Canterbury ( IPA: vagy ) város Kelet-Kentben, Anglia délkeleti régiójában. A Stour folyó mentén fekszik, és Whitstable, valamint Herne Bay városokkal együtt a City of Canterbury kerület helyi önkormányzatához tartozik.
Eredetileg briton település volt, majd a római hódítók az első században a Durovernum Cantiacorum nevet adták neki. Miután a jütök legfontosabb települése lett elnyerte az angol Canterbury nevet. Azt követően, hogy a Kenti Királyság 597-ben áttért a kereszténységre, canterburyi Szent Ágoston püspöki székhelyet alapított a városban és ő lett az első canterburyi érsek. E pozíció ma az angliai egyház (Church of England) és a világszerte jelenlévő anglikán közösség vezetői tisztségét jelenti. Thomas Becket érseket 1170-ben meggyilkolták a canterburyi katedrálisban és ekkortól a székesegyház a világ keresztényeinek zarándokhelyévé vált. A zarándoklat adta a témát Geoffrey Chaucer 14. századi klasszikus művéhez, a Canterburyi mesékhez (Canterbury Tales). A város irodalmi hagyományai a 16. században folytatódtak a drámaíró Christopher Marlowe születésével.
Több történelmi emlék maradt fenn a városban, köztük a római időkben alapított és a 14. században újjáépített városfal, a Canterburyi Szent Ágoston-apátság romjai, egy normann vár és a világ legrégebbi, folyamatosan működő iskolája,Swinnerton, Jo (2005). "Britain's first public schools". London: Robson. p. 107. .http://www.kings-school.co.uk/document_1.aspx?id=1:31887&id=1:31658&id=1:31637 a The King's School, amelyet 597-ben alapítottak. Az előbbiket kiegészítik az újabb korok építészeti alkotásai, a University of Kent, a Canterbury Christ Church University, a Marlowe Theatre, valamint a St Lawrence Ground, a Kent megyei krikettklub otthona. Fekvése thumb|Kis-Velence a Great Stour folyón Canterbury az (51.275, 1.087) alatt helyezkedik el, Kelet-Kentben, körülbelül 84 km-re kelet-délkeletre Londontól. A szomszédos parti városok, Herne Bay és Whitstable 9 km-re északra vannak, míg Faversham 12 km-re északnyugatra helyezkedik el. Közeli falvak Rough Common, Sturry és Tyler Hill.
A város a River Stour, vagy más néven Great Stour mentén fekszik. A folyó északkeletre, Lenham településnél ered és Ashfordon keresztül folyva Sandwichnél ömlik a La Manche-csatornába. A folyó a várostól délkeletre két ágra szakad, az egyik a városközponton folyik át, a másik nagyjából a korábbi falak vonalát követi.
Története Korai történelem thumb|right|A "Big Dig"THE BIG DIG Produced by Whitefriars in association with the Canterbury Archaeological Trust , canterburytrust.co.uk thumb|right|Thomas Becket érsek, akit 1170. december 29-én meggyilkoltak a székesegyházában Canterburyben Thomas Becket canterbury-i érsek meggyilkolása, montazsmagazin.hu Canterbury területe már a prehisztorikus időkben is lakott hely volt. Az alsó paleolitikus korból származó kőbaltákat, neolitikus és bronzkori eredetű edényeket egyaránt találtak a környéken.Lyle, 16. o. Az első ránk maradt említésben úgy szerepel Canterbury, mint a kelta cantiaci törzs legnagyobb települése. E törzs népesítette be Kent nagy részét. Az első évszázadban a rómaiak hódították meg a várost és Durovernum Cantiacorumnak nevezték, melynek jelentése: "cantiaci erőd az égerligetnél".Lyle, 29. o. A rómaiak újjáépítették a várost, rácsos szerkezetű utcákkal, egy színházzal, templommal és egy közfürdővel. A 3. század végén a barbárok elleni védekezésül a rómaiak földtöltést és hét kapuval ellátott falat emeltek a város körül, amely nagyjából 52 hektár területet fogott közre.Lyle, 43–44. o.
A rómaiak 410-ben kivonultak Britanniából és Durovernum Cantiacorum – néhány földművestől eltekintve – elnéptelenedett, majd fokozatosan leromlott.Lyle, 42. o. A következő száz év során egy szász kommuna alakult ki a falak között, mivel jütlandi menekültek érkeztek, akik a helyiekkel házasodtak.Lyle, 42., 47. o. A város szász neve Cantwaraburh lett, ami annyit tesz, hogy "Kent népeinek erődítménye". 597-ben I. Gergely pápa kiküldte Canterburyi Szent Ágostont, hogy Kent királyát, Ethelbertet keresztény hitre térítse. A térítést követően Ágoston a római várost, Canterburyt szemelte ki kenti püspöki székhelynek, majd egy apátságot, valamint egy katedrálist épített oda. Így lett Ágoston az első canterburyi érsek.Lyle, 47–48. o. A változások elhozták magukkal a város újraéledését, edényekkel, vásznakkal és bőrökkel foglalkozó iparosok jelentek meg. 603-ban arany pénzt vertek a canterburyi pénzverdében.Lyle, 48–50. o. 672-ben a hertfordi zsinat a canterburyi püspökséget tette meg a teljes angol egyház elöljárójává.
842-ben és 851-ben Canterbury komoly emberveszteséget szenvedett a dánok rajtaütései miatt. 978-ban Dunstan érsek újraalapította az apátságot Szent Ágoston-apátság néven.Lyle, 53. o. A dán támadások második hulláma 991-ben kezdődött. 1011-ben a katedrálist leégették és Alphege érseket megölték. A dán pusztítások emlékének hatása alatt Canterbury lakói nem álltak ellent Hódító Vilmos 1066-os inváziójának. Vilmos azonnal elrendelte egy favár építését a római városfalak mentén. A 12. század elején a canterburyi várat kőből építették újjá.Lyle, 64., 66. o.
Thomas Becket érsek 1170-es meggyilkolása után Canterbury Európa egyik legismertebb városa lett, mivel minden keresztény területről zarándokok indultak a síremlékhez. Ez a zarándoklat adta a keretet Geoffrey Chaucer 14. századi elbeszélés-gyűjteményéhez, a Canterburyi mesékhez.
Canterbury neve több, ebben az időszakban itt élő szentével is összekapcsolódott: Canterburyi Szent Ágoston Canterburyi Szent Anzelm Canterburyi Szent Tamás (Thomas Becket) Szent Mellitus Canterburyi Szent Tódor Szent Dunstan Canterburyi Szent Adrián Szent Alphege Kenti Szent Ethelbert
A 14–17. század right|thumb|A canterburyi katedrális A "fekete halál" 1348-ban érte el Canterburyt. 10 000 lakosával a város a tizedik legnagyobb település volt Angliában, azonban a 16. század elejére a népesség 3000 főre esett vissza. 1363-ban, a százéves háború idején egy vizsgálóbizottság úgy találta, hogy az elhanyagoltság, a kőlopások és az árkok feltöltődése oda vezetett, hogy a római falak tönkrementek. 1378 és 1402 között a falakat gyakorlatilag újjáépítették és új tornyokkal egészítették ki.Lyle, 86–87. o. A parasztfelkelés idején, 1381-ben a várat és az érseki palotát kifosztották és Sudbury érseket Londonban lefejezték. Sudburyről azóta évente megemlékeznek a katedrálisban lévő sírkövénél. IV. Henrik király volt az első és egyetlen uralkodó, akit a katedrálisban temettek el 1413-ban. 1504-ben a katedrális fő tornyának, a Bell Harry toronynak a befejezésével 400 éves építkezés zárult le. right|thumb|A Szent Ágoston Apátság fennmaradt kapuja
A kolostorok feloszlatása idején (1536-41) bezárták a városban lévő rendházakat. A Szent Ágoston-apátságot, amely akkoriban a 14. leggazdagabb volt Angliában, a Koronához rendelték, templomát és kolostorát lerombolták. Thomas Becket síremlékét ledöntötték, az összes aranyat, ezüstöt és ékszereket a londoni Towerbe szállították. Becket emlékét, ünneplését királyságszerte betiltották, ezzel véget vetve egyben a zarándoklatnak is. Az apátság maradékát az elkövetkező 15 év során lebontották, bár bizonyos elemeit kastéllyá alakították.Lyle, 97–100. o.
A 17. századra Canterbury lélekszáma 5000-re növekedett, közülük 2000 franciául beszélő protestáns hugenotta volt. A hugenották a 16. század közepén kezdtek menekülni az üldöztetések és a spanyol-németalföldi háború elől. A hugenották honosították meg a városban a selyemszövést, amit 1676-ra maga mögött hagyott a gyapjúszövés.Lyle, 107. o.
1620-ban Robert Cushman a Palace Street 59. alatt egyezett meg a Mayflower bérbevételéről, mely zarándokokat szállított Amerikába.
1647-ben, az Angol Polgári Forradalom alatt zendülések törtek ki, mert Canterbury puritán polgármestere betiltotta karácsonykor a templomi szertartásokat. A lázadók megkíséreltek egy kenti felkelést szervezni a parlamentariánus erők ellen a polgárháború második szakaszának kitörésekor. Ennek ellenére a város békésen megadta magát a parlamentariánusoknak a maidstone-i csatában aratott győzelmük után.Lyle, 109. o.
A 18. századtól napjainkig thumb|right|A Szent György-templom német bombázások után fennmaradt tornya. 1770-re a vár teljesen elhanyagolttá vált, jórésze leomlott a 18. század végén és a 19. század elején. 1787-ben a város összes kapuját lerombolták, a westgate-i városi börtönt kivéve, ugyanis egy bizottság úgy találta, hogy akadályozzák a kocsiforgalmat.Lyle, 110. o. 1820-ra a város selyemipara elhalt az indiai eredetű muszlin importja miatt. A Canterbury és Whitstable közötti vasút, a világ első utasszállító vasútvonala 1830-ban kezdett működni.Butler, 11. o. 1830 és 1900 között a város népessége 15 ezerről 24 ezerre nőtt. A canterburyi fogház 1808-ban nyitotta meg kapuit, nem sokkal a városhatáron kívül.
Az első világháború alatt több laktanya és önkéntes kórház települt a város köré. 1917-ben egy német bombázó zuhant le a Broad Oak Road közelében.Butler, 13. o. A második világháború során 135 támadás alkalmával 10 445 bombát dobtak le a városra. Ezek 731 lakóházat és 296 egyéb épületet romboltak le, továbbá megöltek 115 embert.Lyle, 127. o. A legpusztítóbb bombázás az 1942. június 1-i, Baedecker Blitznek nevezett támadás volt.
A háború vége előtt Charles Holden építész terveket készített a városközpont újjáépítésére, azonban ezek nem nyerték el a helyiek tetszését, olyannyira, hogy az 1945-ös helyhatósági választás során leváltották a helyi hatalmat. A városközpont tényleges rekonstrukciója csak 10 évvel a háború után kezdődött el.Butler, 14. o. Később egy körutat építettek a falakon kívül, hogy csökkentsék a megnövekedett forgalom okozta problémákat a városközpontban. A központot ezt követően gyalogos övezetté nyilvánították. A város legnagyobb növekedése az 1960-as években ment végbe a University of Kent at Canterbury és a Canterbury Christ Church University megtelepedésével.
Az 1980-as években II. János Pál pápa és II. Erzsébet brit királynő látogatása, valamint az azóta évente sorra kerülő Canterbury Festival megalapítása jelentette a legnagyobb szenzációt.Butler, 15. o. 1999-2005 között újjáépítették a Whitefriars bevásárlóközpontot. 2000-ben – az újjáépítéssel egy időben – zajlott le a "Nagy Ásatás" (Big Dig) néven ismert régészeti projekt.Butler, 16. o.
Igazgatás 1987 óta a Whitstable-t is magában foglaló canterburyi választókerületet a konzervatív párti Julian Brazier képviseli az Egyesült Királyság parlamentjében. A 2005. évi általános választásokon 7.471 szavazattal és 44,4%-kal a konzervatívok szereztek többséget a választókerületben. A Munkáspárt 28,7%-ot, míg a liberális demokraták 21,1%-ot szereztek.
Canterbury Whitstable és Herne Bay településekkel együtt alkotja a canterburyi helyhatósági választási körzetet. Maga Canterbury városa 6 szavazókörre van osztva. Ezek a szavazókörök 15 tagot küldenek City of Canterbury 50 tagú önkormányzatába. 2008 májusában a 15 helyből 11-et a liberális demokraták, hármat pedig a konzervatívok töltöttek be. A fennmaradó egy mandátum üres volt. A város az 1888-as önkormányzati törvény (Local Government Act) alapján a "county borough" (nagyvárosi kerület) státust szerezte meg. 1974-ben – az 1972-es önkormányzati törvény alapján, mint a legkisebb ilyen státuszú település – elvesztette a címet és nem-nagyvárosi kerületként a kenti megyei önkormányzat (Kent County Council) fennhatósága alá került.
Demográfiai mutatók Canterbury összevetve2001. évi UK népszámlálásCanterbury városCanterbury kerületAngliaTeljes népesség43 432135 27849 138 831Külföldi születésű11,6%5,1%9,2%Fehér95%97%91%Ázsiai1,8%1,6%4,6%Fekete0,7%0,5%2,3%Keresztény68%73%72%Muzulmán1,1%0,6%3,1%Hindu0,8%0,4%1,1%Nem vallásos20%17%15%Munkanélküli3,0%2,7%3,3%
Az Egyesült Királyság 2001-es népszámlálási adatai szerint a város teljes népessége 43.432 fő volt.