La delhayelite (simbolo IMA: Dhy) è un raro minerale del gruppo della rhodesite; appartiene alla famiglia dei "silicati e germanati" (in particolare, è un fillosilicato) e possiede composizione chimica K7Na3Ca5Al2Si14O38F4Cl2.
Etimologia e storia Il nome delhayelite fu scelto nel 1959 dai mineralogisti finlandesi Theodor Gunnar Sahama e Kai Hytönen in onore dell'ingegnere geologo franco-belga Fernand Delhaye (1880-1946) noto per le sue ricerche geologiche in Africa, in particolare nel Katanga.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la delhayelite nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.E Fillosilicati"; questa viene ulteriormente suddivisa in base alla struttura cristallina del minerale, in modo tale da trovare la delhayelite nella sezione "9.EB Reti doppie con anelli di 4 e 6 membri" dove forma il sistema nº 9.EB.10 insieme all'idrodelhayelite.
Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata anche Classificazione Strunz-mindat.
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la delhayelite si trova nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "fillosilicati"; qui è nella sezione dei "fillosilicati con doppi strati tetraedrici e strutture correlate" dove forma il sistema nº VIII/H.38 insieme a monteregianite-(Y), mountainite, rhodesite, hillesheimite, günterblassite, fivegite, umbrianite, idrodelhayelite, macdonaldite, seidite-(Ce), ilímaussite-(Ce), cymrite, esquireite, kampfite, lourenswalsite, tienshanite, wickenburgite e burckhardtite.
Anche nella classificazione secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, la delhayelite si trova nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "fillosilicati: strati bidimensionali illimitati con anelli diversi da quelli a sei elementi" e nella sottoclasse dei "fillosilicati: strati bidimensionali non legati con anelli diversi da quelli a sei elementi: strati corrosi e complessi", dove forma il sistema nº 72.05.01 insieme a rhodesite, monteregianite-(Y), macdonaldite e idrodelhayelite.
Abito cristallino La delhayelite cristallizza nel sistema ortorombico nel gruppo spaziale Pmn21 (gruppo nº 31) oppure Pmmn (gruppo nº 59) con i parametri reticolari a = 13,06 Å, b = 24,65 Å e c = 7,04 Å, oltre ad avere 1 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La delhayelite è stata trovata all'interno di lava contenente kalsilite in paragenesi con combeite, eudialite, fenaksite, götzenite, kalsilite, kirschsteinite, lomonosovite e nefelina.
Il minerale è piuttosto raro ed è stato trovato solo nella sua località tipo il monte Shaheru () nel Kivu settentrionale (Repubblica Democratica del Congo); a Ol Doinyo Lengai nella regione di Arusha (Tanzania); sui monti Yukspor, Rasvumchorr, Koashkar, Kukisvumchorr e N'orkpakhk, oltre che nella valle di Kuniok, tutti sui monti Chibiny nell'oblast' di Murmansk (Russia).
Forma in cui si presenta in natura La delhayelite forma cristalli piatti traslucidi e incolori, che possono assumere colorazione grigio-verdastra o grigio-argento; il colore del suo striscio è bianco.
Note
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