LEsercito Nazionale della Colombia () è l'arma di servizio terrestre delle forze militari della Colombia. Con oltre 361.420 soldati regolari al 2020, è l'arma di servizio più grande e più antica in Colombia e il terzo esercito più grande delle Americhe dopo Brasile e Stati Uniti.

È guidato dal comandante dell'esercito nazionale (), ricade sotto l'autorità del Comandante Generale delle Forze Militari (), ed è supervisionato dal Ministero della Difesa Nazionale, che risponde al Presidente della Colombia."Línea de Mando." Ejercito de Colombia, 2019, http://www.ejercito.mil.co/conozcanos/linea_mando.

Il moderno esercito colombiano ha le sue radici nellEjército de los Comuneros o Esercito dei Plebei, che venne costituito il 7 agosto 1819, prima della creazione della Colombia attuale, per soddisfare le esigenze della guerra rivoluzionaria contro l'Impero spagnolo. Lo stesso giorno, il Congresso di Angostura creò l'esercito della Grande Colombia dopo il trionfo sugli spagnoli, per sostituire il disciolto Esercito dei Plebei. Tuttavia, l'esercito colombiano viene considerato un'evoluzione dell'Esercito dei Plebei, e data quindi la sua nascita dalle loro origini. Nel corso della sua storia, l'esercito colombiano è stato coinvolto in diverse guerre e conflitti civili, tra cui la Guerra grancolombo-peruviana, la Guerra del Cauca, la Guerra dei mille giorni e la Guerra di Corea. Dalla metà degli anni '60, l'esercito colombiano è stato coinvolto in una guerra asimmetrica a bassa intensità nota come Conflitto armato colombiano.

Missione La missione dell'esercito colombiano è di condurre operazioni militari orientate alla difesa della sovranità, indipendenza e integrità territoriale (della nazione), e alla protezione della popolazione civile e delle risorse private e statali, per contribuire a generare un ambiente di pace, sicurezza e sviluppo, che garantisca l'ordine costituzionale della nazione."Misión y Visión." Ejercito de Colombia, 2019, http://www.ejercito.mil.co/conozcanos/mision_vision_362168.

Storia

L'esercito colombiano fa risalire la sua storia all'Esercito dei Plebei, l'esercito rivoluzionario composto da contadini, llaneros e altri miliziani simili durante i giorni della guerra d'indipendenza colombiana.

L'indipendenza Il 20 luglio del 1810, la Colombia dichiarò la propria indipendenza dall'Impero spagnolo, dopo un lungo periodo di instabilità politica all'interno della Corona spagnola a causa della guerra peninsulare. Con gli spagnoli temporaneamente cacciati, dal 1810 al 1816 scoppiò un periodo di instabilità e conflitto a livello nazionale noto come la Patria sciocca, tra federalisti e centralisti, poiché molte città e province in tutto il paese istituirono le proprie giunte autonome. A causa della geografia sfidata della Colombia e della mancanza di comunicazione tra molte province e città, le giunte si dichiararono sovrane l'una dall'altra. Questa frammentazione impedì la corretta costituzione di un esercito regolare e ci sarebbero voluti nove anni prima che si formasse un vero esercito nazionale. Durante questo prolungato periodo di difficile consolidamento, la Corona spagnola approfittò della divisione nazionale e lanciò una campagna militare nel 1816, guidata dal generale Pablo Morillo per riaffermare l'autorità dell'Impero spagnolo sui suoi precedenti possedimenti. Le Province Unite della Nuova Granada tentarono di resistere con un esercito al comando di Antonio Baraya e Custodio García Rovira, ma vennero sconfitte dalle forze spagnole nella battaglia di El Tambo e nella battaglia di Bajo Palacé che ristabilì efficacemente il dominio spagnolo nella Nuova Granada. Con la Nuova Granada di nuovo sotto il controllo degli spagnoli, Morillo lanciò una campagna di terrore giustiziando molti dei leader del movimento indipendentista – spesso nelle pubbliche piazze – per incutere paura. L'esercito grancolombiano venne consolidato il 7 agosto 1819, in seguito alla sconfitta degli spagnoli nella battaglia di Boyacá sotto il comando di Simón Bolivar.

Il XIX secolo e le guerre civili (1819-1903) Con l'indipendenza ottenuta dopo la sconfitta delle forze realiste spagnole nella battaglia di Boyacá nel 1819, la repubblica di Grande Colombia venne istituita dalla Costituzione di Cúcuta nel 1821, con capitale a Bogotà. Là sopra si formò l'Esercito grancolombiano.

La guerra grancolombo-peruviana

Nel 1828 scoppiò una guerra con il Perù e l'Esercito grancolombiano venne chiamato a difendere la sovranità della nazione. La guerra durò fino al 1829 con una vittoria navale peruviana, ma i colombiani furono vittoriosi sulla terraferma con lo schiacciamento della forza d'invasione peruviana nella battaglia di Tarqui. La guerra finì in una situazione di stallo.

Le guerre civili (1830-1903)

Dopo lo scioglimento nel 1830 della Gran Colombia e la morte di Bolivar, l'esercito della nuova Nuova Granada era stato coinvolto nella guerra e nella guerra civile senza poter progredire o modernizzarsi. I suoi ufficiali non erano ben addestrati o tecnicamente qualificati. Il governo affrontò questo problema fondando ed organizzando scuole ed accademie militari, ma venne ostacolato dalle continue guerre civili che prosciugarono finanziariamente l'economia del paese. Nel 1839 il generale Tomás Cipriano de Mosquera assunse il colonnello italiano Agustin Códazzi come ispettore dell'esercito. Come conseguenza di queste guerre civili sugli affari partigiani, i capi e gli ufficiali iniziarono a essere coinvolti nella politica. La necessità di professionalizzare e riqualificare l'esercito portò alla creazione di una scuola militare, creata nel 1887. Per riorganizzare l'esercito, il governo assunse una missione militare francese. La sua missione fu fruttuosa e l'organizzazione secondo i criteri francesi basata su divisioni, reggimenti e battaglioni venne implementata nel paese. Sfortunatamente un'altra guerra civile, forse la più devastante di tutte, la guerra dei mille giorni, venne dichiarata l'8 ottobre 1899 e non consentì la riqualificazione e l'istruzione di ufficiali e comandanti. Questa guerra civile durò fino al 1903. Con la fine della guerra dei mille giorni, il generale Rafael Reyes Prieto venne eletto presidente della Colombia con molti ambiziosi piani per riorganizzare e professionalizzare l'esercito. La prima cosa che fece fu ridurre drasticamente il numero delle truppe: l'esercito all'epoca contava circa 80.000 soldati scarsamente equipaggiati, mal addestrati, mal vestiti e molto malnutriti. Anche l'esercito mancava di professionalità e senso del dovere verso il Paese e non agì mai come un esercito nazionale, agendo invece come milizie e fazioni armate guidate da Comandanti che avevano le proprie agende politiche.

La riforma militare del 1907

Nel 1907 venne attuata una riforma militare dal presidente Rafael Reyes Prieto proprio all'indomani della guerra dei mille giorni che aveva devastato economicamente e moralmente il paese. Il Ministero della Guerra assunse una missione militare cilena per consigliare il ministero su come professionalizzare l'esercito. Ciò portò alla creazione della Scuola Militare Colombiana nel giugno 1907. L'esercito venne poi drammaticamente riorganizzato sotto le spoglie della missione militare cilena, l'esercito cileno che aveva adottato la dottrina militare e le uniformi prussiane dal 1886 fece lo stesso con l'esercito colombiano e le truppe colombiane iniziarono a utilizzare le uniformi militari e la dottrina prussiana, che è ancora presente oggi nell'Accademia militare colombiana con le uniformi cerimoniali di influenza prussiana e l'uso di elmetti Pickelhaube. I cileni riorganizzarono l'esercito colombiano in divisioni composte da un quartier generale di divisione, 3 reggimenti di fanteria, 1 reggimento di artiglieria e 1 reggimento di cavalleria ciascuna, nel frattempo, i genieri militari vennero raggruppati con i reggimenti di fanteria. Questa riforma militare permise all'esercito colombiano di diventare professionale e di creare un vero esercito nazionale. L'esercito rimase sotto l'influenza della missione militare cilena fino alla partenza della missione nel 1914. La Colombia rimase neutrale durante la prima guerra mondiale, ma osservò come progrediva il conflitto ed inviò addetti militari in Europa dopo la guerra per studiare i nuovi progressi tecnologici nell'aviazione, nella fanteria, nella cavalleria, nel Genio e nei metodi di addestramento.

L'incidente di Leticia e gli anni '30

Nel 1926 il governo colombiano assunse un'altra missione militare, questa volta dalla Svizzera, per riorganizzare nuovamente l'esercito. Come risultato di ciò vennero implementate nuove brigate combinate.

Alla fine del 1932 una banda armata di civili e soldati peruviani (che presumibilmente agiva senza l'approvazione del governo peruviano) prese la città amazzonica di Leticia e costrinse i residenti colombiani a fuggire. Il presidente peruviano cercò di dissociarsi da queste azioni, ma l'opinione popolare lo costrinse subito a sostenere la presa di Leticia. Il governo colombiano rispose con forza, inviando un corpo di spedizione che sconfisse i peruviani e riprese Leticia. La guerra portò ad un'esplosione di patriottismo colombiano. Nella battaglia di Güepí 1000 soldati colombiani attaccarono 200 soldati peruviani trincerati e presero il controllo del settore con i peruviani che abbandonarono le loro posizioni.

Alla Società delle Nazioni venne chiesto di mediare con il sostegno dei diplomatici brasiliani e alla fine essa supervisionò il ritorno pacifico dell'area al controllo colombiano. Il processo generò un interessante precedente storico: per la prima volta in assoluto, i soldati indossavano la fascia al braccio di un'organizzazione internazionale (la Società delle Nazioni) mentre svolgevano compiti di mantenimento della pace. I soldati erano colombiani e l'uso dei bracciali della Lega era principalmente un dispositivo salva-faccia per consentire ai peruviani di andarsene senza mostrare di sottomettersi ai colombiani. Tuttavia, l'uso di questi 75 soldati colombiani come forze di pace internazionali fu un antecedente del mantenimento della pace delle Nazioni Unite diversi decenni dopo.

Durante l'ultima parte degli anni '30, la Colombia iniziò ad acquistare più materiale bellico tedesco e l'elmetto tedesco Stahlhelm divenne l'elmetto standard per tutte le truppe colombiane fino agli anni '50.

Gli anni '40-'50

Allo scoppio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939, la Colombia, in conformità con la sua politica internazionale, si dichiarò belligerante, come fecero molti altri paesi dell'America Latina, e ricevette armi ed equipaggiamenti dagli Stati Uniti come parte del programma Lend Lease. Le prime missioni militari americane arrivarono nel paese ed ufficiali colombiani vennero inviati negli Stati Uniti per perfezionare le loro conoscenze; come risultato di questi collegamenti venne adottata una nuova dottrina nelle forze militari. Dopo la guerra, l'esercito continuò a ricevere assistenza dalle missioni americane e gli ufficiali seguirono corsi negli Stati Uniti. I cambiamenti politici nel paese a partire dal 1946 portarono alla guerra civile conosciuta come la Violencia, iniziata con i disordini di El Bogotazo del 9 aprile 1948. L'esercito venne quindi coinvolto nel ripristino dell'ordine pubblico.

Storia recente

L'esercito colombiano è presente nella guerra con i ribelli di sinistra delle FARC, dell'ELN e dell'EPL, così come di altri gruppi minori. I membri delle forze armate sono stati accusati o condannati per la collaborazione con le attività dei paramilitari di destra, come le AUC e altri.

Il piano Colombia e la modernizzazione