Carriera Pivot prolifico, Cardinal gioca in patria fino al 2011, vincendo con lo Sporting CP due campionati, una Coppa del Portogallo e una Supercoppa. Nella stagione 2009-10 ha inoltre vinto la classifica marcatori della Primeira Divisão. Dopo una breve esperienza in Russia con il CSKA, si trasferisce all'Inter insieme al connazionale Ricardinho. Con la formazione madrilena vince due campionati consecutivi e una Coppa di Spagna, fallendo però la conquista della Coppa UEFA. Cardinal è stato un punto fermo della nazionale portoghese, con la quale ha preso parte a tre campionati europei e a una Coppa del Mondo. È stato inserito nella formazione ideale dell'Europeo 2014 stilata dal Gruppo Tecnico della UEFA. A fine carriera ha giocato per alcuni mesi nel , diventando il primo europeo a debuttare nella Liga Nacional.
Palmarès Competizioni nazionali
Sporting CP: 2009-10, 2010-11, 2017-18, 2020-21, 2021-22
Sporting CP: 2010-11, 2017-18, 2018-19, 2019-20, 2021-22 Supertaça Portuguesa: 1 Sporting CP: 2010
Inter: 2013-14, 2014-15, 2015-16
Inter: 2013-14, 2015-16
Inter: 2015 ElPozo Murcia: 2016
Inter: 2014-15 ElPozo Murcia: 2016-17
Competizioni internazionali
Sporting CP: 2018-19, 2020-21
Note
Collegamenti esterni