L'AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP), letteralmente, Coalizione AIDS per scatenare il potereIn realtà si tratta di un acronimo inverso a riferimento alla filosofia del gruppo., è un'organizzazione internazionale ad azione diretta, impegnata a richiamare l'attenzione sulle vite dei malati di AIDS e sulla relativa e possibile pandemia, per condurre a legislazioni, ricerche e trattamenti medici che portino alla fine della malattia, mitigando la perdita vite e salute umane.
Venne fondata nel marzo del 1987 presso il Lesbian and Gay Community Services Center di New York. Larry Kramer, drammaturgo, saggista e attivista gay statunitense doveva fare un discorso come parte di una serie di oratori a rotazione. Il suo discorso si concentrò sull'azione per combattere il flagello dell'AIDS. Kramer parlò apertamente contro il Gay Men's Health Crisis (GMHC), una società no-profit di volontari che percepiva come politicamente impotente. Kramer era anche uno dei cofondatori del GMHC, ma nel 1983 aveva presentato le proprie dimissioni dal consiglio di amministrazione. Secondo Douglas Crimp, Kramer fece una domanda al pubblico: "Vogliamo iniziare a creare una nuova organizzazione dedicata all'aziona politica?" La risposta fu "un risuonante sì." Circa 300 persone si riunirono due giorni dopo per formare l'ACT UP.Crimp, Douglas. AIDS Demographics. Bay Press, 1990. (Comprehensive early history of ACT UP, discussion of the various signs and symbols used by ACT UP).
Azioni dell'Act Up New York Nel seguito sono elencate cronologicamente le azioni dell'ACT UP di New York, tratte dalla storia dell'ACT UP di Douglas Crimp, dell'ACT UP dell'Oral History Project, e della Capsule History online dell'ACT UP di New York.ACT UP New York: Capsule History,
Wall Street Il 24 marzo 1987, circa 250 membri dell'ACT UP dimostrarono a Wall Street e a Broadway per richiedere, sia un maggiore accesso a farmaci sperimentali per la cura dell'AIDS, che per una politica nazionale coordinata a combattere la malattia.ACT UP New York: First Demonstration Flyer, Un articolo d'opinione di Larry Kramer pubblicato sul New York Times il giorno precedente, descriveva alcune delle questioni di cui si occupava l'ACT UP.Kramer, Larry. Interview with Sarah Schulman and Jim Hubbard. ACTUP Oral History Project. February 16, 2005. MIX: The New York Lesbian & Gay Experimental Film Festival. December 11, 2005, Diciassette membri dell'ACT UP vennero arrestati in quell'occasione a causa di azioni che portarono a forme di disobbedienza civile.ACT UP New York: Capsule History - 1987, Il 24 marzo 1988 l'ACT UP ritornò a Wall Street per una dimostrazione più grande, durante la quale più di 100 persone furono arrestate.ACT UP New York: Capsule History - 1988,
Il 14 settembre 1989, sette membri dell'ACT UP si infiltrarono nella Borsa di New York e si incatenarono nella galleria VIP per protestare a causa dei prezzi elevati applicati all'unico farmaco per l'AIDS approvato, l'AZT. Il gruppo mostrò uno striscione con su scritto: "Sell Wellcome" (Vendete Wellcome), riferendosi allo sponsor farmaceutico dell'AZT, la Burroughs Wellcome, che aveva fissato per il farmaco un prezzo di circa $10,000 per paziente all' anno, ben al di fuori della portata di quasi tutte le persone positive all'HIV. Diversi giorni dopo la dimostrazione, la Burroughs Wellcome abbassò il prezzo dell'AZT a $6,400 per paziente per anno.ACT UP New York: Capsule History - 1989,
FDA L'11 ottobre 1988 l'ACT UP organizzò una delle sue manifestazioni di maggior successo, sia in termini di dimensioni, sia in termini di copertura dei media nazionali, quando riuscì a chiudere per un giorno e con successo la Food & Drug Administration (FDA)."". Los Angeles Times. 11 October 1988. Retrieved 2012-12-07.Crimp, Douglas (6 December 2011). "Before Occupy: How AIDS Activists Seized Control of the FDA in 1988". The Atlantic. Retrieved 2012-12-07.
General Post Office L'azione successiva dell'ACT UP avvenne nella notte del 15 aprile 1987, al General Post Office di New York City a beneficio di un pubblico di persone che stava compilavando la dichiarazione dei redditi proprio all'ultimo minuto. Questo segnò l'inizio del progetto dell'associazione ACT UP, il cui simbolo consisteva in un poster sul quale era disegnato un triangolo rosa con la punta rivolta verso l'altoUn triangolo rosa con la punta verso il basso venne usato per segnalare i gay nei campi di concentramento Nazisti. su uno sfondo nero nel quale era scritto il testo "SILENCE = DEATH". Douglas Crimp parla di "furbizia mediatica" dell'ACT UP, perché i programmi tv, fanno sempre storie su chi compila la dichiarazione dei redditi all'ultimo minuto. Come tale, all'ACT UP venne virtualmente garantita una ampia copertura mediatica.
La rivista Cosmopolitan Nel gennaio 1988, la rivista Cosmopolitan pubblicò un articolo di Robert E. Gould, uno psichiatra, dal titolo, "Rassicuranti Notizie sull'AIDS: un dottore racconta perché potresti non essere a rischio"."Reassuring News About AIDS: A Doctor Tells Why You May Not Be At Risk" La principale tesi dell'articolo era che durante il sesso vaginale non protetto tra un uomo e una donna entrambi aventi "genitali sani" il rischio di trasmissione dell' HIV era insignificante, anche se il partner maschile era infetto. Donne dell'ACT UP che avevano organizzato delle dyke dinners, in italiano, cene lesbiche, informali, dove incontrarono Gould in persona, interrogandolo su diversi fatti controversi, per esempio il fatto che la trasmissione dal pene alla vagina fosse impossibile, su metodi giornalistici discutibili, sulla mancanza di revisione paritaria, di informazione bibliografica, e la mancanza di aver dichiarato che fosse uno psichiatra e non uno specializzato in medicina interna, per cui chiesero una ritrattazione e una scusa.
Quando questi si rifiutò, decisero, nelle parole della regista Maria Maggenti, che "dovevano chiudere Cosmo". Era significativo che fosse la prima volta che le donne dell'ACT UP si organizzassero separatamente dal corpo principale del gruppo.Carlomusto, Jean. Interview with Sarah Schulman and Jim Hubbard. ACTUP Oral History Project. February 16, 2005. MIX: The New York Lesbian & Gay Experimental Film Festival. December 11, 2005, Inoltre, la ripresa dell'azione stessa, la preparazione e il seguito furono tutti consapevolmente pianificatI e riprese in un corto video intitolato: "Dottori, Bugiardi, e Donne: attivisti per l'AIDS dicono no a Cosmo"."Doctors, Liars, and Women: AIDS Activists Say No To Cosmo". L'azione consisteva approssimativamente della protesta di 150 attivisti davanti all'edificio della Hearst Tower, società madre di Cosmopolitan, cantando "Dite no a Cosmo!" e tenendo cartelloni con slogan come "Sì, la ragazza Cosmo PUÒ prendere l'AIDS!".
Anche se l'azione terminò con nessun arresto, ottenne comunque una notevole attenzione mediatica anche grazie alla controversia nata attorno all'articolo. il conduttore televisivo, Phil Donahue, in Nightline e in un talk show locale chiamato "People Are Talking", ospitarono tutti le discussioni sull'articolo. Nell'ultimo, due donne, Chris Norwood e Denise Ribble, presero il palco dopo che il presentatore, Richard Bey, interruppe la Norwood durante una discussione sul rischio di contrarre l'AIDS per le donne eterosessuali.Treichler, Paula. How To Have Theory In An Epidemic. Duke University Press, 1999. (Discussion of the Cosmopolitan controversy and media representation) Diversi spezzoni tratti da tutte queste apparizioni mediatiche vennero montate in Dottori, Bugiardi e Donne. Cosmopolitan pubblicò in seguito una parziale ritrattazione dei contenuti dell'articolo.
Le Donne e la definizione di AIDS del CDC A seguito della loro partecipazione alla protesta di Cosmopolitan, il comitato delle donne dell'ACT UP prese come bersaglio il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, il Center for Disease Control, in quanto si proponeva di affermare una stretta definizione di cosa era veramente l'HIV/AIDS. Mentre le cause della trasmissione dell'HIV, come sesso non protetto vaginale o anale, erano simili sia tra uomini sia tra donne, i sintomi del virus variavano enormemente. Come notò la storica Jennifer Brier: "per gli uomini, l'AIDS a tutti gli effetti, spesso provocava il sarcoma di Kaposi, mentre le donne sperimentavano forme di polmonite batterica, una malattia infiammatoria pelvica, e neoplasie della cervice uterina.” Dato che la definizione del CDC non teneva conto di questi sintomi come un risultato dell'AIDS, alle donne americane negli anni ottanta erano spesso diagnosticate complicazioni relative all'AIDS, o ARC, o HIV.
"In questo processo",” spiegò la Brier,, "a queste donne erano essenzialmente negati i benefici della Sicurezza sociale che agli uomini con l'AIDS erano stati assicurati già alla fine degli anni Ottanta, grazie a dure battaglie sociali."Brier 2009, p. 173. Nell'ottobre del 1990, l'avvocato Theresa McGovern iniziò una causa rappresentando diciannove newyorkesi che affermavano di essersi viste negati ingiustamente i sussidi di disabilità a causa della ristretta definizione dell'AIDS imposta dal CDC. Durante la protesta del 2 ottobre 1990 per attirare l'attenzione sulla causa di McGovern, duecento persone dell'ACT UP si radunarono a Washington manifestando e cantarono "Quante ancora devono morire prima che diciate che sono qualificate", sollevando poster con slogan del tipoː “Le donne non prendono AIDS ne muoiono e basta.”Brier 2009, p. 174 La reazione iniziale del CDC fu ri proporre una revisione della definizione di AIDS che includesse di fissare la soglia di probabile presenza di AIDS, sia per gli uomini, che per le donne, a un conteggio dei linfociti T al di sotto del valore di 200. Tuttavia, la McGovern rigettò questo suggerimento. “A molte donne che si presentano negli ospedali non vengono contati i linfociti T. Nessuno sa se hanno il cancro HIV. Non avete idea di quante nostre clienti stavano morendo di HIV senza che fossero loro contati i linfociti T.”
Piuttosto, McGovern, insieme all'ACLU e al New Jersey Women and AIDS Network, chiese di aggiungere quindici punti condizionanti alla lista che definiva i parametri di attenzione del CDC, successivamente adottati dal gennaio del 1993. Sei mesi più tardi, l'amministrazione Clinton rivedette i criteri federali per valutare la condizione dell' HIV e rendere più facile per le donne con l'AIDS assicurarsi sussidi di assistenza sociale.Laurence 1997, pp. 148-149 Il ruolo del comitato delle donne nel modificare la definizione del CDC aiutò, non solo ad aumentare drasticamente la disponibilità di sussidi federali alle donne americane, ma aiutò a definire con maggior precisione il numero di donne infette da HIV/AIDS negli Stati Uniti; "grazie a questi nuovi criteri, il numero di donne con l'AIDS negli Stati Uniti crebbe quasi del 50 per cento".Brier 2009, p. 17
"Stop the Church"