Il Wacken Open Air (W:O:A) è un festival specializzato nel genere musicale heavy metal che viene organizzato ogni anno dal 1990 nel piccolo paesino di Wacken, al nord della Germania, a circa 70 km da Amburgo. L'evento attira ogni anno una folla numerosa di fan della musica metal (l'evento è comunque limitato a 75.000 spettatori) provenienti da ogni angolo di Europa e anche dal resto del mondo.
Il Wacken Open Air si tiene normalmente la prima settimana di agosto e dura attualmente tre giorni. In realtà, vista la massiccia affluenza e il tipo di manifestazione, negli anni si è data la possibilità di occupare l'area con tende e mezzi di ogni tipo fino a tre giorni prima dell'inizio dei concerti. L'area del festival si compone di una zona adibita ai concerti, con quattro palchi di diverse dimensioni su cui si esibiscono oltre 70 gruppi, e di una zona adibita al campeggio.
Ogni anno dal 2002 si registra il tutto esaurito, e a partire dall'edizione del 2008 ogni anno viene infranto il record di sold out anticipato, fino ad arrivare all'edizione 2014, in cui è stato raggiunto il tutto esaurito addirittura 359 giorni prima dell'evento, a meno di due giorni dalla messa in vendita dei 75.000 biglietti. Per l'edizione 2023 il record di velocità del tutto esaurito è stato ulteriormente migliorato, con i 75.000 biglietti disponibili esauriti in sole cinque ore dalla messa in vendita, come annunciato dalla pagina Facebook ufficiale del festival.
Edizioni 1990 24 agosto - 25 agosto: GruppiVenerdìSabatoSkyline5th AvenueAx'n SexMotoslugSacret SeasonWizzard
1991 21 agosto - 22 agosto: GruppiBon Scott (tribute band degli AC/DC)Gypsy KyssKilgoreLife ArtistRuby RedShanghai'd GutsSkyline
1992 22 agosto - 23 agosto: Gruppi5th AvenueAsmodisAx'n SexBad SisterBai BangBlind GuardianDe La CruzDoc EisenhauerDr. HörpEddie E.HighlanderIdes of MarchIncubatorJolly HangmanMama's BoysMorbid MindMotoslugPagan SpellParadisePlay'n'BleedSaitensprüngeSaxonStörspatzen of DesSTS 8 MissionThe WaltonsVivian
1993 20 agosto - 22 agosto:
Main StageVenerdìSabatoDomenicaPiraceeRailwayGorefestSkew SiskinRiverdogsDoroBon Scott (tribute band degli AC/DC)HeavenwardRestless BlondesSaintcateeWarpathPlan BJingo de LunchTrespassHolocaustFates WarningHighlanderAbi WallensteinToyRAXBad SisterChâliceVivianAx'n Sex
Party StageVenerdìSabatoFast LoverBlue VelvetBai BangSamaelGary HughesSaharaBallroom BonesStoney RudolphTormentGrinning SinnerHäwi MädelsJack's HammerNoisy Act of ProtestMichael Dickes(acoustic)Riverdogs(acoustic)Buddy LackeySahara5th Avenue
1994 19 agosto - 20 agosto:
Main StageVenerdìSabatoSuicietyPagandomSkycladThe Tea PartySaintcateeChemical BreathDecision DU.K. SubsGamma RayRauschPaul Di'Anno's Killers
Party StageVenerdìSabatoMorayMany Acts of ManiacsDeceasedStoney Rudolph & The Happy McCardiesHannes Bauer & OrchestraThe WaltonsTears for BeersRoanRiff RaffEasy Livin'(Uriah Heep feat. Markus Grosskopf)TormentAce Öf SpadesKen TamplinProllheadAtrocityDixie Gunworks
1995 19 agosto - 20 agosto: Gruppi5th AvenueAmentiaAngraBad SisterChâliceCreepD:A:DDark At DownDas Auge GottesDepressive AgeDixie GunworksGhosts of DawnGraue ZellenHate SquadLaberintoMore About DogsMorgothParagonPhantoms of FuturePotheadPower of ExpressionPretty MaidsPrimeRapeRevelationSchweisserSolitude AeturnusTemple of the AbsurdTiamatTraumaTriebVanden PlasVocation
1996 9 agosto - 10 agosto: Double Main Stage Venerdì SabatoGrind MachineBig NothingDesert StormBad SisterDiceGrave DiggerPyogenesisGorefestThe GatheringThe ExploitedCrematoryKreatorTom AngelripperAsylumGornRicochetWhilsSieges EvenDritte WahlTemple of the AbsurdManosSecret DiscoveryVicki VomitAtrocityRandalicaSchweisserOomph!Kingdom ComeDimple MindsBöhse OnkelzTom AngelripperRamones Mania
1997 8 agosto - 9 agosto:
Double Main Stage Venerdì SabatoAionUndishLake of TearsDissectionVirgin SteeleDimmu BorgirSaviour MachineSodomTheatre of TragedySamaelTherionRage & Lingua Mortis OrchestraLove GunScannerHassmützZed YagoRavenTankSinnerU.D.O.Iron SaviorOverkillBirth ControlHammerFallWaltariGrave DiggerAmorphisMotörheadRock BitchSubway to SallyTom Angelripper
W.E.T. StageVenerdìSabatoDon BoscoSteigerPaunchSceptic AcceptanceMummloxIn FlamesDismemberLate September DogsEntrustGainsayHeadcaseFox Force FiveThe AutomanicTotenmondTormentUmbra et ImagoGrinning SinnerSoilent Green
1998 7 agosto - 8 agosto: Double Main Stage Venerdì SabatoMetal WorxAngel DustUnrestFair WarningArch EnemyIron SaviorSweet SavageStratovariusBlitzkriegCradle of FilthAnvilDoroWarriorJ.B.O.Goddess of DesireHaggardSweet NoiseLacuna CoilHollowRough SilkStahlhammerHoly MotherPrimordialSentencedSacred SteelBonfirePegazusGamma RayVoivod (cancellato)Virgin SteelePrimal FearIced EarthExciterBlind GuardianRiotSavatageAtrocityTom AngelripperIn Extremo
W.E.T./Black Stages Venerdì SabatoThird TeethIncubatorTelltalehardCustardGod DethronedSoulburnStigmata IVDew-ScentedDarkseedKrabathorManosChildren of BodomAm I BloodBenedictionTankardCrematorySkycladTemple of the AbsurdMurder OneLost ResistanceNight in GalesSilent ScreamBorknagarPostmortemOld Man's ChildCrack UpRaise HellDisbeliefSadistHeavenwoodAgathodaimonSkycladHades AlmightyDritte WahlGorgorothVaderCovenantHypocrisyGrober Spass
1999 6 agosto - 7 agosto: Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoDeath SSFates WarningSpock's BeardEdguyWitcheryLeatherwolfBlind PassengersDokkenCrematoryU.D.O.DestructionHammerFallMayhemRageMercyful FateSaxonIn ExtremoTygers of Pan TangDr. DeathMarshall LawAmon AmarthWardogTristaniaMetaliumIn FlamesThe BullheadzThe GatheringPrimal FearSubway to SallyAxel Rudi PellSix Feet UnderPretty MaidsCannibal CorpseMetal ChurchAtrocityDee SniderDimmu BorgirTherion & OrchestraOnkel Tom History Stage Party Stage VenerdìSabatoIn AeternumGravewormHouse of SpiritsEisregenSinisterTemple of the AbsurdPariahFreedom CallWarhammerDie Apokalyptischen ReiterEnslavedThe WaltonsVicki VomitPowergodTotenmondRichthofenRoland Grapow & BandSinnerGirlschoolNapalm DeathEläkeläisetReverend Jürgen & IgorThe CrownMemory GardenThresholdDark TranquillityMardukAngraAxxisJaguarNevermoreWarrantUmbra et Imago W.E.T. StageGiovedìVenerdìSabatoTankwortSkycladParagonBewitchedThe SygnetBrainstormMystic CircleKillersImmortalGod DethronedJag PanzerMindfeedParadoxLefayLabyrinthSteel ProphetAgent SteelDestiny's EndRazorTormentSolitude AeturnusWhiplash
2000 4 agosto - 5 agosto: Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoKrokusMolly HatchetThe Company of SnakesVaderSamsonDark FuneralRoyal HuntUmbra et ImagoAngel WitchMardukRhapsody of FireImmortalStratovariusOverkillIced EarthHypocrisyGamma RaySix Feet UnderDark AgeFreedom CallImmolationLabyrinthAncientBlazeSentencedLizzy BordenEntombedNightwishMorbid AngelDoroRose TattooThin Lizzy hanno dato forfait, al loro posto Dee SniderVenomZakk WyldeChantal ChevalierOnkel Tom
Party StageVenerdìSabatoDark at DawnGaskin31 OctoberDesperadosPink Cream 69ArtilleryLiege LordSHARDLate Nite RomeoAgathodaimonPainSolsticeDemonSpiritual BeggarsHeir ApparentRaise HellEngine
W.E.T. StageVenerdìSabatoDerangedSavageLock UpGrim ReaperPraying MantisBlack SwedenBreakerMob RulesNightmareSteel AttackSquealerVanishing PointHadesJacobs DreamSkew SiskinKnorkatorTwisted Tower Dire
2001 3 agosto - 4 agosto: Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoKnight ErrantFinntrollCrematoryW.A.S.P.DeceasedStigma IVCarnal ForgeLacuna CoilHoly MosesNapalm DeathExciterPrimal FearPaul DiAnnoNevermoreOverkillTherion(con coro)HelloweenSaxonDimmu BorgirWarhammerCryptopsyBrainstormDark TranquillityMetaliumCulpritAnnihilatorRageSubway to SallyGrave DiggerIn FlamesNightwishHammerFallMotörheadSodom
Party StageVenerdìSabatoNostradameusNightfallSoilworkBlackshineCageKamelotNasumExhumedSonata ArcticaMorticianDesasterThe HauntedExumerRawhead RexxTrail of TearsDeströyer 666VintersorgKrisiunSoul DoctorTad MoroseArtchTankardJag PanzerNaglfarOpethDeath SSDie Apokalyptischen ReiterMägo de Oz
W.E.T. StageVenerdìSabatoBionixCrystal Shark16 Hell VentilerSmoke BlowSacraphyxCircle of GriefWizard (cancellato)BehemothSilent ForceKjuThe TraceelordsChinchillaThe Centre of GravityParagonLost HorizonArch EnemyNight in Gales
2002 1º agosto - 3 agosto: Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoMessiah KissKotipeltoBlazeDoroRose TattooStormwarriorVomitoryDomineNecrophobicIron SaviorDebris Inc.AngraDying FetusPretty MaidsBorknagarSavatageDestructionBruce DickinsonChildren of BodomJ.B.O.In ExtremoWarlordStormwitchCriminalWizardAmon AmarthVicious RumorsMacabreNuclear AssaultImmortalExodusHypocrisyEdguyCannibal CorpseBlind GuardianKreatorU.D.O.Onkel Tom
Party StageVenerdìSabatoAvalanchDornenreichWolfRebellionMetaluciferNocturnal RitesLock UpDimple MindsMegaherzDragonlordPungent StenchTorfrockMy Dying BrideCandlemassRed AimRottweilerEvergreyMezarkabulThunderstoneAngel DustShakraFalconerVanden PlasSinergySabbatHeathenUnleashedBlitzkriegGreen CarnationHaggard
W.E.T. StageVenerdìSabatoAntagonistJusticeWithering SurfaceFleshcrawlAlabama ThunderpussyHeavenlyMob RulesEisregenPrimordialVictims of MadnessCentre of GravityKalmahHollenthonVision DivineDream EvilSuidakraMörk GryningNightmare
2003 31 luglio - 2 agosto: Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoCircle II CircleAnnihilatorVictorySaxon (Surprise show)Running WildDew-ScentedExtreme Noise TerrorThe CrownDiamond HeadDismemberFreedom CallSentencedPrimal FearTestamentGamma RayIn FlamesTwisted SisterSubway to SallySinisterThyrfingMalevolent CreationMetaliumCarpathian ForestMasterplanSoilworkRageDark FuneralStratovariusNileSlayerVaderOnkel Tom
Party StageVenerdìSabatoThe QuillSeventh OneDark AgeLotto King KarlDie Apokalyptischen ReiterAssassinLordiRaunchyTwisted Tower DireEvidence OneEidolonKataklysmSinnerSonata Arctica
W.E.T. StageVenerdìSabatoObscenityV8 WankersPsychopunchOratoryRaise HellSymphorceRotting ChristHuman FortressGravewormCallenish CircleCryptic WintermoonBai BangAncient RitesHeaven Shall BurnDarkaneBreed 77
2004 5 agosto - 7 agosto: Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoZodiac MindwarpMotörheadBöhse OnkelzOrphanageParagonCathedralWeinholdArch EnemyBrainstormMayhemGrave DiggerFeinstein / The RodsDioDestructionDoro & WarlockAmon AmarthBal-SagothDeath AngelUnleashedAnthraxCannibal CorpseNevermoreHypocrisyHelloweenChildren of BodomSaxonSatyricon & Nocturno CultoJ.B.O.
Party StageVenerdìSabatoMnemicRaunchyDionysusSatanKotipeltoEläkeläisetQuireboysMystic ProphecyEktomorfAfter ForeverThunderstoneKnorkatorSchandmaul
W.E.T. StageVenerdìSabatoMethedrasVanguardArtefactEngine of PainGutbucketAstral DoorsHobbs Angel of DeathMisery IndexSufferageDr. RockEverfestThoraVoodomaSupersomaReckless TideGun BarrelDisbeliefGriffin
2005 4 agosto - 6 agosto:
Double Main StageGiovedìVenerdìSabatoTristaniaCandlemassOomph!NightwishNaglfarMorgana LefayIlldisposedSonata ArcticaBloodbathMetal ChurchObituaryEdguyWithin TemptationMachine HeadApocalypticaCorvus CoraxSamaelZyklonDragonForceSuffocationOverkillDissectionAxel Rudi PellMardukHammerFallKreatorAcceptSentencedStratovarius(surprise act)Onkel Tom
Party StageVenerdìSabatoMercenaryMarky RamoneEnsiferumHanoi Rocks (canceled)EisregenGorefestTurisasMob RulesCount RavenHoly MosesFinntrollEquilibriumTorfrockemKay(Surprise act)
W.E.T. StageGiovedìVenerdìSabatoDoomfoxxHatesphereVictims of MadnessSnake EyeGorilla MonsoonSinners BleedHatedriveVanguardSaekoSuidakraReckless TideMuccCataractMetaliumPotentia AnimiTeräsbetoniContradictionStigmaUnleash the FuryManifestAgonizerTuatha de DanannMachine MenHard TimePanic CellNoise ForestRegicideEndhammerPrimordialEndstilleGoddess of Desire
Jim Beam StageGiovedìVenerdìSabatoMambo KurtDoomfoxxLos LosDoomfoxx
2006 3 agosto - 5 agosto: