Buffy Anne Summers è un personaggio immaginario protagonista di film, libri, serie TV, fumetti e videogiochi. La sua prima apparizione risale al film Buffy - L'Ammazza Vampiri, che ebbe scarso successo ma portò alla realizzazione dell'omonima serie televisiva e dei suoi numerosi spin-off come racconti, fumetti e videogiochi nonché la serie TV Angel. Il personaggio è stato interpretato nel film da Kristy Swanson, in televisione da Sarah Michelle Gellar e nel videogame da Giselle Loren.

Concetto e creazione Il personaggio di Buffy è stato concepito da Joss Whedon come modo di sovvertire il cliché tipico "... di ogni film horror in cui una ragazzina bionda entra in un vicolo e viene uccisa". Whedon ha affermato che "Rhonda the Immortal Waitress" fu la prima incarnazione di Buffy che concepì, "l'idea di un personaggio femminile apparentemente insignificante che in realtà si rivela straordinario." Alla domanda su come ebbe l'idea del nome "Buffy," Whedon rispose «È il nome che potrei pensare per qualcosa che prenderei poco seriamente. Non c'è modo in cui tu possa sentire il nome Buffy e pensare, "Questa è una persona importante". Giustapporre questo alla Cacciatrice di Vampiri pareva una cosa da B movie. Ma un B movie che aveva qualcosa di più sotto. Questo era il mio sogno.» Whedon afferma che il titolo venne criticato per essere troppo stupido e la rete televisiva lo pregò di cambiarlo. Ma si rifiutò insistendo "Non capite. Deve essere questo. Questo è quello che è." Secondo Jason Middleton Buffy evita lo stereotipo della final girl degli horror film (la ragazza androgina e vergine che sopravvive ai suoi amici e si vendica del killer), "... riesce a fare sesso con i ragazzi e comunque uccide il mostro".

Whedon fin dall'inizio ha voluto che il personaggio diventasse un'icona, afferma: "Volevo che fosse un eroe che esiste nella mente delle persone, per esempio come Wonder Woman o l'Uomo Ragno. Volevo che fosse una bambola o un'action figure. Volevo Barbie con le mosse del kung fu! Volvevo che entrasse nella coscienza di massa e nell'immaginario dei ragazzini perché penso che sia un personaggio figo e questo fu il piano fin dall'inizio. Volevo che Buffy fosse un fenomeno culturale, punto." Nello sviluppare Buffy, Whedon fu grandemente inspirato da Kitty Pryde, un personaggio del fumetto supereroistico X-Men: «Se qualcosa ha avuto un'influenza maggiore di Buffy che Kitty, non so cosa possa essere [...] Era una ragazza adolescente che scopre di avere grandi poteri e deve gestire la cosa.» In un'intervista nel 2009, Whedon ha rivelato che solo di recente aveva realizzato quanto di sé stesso ha visto in Buffy. Whedon si chiede apertamente il motivo della sua identificazione che una figura femminile, ma la descrive come "una specie di reale terapia autobiografica per sé" lo scrivere di un forte personaggio femminile come Buffy.

Secondo Whedon, "ha rimuginato a lungo su di lei per molti anni" prima di comparire nel film interpretato da Kristy Swanson. Comunque non fu soddisfatto del trattamento del personaggio nel film, pensando che "non era ancora lei. Era un inizio, ma non era ancora la ragazza." Sebbene la visione di Whedon di potere femminile non fosse ancora apparente come avrebbe voluto nel film, ottenne una seconda possibilità quando Gail Berman lo contattò con l'idea di ricrearla in una serie televisiva. Adattando il concetto del film in una serie televisiva, Whedon decise di reinventare leggermente il personaggio di Buffy. La superficiale cheerleader del film originale era cresciuta e diventata più matura e aperta di idee, capace di identificarsi con fuoricasta sociali come Willow e Xander e il personaggio di Cordelia venne creato come contraltare per essere quello che Buffy era. All'inizio della serie televisiva il supervisore del make-up Todd McIntosh fu incaricato di rendere Buffy "un personaggio morbido e mondano" e lui usò un make-up morbido e verde. Comunque fu successivamente deciso che sarebbe stato più appropriato che apparisse più come una valley girl. McIntosh cambiò il suo make-up con un ombretto azzurro ghiaccio, rossetti brillanti turchesi e acquamarina, smalto per unghie rosa gomma da masticare e sbiondendole i capelli, facendo "sbocciare" il suo personaggio.

Film Il personaggio di Buffy compare per la prima volta nel film Buffy - L'Ammazza Vampiri (1992), interpretato da Kristy Swanson. Nel film, scritto da Joss Whedon, Buffy è una superficiale cheerleader che viene informata da un uomo chiamato Merrick (Donald Sutherland) che il fato l'ha scelta per combattere i non morti. Sotto la guida di Merrick, Buffy inizia ad allenarsi con riluttanza, ma le sue responsabilità come Cacciatrice hanno iniziato da alienarla delle altre valley girl. Merrick infine arriva a rispettare la natura ribelle di Buffy e lei riesce sconfigge il re vampiro, Lothos (Rutger Hauer), affidandosi al suo stile contemporaneo invece che sull'addestramento tradizionale da cacciatrice. Sebbene il film non venga considerato in continuity con la serie televisiva del 1997, Christopher Golden adattò la sceneggiatura originale di Joss Whedon in un fumetto intitolato Le origini (The Origin) che Whedon confermò essere canonico e parte integrante della storia della serie televisiva.

Serie televisiva Antefatti

Quando aveva otto anni, Buffy era molto vicina a sua cugina Celia e si divertivano a giocare ai supereroi fingendo di essere Power Girl; una profetica scelta di alter ego. Per Buffy è stato un duro colpo quando Celia venne uccisa da Kinderstod, un demone visibile solo ai bambini molto malati, che li uccide e porta il terrore negli ospedali. Da quel momento Buffy ha sempre provato terrore per gli ospedali.

Buffy arrivò a idolatrare la campionessa olimpica di pattinaggio su ghiaccio Dorothy Hamill dopo aver conosciuto lo sport. Diventò una cheerleader molto popolare allHemery High, un liceo di Los Angeles. Venne eletta sia Principessa del Ballo che Reginetta della Festa mentre frequentava l'Hemery High dal 1995 al 1997. All'età di quindici anni, Buffy cominciò ad avere strani, violenti sogni a proposito di donne di diverse epoche, mentre uccidevano dei mostri. Un giorno, fu avvicinata da un uomo misterioso di nome Merrick, il suo primo Osservatore, che le rivelò il suo destino di Cacciatrice di Vampiri. Con un po' di allenamento, Buffy sconfisse il suo primo vampiro importante, il capo della zona, un vampiro di nome Lothos, ma non prima della morte di Merrick (nel film ucciso da Lothos; nel fumetto si suicidò prima che Lothos lo vampirizzasse e lo usasse contro Buffy). Durante la battaglia con gli scagnozzi di Lothos, Buffy incendiò la palestra della scuola e venne espulsa. Dopo la battaglia, I genitori di Buffy scoprirono il suo diaro dove scriveva del suo destino di Cacciatrice e della lotta con i vampiri. Preoccupati che stesse perdendo la ragione, i suoi genitori la costrinsero ad andare in una clinica psichiatrica e lei accettò senza opporre resistenza per non compromettere ulteriormente il rapporto con i propri genitori. Uscì dopo due settimane, durante le quali si ritrovò anche ad uccidere un demone che si annidava segretamente nella clinica e ne uccideva i pazienti. I suoi genitori si convinsero che fosse "guarita" e non parlarono mai più dell'accaduto, fingendo che non fosse mai successo.

Prima stagione

Dopo l'annullamento del matrimonio tra i suoi genitori, Buffy si trasferisce, con sua madre, da Los Angeles al 1630 di Revello Drive, nella piccola città di Sunnydale in California. Qui si iscrive al locale liceo, il Sunnydale High, dove incontra Xander Harris e Willow Rosenberg, che diventano ben presto i suoi migliori amici e il suo nuovo Osservatore, Rupert Giles, trovando in lui una figura paterna. Buffy conosce anche Angel, un vampiro a cui è stata restituita l'anima, che la aiuterà in alcune occasioni, i due finiranno per amarsi intensamente. Inoltre incontra Cordelia Chase, arrogante e indisponente cheerleader come Buffy a suo tempo. La prima stagione è incentrata sulla battaglia di Buffy con un vampiro centenario, il Maestro, il suo protetto (Il Consacrato) e la sua armata dell'Ordine di Aurelius. Leggendo che una profezia dice che Buffy dovrà morire per mano del Maestro, Buffy contempla l'idea di lasciare la città, ma alla fine accetta il suo destino dopo che Willow trova dentro la scuola i corpi di alcuni amici uccisi. Durante la battaglia con il Maestro viene sconfitta e lasciata ad affogare in una pozza d'acqua. La morte di Buffy libera il Maestro e apre la Bocca dell'Inferno, ma Xander la trova in tempo e ne evita la morte certa per affogamento. Nello scontro successivo Buffy spinge il Maestro giù dal tetto della scuola, impalandolo sui resti di un banco rotto, e dunque uccidendolo.

Seconda stagione

Nella seconda stagione Buffy deve vedersela con i vampiri Drusilla e Spike, quest'ultimo uccide il Consacrato, già in passato Spike ammazzò due Cacciatrici e ora Buffy è il suo nuovo bersaglio. Buffy conosce Kendra Young, anche lei è una Cacciatrice, quando la prescelta muore un'altra ragazza eredita il potere, infatti quando il Maestro aveva tolto la vita a Buffy (anche se per poco) Kendra ha risvegliato in lei il potere della Cacciatrice. Buffy perde la propria verginità facendo l'amore con Angel senza sapere che così lo ha privato della sua anima: gli zingari lo avevano maledetto affinché, restituendogli l'anima poi l'avrebbe persa se avesse sperimentato un momento di pura felicità. Angel, tornato a essere un vampiro crudele, diventa ossessionato dall'idea di distruggere la vita di Buffy, esattamente come aveva fatto con quella di Drusilla, fidanzata di Spike, un secolo prima. Uccide l'amore di Giles, Jenny Calendar, prima che sia in grado di restituirgli l'anima, gesto che suscita la disapprovazione di Spike il quale ha capito che Angel è fuori controllo tanto da stabilire un'alleanza con Buffy. Quest'ultima rivela a sua madre di essere una Cacciatrice con il solo risultato che lei, troppo sconvolta nell'apprendere che la figlia a sua insaputa aveva una seconda vita, la caccia via di casa. Intanto, Drusilla uccide Kendra e aiuta Angel a torturare Giles per farsi dire come risvegliare il demone Acathla, un demone che con il proprio respiro farà sprofondare la Terra in una dimensione demoniaca, a quel punto Buffy e Spike affrontano Angel e Drusilla sconfiggendoli. Willow mette in pratica l'incantesimo che voleva usare Jenny e restituisce l'anima ad Angel, ma ormai Acathla è stato risvegliato e quindi per annullarne il potere si vede costretta a uccidere Angel. Sconvolta da tutti questi avvenimento, Buffy scappa di casa.

Terza stagione