La conservazione storica o heritage preservation negli USA e heritage conservation nel Regno Unito, è uno sforzo che cerca di preservare, conservare e proteggere gli edifici, oggetti, paesaggi o altri manufatti di importanza storica. Il termine tende a riferirsi specificamente alla conservazione dell'ambiente costruito e non, ad esempio, alla conservazione delle foreste primordiali o del deserto.Maryland Association of Historic District Commissions, (1997).
Storia Inghilterra In Inghilterra, l'antiquariato fu l'interesse perseguito dai gentiluomi sin dalla metà del XVII secolo, sviluppatosi in abbinamento all'aumento della curiosità scientifica. I soci della Royal Society lo erano spesso anche della Society of Antiquaries of London.
Molti siti storici vennero danneggiati, quando iniziarono a diffondersi le ferrovie in tutto il Regno Unito; compresi il Trinity Hospital e la sua chiesa ad Edimburgo, la Furness Abbey, i castelli di Berwick e Northampton e le antiche mura di York, Chester e Newcastle. Nel 1833 il Castello di Berkhamsted divenne il primo sito storico in Inghilterra ad essere ufficialmente protetto dalla legge dai London and Birmingham Railway Acts del 1833-1837, anche se la nuova linea ferroviaria, nel 1834, fece demolire l'ingresso principale ed altre opere a sud. Un altro dei primi interventi venne operato a Berkhamsted. In Inghilterra, dai primi tempi anglosassoni, la common land era una zona di terra che la comunità locale poteva usare come risorsa. Tra il 1660 e il 1845, 7 milioni di acri di tale terra vennero recintati da privati mediante autorizzazione del Parlamento. Nel 1863, Ashridge, un tempo parte del parco reale del castello di Berkhamsted, venne venduta al conte di Brownlow. Nel 1866, Lord Brownlow cercò di recintare Berkhamsted Common, con del filo spinato, nel tentativo di rivendicarlo come parte della sua proprietà. Augusto Smith guidò, la notte del 6 marzo, gruppi di gente locale e uomini provenienti dall'East End di Londra con lo scopo di rompere i recinti e proteggere Berkhamsted Common per la gente del Berkhamsted, in quella che divenne nota a livello nazionale come la Battaglia di Berkhamsted Common.... Nel 1870, Sir Robert Hunter (successivamente co-fondatore del National Trust nel 1895) e la Commons Preservation Society intentarono azione legale che assicurò la protezione di Berkhamsted Common ed altri spazi recintati. Nel 1926 il "common" venne acquisito dal National Trust.
Dalla metà del XIX secolo, gran parte del patrimonio culturale protetto del Regno Unito veniva lentamente distrutto. Anche i ben intenzionati archeologi come William Greenwell scavarono siti senza alcun tentativo di loro conservazione, e Stonehenge venne sempre più minacciato a far data dagli anni 1870. I turisti raccoglievano pietre o incidevano le loro iniziali nella roccia. I proprietari privati del tempo decisero di vendere la terra alla London and South-Western Railway poiché il monumento "non serviva a nessuno". John Lubbock, un deputato e botanico, emerse come paladino del patrimonio nazionale del paese. Nel 1872 acquistò personalmente un terreno privato che ospitava antichi monumenti: Avebury, Silbury Hill e altri, dai proprietari che minacciavano di spazzarli via per fare spazio a nuovi edifici. Presto, iniziò una campagna in Parlamento per una legislazione che proteggesse i monumenti dalla distruzione. La legge giunse al traguardo sotto il governo liberale di William Gladstone con il nome Ancient Monuments Protection Act 1882. Il primo ispettore governativo per l'attuazione della legge fu l'archeologo Augusto Pitt-Rivers. Questa normativa venne considerata, da elementi politici conservatori, come un grave attacco ai diritti individuali di proprietà del proprietario, e, di conseguenza, l'ispettore aveva solo il potere di individuare punti di riferimento in via di estinzione e di fare offerte di acquisto, di parte di essi, al proprietario, con il suo consenso. La legge copriva solo monumenti antichi ed esplicitamente non copriva edifici o strutture storiche. Nel 1877 venne creata la Society for the Protection of Ancient Buildings, dal progettista William Morris, per impedire la distruzione di edifici storici, seguita dal National Trust, nel 1895, che acquistò tenute, dai loro proprietari, per la conservazione.Bryson, Bill. "At Home: A Short History of Private Life" Transworld Publishers, 2010
L'Ancient Monuments Protection Act 1882 diede protezione legale soltanto ai siti preistorici, come gli antichi tumuli. L'Ancient Monuments Protection Act 1900 si rifece al primo responsabilizzando ulteriormente i commissari del governo e i consigli di contea locali per proteggere una vasta gamma di proprietà. Ulteriori aggiornamenti sono stati fatti con l'Ancient Monuments Protection Act 1910.
Il Castello di Tattershall, nel Lincolnshire, una manor house medievale, venne messo in vendita nel 1910 con i suoi grandi tesori; i camini medievali ancora intatti. Tuttavia, quando un americano comprò l'immobile, tali manufatti vennero smontati ed imballati per la spedizione. L'ex viceré dell'India, George Curzon, I marchese Curzon di Kedleston, rimase indignato da questa distruzione culturale e intervenne per riacquistare il castello e reinstallare i camini. Dopo una caccia a livello nazionale, vennero rintracciati a Londra e riportati al loro sito. Egli restaurò il castello che donò al National Trust alla sua morte nel 1925. La sua esperienza a Tattershall indusse Lord Curzon a spingere per l'approvazione delle leggi di tutela del patrimonio, che videro l'approvazione dell'Ancient Monuments Consolidation and Amendment Act 1913.
La nuova struttura comportò la creazione dell'Ancient Monuments Board per sovrintendere alla protezione di tali monumenti. Quest'organo ebbe il potere, con l'approvazione del Parlamento, di mettere ordine nella conservazione e protezione dei monumenti, ed estese il diritto di accesso del pubblico a questi ultimi. Il termine "monumento" venne esteso per includere le terre intorno ad esso, permettendo la protezione del paesaggio più ampio.Mynors, p.9.
Il National Trust Il National Trust venne fondato nel 1894 da Octavia Hill, Sir Robert Hunter e Hardwicke Canon Rawnsley come la prima organizzazione al mondo nel suo genere. Il suo scopo era:
Nei primi tempi, il Trust si interessò, in primo luogo, di proteggere spazi aperti e una varietà di edifici a rischio; la sua prima proprietà fu Alfriston Clergy House e la sua prima riserva naturale Wicken Fen. Il suo primo monumento archeologico fu White Barrow. L'attenzione per le residenze di campagna e i giardini, che ora costituiscono la maggior parte delle sue proprietà più visitate, venne circa alla metà del XX secolo, quando ci si rese conto che i proprietari privati di molte di queste entità non erano più in grado di permettersi il loro mantenimento.
Il Town and Country Planning Act 1944, e il Town and Country Planning Act 1990, contribuirono alla conservazione storica su scala senza precedenti. La preoccupazione per la demolizione di edifici storici nacque, nelle istituzioni, quando il gruppo di pressione Society for the Preservation of Historic Buildings, ricorse contro la demolizione e la negligenza, caso per caso.
English Heritage L'English Heritage venne fondato nel 1983, come ente di beneficenza che si occupa della National Heritage Collection in Inghilterra. Esso amministra più di 400 edifici storici inglesi, monumenti e siti testimoni di 5000 anni di storia. Tra questi vi sono Stonehenge, il castello di Dover, il castello di Tintagel e la parte più ben conservata del vallo di Adriano.
In origine l'English Heritage era il nome di un organo pubblico non dipartimentale del Governo Britannico, ufficialmente denominato Historic Buildings and Monuments Commission for England, che gestiva il sistema nazionale di tutela del patrimonio e una serie di proprietà storiche. Venne creato per combinare i ruoli di organismi esistenti emersi da un lungo periodo di coinvolgimento dello Stato nella tutela del patrimonio. Nel 1999 l'organizzazione si fuse con la Royal Commission on the Historical Monuments of England e il National Monuments Record (Inghilterra), unendo le risorse per l'identificazione e la rilevazione di ambienti storici in Inghilterra. Il 1º aprile 2015, l'English Heritage venne scisso in due parti: Historic England, che ha ereditato le funzioni statutarie e la protezione della vecchia organizzazione, e il nuovo English Heritage Trust, un ente di beneficenza che avrebbe sfruttato le storiche proprietà, e che acquisì dall'English Heritage il nome e il logo. Il governo britannico ha dato al nuovo ente una sovvenzione di 80 milioni di sterline per aiutare a stabilire un trust indipendente, anche se le proprietà storiche sono rimaste di proprietà dello Stato.
Stati Uniti d'America
Negli Stati Uniti d'America uno dei primi sforzi di conservazione storica fu la creazione del Headquarters State Historic Site di Washington, a Newburgh. La struttura, aveva la particolarità di essere la prima in assoluto negli Stati Uniti, essendo in essere dal 1850.
Un altro storico ente per la conservazione fu il George Washington a Mount Vernon nel 1858.Lea, Diane. "America's Preservation Ethos: A Tribute to Enduring Ideals." A Richer Heritage: Historic Preservation in the Twenty-First Century. ed. Robert Stipe. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003. p.2 Fondato nel 1889, il Preservation Virginia di Richmond (anticamente noto come Association for the Preservation of Virginia Antiquities) fu il primo ente statale statunitense di conservazione storica.Lindgren, James Michael. Preserving the Old Dominion: historic preservation and Virginia traditionalism. Charlottesville: University Press of Virginia, 1993. 3. Print.
Charles E. Peterson fu una figura influente, nella metà del XX secolo, che fondò l'Historic American Buildings Survey (Habs), consulente per la creazione di Independence National Historical Park, aiutando con il primo corso di laurea in conservazione storica, negli Stati Uniti alla Columbia University, e come autore.
Lo studio di architettura di Simons & Lapham (Albert Simons e Samuel Lapham) fu un sostenitore influente della prima ordinanza storica di conservazione della nazione a Charleston nel 1930, offrendo a quella città una regolamentazione per impedire la distruzione dei suoi storici magazzini. Nel 1925, gli sforzi per preservare gli edifici storici del quartiere francese di New Orleans portarono alla creazione della Vieux Carré Commission e poi, all'adozione di una storica ordinanza di conservazione.Blevins, Documentation of the Architecture of the Architecture of Samuel Lapham and the Firm of Simons & Lapham, Masters of Fine Arts in Historic Preservation Thesis, Savannah College of Art & Design, 2001Ellis, Scott S. (2010). Madame Vieux Carré: the French Quarter in the Twentieth Century. University of Mississippi. p. 43.
Il National Trust for Historic Preservation, un altro fondo privato no profit, iniziò nel 1949 con una manciata di strutture e sviluppò gli obiettivi che forniscono "leadership, istruzione, difesa, e risorse per salvare diversi luoghi storici dell'America e rivitalizzare le nostre comunità" secondo la missione del Trust. Nel 1951 il Trust assunse la responsabilità del suo primo museo, Woodlawn Plantation nella Virginia del nord. Ventotto siti in tutto sono successivamente entrati a far parte del National Trust, che rappresenta la diversità culturale della storia americana. A New York, la distruzione della Pennsylvania Station nel 1964 scioccò molti a livello nazionale spingendoli a sostenere il processo di conservazione. A livello internazionale, la sede di New York del World Monuments Fund, è stata fondata nel 1965 per preservare i siti storici in tutto il mondo.