Le funicolari italiane adibite al trasporto pubblico di persone, definite tecnicamente dalla norma UNI 3734-75, sono impianti che hanno trovato diffusione in tutto il Paese a partire dalla fine dell'Ottocento.
La materia è disciplinata dal decreto R.D. 337 - 08.09 del 16 novembre 2012 recante "Disposizioni e prescrizioni tecniche per le infrastrutture degli impianti a fune adibiti al trasporto di persone". Tale dispositivo armonizza quanto previsto dal precedente decreto legislativo n. 210 del 12 giugno 2003 in attuazione della direttiva europea 2000/9/CE2000/9/CE Testo del Decreto R.D. 337 - 08.09]..
Affini alle funicolari sono gli ascensori inclinati, regolati dalla norma UNI EN 81-22, la cui adozione si è diffusa, pur in maniera minore rispetto alle funicolari, a partire dalla fine del ventesimo secolo.
Costruttori e progettisti I primi esperimenti su campo in Italia furono condotti a cura di Tommaso Agudio ed Alessandro Ferretti, veri pionieri nell'impiego di questo tipo di tecnologie: a Vicenza in un breve impianto di prova privo di binari alcuni veicoli mossi da trazione a fune furono mossi nel 1883Alessandro Ferretti pioniere delle funicolari a Bergamo , 30 marzo 2007. URL consultato nel luglio 2015..
La prima funicolare vera e propria ad entrare in servizio fu quella del Vesuvio, inaugurata nel 1880 per opera dell'ingegner Emilio Olivieri, che fu chiamato da Ernesto Emanuele Oblieght, cui fece seguito quattro anni dopo per il collegamento con la basilica di Superga, inaugurato a Torino nel 1884Stefano Garzaro, La tranvia di Superga, in I Treni Oggi, n. 6, febbraio 1981, p. 25., tale impianto si avvaleva del pionieristico sistema ideato dall'ingegner Tommaso Agudio che sotto il nome di "sistema telodinamico"G. Cornolò e F. Ogliari, Si viaggia... anche all'insù. Le funicolari d'Italia. Volume primo, op. cit., pp. 30-39. era stato sperimentato e presentato ufficialmente il 2 agosto 1863 lungo il "piano inclinato del Dusino"Intorno alle esperienze il 2 agosto 1963 sul piano inclinato del Dusino col sistema funicolare di locomozione dell'ing. Agudio, in Atti del Reale Istituto Lombardo di Scienze, Lettere ed Arti, vol. 3, Reale Istituto Lombardo di Scienze, Lettere ed Arti (Milano), pp. 401-403. Consultabile su Google Books., lungo il percorso poi interessato dalla costruzione della ferrovia Torino-Genova, rappresentando una tappa fondamentale nella sperimentazione di sistemi tecnologici per le ferrovie di montagnaEugenio Ricci, Rassegna di scienze naturali - Il sistema Fell e il sistema Agudio sul Moncenisio, in Rivista universale, vol. 8, Uffizio della rivista universale, Genova, 1818, pp. 56-66. Consultabile su Google Books.. Nel 1935 tale funicolare fu trasformata con trazione a cremagliera andando a costituire la tranvia Sassi-Superga.
Il più prolifico fra i progettisti e costruttori italiani fu il già citato Alessandro FerrettiG. Cornolò e F. Ogliari, Si viaggia... anche all'insù. Le funicolari d'Italia. Volume primo, op. cit., pp. 24-29., le cui realizzazioni si diffusero a Salsomaggiore, Mondovì, Bergamo, Bologna, Orvieto, Ortona, Sorrento e TorinoFrancesco Ogliari e Franco Sapi, Ritmi di ruote. Storia dei trasporti italiani volume 10°. Emilia-Romagna, a cura degli autori, Milano, 1969, p. 123. portando talora a denominare gli impianti da lui costruiti "funicolare Ferretti".
L'apporto di tecnici ed ingegneri di altri Paesi alpini risultò altresì fondamentale per il fiorire degli impianti a trazione funicolare in Italia; un contributo in tal senso fu dato dall'ingegnere svizzero Emil Strub, che progettò la funicolare della Mendola e quella del VirgoloWalter Hefti,Zahnradbahnen der Welt, Basilea, Birkhäuser, 1971, ISBN 3-7643-0550-9..
Favorita dall'orografia del territorio, l'industria italiana ha annoverato negli anni diversi costruttori di questo tipo di impianti, fra cui la Agudio, fondata dal già citato pioniere del settore e acquisita nel 2015 dalla LeitnerÈ fusione tra Leitner Ropeways e Agudio. URL consultato nel luglio 2015. e la Ceretti & Tanfani; per la realizzazione di ascensori inclinati si è imposta come leader la Maspero ElevatoriE. Fornasari, Ascensori e impianti di sollevamento, op. cit., p. 37..
Ambiti di utilizzo
I principali ambiti di utilizzo delle funicolari in Italia sono il servizio di trasporto pubblico locale nelle aree più popolose, come per il caso delle linee napoletane e genovesi, e l'impiego come impianti turistici per il collegamento di luoghi di culti, stazioni termali, alberghi panoramici. A tale scopo fu prodotta negli anni un'ampia iconografia costituita da dépliant pubblicitari e cartoline illustrate.
Alla celebre funicolare del Vesuvio è inoltre dedicata la canzone napoletana Funiculì funicolà opera di Luigi Denza; tale brano riscosse un enorme successo, tanto da indurre Richard Strauss ad includerla fra i temi della sua sinfonia Dall'ItaliaR. N. Russo, A. Vella, Il Vesuvio, Roma, Newton & Compton, 1996, p. 43, ISBN 88-8183-401-4..
Tecnologie Lo sviluppo dei sistemi di azionamento seguì l'evoluzione tecnologica del settore, favorendo particolarmente il diffondersi di funicolari a contrappeso d'acqua grazie alla presenza di numerosi fiumi e torrenti. Nel tempo i primitivi motori a vapore per l'azionamento degli argani lasciarono il posto a motori elettrici finché questi ultimi, in conseguenza del mutato quadro normativo di riferimentoImpianti Speciali:Funicolare Sant'Anna, la forza dell'acqua . URL consultato nel luglio 2015., divennero il sistema utilizzato su tutti gli impianti.
Il trasporto merci mediante funicolari, denominate in questo caso "piani inclinati", è relativamente meno diffuso in Italia, e è esteso soprattutto per la costruzione e manutenzione di dighe o nell'ambito di impianti minerari come nel caso della ferrovia marmifera di Lasa.
Ulteriore peculiarità è rappresentata dai sistemi misti in cui una tranvia integra un tratto a trazione funicolare per superare forti dislivelli: è il caso della tranvia Palermo-Monreale, soppressa nel 1946, dell'automotofunicolare di Catanzaro, soppressa a sua volta nel 1954, o della tranvia Trieste-Opicina, che dal 1928 vide l'originaria tratta a cremagliera trasformata con trazione a funicolare.
Ben più recenti risultano le esperienze italiane condotte con impianti a fune "atipici" quali le funicolari orizzontali, ascritte alla famiglia dei people mover con il sistema inaugurato per il collegamento dell'ospedale San Raffaele di Milano, denominato "MeLA", inaugurato nel 1999, il "minimetrò" di Perugia, attivato nel 2008 e il people mover di Venezia, inaugurato nel 2010. Ad essi si aggiunge il peculiare impianto ascensore Castello d'Albertis-Montegalletto, entrato in servizio a Genova nel 2004, unisce le caratteristiche di una funicolare orizzontale quelle di un tradizionale ascensore.
Ascensori inclinati Un capitolo a sé è costituito dai cosiddetti ascensori inclinati, che si caratterizzano per una minore lunghezza degli impianti, costituiti da percorsi rettilinei e privi di concavità/convessità, realizzati con tecnologie che rispondono a norme di tipo ascensoristico come la UNI EN 81-22, che consentono il contenimento dei costi di gestione e manutenzioneE. Fornasari, Ascensori e impianti di sollevamento, op. cit., p. 36.. La via di corsa, talora realizzata su strutture metalliche prefabbricate, è costituita da guide metalliche in luogo del tradizionale binario con rotaie Phoenix di tipo ferroviario e per sovrintendere al servizio in luogo del Direttore di esercizio rappresentato da un ingegnere abilitato richiesto per le ferrovie a trazione funicolare è sufficiente il controllo di un responsabile dell'impianto.
Realizzazioni di questo tipo sono presenti a Certaldo, talora impropriamente indicato in bibliografia come "funicolare", nel quartiere di Quezzi a Genova, a Frosinone e, strutturato su tre diverse rampe, presso il forte di Bard, in Valle d'Aosta.
Lista degli impianti Nelle tabelle seguenti gli impianti in esercizio sono evidenziati con sfondo bianco.
Funicolari Impianto Città/comprensorio Regione Apertura Chiusura Note Funicolare di Saint-Vincent Saint-Vincent Valle d'Aosta 1900 - Già a contrappeso d'acqua; a vetture indipendentiFunicolare aerostatica del MatannaAlpi ApuaneToscana19101910 (o 1911)Funicolare aerostatica; distrutta da una tempestaFunicolare del Monte dei CappucciniTorinoPiemonte18851942Funicolare di SupergaTorinoPiemonte18841935Trasformata in tranvia a cremagliera Funicolare del Monte Rosa Monte RosaValle d'Aosta 2009 - A servizio degli impianti sciistici Funicolare di Biella Biella Piemonte 1885 - A contrappeso d'acqua fino a trasformazione Funicolare di Mondovì Mondovì Piemonte 1886; riattivata nel 2006 - A contrappeso d'acqua fino al 1926Funicolare Vellone-Campo dei FioriVareseLombardia19111953 Funicolare Vellone-Sacro Monte Varese Lombardia 1911; riattivata nel 2000 - Funicolare del KursaalVareseLombardia19111944 Funicolare Como-Brunate Como Lombardia 1894 - Funicolare di Lanzo d'IntelviComoLombardia19071977; in riattivazioneNel 2017 è partito l'iter per riattivare la funicolare Funicolare di Bergamo Alta Bergamo Lombardia 1887 - Sistema a vetture indipendenti Funicolare di Bergamo-San VigilioBergamo Lombardia 1912 - Funicolare di San Pellegrino Terme San Pellegrino Terme Lombardia 1909; riattivata nel 2022 - Con la riattivazione le 3 stazioni intermedie sono state soppresse. Funicolare di Campodolcino Val Chiavenna Lombardia 1997 - Sotterranea, a servizio degli impianti sciisticiFunicolare di RegoledoPerledoLombardia18901960A contrappeso d'acqua Gardena Ronda Express Val Gardena Trentino-Alto Adige 2004 - A servizio degli impianti sciistici Funicolare Rasciesa Val Gardena Trentino-Alto Adige 2010 - A servizio degli escursionisti Funicolare della Mendola Caldaro Trentino-Alto Adige 1903 - Funicolare del GuncinaBolzanoTrentino-Alto Adige19121963Funicolare del VirgoloBolzanoTrentino-Alto Adige19071945 Funicolare di Verona Verona Veneto 1941; riattivata nel 2017 -Funicolare di VicenzaVicenzaVeneto18831883Impianto sperimentale privo di binari Funicolare di Opicina Trieste Friuli-Venezia Giulia 1928 sospesa dal 2016 Integrata con la tranvia, sostituisce la tratta a cremaglieraFunicolare di Celle LigureCelle LigureLiguria19221930 Sostituita nel 2016 da ascensore inclinato Funicolare Sant'Anna Genova Liguria 1891 - A contrappeso d'acqua fino al 1978 Funicolare Zecca-Righi Genova Liguria 1895 - Funicolare dell'esposizioneGenovaLiguria18921892Attivata in occasione dell'Esposizione italo-americanaFunicolare di SalsomaggioreSalsomaggiore TermeEmilia-Romagna18981912Funicolare di San LucaBolognaEmilia-Romagna18881889Sostituita da una funiviaFunicolare di San Michele in BoscoBolognaEmilia-Romagna18881888Attiva in occasione dell'Esposizione Emiliana Funicolare di Montecatini Terme Montecatini Terme Toscana 1898 - Funicolare di Certaldo Certaldo Toscana 1999 - Funicolare di Montenero Livorno Toscana 1908 - Funicolare di Orvieto Orvieto Umbria 1888; riattivata nel 1990 - A contrappeso d'acqua fino al 1970Funicolare di OrtonaOrtonaAbruzzo18911943A contrappeso d'acqua Funicolare di Valle OscuraRocca di PapaLazio19061932A contrappeso d'acquaFunicolare di Valle VergineRocca di PapaLazio19321963 Funicolare Centrale Napoli Campania 1928 - Funicolare di Chiaia Napoli Campania 1889 - Funicolare di Mergellina Napoli Campania 1931 - Funicolare di Montesanto Napoli Campania 1891 - Funicolare vesuvianaVesuvioCampania18801953Funicolare di SorrentoSorrentoCampania18931896?A servizio dell'Hotel Vittoria Funicolare di Capri Capri Campania 1905 - Funicolare di Montevergine Mercogliano Campania 1956 - Funicolare di Catanzaro Catanzaro Calabria 1910; riattivata nel 1998 - Fino al 1954 integrata con la tranviaFunicolare di MonrealePalermoSicilia19091946Integrata con la tranvia
Ascensori inclinati