M59-UCD3 è una galassia nana ultra-compatta situata in direzione della costellazione della Vergine. È una galassia satellite di M59, una delle galassie ellittiche più grandi dell'Ammasso della Vergine di cui fanno parte. Insieme ad altre recentemente individuate, è una delle più dense galassie conosciute, attualmente è la seconda più densa dopo M85-HCC1 e precede M60-UCD1. Infatti, pur essendo 200 volte più piccola della Via Lattea, la sua densità stellare è 10.000 volte maggiore a confronto della regione della nostra galassia in cui risiede il Sole.
È ancora incerta l'origine di queste galassie nane ultra-compatte, anche se l'opinione prevalente è che si tratti di galassie impoverite dall'interazione con galassie massicce che hanno inglobato la maggior parte della massa, lasciando solo i nuclei centrali molto densi, dove è presente un buco nero supermassiccio. Proprio il riscontro di un'abbondante quantità di elementi pesanti come il ferro avvalora l'ipotesi che in origine fossero galassie molto più grandi.
Note
Voci correlate Galassia compatta Galassia nana ultra-compatta Buco nero
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