La scomparsa di Natalee Ann Holloway avvenne ad Aruba il 30 maggio 2005, durante un viaggio post diploma; venne dichiarata legalmente morta il 12 gennaio 2012. La Holloway era di Mountain Brook in Alabama e si era diplomata alla Mountain Brook High School il 24 maggio 2005.Koch, Wendy (2005-06-02). Il suo caso causò un enorme seguito da parte dei media negli Stati Uniti,Davis, Matthew (2005-06-25). e rimase irrisolto per anni. L'8 giugno 2023, Joran van der Sloot, considerato fino ad allora il principale sospettato della scomparsa di Holloway, fu estradato negli Stati Uniti per affrontare il processo per estorsione e frode telematica, entrambe accuse collegate alla scomparsa di Holloway. Il 18 ottobre 2023 van der Sloot si dichiarò colpevole delle accuse di estorsione e confessò di aver ucciso Holloway picchiandola a morte dopo che lei aveva rifiutato le sue avances sessuali.

Eventi Giovedì 26 maggio 2005 Natalee Holloway e altri 124 diplomati della Mountain Brook High School, situata nel sobborgo di Birmingham, in Alabama, arrivarono ad Aruba per un viaggio post diploma di cinque giorni."Alabama town hopes for safe return of missing teen". I diplomati erano seguiti da sette accompagnatori.Burrough, Bryan (January 2006). Secondo i maestri e l'accompagnatore Bob Plummer, gli accompagnatori si incontravano con gli studenti ogni giorno per assicurarsi che non ci fossero problemi."Transcript: Holloway Chaperone Speaks Out" . Jodi Bearman, che aveva organizzato il viaggio, dichiarò "gli accompagnatori non dovevano controllare ogni loro passo"."Three Aruba suspects going to prison" .

Il commissario di polizia Gerald Dompig, che guidò le indagini dalla metà del 2005 al 2006, descrisse il comportamento degli studenti della Mountain Brook, affermando che vi erano state "feste selvagge, bevute continue, scambi di stanze tutte le notti. Sappiamo che l'Holiday Inn disse loro che non sarebbero stati i benvenuti l'anno successivo. Sappiamo che Natalee beveva tutto il giorno, tutti i giorni. Abbiamo racconti secondo i quali iniziava tutte le mattine con dei cocktail. Beveva così tanto che per due volte non si fece vedere la mattina". Due compagne di classe della Holloway, Liz Cain e Claire Fierman, "confermarono che bevevano in maniera abbastanza eccessiva"."Natalee Holloway: New Clues".

La Holloway fu vista viva per l'ultima volta dalle compagne mentre lasciava il nightclub di Aruba Carlos'n Charlie's"Lawyer: Missing Alabama teen went to beach with men before she disappeared". attorno all'una e mezza di notte, lunedì 30 maggio."Seeking information: Disappearance of Natalee Ann Holloway". La ragazza se ne andò con il diciassettenne Joran van der Sloot, uno studente olandese che viveva ad Aruba e frequentava l'International School of Aruba,"Two brothers freed in Aruba". e i suoi due amici del Suriname, il ventunenne Deepak Kalpoe"Two Aruba suspects ordered released". e il diciottenne Satish Kalpoe, nella macchina di Deepak Kalpoe."Holloway Parents Sue Dutch Teen". La Holloway, che doveva tornare a casa il 30 maggio, non si presentò al volo di ritorno,"Judge: Both suspects can be held in Alabama teenager's disappearance in Aruba". e i suoi bagagli e il passaporto furono ritrovati nella sua camera all'Holiday Inn. Le autorità di Aruba iniziarono le ricerche attraverso l'isola e le acque circostanti, senza ritrovarla.

Quando van der Sloot e i fratelli Kalpoe vennero interrogati, i tre raccontarono di aver lasciato la Holloway davanti all'hotel e negarono di sapere cosa le fosse accaduto in seguito. Dopo ulteriori indagini da parte delle autorità, van der Sloot fu arrestato due volte, sospettato di coinvolgimento nella scomparsa della ragazza, mentre i Kalpoe furono arrestati per ben tre volte ciascuno. A causa della mancanza di prove i tre uomini furono rilasciati ogni volta senza accuse.O'Neill, Ann (2006-05-31). Con l'aiuto di centinaia di volontari gli investigatori di Aruba condussero una grande ricerca per ritrovare la Holloway. Agenti speciali dell'FBI, cinquanta soldati olandesi e tre F-16 dell'Aeronautica militare olandese parteciparono alle ricerche."Some Arubans angry at Holloway's mom". In aggiunta alle ricerche via terra, dei sommozzatori ispezionarono il fondo dell'oceano alla ricerca del corpo. Nonostante le ricerche il corpo non è mai stato ritrovato."Holloway suspect released from detention". Il 18 dicembre 2007 i pubblici ministeri di Aruba annunciarono che il caso sarebbe stato chiuso senza alcuna accusa mossa contro gli ex sospettati."Aruba Prosecutors End Investigation into Disappearance of American Teen Natalee Holloway" ."Aruba prosecutors close Holloway case".

Il caso fu riaperto il 1º febbraio 2008, quando le autorità di Aruba ricevettero un video in cui Joran van Der Sloot, sotto l'influenza della marijuana, diceva che la Holloway morì la mattina del 30 maggio 2005 e che un suo amico si era liberato del corpo. Van der Sloot in seguito dichiarò che quanto disse non corrispondeva al vero, e in un'intervista con Greta Van Susteren raccontò che aveva venduto Natalee come schiava, ma in seguito ritrattò quanto disse anche in questa occasione.

I genitori della Holloway criticarono la polizia di Aruba per aver mancato di serietà nello svolgimento delle indagini e dell'interrogatorio dei tre uomini che furono visti con lei prima della scomparsa. La famiglia inoltre richiese il boicottaggio di Aruba, proposta che fu appoggiata dal governatore dell'Alabama Bob Riley, ma che non ottenne maggiore supporto. La morte presunta di Natalee Holloway fu dichiarata da un giudice dell'Alabama il 12 gennaio 2012.

Il contesto Natalee Ann Holloway era la prima di due figli nati da David Edward ed Elizabeth Ann Reynolds Holloway a Clinton, Mississippi. I suoi genitori divorziarono nel 1993, e lei e il fratello minore Matthew furono cresciuti dalla madre. Nel 2000 Elizabeth Holloway si sposò con George Twitty, un uomo d'affari dell'Alabama, e Natalee si trasferì a Mountain Brook.Holloway, Dave; Good, R. Stephanie; Garrison, Larry (April 2006). Natalee Holloway si diplomò con il massimo dei voti alla Mountain Brook High School. Era membro del National Honor Society e della squadra di danza della scuola."Ala. girl missing in Aruba called 'dependable' by friends". Holloway si era iscritta all'Università dell'Alabama, dove aveva deciso di seguire un corso propedeutico alla medicina."Missing teen's family still has hope". Al momento della scomparsa, Dave Holloway era un agente assicurativo per la State Farm Insurance a Meridian, in Mississippi, mentre Beth Twitty era un'impiegata presso il Mountain Brook School System."Dave Holloway Insurance Agency"."Interview With Beth Holloway Twitty; BTK Sentenced".

Contesto

Natalee Ann Holloway nacque il 21 ottobre 1986 a Memphis. Dopo la separazione dei genitori nel 1993, crebbe a Clinton con la madre e il fratello Matthew. Nel 2000, in seguito alle nuove nozze della madre con un imprenditore dell'Alabama, la famiglia si stabilì a Mountain Brook, sobborgo di Birmingham. Natalee si diplomò con ottimi risultati nel 2005, distinguendosi per le attività extrascolastiche e l'impegno nella danza. Era pronta a iniziare gli studi universitari in medicina con una borsa di studio completa. All'epoca della sua scomparsa, il padre lavorava come assicuratore nel Mississippi, mentre la madre era impiegata nel sistema scolastico locale.

Le indagini Le prime indagini Il 30 maggio 2005, subito dopo l'assenza della Holloway all'aeroporto per il volo di ritorno, Jug e Beth Twitty si recarono ad Aruba con degli amici su un jet privato."Dutch Teen Tells 'Primetime' About Night With Natalee Holloway" . Entro quattro ore dall'atterraggio i Twitty presentarono alla polizia locale il nome di Joran van Der Sloot con l'indirizzo, indicandolo come la persona con la quale Natalee aveva lasciato il locale. Beth Twitty disse che il nome di van Der Sloot le era stato dato da un manager dell'Holiday Inn, che lo aveva riconosciuto dalle registrazioni.Hansen, Chris (2008-02-22). I Twitty e i loro amici, insieme a due poliziotti di Aruba andarono a casa di van Der Sloot per cercare Natalee. Van der Sloot inizialmente negò di conoscere il nome della Holloway, ma successivamente raccontò la seguente versione dei fatti, che confermò anche Deepak Kalpoe, che era presente: van der Sloot raccontò che diedero un passaggio alla Holloway dall'area della California Lighthouse di Arashi Beach perché la ragazza voleva vedere gli squali, prima di lasciarla alle 2:00."Three more arrested in Aruba case of missing teen". Secondo van der Sloot, la Holloway cadde quando uscì dalla macchina ma rifiutò l'aiuto di van der Sloot. Disse inoltre che mentre se ne andavano fu avvicinato da un uomo con una maglietta nera simile a quelle indossate dalle guardie di sicurezza.

Le ricerche iniziarono subito dopo. Centinaia di volontari da Aruba e dagli Stati Uniti ne presero parte. Durante i primi giorni delle ricerche, il governo di Aruba diede a migliaia di impiegati statali il giorno libero per parteciparviWilliams, Carol (2007-06-04). Cinquanta Korps Mariniers condussero ricerche approfondite lungo la costa.Savidge, Martin (2005-06-06). Le banche di Aruba donarono 20.000 dollari e provvidero ad altri aiuti per i volontari. A Beth Twitty fu fornito alloggio, inizialmente all'Holiday Inn nella stessa stanza dove aveva alloggiato la figlia, e successivamente rimase nella suite presidenziale del Wyndham Hotel.

Dai resoconti si evinse che la Holloway non apparve in nessuna telecamera di sorveglianza dell'hotel durante la notte;Grace, Nancy (2006-04-19). tuttavia, Beth Twitty fece diverse dichiarazioni chiedendosi se le camere stessero realmente funzionando quella notte. Secondo una sua dichiarazione del 19 aprile 2006, le telecamere quella sera non stavano funzionando. Twitty ha poi fatto altre dichiarazioni nelle quali affermò che invece erano accese, ed ha confermato questa versione nel suo libro."Rita Cosby Live & Direct". In ogni caso, secondo il commissario di polizia Jan van der Straten, inizialmente a capo delle indagini fino al suo ritiro nel 2005, Holloway non doveva passare nella lobby dell'hotel per tornare in stanza."Nancy Grace".

La ricerca delle prove fu approfondita e a volte vittima di false piste; per esempio, possibili tracce di sangue prelevate dalla macchina di Deepak Kalpoe risultarono non essere tracce di sangue."Three Suspects in Holloway Case Change Stories" . Ci fu da subito un forte coinvolgimento da parte delle forze dell'ordine statunitensi. La Segretaria di Stato degli Stati Uniti d'America Condoleezza Rice dichiarò ai giornalisti che gli Stati Uniti erano in costante contatto con le autorità di Aruba. Un altro funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America affermò che "Stiamo impiegando notevoli mezzi perché loro [le autorità di Aruba] continuano a chiederne di più".

Gli arresti del 2005 Il 5 giugno la polizia di Aruba trattenne Nick John e Abraham Jones, ex guardie giurate,"Aruban PM takes to airwaves". dal vicino Allegro Hotel,"Judge orders suspects held in teen's disappearance". che fu poi chiuso per ristrutturazione,"Three probed in missing teen case" . sospettati di omicidio e rapimento."Suspects in teen's disappearance remain jailed". I motivi del loro arresto non furono mai divulgati, ciò nonostante, secondo alcune fonti, le dichiarazioni di van Der Sloot e Kalpoe avrebbero avuto un ruolo nel loro arresto.Oglesby, Christy (2005-06-15)."Questions Surround Aruba Probe" . Le due guardie erano già conosciute per il loro girovagare per gli hotel in cerca di donne a cui dare un passaggio, e almeno uno di loro aveva avuto dei piccoli precedenti con la legge."Kisses, tryst in Aruba case". John e Jones furono rilasciati il 13 giugno senza essere accusati.