Randolph Air Force Base è una base USAF nei pressi di Universal City (Texas), a 23,8 km est-nordest dal centro di San Antonio. La base è sotto la giurisdizione del 902d Mission Support Group, Air Education and Training Command (AETC) ed ospita il comando principale della Nineteenth Air Force, che fa sempre parte dell'AETC.
Aperta nel 1931, la base è stata per la sua intera esistenza una struttura di addestramento al volo per lo United States Army Air Corps, le United States Army Air Forces, e per l'attuale aeronautica militare statunitense.
Randolph AFB appartiene alla Joint Base San Antonio, un'aggregazione del Fort Sam Houston dello United States Army, le Randolph Air Force Base e Lackland Air Force Base della United States Air Force, che si sono unite il 1º ottobre 2010.
La base è un census-designated place ai fini statistici, con una popolazione di abitanti secondo il censimento del 2010. Toponomastica La base deve il suo nome al capitano William Millican Randolph, nativo di Austin, che faceva parte del comitato per l'attribuzione del nome alla base quando morì in un incidente aereo (4 ottobre 1927).Answer: Captain William Millican Randolph for whom Randolph Field, mysanantonio.com Funge da comando principale per lo Air Education and Training Command (AETC) ed anche per lo Air Force Personnel Center (AFPC) ed è nota come "l'attrazione turistica dell'aeronautica" per l'architettura "ispano-coloniale" che contraddistingue tutte le sue strutture, hangar compresi. Il simbolo della base è un grande serbatoio idrico a torre sopra l'Edificio 100, che accoglie il comando della più importante unità di volo di Randolph, il 12th Flying Training Wing (12 FTW). Per la sua forma caratteristica, il comando dello stormo è diventato famoso in tutta l'aeronautica come "il Taj Mahal", o semplicemente "The Taj".
Unità 902d Mission Support Group Appartenente allo JBSA 502d Air Base Wing, il 902d MSG è il punto di riferimento per tutte le attività della base, servendo e supportando il 12th Flying Training Wing e tutti i suoi compagni di missione, oltre a più di pensionati che vivono nei paraggi. 12th Flying Training Wing (Tail Code:Con la locuzione Tail Code ("codice di coda") s'intendono le scritte che di solito compaiono sullo stabilizzatore verticale di un aereo militare USA, allo scopo di identificarne l'unità di appartenenza o la base di assegnazione, e occasionalmente altre informazioni in modo non univoco. Non va infatti confuso con il numero di serie, il numero di ufficio, o il codice di registrazione che al contrario forniscono un'identificazione univoca dell'aeromobile. RA) Il 12th Flying Training Wing prepara e addestra aviatori e personale di appoggio per le operazioni necessarie in tutto il mondo. Lo stormo impiega piste parallele su ciascun lato delle principali strutture dell'installazione e svolge attività di volo 24 ore al giorno. 359th Medical Group Il 359th MDG è una struttura medica esclusivamente ambulatoriale, che eroga cure mediche, terapie psicologiche, educazione sanitaria e supporto alla salute pubblica alla locale comunità militare. Comando principale di Air Education and Training Command Tra le principali unità di stanza a Randolph AFB ricordiamo Air Force Personnel Center (AFPC), Air Force Manpower Agency, Air Force Recruiting Service, e la Region 4 dello Air Force Office of Special Investigations. Storia L'idea di creare Randolph prese corpo poco dopo che il Congresso aveva approvato lo Air Corps Act del 1926Factsheets : 1926 -- The U.S. Army Air Corps Act , afhso.af.mil che cambiò il nome dello Army Air Service in Army Air Corps, creò due posti da brigadier generale e produsse un piano quinquennale di espansione per il sottodimensionato Air Corps. Una delle due nuove posizioni da generale andò a Frank P. Lahm, che assunse la responsabilità di tutto l'addestramento al volo.
Il generale Lahm costituì lo Air Corps Training Center nell'agosto 1926 stabilendone il comando principale a Duncan Field, vicino a Kelly Field (Texas). In breve tempo comprese che le strutture di Kelly e Brooks Field erano insufficienti per un addestramento appropriato. Gli edifici, eretti durante la prima guerra mondiale con la previsione che servissero per cinque anni, non avevano aree adatte per l'addestramento a terra, e gli alloggi erano inadeguati. Lo stesso rapido sviluppo urbano di San Antonio iniziava ad interferire con le operazioni di addestramento al volo. Il maggior generale Mason Patrick, capo dello Air Corps, visitò San Antonio in dicembre e consigliò che si costruisse un ulteriore campo addestrativo, e nell'aprile del 1927 una commissione di ufficiali nominati dal generale Lahm approvò un'inconsueta disposizione circolare., pp. 39–40.
Nel 1927, appena assegnato a Kelly Field come ufficiale logistico addetto al parco motori, il primo tenente Harold Clark progettò un campo di aviazione a quattro quadranti con una disposizione circolare di strutture tra piste parallele, dopo aver appreso che si doveva costruire un nuovo campo. Avendo studiato da architetto prima di arruolarsi durante la Prima guerra mondiale, Clark abbozzò sul retro di moduli usati le idee per una perfetta "Città dell'aria", allineando le piste con i venti prevalenti e piazzando le strutture in base alla funzione tra le piste per evitare che gli aerei dovessero iniziare l'atterraggio sopra agli hangar, come erano costretti a fare a Kelly. Clark portò i disegni al vicecomandante di Lahm, che immediatamente li condivise con la commissione del progetto. Il 1 novembre 1927 Clark presentò un progetto compiuto a Lahm, che ne fu così favorevolmente impressionato da inviare Clark al comando ACTC l'8 dicembre, per revisionare e sviluppare i piani..
La commissione affari militari della camera di commercio di San Antonio si fece subito parte diligente nella ricerca di una possibile collocazione per il campo di volo, che doveva essere adatta al progetto di aeroporto, invece di svilupparsi attorno come si faceva di solito. Venne inizialmente scelto un posto ad est di San Antonio nel maggio 1927, ma anche rifiutato per quelle ragioni. Il 31 dicembre 1927 si acquistò e si offrì all'Air Corps un secondo posto nei dintorni di Schertz (Texas). Il terreno doveva essere libero da vincoli, donato al governo, e non avere restrizioni quanto all'uso. Le procedure legali ritardarono l'accettazione della proprietà donata fino al 16 agosto 1928. Nel frattempo, dopo una controversia con una commissione di esperti ufficiali di alto grado dell'Air Corps che non gradivano il disegno circolare, la disposizione di Clark fu approvata lo stesso 16 agosto, e l'opera di costruzione iniziò il 1 novembre 1927.. Era "il più grande progetto di costruzione intrapreso dall'esercito sino a quel momento, con l'eccezione del canale di Panama.".
Il progetto di Clark fu sottoposto a George B. Ford, un urbanista e consigliere civile presso il servizio costruzioni del Quartermaster Corps la cui approvazione di tutti i progetti di siti per l'esercito era necessaria tra il 1926 ed il 1930. La proposta (2001) del National Park Service di qualificare il Randolph Field Historic District come National Historic Landmark così descriveva la disposizione architettonica del campo:
Dopo che fu individuato il sito per allestire il campo, la sua denominazione fu decisa da una commissione, che lo legò alla memoria del capitano William Millican Randolph, nato ad Austin (Texas) e laureato alla Texas A&M, rimasto vittima il 17 febbraio 1928 dello schianto di un Curtiss AT-4 Hawk, 27–220, in fase di decollo da Gorman Field (Texas). Il capitano Randolph è sepolto nel cimitero nazionale di Fort Sam Houston.
Scuola di medicina aeronautica Sebbene solo parzialmente completata, Randolph Field fu inaugurata il 20 giugno 1930, con un afflusso di pubblico stimato in persone ed un sorvolo radente eseguito da 233 aerei. Il sindaco di San Antonio, C.M. Chambers, offrì formalmente la "West Point dell'aria" al comandante supremo dell'aeronautica, maggior generale James Fechet.. All'inizio del 1931 la Scuola di medicina aeronautica (School of Aviation Medicine) cominciò a trasferirsi a Randolph da Brooks Field, assieme all'originario squadrone di servizio. Il 1 ottobre lo Air Corps Training Center spostò il suo comando da Duncan Field a Randolph e contemporaneamente si trasferì gran parte del relativo personale. La scuola volo di Brooks Field fu chiusa il 20 ottobre, e cinque giorni più tardi fece lo stesso quella di March Field; il 2 novembre 1931 a Randolph aprì la Primary Flying School.. Tra ottobre del 1931 e marzo del 1935 si presentarono a Randolph più di candidati al corso piloti, e la base attivava un nuovo corso ogni quattro mesi. Il 47% degli allievi ottenne il brevetto di pilota e proseguì con i corsi avanzati. Il 75% di tutto l'addestramento primario si svolse a Randolph Field. Nel 1932 il campo disponeva di 251 aerei da addestramento primario, in gran parte vetusti Consolidated PT-3 "Trusty", ma gradualmente furono affiancati dal Consolidated PT-11D, che divenne l'addestratore ordinario dell'Air Corps negli anni 1930.
Nel 1936 fece la sua apparizione sui cieli di San Antonio il celebre Stearman PT-13 Kaydet. L'addestramento di base seguì il primario, inizialmente su Douglas BT-1 e BT-2B. Successivamente fu introdotto come addestratore di base il Seversky BT-8, ma esso ben presto apparve troppo difficile da condurre e nel 1935 venne rimpiazzato dal North American BT-9. L'aumento delle ore di volo previste per i cadetti ed un programma più esteso resero necessari campi ausiliari nel raggio di 15 km da Randolph per gestire il volume di decolli ed atterraggi, e nel 1932 Randolph fu attorniato da sette campi (in senso orario da ovest a sudovest): Dodd, Cade, Davenport, Marion, C.A. Krueger, Zuehl, e Martingale. L'addestramento primario continuò a Randolph fino a settembre 1939, quando l'espansione dell'Air Corps costrinse ad esternalizzare l'addestramento primario presso scuole civili, e la missione di Randolph si restrinse al solo addestramento di base dei piloti.
Il già nominato Air Corps Act del 1926 imponeva che i piloti qualificati costituissero il 90% di tutti gli ufficiali dell'Air Corps. Per questa regola, praticamente tutti i nuovi ufficiali dell'Air Corps furono sottoposti al rigoroso programma di addestramento piloti di Randolph e, anche in considerazione della bellezza architettonica della base, la definizione West Point dell'aria coniata dal sindaco Chambers divenne il soprannome ufficioso di Randolph Field. Il film del 1935 West Point of the AirInternet Movie Data Base (IMDb), ad vocem. fu effettivamente girato a Randolph.
Dagli anni 1940 agli anni 1970