La Stella di Babcock (denominata anche GL Lacertae e GL Lac con la nomenclatura per le stelle variabili)GL Lacerate - Variable Star (SIMBAD) è una stella della costellazione della Lucertola, distante circa 2300 anni luce dalla Terra.
Osservazione La sua posizione è fortemente boreale e ciò comporta che la stella sia osservabile prevalentemente dall'emisfero nord, dove si presenta circumpolare anche da gran parte delle regioni temperate; dall'emisfero sud la sua visibilità è invece limitata alle regioni temperate inferiori e alla fascia tropicale. Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra fine agosto e dicembre; nell'emisfero nord è visibile anche fino alla metà dell'inverno, grazie alla declinazione boreale della stella, mentre nell'emisfero sud può essere osservata in particolare durante i mesi della primavera australe.
Essendo di magnitudine pari a +8,36, non è osservabile ad occhio nudo; per poterla scorgere è sufficiente comunque anche un binocolo di piccole dimensioni, a patto di avere a disposizione un cielo buio.
Caratteristiche fisiche La stella di Babcock è una stella particolare: appartiene infatti a quella categoria di stelle peculiari dette stelle Ap, ovvero astri dall'intenso campo magnetico e ridotta velocità di rotazione rispetto ad altre stelle di classe spettrale simili. Nel 1960 l'astronomo Horace W. Babcock determinò per la prima volta l'intensità del campo magnetico di questa stella, e dimostrò che misurava circa 34 kG, un valore estremamente alto; Babcock indicò anche che tale campo variava in modo irregolare anche se più recenti studi hanno evidenziato una certa regolarità di variazione e l'assenza di un dipolo.
Per quanto riguarda le altre caratteristiche generali, gli studi hanno descritto una temperatura superficiale di circa 14000 K, un valore elevato per una stella di classe A (alcune pubblicazioni si spingono a classificarla come una stella di classe B V). Possiede una massa pari a 3-4 volte quella solare e un raggio che misura 4,2 volte quello del Sole.
È anche una variabile Alfa2 Canum Venaticorum, con una variazione di luminosità di 0,17 magnitudini durante il periodo di rotazione di 9,46 giorni.
Note
Voci correlate Stella Ap Stelle principali della costellazione della Lucertola
Categoria:Variabili Alfa2 Canum Venaticorum Categoria:Stelle della costellazione della Lucertola Categoria:Stelle bianche di sequenza principale