Biografia
Docenza nelle scuole di primo e secondo grado Studente lavoratore, nel novembre 1959 con una tesi su Jean-Jacques Rousseau fu tra i primissimi laureati della Facoltà di Magistero di Palermo, istituita nell'anno accademico 1955-56. Pochi mesi dopo, conseguì l'abilitazione all'insegnamento di storia, pedagogia e filosofia. Nel novembre 1960, vincitore di concorso per titoli ed esami, fu assunto come maestro elementare di ruolo: due anni di insegnamento in una classe quinta e in una classe prima, ricordati come i più formativi della sua lunga attività di insegnante. Conseguita anche l'abilitazione all'insegnamento di italiano, storia e geografia, nell'ottobre 1962 passò a insegnare lettere nelle scuole medie. Nel 1968-69, vincitore di concorso nazionale per titoli ed esami, fu assunto nel ruolo dei docenti di italiano e storia negli Istituti Secondari di secondo grado, da cui si dimise nel dicembre 1980 per il passaggio nel ruolo dei docenti universitari come vincitore di concorso.
Percorso accademico
Nel 1973-75 è stato incaricato dell'insegnamento di Storia dell'Agricoltura nella Facoltà di Agraria di Palermo e nel 1975-80 di Storia Moderna nella Facoltà di Magistero di Messina. Ordinario di Storia Moderna nella Facoltà di Lettere e Filosofia di Palermo dal 1980. al 2009, ha tenuto per alcuni anni in aggiunta anche gli insegnamenti di Storia Economica e di Storia Contemporanea nella stessa facoltà. Dal 2004 all'agosto 2025 ha diretto il quadrimestrale Mediterranea – ricerche storiche, da lui fondato, pubblicato a stampa e online sul sito www.mediterranearicerchestoriche.it. Dal 2006 al 2012 ha diretto i «Quaderni – Mediterranea-ricerche storiche» (a stampa e online) e dal 1982 al 2001 la collana «Storia economica di Sicilia-Testi e ricerche» dell'Unione delle Camere di Commercio della Regione Siciliana, edita dall'editore Sciascia (Caltanissetta-Roma).
Attività di ricerca Nel corso degli anni Sessanta, inizialmente da autodidatta e successivamente sotto la guida di Carmelo Trasselli, ha avviato ampie ricerche negli archivi di Stato di Trapani e di Palermo e pubblicato i primi lavori di storia economica. Su sollecitazione del Trasselli, cominciò a frequentare annualmente la Settimana di studi della Fondazione Istituto Internazionale di Storia Economica F. Datini di Prato, dove ebbe modo di ascoltare e talora entrare in contatto con Federigo Melis, Fernand Braudel, Carlo M. Cipolla, Hermann Kellenbenz,1913-1990, Professore di storia, storia economica e sociale all'Università di Erlangen-Norimberga. Michel Mollat, Eliyahu Ashtor, Aldo De Maddalena,1920-2009, Professore di storia economica presso l'Università Bocconi di Milano. Luigi De Rosa,1922-2004, Professore di storia economica a Pescara, Bari e Napoli. Ha fondato (1972) e diretto The journal of European economic history. Gino Barbieri, Alberto Tenenti, Jerzy Topolski,1928-1998, professore di storica economica all'Università Adam Mickiewicz di Poznań. Emmanuel Le Roy Ladurie, Georges Duby e tanti altri. Le problematiche dibattute nelle settimane pratesi (commercio internazionale, contratti di conduzione, credito e banche agricole, fiscalità) hanno notevolmente influenzato la sua produzione scientifica dei primi anni Settanta. Studioso delle strutture economico-sociali, Cancila non ha però trascurato nelle sue numerose pubblicazioni sulla storia della Sicilia, che coprono un arco temporale plurisecolare (secoli XIII-XX), le implicazioni politiche e ha esteso via via il suo interesse storiografico anche alle istituzioni culturali e alla storia urbana. Fondamentali per la sua maturazione sono stati in tal senso gli anni messinesi, a contatto con Salvatore Tramontana e Gaetano Cingari, e quindi la frequentazione con il comune maestro Rosario Romeo, nonché con Giuseppe Galasso e Giuseppe Giarrizzo. Socio dell'ANIMI (Associazione Nazionale per gli Interessi del Mezzogiorno), ha fatto parte più volte del suo Consiglio direttivo, e dal maggio 1995 è socio per cooptazione della Fondazione Gaetano Costa di Palermo.
Onorificenze
Riconoscimenti 1988 - Premio “Nuovo Mezzogiorno”, per il volume Palermo (Laterza, Roma-Bari, 1988, 1992, 2093) 1992 - Premio “Nuovo Mezzogiorno”, per il volume L'economia della Sicilia: aspetti storici (il Saggiatore, Milano, 1992) 2009 - Premio “Acqui storia”, per il volume I Florio. Storia di una dinastia imprenditoriale (Bompiani, Milano, 2008) 2009 - Premio Nazionale Rhegium Julii - "Gaetano Cingari”, per il volume I Florio. Storia di una dinastia imprenditoriale (Bompiani, Milano, 2008)
Opere
Principali pubblicazioni Aspetti di un mercato siciliano, Trapani nei secoli XVII-XIX, Sciascia, Caltanissetta - Roma 1972 Gabelloti e contadini in un comune rurale (secc. XVIII-XIX), Sciascia, Caltanissetta - Roma, 1974 Credito e banche in un centro agricolo, Società di Storia Patria per la Sicilia Orientale, Catania, 1974 Problemi e progetti economici nella Sicilia del Riformismo, Sciascia, Caltanissetta-Roma, 1977 Impresa redditi mercato nella Sicilia moderna, Laterza, Bari, 1980; Palumbo, Palermo, 1993 Baroni e popolo nella Sicilia del grano, Palumbo, Palermo, 1983, 1ª ristampa 1984, 2ª ristampa 1989 Così andavano le cose nel secolo sedicesimo, Sellerio, Palermo, 1984 Palermo - Laterza, Roma-Bari, 1988, 1999, 2009 Storia dell'industria in Sicilia - Laterza, Roma-Bari, 1995, 2000 La terra di Cerere, Sciascia, Caltanissetta-Roma, 2001 Storia dell'Università di Palermo dalle origini al 1860 - Laterza, Roma-Bari, 2006 I Florio. Storia di una dinastia imprenditoriale, Bompiani, Milano, 2008; ristampa con postfazione, Rubbettino, Soveria Mannelli, 2019 Castelbuono medievale e i Ventimiglia, Associazione “Mediterranea”, Palermo, 2010 Nascita di una città. Castelbuono nel secolo XVI, Associazione “Mediterranea”, Palermo, 2013 I Ventimiglia di Geraci (1258-1619), Associazione “Mediterranea”, Palermo, 2016 Pulcherrima civitas Castriboni. Castelbuono 700 anni, Rubbettino, Soveria Mannelli, 2020, pp. 700 Storia dell'Università di Palermo dalle origini al 1860 [con postfazione dal 1860 a oggi], Palermo University Press, Palermo 2021, pp. 711 I Ventimiglia di Geraci (1619-1647), Associazione "Mediterranea", Palermo, 2024, pp. 168
Altri saggi I dazi sull'esportazione dei cereali e il commercio del grano nel Regno di Sicilia, in «Nuovi Quaderni del Meridione», 1969, n. 28 Le gabelle dell'“Università” di Trapani, in «Nuovi Quaderni del Meridione», 1971, nn. 31-32 Le gabelle della Secrezia di Trapani, in «Archivio Storico per la Sicilia Orientale», 1971, fasc. II-III Variazioni e tendenze dell'agricoltura siciliana a cavallo della crisi agraria, in AA.VV., I fasci siciliani, II, De Donato, Bari, 1976 Il problema stradale sino all'unificazione, in AA.VV., Storia della Sicilia, diretta da R. Romeo IX, Palermo, 1978 Distribuzione e gestione della terra nella Sicilia moderna, in AA.VV., Contributi per una storia economica della Sicilia, Fondazione culturale L. Chiazzese, Palermo, 1987, pp. 155-178 Vicende della proprietà fondiaria in Sicilia dopo l'abolizione della feudalità, in AA.VV., Cultura società potere. Studi in onore di Giuseppe Giarrizzo, Napoli, Morano, 1990, pp. 211-231 La Società di navigazione “Tirrenia (Flotte Riunite Florio-Citra)”. 1932-36, in I. Zilli (a cura di), Fra spazio e tempo. Studi in onore di Luigi De Rosa, Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli,1995, III, pp. 155-179 Gaetano Cingari storico della Sicilia, in R. Battaglia, M. D'Angelo, S. Fedele (a cura di), Gaetano Cingari. L'uomo, lo storico, Lacaita, Manduria-Bari-Roma, 1996, pp. 65-78 El tráfico del puerto de Palermo en la primera mitad del siglo XVII, in L.A. Ribot Garcia, L. De Rosa (a cura di),Naves, puertos e itinerarios maritimos en la Época Moderna, Actas, Madrid, 2003, pp. 283-304 I Teatini e l'Università di Palermo, in «Regnum Dei», 49, 2003, pp. 67-100 Matrimoni in casa Florio: doti, recamere e dotari, in C. Ruta (a cura di),Le parole dei giorni. Scritti per Nino Buttitta, Sellerio, Palermo, 2005, I, pp. 754-765 L'insegnamento della Storia Moderna e Contemporanea nell'Università di Palermo, in Studi in memoria di Cesare Mozzarelli, Vita e Pensiero, Milano, 2008, pp. 1511-1536 Minà Palumbo, Francesco, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 74 (2010), ad vocem Vincenzo Errante: uno sconosciuto commediografo d'inizio Seicento, in «Mediterranea - ricerche storiche», n. 24 (aprile 2012), pp. 163-174 L'esercizio della giustizia in un centro feudale siciliano nella seconda metà del XVI secolo, in P. Maffei, G.M. Varanini (a cura di), Honos alit artes. Studi per il settantesimo compleanno di Mario Ascheri, vol. III, Il cammino delle idee dal Medioevo all'Antico Regime. Diritto e cultura nell'esperienza europea, Firenze University Press, 2014, pp. 169-181 Giovanni III Ventimiglia, Torquato Tasso e il siculo-fiorentino Giulio Gherardi, in A. Monticone e M. Tosti (a cura di), Europa Mediterranea, Studi di storia moderna e contemporanea in onore di Angelo Sindoni, Studium, Roma 2018, pp. 40-53 Una famiglia di professionisti nella Sicilia del Cinque-Seicento, in «Mediterranea-ricerche storiche», n, 43 (agosto 2018), pp. 245-274 Fonti archivistiche per una storia della Somalia, in «Mediterranea-ricerche storiche», n. 48, aprile 2020, pp. 247-252 Appunti per una storia delle epidemie a Castelbuono, in «l'Obiettivo», 13-27 aprile 2020 Ventimiglia, Giovanni VI, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 98 (2020), ad vocem Ventimiglia, Simone I, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 98 (2020), ad vocem Tusa 1634: un referendum contro il feudatario, in P. Sardina, D. Santoro, M.A. Russo, M. Pacifico (a cura di), Medioevo e Mediterraneo. Incontri, scambi e confronti. Studi per Salvatore Fodale, Palermo University Press, Palermo, 2020, pp. 321-335
Curatele Federico Di Napoli, Noi il Padrone, Sellerio, Palermo, 1982 Carmelo Trasselli, Storia dello zucchero siciliano, Sciascia, Caltanissetta-Roma, 1982 Villabianca, Francesco Maria: Emanuele e Gaetani, marchese di, L'arte nautica e i vantaggi della navigazione, Giada, Palermo, 1989 AA. VV., Storia della cooperazione siciliana, Ircac, Palermo, 1993 Giuseppe Mondini, Le saline della provincia di Trapani, Banca del Popolo, Trapani, 1999
Prefazioni Dino Grammatico, La rivolta siciliana del 1948: il primo governo Milazzo, Sellerio, Palermo, 1996, pp. 9-13 Umberto Santino, La cosa e il nome: materiali per lo studio dei fenomeni mafiosi, Soveria Mannelli, Rubbettino, 2000, pp. 5-24 I docenti della Regia Università degli Studi di Palermo (1820-1880), a cura di M. Romano, Palermo, 2006, pp. III-VIII Salvo Di Matteo, Il grande viaggio in Sicilia: viaggiatori stranieri nell'isola dagli Arabi ai nostri giorni, Arbor, Palermo, 2008
Note
Voci correlate Premio Acqui Storia
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