Il ladro (Le Voleur) è un racconto umoristico di Guy de Maupassant pubblicato per la prima volta nel 1882 su un giornale e in volume nel 1883
.
Genesi dell'opera Il ladro fu pubblicato dapprima sul supplemento settimanale illustrato del quotidiano Gil Blas del 21 giugno 1882, con lo pseudonimo di "Maufrigneuse". Venne incluso nell'edizione accresciuta della raccolta di racconti Mademoiselle Fifi del 1883Volume Maupassant, Contes et nouvelles, Bibliothèque de la Pléiade, p. 1439. Nel decennio successivo conobbe almeno cinque ristampe su La Semaine populaire, L'Intransigeant illustré, Le Petit Parisien, La Lanterne e le edizioni OllendorffVolume Maupassant, Tutte le novelle e i racconti; a cura di Lucio Chiavarelli, Grandi Tascabili Economici Newton, p. 327 (nota).
Trama Il narratore, un vecchio pittore, rievoca un episodio della sua gioventù in compagnia di due suoi colleghi, Jean Sorieul ed Eugène Lepoittevin. I tre, riuniti nell'abitazione di Sorieul a Barbizon, dopo parecchie ore trascorse allegramente a mangiare e a bere, hanno l'impressione di una presenza estranea nello stanzone che serve da studio a Sorieul. In preda ai fumi dell'alcool, rivestiti di vecchie uniforme napoleoniche, organizzano una specie di spedizione militare al termine della quale riescono a catturare un ladro anziano e cencioso. I tre organizzano una specie di processo al termine del quale il ladro viene condannato alla pena capitale. L'esecuzione della pena risulta tuttavia difficile, per cui i tre liberano il ladro e lo fanno partecipe della loro festa. Infine, all'alba, il ladro li saluta affermando di dover tornare a casa; e se ne va, nonostante le vivaci proteste dei tre amici i quali non vorrebbero privarsi della sua compagnia.
Questo racconto è «comunemente stimato un capolavoro del genere comico»Mario Bonfantini, Dizionario Bompiani delle Opere e dei Personaggi, cit. p. 5150. I due pittori citati nel racconto sono realmente esistiti: il pittore Jean Sorieul (1824-1871) fu autore di apprezzati dipinti a soggetto storico; Eugène Lepoittevin (1806-1870) fu un pittore impressionista, incisore e caricaturistaM. H. Desjardins, Des peintres au pays des falaises 1830-1940, Fécamp: éditions des Falaises, 2004, pp. 62-67. Barbizon era una località frequentata da pittori; dal 1830 al 1835 a Barbizon visse Corot; la Scuola che prende il nome da questa località si formò invece quasi vent'anni dopo, negli anni in cui presumibilmente è ambientato il racconto, attorno al paesaggista Théodore Rousseau.
Edizioni Guy de Maupassant, Mlle Fifi: nouveaux contes, Paris: Victor Havard, 1883, 379 p. Guy de Maupassant, Mlle Fifi: nouveaux contes, Nouvelle édition revue, Paris: P. Ollendorff, 1893, 314 p. Guy de Maupassant, Mademoiselle Fifi, Collezione Oeuvres completes de Guy de Maupassant, Paris: L. Conard, 1908, pp. 223-234Il testo elettronico è disponibile nel sito del (Progetto Gutenberg) Guy de Maupassant, La signorina Fifi; traduzione di Giovanni Vaccaro, Milano: A. Barion, 1924Contiene i racconti: La signorina Fifì, La ruggine, Marroca, Pazzo?, Un'astuzia, Un'avventura parigina, Due amici, Il ladro Guy de Maupassant, La signorina Fifi: novelle; traduzione dal francese di Onorato Roux, Milano: Sonzogno, 1928 Guy de Maupassant, La signorina Fifì; traduzione di Oreste del Buono, Collezione Biblioteca Universale Rizzoli 373-374, Milano: Rizzoli, 1951 Guy de Maupassant, Tutte le novelle; a cura di Mario Picchi, Vol. I, Collezione I Meridiani, Milano: A. Mondadori, 1993, ISBN 88-04-36360-6 Guy de Maupassant, Tutte le novelle e i racconti; a cura di Lucio Chiavarelli; introduzione generale di Giacinto Spagnoletti; Collezione I mammut 81, Roma: Grandi Tascabili Economici Newton, 2005, ISBN 88-541-0440-X
Note
Bibliografia Mario Bonfantini, «Mademoiselle Fifi». In: Dizionario Bompiani delle Opere e dei Personaggi, di tutti i tempi e di tutte le letterature, Milano: RCS Libri SpA, 2006, Vol. V, pp. 5149-50, Guy de Maupassant, Contes et nouvelles, tome I; texte établi et annoté par Louis Forestier; préface d'Armand Lanoux; introduction de Louis Forestier, Collezione Bibliothèque de la Pléiade 253, Paris: Gallimard, 1974, ISBN 978-2-07-010805-3 Guy de Maupassant, Tutte le novelle e i racconti; a cura di Lucio Chiavarelli; introduzione generale di Giacinto Spagnoletti; Collezione I mammut 81, Roma: Grandi Tascabili Economici Newton, 2005, pp. 327-330, ISBN 88-541-0440-X
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