Biografia Maclay era il quinto figlio di Joseph Maclay, I barone Maclay, e di sua moglie, Martha Strang. Studiò al Winchester College e al Trinity College (Cambridge). A Cambridge, è stato anche un membro della University Pitt Club.
Carriera politica Nel 1940 Maclay è stato eletto deputato per Montrose Burghs. Durante la seconda guerra mondiale, ha comandato la marina mercantile inglese in missione a Washington. Nelle elezioni generali del 1950, Maclay è stato eletto deputato per West Renfrewshire, un posto che ha mantenuto fino al 1964. Ha servito sotto Winston Churchill come ministro dell'aviazione civile e ministro dei trasporti (ottobre 1951-maggio 1952). Nel 1952 è stato ammesso al Consiglio privato.
Nel 1956 è stato nominato Ministro di Stato per le Colonie. Quando Harold Macmillan è diventato Primo Ministro nel mese di gennaio 1957, Maclay è stato nominato Segretario di Stato per la Scozia.
Nel 1964 è stato creato visconte Muirshiel, di Kilmacolm nella Contea di Renfrew.
Morte Nel 1930 sposò Betty, figlia di Delaval Graham L'Estrange Astley. Non ebbero figli.
Morì il 17 agosto 1992. Fu sepolto nella tomba di famiglia nel cimitero di Quarrier's Village.
Onorificenze Onorificenze britanniche
Note
John Maclay, 01 visconte Muirshiel John Maclay, 01 visconte Muirshiel John Maclay, 01 visconte Muirshiel John Maclay, 01 visconte Muirshiel John Maclay, 01 visconte Muirshiel