Biografia Anni giovanili Giuseppe Schirinà nacque ad Avola il 2 gennaio 1923, unico figlio maschio di tre fratelli, da Corrado e Grazia Patti. Sin dall'infanzia si interessò alla figura dello zio materno, il professore Alessandro Patti, rimanendo affascinato al punto da emularne per quanto possibile la cultura.
Formazione e carriera Terminati gli studi elementari fu iscritto ad una Scuola di Avviamento Professionale. Dopo il conseguimento della qualifica si preparò da esterno per iscriversi all'Istituto Magistrale "Matteo Raeli" di Noto.
Durante questa fase frequentò assiduamente circoli culturali minori, accompagnato da Antonino Uccello, suo amico e compagno di studi. La religione svolse un ruolo di primaria importanza nel suo apprendimento, data la costante partecipazione nel mondo cattolico di Noto ed Avola. In questo periodo la sorella Lina scelse la vita monastica nell'eremo di Madonna delle Grazie, ad Avola antica, divenendo Madre Adriana.
Conclusa la scuola magistrale, Schirinà si iscrisse all'allora esistente succursale catanese dell'Orientale di Napoli, dove mosse i primi passi nello studio delle lingue straniere. Anche se interruppe gli studi, sviluppò un attaccamento agli autori francofoni e russi che influenzarono il suo primo periodo poetico. Al contempo ottenne il suo primo incarico lavorativo nell'amministrazione avolese, e si prodigò in un'attività di servizio pubblico.
L'esperienza in guerra All'inizio di luglio del 1943, Schirinà si trovava in viaggio con la madre verso Bronte, dove la sorella era prossima a partorire. Durante il suo viaggio, il 9 luglio, gli Alleati sbarcarono in Sicilia. Avola fu bombardata e la casa dello scrittore ridotta in macerie.
La situazione a Bronte era di poco migliore: Schirinà trovò rifugio assieme a madre, sorella e nipote in un casolare appartenente ad alcuni conoscenti, dove rimase fino ai primi giorni del settembre 1943. Rientrò ad Avola nell'ottobre dello stesso anno.
Fede e spiritualità Nel suo ultimo periodo Schirinà ha curato intimamente la propria spiritualità, riflettendo sull'importanza della fede e sulla cristianità che lo ha accompagnato sin dall'infanzia. Lo provano le sue ultime opere, di cui alcune inedite, tra cui U Mantu dedicata all'amata madre.
La devozione ai santi è testimoniata da L'Ode a Padre Pio, Santa Venera, San Giovanni.In: I Poeti del Gran Premio, (a cura di) Pumpo L., Marigliano, 1977, p. 84 Ad ulteriore riprova della dedizione di Schirinà al sacro, esiste un'attestazione dell'AIMC (Associazione Italiana Maestri Cattolici) di cui fu primo presidente, e a cui dedicò molto impegno.
Carriera lavorativa e impegno sociale La fervente attività di scrittore, congiunta all'interesse letterario manifestato da numerosi concittadini, spinse Schirinà a fondare immediatamente dopo la fine del conflitto il Circolo Intellettuale V. Alfieri, assieme ad alcuni amici e colleghi.
Partecipò inoltre alla fondazione culturale “Gli avolesi nel Mondo”.
Nel 1949 iniziò la carriera di insegnante, che lo condusse prima in Puglia e Campania, e successivamente di nuovo in Sicilia, dove rimase fino al pensionamento. Nel 1950 sposò Nella Monello, che divenne la madre dei suoi quattro figli (Graziella, Corrado, Vincenzo e Vera) e con la quale visse fino alla morte, sopraggiunta improvvisa il 15 settembre 2004.
Le poesie Il primo periodo di Schirinà fu caratterizzato prevalentemente da scritti di carattere poetico. Dal 1975 al 1981 pubblicò tre raccolte: Versi, Padova, Rebellato editore, 1975. Soliloquio, Padova, Rebellato editore, 1977. Erica, Padova, Rebellato editore, 1981.
Elemento comune delle tre raccolte poetiche è «il senso di decadenza e di degradazione della natura e del paesaggio del Sud, un Sud ferito dagli "oggetti" che esso stesso crea e che rapidamente distruggono i miti e i sogni».Squarotti, G. B. Presentazione. In: Schirinà G., Erica. Rebellato editore. 1981. p.5
Versi È la raccolta d'esordio di Schirinà che comprende 30 liriche di metrica libera. I versi che la caratterizzano sono esposti con semplicità e trasparenza, in accordo col senso di spiritualità che pervade e definisce le immagini trattate. Le tematiche affrontate nella raccolta sono molteplici, e contemplano ricordi di vari momenti della vita, sentimenti, sogni evocati in diverse situazioni, amori, considerazioni filosofiche, accorati richiami morali e religiosi del costume sociale del suo tempo, il fresco anelito alla natura e infine divagazioni varie.Di Stefano, G. Giuseppe Schirinà e i suoi Versi. In: Schirinà G. M., S. Burgaretta, Da Versi a Nina. Libreria Editrice Urso. 2006 p.24
Usando le parole del critico Cardone, «Schirinà, prediligendo la concisione e spogliando l'esposizione lirica di ogni agglutinazione, di ogni aggettivazione superflua, ha intessuto un discorso che è tanto spirituale, lirico, sentimentale quanto religioso, fideistico e, soprattutto, etico».Cardone, P. 2006. Versi. In: Da Versi a Nina cit., p. 37.
Soliloquio La seconda raccolta segna un punto di svolta nel manifesto di intenti poetico di Schirinà, che si fa portavoce del senso anticonformistico in auge nella Sicilia dell'epoca, esprimendo, con buona dose d'ironia, perplessità sul momento storico vissuto. La raccolta si rivela un dialogo intimo con l'autore stesso, in cui egli guarda al mondo ancora con gli occhi attenti e puliti della giovinezza, alle speranze svanite come teneri fiori bruciati, alla fragilità dell'esistenza, alla facilità con cui l'uomo attraversa i suoi problemi, ignorandoli.
Citando il critico letterario G. Nasillo «(...) il poeta scava colloqui interiori con un sentire che si ammanta spesso di amarezza e si vela di una sofferta rabbia repressa. Questo scavo porta a profonde meditazioni senza far passare in secondo piano, però, la schiettezza delle emozioni e la dolcezza dei sentimenti profusi in tutti i versi». Nasillo, G., Soliloquio. In: Schirinà, G. M., S. Burgaretta. 2006. Da Versi a Nina. Avola. Libreria Editrice Urso. p.42
Erica Nelle poesie della raccolta Erica si avverte il senso di decadenza e di degradazione di natura e paesaggio. È una disperata elegia: dopo la sconfitta umana, si assiste alla distruzione della bellezza bucolica, e la protesta che ne consegue è vana non tanto perché è inutile cercare di opporsi al potere industriale, quanto perché anche l'opposizione e il rifiuto sono programmati, fanno parte del progetto colonizzatore dell'industria che manovra le mode culturali, e quella ecologica non meno delle altre. Squarotti, G.B. Erica. In: Selecta, Società editrice poliglotta, 1985, p. 91.
Nei testi che caratterizzano tale raccolta, la parola ha il compito di rievocare la “stagione di ieri”, di lamentarne la progressiva scomparsa o la degradazione e di ricercare quasi archeologicamente ed appassionatamente le rare occasioni di contemplazione incantata, abbandonata oramai ad un ritmo naturale di vita sempre uguale ma nello stesso tempo sempre diverso e nuovo perché è quello delle stagioni e del tempo.
Schirinà è complessivamente molto lontano da ogni accensione di colori e di forme: i suoi paesaggi sono quelli di stagioni dubbiose, tra freddo e primavera, fra luce e ombra, tra vento e timidi fiori. La poetica si rivela concreta e precisa ma anche viva e ricca di una meditazione accorata, che cerca di ricavare dall'esperienza della vita la lezione di una disillusa, ferma, saggezza, che sappia discernerne il bene e il male e, soprattutto, con trepidazione sappia riconoscere i rischi, le minacce, gli orrori nascosti.
I romanzi La produzione romanzesca di Schirinà consta di 4 editi, di cui l'ultimo postumo. Lo scrittore fa del romanzo uno strumento di denuncia tramite la narrazione di atmosfere più che di fatti, di allusioni più che di colpi di scena, di increspature d'anima più che di passioni. Nella narrativa di Schirinà sono evidenti «(...) linee precise con le quali è disegnata la memoria collettiva, quasi storica, di microstoria s'intende, di un paese che è Avola ma che potrebbe essere un qualsiasi altro paese siciliano.» Burgaretta, S., Presentazione. In: G. Schirinà, Antinferno, Avola, libreria editrice Urso, 1989, p. 8. La Chiusa di Carlo, Avola, Libreria editrice Urso, 1984. Antinferno, Avola, Libreria editrice Urso, 1989. Nina, Avola, Libreria editrice Urso, 1996. Audi Quo Rem Deducam, Melina Nerella Edizioni, 2011.
La Chiusa di Carlo La Chiusa di Carlo è il primo romanzo dello scrittore avolese. Il titolo riprende il nome del territorio in cui si svolgono le vicende narrate; è anche un sottile gioco di parole in quanto Carlo è anche il figlio del protagonista. Si tratta di un'opera di ampio respiro, permeata da un'anima di stampo verista.
Ad essere raccontate sono le vicende del barone Vincenzo di Frau, della moglie Nelly, dei due figli Carlo e Cettina e del nipote Saro, figlio illegittimo del fratello di Vincenzo morto in guerra. A causa di una promessa fatta al fratello morente, Vincenzo accoglierà e crescerà Saro come se fosse suo figlio.
Tra Carlo e Saro non si è mai instaurato un buon rapporto: il figlio del barone fa prevalere la sua posizione di padrone, mantiene un atteggiamento sprezzante nei confronti di Saro, lo tratta con astio e freddezza, ritenendolo un intruso ma soprattutto un rivale. La rottura definitiva avviene a causa di una donna, e porta la disputa a livelli insostenibili.
Saro decide quindi di partire per il Sud America in cerca di fortuna. Con tenacia ed intraprendenza riesce a raggiungere il suo scopo: fare soldi in qualsiasi modo. Trascorsi diversi anni, ormai ricco e facoltoso industriale, Saro decide, insieme alla giovane figlia, di ritornare al suo paese per rivivere il suo passato.
Il romanzo si chiude col riscatto dallo stato di degrado di Saro, una vittoria tuttavia agrodolce poiché accompagnata da una presa di coscienza: nessuno è al sicuro dai capricci del fato. Sullo sfondo Schirinà dipinge il ritmo di vita, gli atteggiamenti, e i comportamenti di contadini, braccianti e pastori. Uno spaccato fedele della Sicilia sud-orientale dell'epoca.
Antinferno L'opera viene pubblicata per la prima volta nel 1989. È composta da 24 racconti ispirati a fatti e personaggi reali, un microcosmo di vita paesana con tutti i suoi aspetti: pregiudizi, invidie, disparità sociale. Parla dunque di una vita vissuta ora con distacco e sarcasmo, ora con rabbia e passione. Il tutto è velato da un profondo senso di amarezza esistenziale, il quale viene superato e accettato solo con l'aiuto di una buona dose d'ironia, riuscendo così a sfuggire ad un mondo nel quale «Cristo non cambia nulla».
Il primo racconto, che dà il titolo al volume, si presta ad una lettura interpretativa abbastanza complessa per taglio psicologico di personaggi e vicenda, raffigurando una realtà dove i drammi personali vengono vissuti all'interno delle pareti domestiche, lasciando trasparire all'esterno sorrisi e allegria. Protagonista ed io narrante è zio Michele che, dall'alto della sua smisurata cultura, sta appollaiato alla finestra che sovrasta una piazza dove gli uomini appaiono piccoli come «tante formiche che cercano cibo». Lo zio Michele «giudica» in quanto uomo che possiede un vasto sapere, che discute di letteratura, di psicologia, d'arte, a differenza della gente che viene da lui giudicata. Ciò gli costa ogni rapporto sociale perché, temuto per la sua superiorità culturale, vive in una situazione di emarginato. Egli è un uomo consapevole dei limiti degli altri, convinto che la conoscenza renda liberi. La vera contraddizione risiede nel fatto che è lui stesso a restare prigioniero della libertà che si è creato.
Nina