Leto () o Latona () è un personaggio della mitologia greca, è una Titanide di seconda generazione, figlia dei titani Febe e Ceo.
Era legata alla maternità e insieme ai suoi figli Apollo e Artemide protettrice dei giovani. La sua iconografia la collega anche alla modestia e alle arti femminili. Insieme alla sorella Asteria, potrebbe essere legata alla notte o alla luce del giorno.
Genealogia Sorella della titanide Asteria, fu madre dei gemelli Apollo e Artemide avuti con la relazione del dio Zeus
Mitologia greca
Esiodo narra che Zeus, temendo le ire e la gelosia della moglie Era, l'allontanò poco prima che ella partorisse e che nessuno voleva darle ospitalità poiché temeva ritorsioni da parte della regina degli dèi. Così Latona, inseguita dal serpente Pitone e vagando attraverso il Mar Egeo, trovò rifugio presso l'isola egea di Delo dove nacquero Artemide e Apollo.
Altri narrano che Latona, in forma di lupa, si era recata a Delo dal paese degli Iperborei, e parlano del suo soggiorno in Licia, dove i pastori, che avevano voluto impedire alla dea di bagnare nello stagno i figli, erano stati mutati in rane.
In seguito Apollo uccise Pitone sul monte Parnaso per vendicare le sofferenze inflitte alla madreIgino era latino quindi cita Artemide con il nome di Diana, avendola perseguitata quando era incinta.
Leggermente diversa la versione fornita da Igino secondo cui Orione, accorso in difesa di Latona, ebbe la peggio e morì in uno scontro con Scorpione, avverso alla dea. Resta il fatto che, partoriti Apollo e Artemide, quest'ultima chiese a Zeus un segno di gratitudine e così la costellazione fu stabilita in modo tale che, quando Scorpione si alza, Orione tramontaIgino era latino quindi cita Zeus con il nome di Jove (Giove) e Hera con il nome di Heart (Terra).
A Delo esisteva un santuario dedicato a lei, dove una palma di bronzo ricordava l'albero a cui si era aggrappata al momento di partorire i due gemelli e la loro nascita era celebrata il sesto e il diciassettesimo giorno del Targelione.
Genealogia (Esiodo)
Dediche Gli asteroidi 68 Leto e 639 Latona prendono il loro nome da questo personaggio.
Note
Voci correlate Niobe Pelope Amicla Clori (figlia di Anfione)
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