È l'attuale primatista mondiale dei 400 metri piani con il tempo di 43"03, stabilito in occasione dei Giochi olimpici di , nonché primo atleta della storia ad aver corso i 100 metri piani in meno di 10 secondi, i 200 metri piani in meno di 20 secondi e i 400 metri piani in meno di 44 secondi.
È cugino del rugbista sudafricano Cheslin Kolbe.
Biografia Figlio di due atleti specializzati nel salto in alto, ha lontane origini italiane per parte della madre. Parte del suo allenamento lo esegue in Italia, a Gemona del Friuli (in provincia di Udine), assieme ai suoi connazionali Akani Simbine (100 m piani) e Ruswahl Samaai (salto in lungo).
Vincendo il titolo mondiale a è diventato il primo atleta africano capace di conquistare il titolo iridato sui 400 m piani, ottenendo all'epoca la quarta migliore prestazione di sempre della specialità.
Il 12 marzo 2016 Wayde van Niekerk entra nella storia dello sprint: stabilendo il proprio record personale sui 100 m piani con 9"98, diventa il primo velocista nella storia a "scendere" sotto i 10" nei 100 m, sotto i 20" nei 200 m e sotto i 44" nei 400 m. Il 14 agosto dello stesso anno, ai Giochi olimpici di , vince la medaglia d'oro nei 400 m piani stabilendo il nuovo record mondiale con il tempo di 43"03, 15 centesimi in meno del precedente primato stabilito da Michael Johnson nel 1999.
Nel 2017 migliora per due volte il record sudafricano dei 200 m piani: il 22 aprile, in occasione dei campionati nazionali, corre in 19"90, mentre il 5 giugno a Boston ferma il cronometro sul tempo di 19"84. Il 21 giugno dello stesso anno migliora anche il record personale dei 100 m piani, facendo registrare il tempo di 9"94.
Ai mondiali di Londra nello stesso anno, giunge secondo nei 200 m piani, mentre vince con facilità la medaglia d'oro nei 400 m piani, pur non avvicinando il proprio record mondiale a causa delle avverse condizioni meteorologiche e, dirà in seguito, di un dolore alla schiena che lo ha frenato per tutta la stagione e che lo obbligherà poi ad una conclusione anticipata della stessa. Ad ottobre, durante una partita a rugby per beneficenza, subisce una lesione al ginocchio che lo costringe ad una lunga riabilitazione e all'assenza dalle competizioni per il 2018.
Nell'agosto 2021 partecipa ai Giochi olimpici di Tokyo, venendo eliminato nella semifinale dei 400 m piani con il tempo di 45"14. Nel 2025 vince la medaglia di bronzo nella 4x400 m ai mondiali, disputati sempre nella capitale giapponese.
Progressione 400 metri piani StagioneTempoLuogoDataRank. Mond.2024 44"74 New York 9-6-2024 2023 44"08 Chorzów 16-7-2023 2022 44"33 Bellinzona 12-9-2022 2021 44"56 Madrid 19-6-2021 2020 45"58 Bellinzona 15-9-2020 2017 43"62 Losanna 6-7-2017 2016 43"03 Rio de Janeiro 14-8-2016 1º2015 43"48 Pechino 26-8-2015 2014 44"38 New York 14-6-2014 2013 45"09 Ostrava 27-6-2013 2012 46"43 Torino 8-6-2012
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote2010Mondiali U20 Moncton200 m piani4º21"024×100 mBatteria40"322013Universiadi Kazan'400 m pianiSemifinale46"394×400 m3'06"19Mondiali Mosca400 m pianiBatteria46"372014Giochi delCommonwealth Glasgow200 m pianiSemifinale20"69400 m piani44"68Campionati africani Marrakech200 m pianiBatteria400 m piani45"002015Mondiali Pechino400 m piani43"482016Campionati africani Durban200 m piani20"024×100 m38"84Giochi olimpici Rio de Janeiro400 m piani43"03 2017Mondiali Londra200 m piani20"11400 m piani43"982021Giochi olimpici Tokyo400 m pianiSemifinale45"142022Mondiali Eugene400 m piani5º44"972023Mondiali Budapest400 m piani7º45"112024World Relays Nassau4x400 m3'00"75Giochi olimpici Parigi200 m pianiSemifinale20"72 20"42 in batteria.2025Mondiali Tokyo200 m pianiSemifinale20"124x400 m2'57"83
Altre competizioni internazionali 2014 4º in Coppa continentale ( Marrakech), 400 m piani - 45"27 in Coppa continentale ( Marrakech), 4×400 m - 3'00"02
Onorificenze
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Alfieri ai Giochi della XXXI Olimpiade Categoria:Alfieri sudafricani ai Giochi olimpici estivi