La tschernichite (simbolo IMA: Tni) è un raro minerale del gruppo delle zeoliti; essendo una zeolite appartiene alla famiglia dei "tectosilicati" e possiede composizione chimica ·8H2O.
Etimologia e storia La tschernichite prende il nome da Rudy Warren Tschernich (1945 - 2017), geologo, curatore ed esperto di minerali zeolitici, che scoprì i primi esemplari.
Classificazione La classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la tschernichite nella classe "9. Silicati (germanati)" e da lì nella sottoclasse "9.G Tettosilicati con H2O zeolitica; famiglia della zeolite"; questa viene suddivisa più finemente in base alla struttura cristallina del minerale in modo tale che la tschernichite possa essere trovata nella sezione "9.GF Altre zeoliti rare" dove è l'unico membro del sistema nº 9.GF.30.
Tale suddivisione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la tschernichite è nella classe dei "silicati" e nella sottoclasse dei "tectosilicati (con zeoliti)"; qui forma il "gruppo delle zeoliti - zeoliti fibrose" con il numero di sistema VIII/J.26 insieme a willhendersonite, cabasite-Na, cabasite-K, cabasite-Mg, cabasite-Ca, cabasite-Sr, offretite, gmelinite-Na, gmelinite-K, gmelinite-Ca, lévyne-Na, lévyne-Ca, mazzite-Mg, mazzite-Na, erionite-Na, erionite-K, erionite-Ca, bellbergite e perlialite.
Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, che viene utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica la tschernichite nella famiglia dei "silicati"; qui è nella classe dei "tectosilicati: gruppo delle zeoliti" dove il minerale è nel "gruppo delle zeoliti: zeoliti cubiche" con il numero di sistema 77.01.08 insieme alla bellbergite.
Abito cristallino La tschernichite cristallizza nel sistema tetragonale nel gruppo spaziale P4/mmm (gruppo nº 123) con i parametri reticolari a = 12,88 Å e c = 25,02 Å, oltre ad avere 8 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La tschernichite è stata trovata in un basalto olivinico, in particolare nelle vescicole che si sono formate per azione idrotermale; la paragenesi è con altre zeoliti, apofillite, aragonite, quarzo, rame e smectite.
Il minerale è molto raro ed è stato trovato solo in pochi siti sparsi per il mondo: sul monte Adamson in Terra Vittoria (Antartide Orientale), nel distretto di Candelarita (i Costa Rica), a Česká Kamenice (Repubblica Ceca), a Markaz (Ungheria), nel fiume Waitakere (nella regione di Auckland, Nuova Zelanda) e infine nella sua località tipo, Neer Road (), presso Goble nella contea di Columbia (Oregon, Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura La tschernichite forma solitamente cristalli dipiramidali, ma anche aggregati emisferici o drusici. Il minerale è da trasparente a traslucido con lucentezza vitrea; è da incolore a bianco ed è bianco anche il suo striscio.
Note
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