmes éjszakát töltenek együtt. Alighogy Rómeó távozik a lánytól, megjelenik Capuletné, és elmondja, hogy Júliát férjhez fogják adni Páris grófhoz. A lány könnyekben tör ki, és megtagadja az engedelmességet. Capuletné beszámol Júlia viselkedéséről a férjének, aki tajtékozva rohan be lánya szobájába, és azt mondja neki, hogy vagy férjhez megy Párishoz, vagy kitagadják. Capuletné nem hajlandó arra, hogy lánya érdekében közbenjárjon a férjénél az esküvő elhalasztása ügyében. Távozása után Júlia a dajkától remél vigaszt, ám az asszony érzelmei megváltoztak Rómeó iránt, és azt tanácsolja a lánynak, hogy egyezzen bele a házasságba. Júlia ekkor felszólítja őt, hogy tudassa a szüleivel, miszerint tanácsért és feloldozásért felkeresi Lőrinc barátot.
Lőrinc barátnál épp Páris van látogatóban, mikor megérkezik Júlia. A vőlegény távozik, a lány pedig arra kéri a barátot, hogy segítsen neki, mert inkább megöli magát, semmint Páris felesége legyen. Lőrinc barát ravasz tervet dolgoz ki. Azt tanácsolja Júliának, hogy menjen haza, kérjen bocsánatot a szüleitől, és színleg egyezzen bele a házasságba. Este pedig vegye be azt a szert, amit ő ad neki: ettől 42 órára olyan állapotba fog kerülni, mintha meghalt volna. Amíg Júlia a szer hatása alatt lesz, a barát üzenni fog Rómeóért, és mire Júlia a kriptában magához tér, a férje fogja várni: együtt menekülnek majd Mantovába. A lány pontosan úgy cselekszik, ahogyan a barát tanácsolja. A Capulet család valóban holtnak hiszi Júliát, és testét a családi sírboltba helyezik. Lőrinc barát lovas küldöncöt indít Rómeóhoz. Arra azonban nem számított, hogy a fiatalember szolgája, Boldizsár tanúja lesz a szomorú eseményeknek, és azonnal Rómeóhoz vágtat, hogy tájékoztassa őt a tragédiáról. A két fiú Verona felé vágtatva éppen elkerüli Lőrinc barát küldöncét. Este van már, mire Rómeó és Boldizsár megérkeznek a kriptához. Rómeó egyedül hatol be a sírboltba, ahol megtalálja kedvese tetemét Tybalté mellett. Fájdalmában megissza a nála lévő mérget. Megérkezik Lőrinc barát is, aki elszörnyedve fedezi fel Rómeó holttestét. Semmit nem tud már tenni, mert Júlia éledezni kezd a tetszhalott állapotból. A barát arra kéri őt, hogy menjen vele, ám a lány erre nem hajlandó, mert megpillantja szerelmese holttestét. Lőrinc barát egyedül hagyja el a kriptát. Júlia nem akar tovább élni, miután Rómeó meghalt. A méregfiola azonban már üres, ezért Rómeó tőrével szíven szúrja magát.
Másnap hajnalban mindkét család ismét a hercegi székhely elé vonul felravatalozott halottaival. A herceg szavai mindkét családot rádöbbentik arra, hogy hová vezetett gyűlölködésük. A kettős temetés a két család megbékélésének kezdetét is jelenti...
Így készült a film Rendezői elképzelések