Considerato uno dei migliori giocatori della storia del calcio, nonché da alcuni come il più forte calciatore inglese in assoluto, occupa la 12ª posizione nella speciale classifica dei migliori calciatori del XX secolo pubblicata dalla rivista World Soccer e la 10ª posizione nell'omonima lista stilata dall'IFFHS. Nel marzo del 2004, Pelé lo ha anche inserito nella FIFA 100, la lista dei 125 migliori calciatori viventi, redatta in occasione del Centenario della FIFA. Nell'arco della sua carriera, ha inoltre vinto il Pallone d'oro del 1966 dopo essersi laureato con l' campione del mondo nello stesso anno.

Bandiera del Manchester United, guidò da capitano i Red Devils alla conquista della loro prima Coppa dei Campioni insieme a Denis Law e George Best, con i quali ha formato una leggendaria linea d'attacco. Fino al 21 maggio 2008 è stato anche il primatista di presenze (758) con la maglia del club inglese, venendo poi superato da Ryan Giggs.

Dopo la morte di Harry Gregg, avvenuta il 17 febbraio 2020, è stato l’ultimo giocatore dei Red Devils sopravvissuto al disastro aereo di Monaco di Baviera, quando il 6 febbraio 1958 morirono 23 persone. È stato anche nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II nel 1994.

Biografia Figlio del minatore Robert "Bob" Charlton (1909–1982) e di Elizabeth Ellen "Cissie" Milburn (1912–1996), era il fratello di Jack Charlton, anche lui calciatore e in seguito allenatore. Inoltre anche gli zii, George, Jack, Jim, Stan e Jackie Milburn furono tutti calciatori professionisti.

Charlton sposò Norma Ball nel 1961 ed ebbe con lei due figlie, Andrea e Suzanne. Quest'ultima è stata una meteorologa della BBC dal 1987 al 2007.

Charlton è stato nobilitato nel 1994. Gli è stata diagnosticata la demenza nel 2020. All'inizio di quell'anno, era troppo malato per partecipare al funerale di suo fratello Jack, che aveva la stessa malattia. Sir Bobby Charlton: England World Cup winner diagnosed with dementia, BBC News, 1º novembre 2020.

Caratteristiche tecniche Calciatore totale, ambidestro, potente ed elegante al tempo stesso, giostrava principalmente come mezzala a tutto campo. Non di rado, veniva schierato come centravanti di manovra, mantenendo una continuità di rendimento altissima per tutta la sua carriera. I suoi strappi palla al piede, la sua capacità di regia e di inserimento negli spazi, nonché la sua leadership, lo consacrarono come uno dei fuoriclasse della sua epoca.

Era inoltre dotato di un tiro potente e preciso dalla media e lunga distanza, oltre che di un eccellente colpo di testa, qualità che gli permisero di andare in rete con regolarità, pur non essendo un attaccante puro.

Carriera Club Iniziò la sua carriera durante una partita con la rappresentativa delle scuole dell'Est Northumberland, alla quale assistette l'allenatore del Manchester United Matt Busby, che ne notò le doti e gli fece firmare nel gennaio del 1953, all'eta di quindici anni, il suo primo contratto.

Esordì in prima squadra nel 1956 contro il e segnò due reti nel 4-2 finale. Nella stessa stagione segnò 10 gol in 14 gare giocate e il Manchester United vinse la Premier League. Il grandioso inizio di carriera fu però turbato dal disastro aereo di Monaco del 6 febbraio 1958, e la perdita di tanti compagni lasciò ferite profonde nell'animo del giocatore.

Busby cercò di rimettere insieme la squadra e come colonna portante scelse proprio Bobby, all'epoca appena ventunenne. Il lavoro del mister verrà ripagato con la vittoria nella Coppa d'Inghilterra del 1962-1963 e nei campionati del 1964-1965 e del 1966-1967. Dieci anni dopo il tragico avvenimento a Wembley Charlton, divenuto capitano, poté alzare al cielo la Coppa dei Campioni dopo aver sconfitto il Benfica di Eusébio per 4-1 (suoi il primo e l'ultimo gol, mentre le altre reti furono messe a segno da Best e Kidd).

Nazionale

L'esordio avvenne il 18 aprile 1958 in Inghilterra- 4-0 (1 gol). Data la prestazione sublime venne convocato per i mondiali in Svezia, ma l'Inghilterra fu eliminata subito dall' e Charlton non scese mai in campo.

Durante i Mondiali del Cile, disputatisi nel 1962, Charlton venne schierato come ala sinistra e, grazie a un suo gol segnato contro l', l'Inghilterra si qualificò ai quarti. Il ct inglese Walter Winterbottom si pentì di non averlo schierato quattro anni prima. La nazionale inglese perse poi ai quarti contro il , che poi vinse il secondo titolo mondiale consecutivo.

Nel mondiale del 1966, che i Three Lions giocarono in casa, Charlton segnò una rete nella partita contro il (cavalcata conclusa con un tiro appena sotto la traversa) e una doppietta nella semifinale contro il di Eusebio (una tra le sue migliori partite in nazionale). Non segnò nella finale vittoriosa giocata a Wembley contro la , dove fu marcato da un ancor giovane Franz Beckenbauer.

Si ritirò dalla nazionale nel 1970, dopo l'amaro mondiale messicano, con 106 presenze e 49 gol. Al momento del ritiro deteneva il record sia di presenze sia di gol: viene superato nel record di marcature da Wayne Rooney l'8 settembre 2015 in un match di qualificazione agli Europei contro la Svizzera.

Morte Charlton morì al Macclesfield District General Hospital di Macclesfield, Cheshire, il 21 ottobre 2023, all'età di 86 anni, per complicazioni dovute a una caduta subita nella casa di cura dove risiedeva; nella successiva inchiesta, il coroner registrò la causa della sua morte come "trauma ai polmoni, una caduta e demenza". La sua morte lascia Sir Geoff Hurst come l'ultimo giocatore inglese sopravvissuto della finale della Coppa del Mondo del 1966.

Il Manchester United ha reso omaggio a Charlton in diversi modi durante la partita di Champions League contro il Copenhagen all'Old Trafford tre giorni dopo. Innanzitutto, i giocatori dello United hanno indossato fasce nere al braccio e l'allenatore Erik ten Hag è stato affiancato da Alex Stepney e dal capitano dell'Under 21 Dan Gore prima che ten Hag deponesse una corona e venisse osservato un minuto di silenzio prima dell'inizio della partita. Un'altra corona è stata deposta anche sul posto di Charlton nel palco d'onore. Inoltre, la copertina del programma della partita dello United, lo United Review, raffigurava Charlton in primo piano, mentre i tifosi deponevano fiori e sciarpe allo United Trinity.

Il funerale ebbe luogo il 13 novembre. La cerimonia principale si tenne nella cattedrale di Manchester, ma il corteo funebre fece prima tappa allo stadio Old Trafford prima di dirigersi verso il centro città. La folla si accalcò lungo le strade e circa un migliaio di persone parteciparono alla funzione, tra cui il principe William, Alex Ferguson e molti altri legati al club. Gli elogi furono letti da David Gill e dal nipote di Charlton, William Balderston, e Russell Watson rese omaggio con un inno musicale, "How Great Thou Art".

Nella cultura di massa

Nell'episodio "Taking Liberties" della sitcom Frasier, Daphne Moon (Jane Leeves) menziona che uno dei suoi zii ha cercato fanaticamente di ottenere l'autografo di Charlton, "finché Bobby gli ha spaccato in testa una lattina di birra chiara. Dodici punti, e ha ancora la lattina!" Nel film del 2011 United, incentrato sui successi dei Busby Babes e sulla decimazione della squadra nell'incidente di Monaco, Charlton è stato interpretato dall'attore Jack O'Connell. Nell'episodio "Munich Air Disaster" del documentario sull'incidente aereo Indagini ad alta quota, è stato intervistato come sopravvissuto nello show, insieme a Harry Gregg. Nel film biografico Best, incentrato sulla vita del suo ex compagno di squadra George Best, Charlton è stato interpretato dall'attore Jerome Flynn.

Statistiche Presenze e reti nei club

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1956-1957 FD 14 10 FACup 2 1 CC 1 1 - - - 17 12 1957-1958 FD 21 8 FACup 7 5 CC 2 3 - - - 30 16 1958-1959 FD 38 29 FACup 1 0 - - - - - - 39 29 1959-1960 FD 37 18 FACup 3 3 - - - - - - 40 21 1960-1961 FD 39 21 FACup 3 0 - - - - - - 42 21 1961-1962 FD 37 8 FACup 6 2 - - - - - - 43 10 1962-1963 FD 28 7 FACup 6 2 - - - - - - 34 9 1963-1964 FD 40 9 FACup 7 2 CC 6 4 CS 1 - 54 15 1964-1965 FD 41 10 FACup 7 0 CC 11 8 - - - 59 18 1965-1966 FD 38 16 FACup 7 0 CC 8 2 CS 1 - 54 18 1966-1967 FD 42 12 FACup 2 0 - - - - - - 44 12 1967-1968 FD 41 15 FACup 2 1 CC 9 2 CS 1 2 53 20 1968-1969 FD 32 5 FACup 6 0 CC 8 2 CInt 2 0 48 7 1969-1970 FD 40 12 FACup+CdL 9+8 1+1 - - - - - - 57 14 1970-1971 FD 42 5 FACup+CdL 2+6 0+3 - - - - - - 50 8 1971-1972 FD 40 8 FACup+CdL 7+6 2+2 - - - - - - 53 12 1972-1973 FD 36 6 FACup+CdL 1+4 0+1 - - - - - - 41 7Totale Manchester Utd 606 199 102 26 45 22 5 2 758 249 1974-1975 TD 38 8 FACup+CdL 4+3 1+1 - - - - - - 45 10 1975-1976 LI 3 1 FAICup 1 0 - - - - - - 4 1 ago.1978 Newcastle KB United NSL 1 0 - - - - - - - - 1 0 1979 Perth Azzurri WAFLIl nome della lega nel 1979 era "Western Australia State Football League" utilizzato anche "West Australia State League" in diversi luoghi. 3 2 - - - - - - - - 3 2 mar.1980 Blacktown City NSL 1 1 - - - - - - - - 1 1Totale carriera 652 211 110 28 45 22 5 2 812 263

Cronologia presenze e reti in nazionale

Palmarès Giocatore Club Competizioni nazionali

Manchester United: 1962-1963

Manchester United: 1956-1957, 1964-1965, 1966-1967

Manchester United: 1956, 1957, 1965, 1967

Competizioni internazionali

Manchester United: 1967-1968

Nazionale

Inghilterra 1966

Individuale All-Star Team del campionato mondiale: 2 ,

1966

Giocatore dell'anno della FWA: 1 1966

FIFA World Cup All-Time Team (1994) UEFA President's Award (2008) Candidato al Dream Team del Pallone d'oro (2020)

Onorificenze

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Allenatori di calcio inglesi Categoria:Calciatori campioni d'Europa di club Categoria:Calciatori campioni del mondo Categoria:Vincitori del Pallone d'oro Categoria:Calciatori inglesi Categoria:Dirigenti del Manchester United F.C. Categoria:Dirigenti del Wigan Athletic F.C. Categoria:Dirigenti sportivi britannici Categoria:Calciatori della nazionale inglese Categoria:Membri della Hall of Fame del calcio inglese Categoria:Commendatori dell'Ordine dell'Impero Britannico