Gli Avenged Sevenfold (spesso abbreviati in A7X) sono un gruppo musicale heavy metal statunitense formatosi nel 1999 a Huntington Beach, California.
Fanno parte del gruppo, sin dagli inizi, il cantante M. Shadows e il chitarrista Zacky Vengeance, che formarono il gruppo insieme al batterista The Rev. Dal 2002 completano la formazione il chitarrista e pianista Synyster Gates e il bassista Johnny Christ. Dopo alcuni cambi seguiti alla scomparsa, avvenuta nel 2009, di The Rev, nel 2015 il gruppo ha accolto come nuovo batterista Brooks Wackerman.
Considerati tra i maggiori esponenti della new wave of American heavy metal, il gruppo ha esordito in campo discografico nel 2001 con l'album Sounding the Seventh Trumpet, proponendo sonorità metalcore e punk rock, spostandosi gradualmente verso l'heavy metal e l'hard rock a partire dal terzo album City of Evil del 2005. Nel corso della loro carriera e attraverso otto album in studio, il gruppo ha proposto all'interno della sua musica le più disparate sonorità, principalmente hard rock, thrash metal, groove metal e progressive metal.
Storia Primi anni e Sounding the Seventh Trumpet (1999-2001) Gli Avenged Sevenfold furono fondati nel 1999 dal cantante M. Shadows che, dopo aver lasciato il suo ex gruppo nel quale suonava il basso, fondò il gruppo insieme a un suo compagno di classe, The Rev, e a Zacky Vengeance, con cui condivideva da alcuni anni lezioni private di chitarra. Il loro nome deriva da un riferimento biblico: nel libro della Genesi, capitolo 4, Caino è condannato a vivere in esilio, ma chiunque tenti di vendicarsi uccidendolo, sarà a sua volta "punito sette volte tanto" («Sette volte sarà vendicato Caino ma Lamech settantasette»;Genesi, nella Bibbia di re Giacomo «If Cain shall be avenged sevenfold, truly Lamech seventy and sevenfold»).
Il gruppo, attraverso alcune prove e piccole esibizioni, trovò presto la sua identità musicale, optando per un ritmo metalcore caratterizzato dalla voce nasale di M. Shadows e dalla veloce batteria di The Rev, accompagnate dalle ritmiche di Zacky Vengeance e dai giri di basso di Justin Sane.
Raggiunta una formazione stabile, gli Avenged Sevenfold pubblicarono alcuni demo, che assicurarono loro una maggiore notorietà e l'ingaggio da parte dell'etichetta discografica Goodlife Recordings. Il 24 luglio 2001 il gruppo pubblicò il primo album, intitolato Sounding the Seventh Trumpet. Tale disco ottenne un discreto numero di vendite e una buona attenzione dai media, tali da assicurare al gruppo una tournée promozionale negli Stati Uniti.
Nel corso del 2001 Justin Sane abbandonò il gruppo e fu sostituito da Dameon Ash. Nello stesso periodo entrò in formazione il chitarrista Synyster Gates, musicista influenzato da gruppi come Pantera e Dream Theater che contribuì ad ampliare il sound degli Avenged Sevenfold attraverso riff di chitarra più complessi e vari assoli.
Waking the Fallen (2002-2004) Nel 2002 Dameon Ash abbandonò il gruppo e venne sostituito da Johnny Christ. Con questa nuova formazione, gli Avenged Sevenfold iniziarono una lunga serie di concerti e apparizioni a festival musicali che durò quasi un anno e si concluse con l'importante partecipazione al Vans Warped Tour 2003. Nel 2003 il gruppo concluse il contratto con la Goodlife Recordings per stipularne uno nuovo con la Hopeless Records, con la quale pubblicò l'album Waking the Fallen, uscito il 26 agosto dello stesso anno. Il disco entrò alla posizione numero 12 della classifica Billboard e vendette un totale di copie, ricevendo giudizi positivi da parte della critica. La rinomata rivista Rolling Stone dedicò al gruppo un'ampia pagina di elogi e, anche grazie a questo articolo, gli Avenged Sevenfold ottennero il definitivo interessamento dei media e del pubblico. Il gruppo partì immediatamente per un nuovo tour in America, della durata di quasi un anno, che vide il raggiungimento del tutto esaurito ad ogni esibizione del gruppo.
City of Evil (2005) Nel 2004 il cantante M. Shadows venne operato per problemi alle corde vocali che ne limitavano le prestazioni canore. L'intervento, giudicato semplice dai medici, venne considerato riuscito. Nel 2005 gli Avenged Sevenfold hanno firmato un contratto con la Warner Bros. Records, pubblicando il 7 giugno il terzo album City of Evil. Il disco è caratterizzato dall'abbandono delle sonorità metalcore da parte del gruppo, il quale si è avvicinato a un sound tendente all'hard rock e all'heavy metal. La musica prodotta dalla band divenne così più melodica, grazie anche al forzato abbandono delle tonalità hardcore e delle cantate urlate, e furono messi maggiormente in risalto il talento e le loro influenze musicali dei componenti della band, queste ultime targate principalmente Pantera, Metallica, Guns N' Roses, Misfits, Iron Maiden e Bad Religion.
Terminata una lunga tournée promozionale, nel 2006 il gruppo si unì al tour europeo dei Metallica e a quello dei Coheed and Cambria, per poi partecipare per la prima volta all'Ozzfest 2006, ottenendo un ottimo appoggio da parte di un pubblico entusiasta delle loro esibizioni. Durante questi show gli Avenged Sevenfold inserirono nella scaletta delle canzoni la reinterpretazione di Walk dei Pantera, che suonarono in memoria del defunto chitarrista Dimebag Darrell, al quale il gruppo aveva anche dedicato la canzone Betrayed contenuta in City of Evil.
Sempre nel 2006 il gruppo vinse il premio "Best New Artist" agli MTV Video Music Awards e partecipò al tour europeo dei Bleeding Through, non portandolo però a termine.
Avenged Sevenfold e Diamonds in the Rough (2007-2009) Durante il 2006 il gruppo decise di cancellare le ultime date invernali con i Bleeding Through per iniziare a pianificare e produrre le tracce per un nuovo album, la cui uscita è avvenuta il 31 ottobre 2007. Il disco, dal titolo omonimo, presentò un sound totalmente rinnovato, ancora più fuori dagli schemi e vicino all'alternative metal.
Il 14 settembre 2008 il gruppo pubblicò la raccolta Live in the LBC & Diamonds in the Rough, contenente un DVD con l'esibizione alla Long Beach Arena tenuta dal gruppo durante il Taste of Chaos Tour e un CD contenente alcuni brani inediti, tra cui la cover di Walk dei Pantera, Flash of the Blade degli Iron Maiden e le versioni alternative di Afterlife e Almost Easy. La sonorità del CD è nettamente meno sperimentale dell'ultimo album e presenta caratteristiche più vicine all'hard rock. Nei mesi finali dell'anno gli Avenged Sevenfold dovettero fermare il proprio ciclo di tour a causa di un problema alle corde vocali del cantante M. Shadows con un comunicato del chitarrista Synyster Gates. Ma subito nel febbraio 2009 ripresero con un nuovo tour con Papa Roach, Buckcherry e Saving Abel, a testimonianza che la salute di M. Shadows si era nuovamente ristabilita.
Durante la primavera/estate del 2009, gli Avenged Sevenfold, finito il tour americano, tornarono in studio per iniziare a scrivere il nuovo album; nel contempo hanno parteciparono al Rock on the Range in Ohio, nel maggio 2009, aprirono gli show dei Metallica in Messico nel giugno 2009, a Dublino il 1º e il 2 agosto 2009 al Sonisphere Festival a Knebworth. Il 6 novembre dello stesso anno Zacky Vengeance fornì un aggiornamento sul nuovo album, descritto come «l'album più personale ed epico mai fatto dagli Avenged Sevenfold», fortemente influenzato dagli avvenimenti attuali nel mondo.
Morte di The Rev, Nightmare (2009-2010) Il 28 dicembre 2009 il batterista e fondatore del gruppo The Rev viene trovato senza vita nella sua abitazione dai vigili del fuoco. I funerali sono stati celebrati in forma privata il 6 gennaio 2010 a Huntington Beach. Al funerale hanno presenziato, oltre ai membri del gruppo e ai familiari, anche amici di altre band come Good Charlotte, Lostprophets, Atreyu e My Chemical Romance.
Il 16 gennaio 2010 M. Shadows ha pubblicato un lungo comunicato sul sito ufficiale del gruppo, ringraziando i fan per il supporto e la vicinanza. Proseguendo descrive i 18 anni passati con il batterista, dall'infanzia fino ai tempi recenti. Nella conclusione della lettera Shadows ha parlato del futuro del gruppo:
Il 17 febbraio 2010 gli Avenged Sevenfold con un comunicato ufficiale annunciarono l'inizio della registrazione del nuovo album in onore di The Rev con l'allora batterista dei Dream Theater Mike Portnoy. Al riguardo, M. Shadows ha commentato: Dopo una sola settimana, Mike Portnoy, tramite un comunicato ufficiale, annunciò che erano terminati i lavori di registrazione delle parti di batteria. Il 17 aprile Zacky Vengeance annunciarono, attraverso la pagina Twitter del gruppo, che le registrazioni dell'album erano state completate. Il 4 maggio 2010 Vengeance annunciò che Mike Portnoy sarebbe stato il batterista degli Avenged Sevenfold per il 2010 e per tutta la durata del tour mondiale previsto tra il 2010 e il 2011.
Il 18 maggio 2010 è stato pubblicato Nightmare, singolo apripista del quinto album in studio del gruppo. Quest'ultimo, intitolato anch'esso Nightmare, è stato dedicato alla memoria di The Rev ed è stato pubblicato il 27 luglio 2010, riscuotendo subito un grande successo sia negli Stati Uniti (paese nel quale ha conquistato la prima posizione) che nel resto del mondo, aggiudicandosi le vette della classifiche rock dei vari continenti e singoli paesi.
Hail to the King (2011-2015) A inizio maggio 2011 gli Avenged Sevenfold hanno pubblicato il singolo Not Ready to Die, creato come colonna sonora della mappa Zombie "Call of The Dead" di Call of Duty: Black Ops. Essa contiene una parte della traccia di Abra Cadavre di Elena Siegman. Al progetto di creazione e sviluppo ha partecipato anche il batterista Arin Ilejay, potendo considerare tale traccia come prima vera creazione come componente ufficiale del gruppo. In un'intervista, pubblicata dopo la fine del tour in supporto a Nightmare, il frontman del gruppo afferma che si sarebbero presi un periodo di riposo prima di cominciare a pensare al settimo album. In questa stessa intervista, viene anche commentato positivamente il lavoro svolto da Ilejay durante i concerti del recente tour.
In un'intervista il gruppo ha dichiarato che continuerà a fare tour fino all'estate 2012, dopodiché avrebbe preso almeno sei mesi di riposo per riordinare le idee e non fare la fine delle band che perdono il loro slancio per il continuo circolo tour per due anni-registra il nuovo album. Quanto al futuro di Ilejay, gli Avenged Sevenfold hanno dichiarato che lo trovano un ottimo batterista e un grande amico ma devono ancora decidere in base anche alle idee che potrà portare in studio se potrà restare a tempo pieno nel gruppo.
Il 24 settembre 2012 è stato pubblicato un altro singolo, intitolato Carry On ed incluso nella colonna sonora del videogioco Call of Duty: Black Ops II. Il 13 novembre 2012, in occasione della pubblicazione del videogioco, il gruppo ha pubblicato il videoclip del brano, sviluppato dalla Treyarch creando delle versioni "computerizzate" dei componenti del gruppo (ad eccezione del batterista Arin Ilejay, che è stato sostituito da uno dei personaggi del gioco). Tale video è anche visibile nel gioco una volta terminata la Modalità Campagna.
Il 20 dicembre gli Avenged Sevenfold hanno annunciato che sarebbero tornati in studio verso gennaio 2013 per registrare un nuovo album. Il 27 giugno è stato rivelato il titolo dell'album, Hail to the King, e la data di pubblicazione, fissata per il 27 agosto. Anticipato dall'omonimo singolo, pubblicato il 13 luglio, l'album è stato prodotto da Mike Elizondo. Il 10 agosto 2013 M. Shadows ha ufficializzato l'ingresso di Ilejay all'interno del gruppo, mentre tre giorni più tardi il cantante ha annunciato che è in sviluppo un gioco ispirato al nuovo album, che sarà disponibile per iOS e Android. Inoltre, è stata prodotta una mini-serie TV animata, ispirata anch'essa all'album.