La American International Pictures (AIP) era una casa di produzione e distribuzione cinematografica indipendente costituita il 2 aprile 1954 come American Releasing Corporation (ARC) da James H. Nicholson, ex direttore delle vendite della Realart Pictures Inc., e Samuel Z. Arkoff, un avvocato dello spettacolo. Era dedicata alla realizzazione di film a basso budget confezionati come doppie programmazioni, principalmente di interesse per gli adolescenti degli anni '50, '60 e '70. Nicholson e Arkoff formarono la ARC nel 1954;Johnson, John Cheap Tricks and Class Acts, 1996, McFarland, p.265 e la loro prima distribuzione fu The Fast and the Furious nel 1955.
Personale AIP Nicholson e Arkoff sono stati produttori esecutivi mentre Roger Corman e Alex Gordon sono stati i principali produttori cinematografici e, a volte, registi dei film della AIP. Lo scrittore Charles B. Griffith scrisse molti dei primi film, insieme al cognato di Arkoff, Lou Rusoff, che in seguito produsse molti dei film che aveva scritto. Altri scrittori includevano Ray Russell, Richard Matheson e Charles Beaumont. Floyd Crosby, A.S.C. famoso per il suo lavoro di cinepresa su numerosi documentari esotici e vincitore dell'Oscar, Mezzogiorno di fuoco, è stato direttore della fotografia. Il suo uso innovativo di colori surreali, lenti e angoli strani ha conferito ai film AIP un aspetto esclusivo. I primi rubber monster suits e miniature di Paul Blaisdell furono usati nei film di fantascienza dell'AIP. La compagnia ha anche assunto Les Baxter e Ronald Stein per comporre molte delle sue colonne sonore.
Negli anni '50 la compagnia aveva un certo numero di attori sotto contratto, tra cui John Ashley, Fay Spain e Steve Terrell.
Enfasi sugli adolescenti Quando molte delle prime uscite della ARC/AIP non riuscirono a guadagnare, Arkoff interrogò gli espositori cinematografici che gli dicevano del valore del mercato adolescenziale mentre gli adulti guardavano la televisione.Shocker Pioneers Tell How to Make Monsters: Want to Make a Monster? Experts Tell How It's Done Scheuer, Philip K. Los Angeles Times (1923-Current File) [Los Angeles, Calif] 17 settembre 1958: E1.. La AIP ha smesso di fare western con Arkoff che spiegò: "Per competere con i western televisivi devi avere colore, grandi star e $ 2.000.000"..
AIP è stata la prima azienda a utilizzare focus group, interrogando gli adolescenti americani su ciò che avrebbero voluto vedere ed usando le loro risposte per determinare titoli, stars e contenuti della storia. AIP would question their exhibitors (who often provided 20% of AIP's financing) what they thought of the success of a title, then would have a writer create a script for it. Una sequenza di compiti in una produzione tipica prevedeva la creazione di un grande titolo, facendo sì che un artista come Albert Kallis che supervisionò tutte le opere d'arte dal 1955 al 1973. creasse un poster dinamico e accattivante, quindi raising i soldi, e infine scrivere e lanciare il film.
La formula ARKOFF Successivamente Samuel Z. Arkoff ha raccontato la sua collaudata "formula ARKOFF" per la produzione di un film di successo a basso budget, durante l'apparizione di un talk show degli anni '80. Le sue idee per un film includevano:
American Releasing Company AIP iniziò come American Releasing Company (ARC), una nuova società di distribuzione formata nei primi anni '50 da James H. Nicholson e Samuel Z. Arkoff.
Roger Corman Nicholson ed Arkoff erano interessati a distribuire un film di inseguimento in auto prodotto da Roger Corman per la sua Palo Alto Productions, The Fast and the Furious (1955). Corman aveva ricevuto offerte da altre compagnie per il film, ma la ARC si offrì di anticipare i soldi per consentire a Corman di fare altri due film. Corman ha concordato, The Fast and the Furious si è comportato bene al botteghino e la società venne lanciata.
I successivi due film di Corman per la compagnia furono un western, Cinque colpi di pistola (1955), diretto da Corman, ed un film di fantascienza, The Beast with a Million Eyes (1955). Il titolo di quest'ultimo era stato deciso da Nicholson.
La ARC ha anche distribuito il Western Outlaw Treasure (1955) con Johnny Carpenter.
Alex Gordon La ARC ha incaricato Corman di dirigere un'altra doppia programmazione western e di fantascienza con La meticcia di fuoco (1955) e Il mostro del pianeta perduto (1955). Entrambe le sceneggiature furono scritte dal cognato di Arkoff, Lou Rusoff, che sarebbe diventato il principale scrittore della compagnia nei suoi primi tempi. La meticcia di fuoco è stato prodotto da Alex Gordon, un socio di Arkoff, Il mostro del pianeta perduto è stato prodotto da Corman. Entrambi sono stati realizzati dalla Golden State Productions, la divisione produttiva della ARC.
Normalmente i B movies sono stati realizzati per la seconda parte di uno spettacolo e hanno ricevuto una tariffa forfettaria. Mentre la televisione stava invadendo il mercato cinematografico B, Nicholson e Arkoff pensavano che sarebbe stato più redditizio realizzare due film a basso budget e distribuirli insieme in una doppia programmazione. Nicholson trovò un titolo per un film a sostegno di Il mostro del pianeta perduto, The Phantom from 10,000 Leagues (1955), ma non aveva i soldi per fare entrambi i film. Hanno diviso i costi con Dan e Jack Milner, montatori che volevano entrare in produzione. La doppia programmazionerisultante ha avuto molto successo al botteghino.
Gordon ha anche prodotto La pantera del West (1955), un western di Corman, realizzato con la Sunset Productions. È stato messo in doppia programmazione con L'adescatrice (1955), un film noir.
Altri film pubblicati sotto lo striscione ARC includono un documentario britannico Operation Malaya (1955) e Il mercenario della morte di Corman (1956).
American International negli anni '50 Arkoff e Nicholson avevano sempre voluto chiamare la loro compagnia "American International Pictures", ma il nome non era disponibile. Quando il nome divenne disponibile, lo cambiarono.
Alla fine degli anni '50 c'erano tre principali bracci di produzione all'AIP: Roger Corman, Alex Gordon e Lou Rusoff ed Herman Cohen. Arkoff e Nicholson comprerebbero anche film di altri registi e importarono film al di fuori dell'America.
Roger Corman Corman ha continuato ad essere un membro importante dell'AIP (anche se durante questo periodo ha anche lavorato per l'Allied Artists e la sua compagnia cinematografica). Fece ottenere un grande successo alla compagnia con il film di fantascienza Il conquistatore del mondo (1956) da una sceneggiatura di Rusoff che venne riscritta da Charles B. Griffith.
I suoi film includevano Rock tutta la notte (1956); Paradiso nudo (1957), nel quale Arkoff ha avuto un piccolo ruolo; La sopravvissuta, La ragazza del gruppo, La leggenda vichinga (1957), La legge del mitra con Charles Bronson e Adolescente delle caverne (1958), con Robert Vaughn.
AIP ha anche distribuito film che Corman ha contribuito a finanziare come Night of the Blood Beast, Le dee della scogliera del pescecane e The Brain Eaters (1958).
Alex Gordon e Lou Rusoff L'altro produttore chiave della AIP è stato Alex Gordon, che per lo più ha realizzato film attraverso il suo outfit Golden State Productions, di solito scritti da Lou Rusoff. Ha realizzato Girls in Prison (1956), con il regista Edward L. Cahn che sarebbe diventato uno dei registi più prolifici della AIP. AIP lo distribuì su una doppia programmazione con Giovani delinquenti (1956).
Cahn ha anche diretto per Gordon: The She-Creature (distribuito con It Conquered the World); La carne e lo sperone, l'ultimo western realizzato dall'AIP; Processo al rock and roll, un musical rock con Mike Connors; Runaway Daughters (1956); Voodoo Woman, Dragstrip Girl (1957), con John Ashley; Motorcycle Gang (1957), sempre con Ashley; Jet Attack e U-570 contrattacco siluri (1958). La maggior parte di questi è stata scritta da Rusoff e diretta da Edward L. Cahn.
Gordon lasciò la AIP e Rusoff da solo produsse Hot Rod Gang (1958) e Ghost of Dragstrip Hollow (1959).
Herman Cohen Un altro produttore chiave della AIP è stato Herman Cohen, che ha avuto un grande successo con I Was a Teenage Werewolf (1957) con Michael Landon. Al quale hanno fatto seguito altri successi con La strage di Frankenstein (1957), Blood of Dracula (1957), How to Make a Monster (1958), The Headless Ghost (1959) e Gli orrori del museo nero (1959).
Altri produttori Altri collaboratori chiave che lavorarono per la AIP alla fine degli anni '50 includevano: Norman T. Herman: Giovani delinquenti (1956) Robert Gurney: Invasori dall'altro mondo (1957), Reform School Girl (1957) e Terror from the Year 5000 (1958) Bert I. Gordon: I giganti invadono la Terra (1957), Attack of the Puppet People (1958), War of the Colossal Beast (1958) e La vendetta del ragno nero (1958) Burt Topper: Baionette in canna (1958), Prima linea chiama commandos (1959) e Diary of a High School Bride (1959) Edward Bernds: High School Hellcats (1958). Stanley Shpetne: Femmina e mitra (1958) e Paracadutisti d'assalto (1959). Stanley Kallis: Guerriglia nella jungla (1959) e Roadracers (1959).
Pickups La AIP avrebbe perfezionato il loro programma di distribuzione acquistando film realizzati da produttori esterni. Tra questi, Lei, il mostro, il documentario Naked Africa, Il teschio urlante (1957), The Cool and the Crazy, Daddy-O, Dragstrip Riot e La valanga dei tanks (1958).
Anglo-Amalgamated La AIP sviluppò una relazione reciproca con la britannica Anglo-Amalgamated, che avrebbe distribuito i prodotti AIP nel Regno Unito. In cambio, la AIP avrebbe distribuito i loro film negli Stati Uniti, come La storia di Tommy Steele (1957) e Psycus (Cat Girl) (1957).
la AIP ha anche importato Carica nella jungla (1954, Inghilterra), Pulgarcito (1958, Messico) e Stazione spaziale K-9 (1959, Russia).
Crisi alla fine degli anni '50 La AIP divenne vittima del suo stesso successo quando altre società hanno iniziato a copiare la sua strategia di doppia programmazione. I costi erano in aumento e non sono stati compensati dall'aumento dei ricavi al botteghino. Chiusero la maggior parte delle loro armi di produzione e si concentrarono sulla distribuzione di film dall'Italia, mentre stavano decidendo cosa fare del futuro.
AIP's 1960s output Importazioni Alla fine degli anni '50, la AIP mantenne la sua compagnia a galla importando film dall'Italia. Tra questi Nel segno di Roma (1959) e Il terrore dei barbari (1959).
Importarono anche film da altri stati europei come Pelo di spia (1959, Francia), Marte distruggerà la Terra (1959, Danimarca), La tigre di Eschnapur (1959) e Il sepolcro indiano (1960) da Fritz Lang in Germania, Il ruvido e il liscio (1959, Germania), The Professionals (1960, Gran Bretagna) e anche da altri stati esteri come Fuga in paradiso (1960) dalle Filippine.
Hanno anche comprato Cella della morte e The Jailbreakers (1960).
Il ciclo Corman-Poe All'inizio degli anni '60, la AIP ottenne alcuni successi combinando Roger Corman, Vincent Price e le storie di Edgar Allan Poe in una serie di film horror, con sceneggiature di Richard Matheson, Charles Beaumont, Ray Russell, R. Wright Campbell e Robert Towne.