Da allora, divenne uno degli attori più famosi di film d'azione e di arti marziali a Hollywood, tornando alla ribalta per aver recitato in tutte le pellicole della saga de I mercenari (The Expendables). Nella vita privata, fu amante e guardia del corpo della cantante Grace Jones.
Biografia
Nacque a Spånga, vicino a Stoccolma, da Karl Johan Hugo Lundgren (1923-2000) e Sigrid Tjerneld (1932-1992), dove visse fino all'età di 13 anni. Dichiarò che da bambino era molto insicuro e soffriva di allergie. Da adolescente si spostò, per crescere con i nonni nella comunità di Nyland, a Kramfors, molto più a nord di Stoccolma; qui sviluppò la passione per la batteria, e l'aspirazione di diventare una stella del rock. Negli anni della sua adolescenza provò diverse arti marziali, tra cui judo, Gōjū-ryū e il Kyokushinkai, e cominciò ad allenarsi con i pesi. Dopo essersi diplomato col massimo dei voti, ottenne una borsa di studio in Ingegneria chimica negli Stati Uniti d'America per l'Università Washington a Saint Louis e per l'Università Clemson, per poi tornare in Svezia all'Istituto Reale di Tecnologia, presso il quale si laureò nel 1980. Nel frattempo si dedicò anche alle arti marziali; dopo la cintura nera quarto Dan nello stile Kyokushinkai, ottenne il grado di capitano della squadra svedese di karate, e divenne campione europeo dei pesi massimi sempre di questa specialità nel 1980 e 1981; successivamente si dedicò anche allo studio del taekwondo e al sollevamento pesi. Successivamente accettò una nuova borsa di studio dell'Università di Sydney in Australia, per un master di specializzazione sempre in Ingegneria chimica, conseguita nel 1982. Qui, lavorando la sera come buttafuori, conobbe la cantante americana Grace Jones, che lo volle come sua guardia del corpo e successivamente, divenne il suo amante.
Tornato a New York, ottenne una nuova borsa di studio dal Programma Fulbright per la sede di Boston del Massachusetts Institute of Technology, ma vi rinunciò, scegliendo la carriera dello spettacolo. Inizialmente tentò di fare il modello ma, giudicato troppo muscoloso, riprese a fare il buttafuori, stavolta al celebre The Limelight. Nel frattempo, intraprese lo studio di recitazione al Warren Robertson Theatre Workshop, per entrare nel mondo del cinema.
Carriera Il 1985 fu l'anno del suo debutto, interpretando Venz, un agente del KGB tirapiedi del generale Gogol, nel film in A View to a Kill: 007 - Bersaglio mobile". Nello stesso anno, fu chiamato da Sylvester Stallone per interpretare Ivan Drago nella pellicola Rocky IV, che lo rese poi famoso al grande pubblico. Successivamente, interpretò alcuni film di genere da protagonista (He-Man, famoso personaggio del mondo dei giocattoli, nel fantascientifico I dominatori dell'universo; Nikolai nel film d'azione Red Scorpion - Scorpione rosso e Frank Castle, famoso eroe dei fumetti Marvel, in Il vendicatore), ma ottennero tutti scarso successo. Nel 1991 diede mostra delle proprie capacità nelle arti marziali nel film Resa dei conti a Little Tokyo, al fianco di Brandon Lee, figlio di Bruce Lee. Nel 1998 fu diretto dal regista di Hong Kong John Woo nel film televisivo, Blackjack.
Nel corso della sua carriera, soprattutto dagli anni 2000, quasi tutti i film di cui fu protagonista furono film di serie B, usciti in Direct-to-video o destinati alla televisione. Nell'aprile 2007 Rai Uno trasmise in prima serata la miniserie d'argomento storico-fantastico L'inchiesta, per la regia di Giulio Base, nella quale Lundgren interpretava il ruolo di Brixos, un guerriero germanico sconfitto e preso come servo dal tribuno romano Tito Valerio Tauro, interpretato da Daniele Liotti, del quale diverrà il più leale e fraterno amico. In un episodio della serie televisiva Chuck, dove apparve come guest star nel ruolo di un criminale, pronunciò la storica frase «Ti spiezzo in due», la stessa che, nelle vesti di Ivan Drago, rivolse a Balboa in Rocky IV.
Nel 2010 presentò, insieme al cantante svedese Måns Zelmerlöw, il Melodifestivalen. Sempre nel 2010 partecipò all'esecuzione del brano musicale dei The Beatles Let It Be, collaborando con il gruppo rock svedese Gyllene Tider; fu presente anche nel filmato della cover, insieme con molti altri divi del cinema e della televisione.
Ancora nel 2010 fu nel cast del film d'azione I mercenari - The Expendables, con Sylvester Stallone, Mickey Rourke, Jason Statham e Jet Li; Lundgren interpretava Gunnar Jensen, un membro scriteriato di un piccolo gruppo internazionale di esperti mercenari guidati dall'abile Barney Ross. Nel 2012 riprese il ruolo di Gunnar Jensen nel secondo film della saga, I mercenari 2 - The Expendables, diretto da Simon West; per la prima volta recitano tutte assieme star del cinema d'azione, come Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Chuck Norris e Jean-Claude Van Damme che andarono a unirsi agli altri già presenti nel primo film della saga.. Sempre nel 2012, diede la voce al suo personaggio nel videogioco The Expendables 2 Videogame. Nel 2014 riprese ancora il ruolo di Gunnar Jensen in I mercenari 3 - The Expendables.
Dal 2016 al 2017 prese parte ad alcuni episodi della quinta stagione della serie Arrow, interpretando la parte del crudele Konstantin Kovar.
Nel marzo 2017 confermò la sua partecipazione al quarto capitolo della saga de I mercenari - Expendables, ma successivamente il progetto sembrò naufragare, a causa dell'addio di Stallone, dovuto a disaccordi col produttore Avi Lerner sul nome del regista e in generale sulla produzione del film, e anche Lundgren, come Schwarzenegger, dichiarò di non partecipare al film in assenza di Stallone. Nell'aprile 2017 venne annunciata la sua presenza nel cast del film Aquaman, sempre con la regia di James Wan, dove vestì nuovamente i panni di Nereus. Nell'agosto dello stesso anno venne inserito nel cast di Creed II, regia di Steven Caple Jr.., sequel di Creed - Nato per combattere (2015) di Ryan Coogler, dove tornò a vestire i panni di Ivan Drago. Nel 2021, dopo numerosi film d'azione distribuiti per il mercato home video, Lundgren fu confermato nel cast di due progetti cinemaografici: Aquaman e il regno perduto, regia di James Wan, sequel di Aquaman, dove torna a vestire i panni di Nereus, e il quarto capitolo della saga de I mercenari - Expendables, affiancato nuovamente a Stallone, Statham e Couture, usciti poi nel 2023.
Nel 2025 fece visita in Italia, per partecipare al Torino Film Festival con la docu-autobiografia Dolph: UnbreakableDolph Lundgren: «Ho affrontato il cancro e sono sopravvissuto. Stallone e Schwarzenegger? Due amici».
Vita privata La relazione di Lundgren con la cantante Grace Jones durò almeno fino al 1987, per poi intraprendere una relazione con l'attrice e modella Paula Barbieri. Successivamente sposò Peri Momm, ma divorziò presto. Nel 1994 si risposò a Stoccolma con Anette Qviberg, una designer di gioielli e stilista di moda a Marbella. da cui ebbe due figlie: Ida Sigrid Lundgren (nata il 29 aprile 1996), modella e attrice, recitò col padre in "Command Performance" (2009) e in "Castle Falls" (2021), e Greta Eveline Lundgren (nata il 30 novembre 2001). Lundgren divorziò dalla Oviberg nel 2011, mentre nel 2020 l'attore iniziò una relazione con una personal trainer norvegese di 22 anni, Emma Krokdal, che sposò a luglio 2023 a Mykonos, in Grecia.
Nel 2015 a Lundgren fu diagnosticato un carcinoma renale, che fu rimosso con successo. Nel 2020 gli furono diagnosticati altri cinque nuovi tumori, insieme a una recidiva di quello al rene, tuttavia nel 2024 l'attore ha dichiarato di essere guarito quasi completamente: l'unica neoplasia con cui convive è un tumore al fegato, inoperabile.. Lundgren è poliglotta, parlando molto bene ben sei lingue: il nativo svedese, l'inglese, il tedesco, il francese, lo spagnolo e il giapponese.
Stile e influenze Lundgren continua a influenzare ancora oggi il mondo del fitness e del culturismo, e in un'intervista concessa a gennaio 2011 a GQ magazine annuncia di essere al lavoro per la creazione di una propria gamma di vitamine e integratori. Bodybuilding.com afferma: "Sembra un uomo di 35 anni piuttosto che uno con più di 60. Lundgren è il ragazzo copertina della nutrizione regolare, dell'integrazione e dell'applicazione dell'esercizio, che pratica da oltre 35 anni." In un'intervista ha dichiarato di allenarsi in palestra fino a sei giorni a settimana, di solito sessioni complete di un'ora al mattino, affermando: "è solamente un'ora al giorno e quindi si può beneficiare di altre 23 ore".
Benché avesse iniziato a sollevare pesi da adolescente, Lundgren cita Sylvester Stallone come l'uomo che lo ha introdotto seriamente al culturismo negli anni ottanta dopo il suo arrivo negli Stati Uniti d'America; Stallone ha avuto un'influenza duratura nella sua forma fisica e nella sua dieta, assicurandosi che mangiasse una percentuale molto più alta di proteine ed effettuando 5-6 piccoli pasti al giorno. Quando si trova a Los Angeles, si allena presso la palestra Equinox a Westwood; quando si trova presso la propria casa a Marbella, in Spagna, si allena alla Qi Sport Gym a Puerto Banus.
Filmografia Attore Cinema
007 - Bersaglio mobile (A View to a Kill), regia di John Glen (1985) Rocky IV, regia di Sylvester Stallone (1985) I dominatori dell'universo (Masters of the Universe), regia di Gary Goddard (1987) Red Scorpion - Scorpione rosso (Red Scorpion), regia di Joseph Zito (1989) Il vendicatore (The Punisher), regia di Mark Goldblatt (1989) Arma non convenzionale (I Come in Peace), regia di Craig R. Baxley (1990) Fermate ottobre nero (Cover Up), regia di Manny Coto (1991) Resa dei conti a Little Tokyo (Showdown in Little Tokyo), regia di Mark L. Lester (1991) I nuovi eroi (Universal Soldier), regia di Roland Emmerich (1992) Caccia mortale (Joshua Tree), regia di Vic Armstrong (1993) Giochi pericolosi (Pentathlon), regia di Bruce Malmuth (1994) L'ultima missione (Men of War), regia di Perry Lang (1994) Sunny side up (1994) – se stesso Johnny Mnemonic, regia di Robert Longo (1995) Shooter - Attentato a Praga (The Shooter), regia di Ted Kotcheff (1995) Silent Trigger, regia di Russell Mulcahy (1996) The Peacekeeper - Il pacificatore (The Peacekeeper), regia di Frédéric Forestier (1997) L'ultimo dei Templari (The Minion), regia di Jean-Marc Piché (1998) Giorni di fuoco (Sweepers), regia di Keoni Waxman (1998) Il ponte del dragonetrasmesso in TV con i titoli Tradimento d'onore e La principessa e il guerriero (Bridge of Dragons), regia di Isaac Florentine (1999) Nell'occhio del ciclone (Storm Catcher), regia di Anthony Hickox (1999) Jill Rips - Indagine a luci rosse (Jill Rips), regia di Anthony Hickox (2000) The Last Warrior (The Last Patrol), regia di Sheldon Lettich (2000) Captured (Agent Red), regia di Damian Lee (2000) Identità ad alto rischio (Hidden Agenda), regia di Marc S. Grenier (2001) Detention, regia di Sidney J. Furie (2003) Direct Action, regia di Sidney J. Furie (2004) Fat Slags, regia di Ed Bye (2004) Retrograde, regia di Christopher Kulikowski (2004) The Defender, regia di Dolph Lundgren (2004) The Mechanik, regia di Dolph Lundgren (2005) Diamond Dogs, regia di Dolph Lundgren e Shimon Dotan (2007) Missionary Man, regia di Dolph Lundgren (2007) Direct Contact, regia di Danny Lerner (2009) Command Performance, regia di Dolph Lundgren (2009) Universal Soldier: Regeneration, regia di John Hyams (2009) Icarus, regia di Dolph Lundgren (2010) I mercenari - The Expendables (The Expendables), regia di Sylvester Stallone (2010) Inferno: The Making of 'The Expendables, regia di John Herzfeld (2010) - Documentario In the Name of the King 2: Two Worlds, regia di Uwe Boll (2011) I mercenari 2 - The Expendables (The Expendables 2), regia di Simon West (2012) Small Apartments, regia di Jonas Åkerlund (2012) Universal Soldier - Il giorno del giudizio (Universal Soldier: Day of Reckoning), regia di John Hyams (2012) One in the Chamber, regia di William Kaufman (2012)