La regione di Chūgoku ( o ; in giapponese , ), nota anche come , è una delle otto regioni del Giappone, la più occidentale di Honshū, l'isola maggiore del Giappone.
La regione è composta dalle prefetture di Hiroshima, Okayama, Shimane, Tottori e Yamaguchi. Secondo i dati del censimento del 2025, ha una popolazione di abitanti.
Geografia fisica Territorio
La regione di Chūgoku comprende le prefetture di Hiroshima, Yamaguchi, Shimane e Tottori. Generalmente viene inclusa anche la prefettura di Okayama, sebbene solo la provincia di Bitchu, come la regione di Chūgoku, venisse considerata un "Paese di mezzo" (中国). Le altre due vecchie province che compongono la moderna prefettura di Okayama, Mimasaka e Bizen erano considerate "Paesi vicini" (近国).
Questa regione è caratterizzata da colline irregolari e pianure di dimensioni limitate ed è divisa in due parti distinte da montagne che corrono da est e ovest attraverso il suo centro.
Le regione di Chūgoku confina con le regioni di Kyūshū e di Kansai.
Storia Chūgoku significa letteralmente "Paese di mezzo", ma le origini del nome sono incerte. Storicamente, il Giappone era diviso in province chiamate konku che erano classificate in base alla loro importanza e la loro distanza dal centro amministrativo, il Kansai. In base a quest'ultima classificazione, le province erano divise in "Paesi vicini" (), "Paesi di mezzo" () e "Paesi lontani" (). Quindi, una delle ipotesi è che Chūgoku venisse usato inizialmente per riferirsi all'insieme dei "Paesi di mezzo" a ovest della capitale. Tuttavia, solo cinque (meno della metà) delle province che sono generalmente considerate parte della regione di Chūgoku erano classificate come Paesi di mezzo, e il termine non è mai stato applicato agli altri Paesi di mezzo a est di Kansai. Quindi, un'ipotesi alternativa è che Chūgoku si riferisse esclusivamente alle province tra Kansai e Kyūshū, che era storicamente importante in quanto collegava il Giappone all'Asia continentale.
Storicamente, con Chūgoku ci si riferiva alle sedici province di San'indō (山陰道) e San'yōdō (山陽道), da cui deriva il secondo nome della regione. Ma, alcune delle province più a est sono state incorporate da prefetture più vicine a Kansai, e, per questo, non sono parte della regione di Chūgoku nell'uso moderno del termine.
In giapponese i kanji 中国 e la traslitterazione Chūgoku sono usati anche per indicare la Cina. Gli stessi caratteri sono usati in cinese per riferirsi alla Cina, ma pronunciati Zhōngguó, letteralmente "Paese di mezzo". Prima della seconda guerra mondiale, la Cina era comunemente chiamata shina (支那/シナ; che ha la stessa etimologia della parola China in inglese), per non confonderla con la regione di Chūgoku. Ma, a causa dell'uso esteso di questo termine durante la guerra sino-giapponese, il termine shina era considerato offensivo e quindi fu abbandonato e sostituito con Chūgoku.
Per evitare confusioni con la Cina, la regione di Chūgoku viene chiamata anche "regione San'in-San'yo":
San'in è la parte più settentrionale affacciata sul mare del Giappone e letteralmente significa "lato in ombra della montagna". San'yo è la parte meridionale affacciata sul Mare Interno di Seto, che letteralmente significa "lato soleggiato della montagna".
Questi nomi traggono origine dalla marcata differenza di clima.
Economia
Hiroshima, il capoluogo della regione venne ricostruita dopo essere stata distrutta da una bomba atomica nel 1945 ed è ora una metropoli industriale abitata da più di un milione di abitanti.
A causa di un'attività di pesca troppo intensa e dell'inquinamento la pescosità del Mare Interno di Seto si è ridotta e l'area si è concentrata sull'industria pesante. Il San'in è comunque meno industrializzato e si appoggia maggiormente sull'agricoltura.
Società Evoluzione demografica
Le due aree metropolitane più grandi nella regione sono Hiroshima e Okayama, la cui popolazione totale è di 2,808 milioni di abitanti, secondo i dati del censimento del 2020. Il resto di Chūgoku è scarsamente popolato e prevalentemente rurale.
Secondo i dati del censimento giapponese, la regione di Chūgoku ha registrato un calo demografico dal 1992, con alcune prefetture della regione che già registravano il calo dal 1985. La regione ha raggiunto il picco della popolazione di circa 7,8 milioni di abitanti nel 1991.
Infrastrutture e trasporti
L'aeroporto più grande della regione è l'Aeroporto di Hiroshima, che si trova a 50 km da Hiroshima. Ci sono altri aeroporti più piccoli nella regione, tra cui l'Aeroporto di Izumo e l'Aeroporto di Okayama.
Note
Bibliografia
Voci correlate Regioni del Giappone Geografia del Giappone Nomi della Cina San'in
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Collegamenti esterni
Categoria:Regioni del Giappone