La mano di Dio, o manus Dei in latino, detta anche dextera Domini o dextera Dei, "la [mano] destra di Dio", è un motivo dell'arte ebraica e cristiana, specialmente dell'antichità e del primo medioevo, quando la rappresentazione di Dio Padre, a figura intera, era considerata inaccettabile. La mano, a volte, includeva una porzione di un braccio o del polso ed era usata per indicare l'intervento o l'approvazione di cose terrene da parte di Dio e talvolta come soggetto a sé. È una metafora artistica che non è generalmente utilizzata per indicare che una mano è fisicamente presente o notata in qualsiasi soggetto raffigurato. La mano appare dall'alto in un numero abbastanza ristretto di contesti narrativi, spesso in un gesto di benedizione (negli esempi cristiani), ma a volte nell'esecuzione di un'azione. In seguito, nei dipinti cristiani, tende ad essere sostituita da una figura intera di Dio Padre, la cui rappresentazione divenne in seguito accettabile nel cristianesimo occidentale, anche se non nell'ortodossia orientale o nell'arte ebraica.Antropomorfismo in Jewish Virtual Library, specialmente nella sezione Jewish art vicino alla fine. Anche se la mano di Dio è stata tradizionalmente intesa come un simbolo per l'intervento o l'approvazione delle vicende umane da parte di Dio, è anche possibile che riflettesse le concezioni antropomorfe della divinità che possono aver persistito nella tarda antichità.Bar Ilan, 321-35; Roth, 191; C.W. Griffith and David Paulsen, 97-118; Jensen, 120-21; Paulsen, 105-16; Jill Joshowitz, The Hand of God:The Anthropomorphic God of Late Antique Judaism: Archaeological and Textual Perspectives, (B.A. thesis, Yeshiva University, 2013).
Il più grande gruppo di immagini ebraiche dal mondo antico, si è riscontrato nella sinagoga di Dura Europos del III secolo, dove la mano di Dio è presente in cinque scene diverse, tra cui il sacrificio di Isacco,Hachili, pp. 144–145 e senza dubbio questa fu una delle molte caratteristiche iconografiche riprese dall'arte cristiana da quella che sembra essere stata una tradizione vigorosa di arte narrativa ebraica. Qui e altrove è rappresentato spesso il bath ḳōl (letteralmente "figlia di una voce") o voce di Dio,Una faccenda molto controversa tra gli studiosi. un uso poi recepito dall'arte cristiana.
La mano può essere anche collegata ad antiche tradizioni di diverse altre religioni dell'antico Vicino Oriente.Summarized by Hachili, 145 Nell'arte amarniana, nell'antico Egitto ai tempi di Akhenaton, i raggi del dio sole Aton terminavano in piccole mani suggerendo la generosotà della suprema divinità. Come negli amuleti hamsa, la mano è a volte mostrata solo su edifici, anche se non sembra sia esistita come un amuleto portatile - tipo quelli in uso nella cristianità. Si trova dal IV secolo nelle catacombe di Roma, tra cui nei dipinti del Mosè che riceve le tavole delle leggi e nel sacrificio di Isacco.Hachili, 146
Ci sono numerosi riferimenti alla mano, o al braccio, di Dio nella Bibbia ebraica, più chiaramente metaforici nel modo che rimane attuale nell'inglese moderno, ma un po' meno in un'interpretazione letterale.Anthropomorphism in the Jewish Virtual Library (vedere anche la sezione sull'arte ebraica sotto) Di solito sono distinti da riferimenti a un posizionamento della mano destra di Dio. Più tardi la letteratura rabbinica contiene anche una serie di riferimenti. Per tre volte, nei Vangeli, si sente la voce di Dio, e la mano è spesso presente nell'arte visiva."a Ravenna e nell'arte occidentale dal IX all'XI secolo" secondo Schiller I, 149, anche se negli esempi occidentali la mano è presente ben prima e anche dopo queste date. Gertrud Schiller distingue tre funzioni della mano nell'arte cristiana: come simbolo di una presenza di Dio, della voce di Dio o come accettazione di un sacrificio.Schiller, II 674 (Index headings)
Nei testi sacri
Bibbia ebraica La mano di Dio, che comprende il braccio e le dita, è uno dei segni antropomorfi più frequentemente impiegati dalla Bibbia ebraica. I riferimenti alla mano di Dio si verificano numerose volte nel Pentateuco, in particolare per quanto riguarda la narrativa dell'esodo degli israeliti dall'Egitto (cf. Exodus 3:19-20, Exodus 14: 3, 8, 31).Per una panoramica della storiografia sull'antropomorfismo biblico e rabbinico vedere Meir Bar Ilan, “The Hand of God: A Chapter in Rabbinic Anthropomorphism,” in Rashi 1040-1990 Hommage a Ephraim E. Urbach ed. Gabrielle Sed Rajna. (1993): 321-35; Edmond Cherbonnier, “The Logic of Biblical Anthropomorphism,” The Harvard Theological Review 55.3 (1962): 187-206; Alon Goshen Gottstein, “The Body as Image of God In Rabbinic Literature,” The Harvard Theological Review 87.2 (1994): 171-95; Jacob Neusner, The Incarnation of God (Philadelphia: Fortress, 1988); Morton Smith, “On the Shape of God and Humanity of Gentiles,” in Religion in Antiquity ed. Jacob Neusner (Leiden: Brill, 1968), 315-26; David Stern, “Imitatio Hominis: Anthropomorphism and the Character(s) of God in Rabbinic Literature,” Prooftexts 12.2 (1992): 151- 74.
Nuovo Testamento Non ci sono riferimenti alla mano di Dio come agente attivo o testimone nel Nuovo Testamento, anche se ci sono diversi riferimenti a Gesù, in piedi o seduto alla destra di Dio nella corte celeste,Marco 16:19, Luca 22:69, Matteo 22:44 e 26:64, Atti degli apostoli 2:34 e 7:55, 1 Pietro 3:22, posto d'onore che è il riflesso di e di . Quando Stefano è colmato dallo "Spirito santo" guarda al cielo e vede Gesù in piedi alla destra di Dio (). Ci sono tre occasioni nei Vangeli, quando si sente la voce di Dio, e la mano di Dio è spesso presente nell'arte visiva.
Nella parabola de Le pecore e i capri, le pecore sono collocate alla destra di Dio, mentre i capri alla sua sinistra.
Letteratura rabbinica Haggadah antropomorfi riguardanti la mano di Dio appaiono frequentemente nel corpus della letteratura rabbinica ed estesi in narrazioni bibliche antropomorfe.
Innologia medievale Nell'inno latino Veni Creator Spiritus, anche lo Spirito Santo Dio è invocato come septiformis munere, dexterae Dei tu digitus, cioè come settuplice carisma della mano destra di Dio.
Arte cristiana
Nell'arte cristiana, la mano di Dio è stata tradizionalmente intesa come metafora artistica non destinata ad indicare che la divinità era fisicamente presente o vista in qualsiasi soggetto raffigurato. Verso la fine dell'Alto Medioevo, la rappresentazione della figura corporea di Dio Padre era considerata una grave violazione del Secondo Comandamento.Linda and Peter Murray, “Trinity,” in The Oxford Companion to Christian Art and Architecture (Oxford: Oxford University Press, 1998), 544. Secondo una convenzionale interpretazione storica dell'arte, la rappresentazione della mano di Dio nella prima arte cristiana era un compromesso necessario e simbolico dal tenore altamente anti-antropomorfo del Secondo Comandamento, anche se le interpretazioni antropomorfiche sono certamente plausibili.C.W. Griffith and David Paulsen, “Augustine and the Corporeality of God,” The Harvard Theological Review 95.1 (2002): 97-118; Robin Jensen, Face to Face: Portraits of the Divine in Early Christianity (Minneapolis: Fortress, 2005), 120-21; David Paulsen, “Early Christian Belief in a Corporeal Deity: Origen and Augustine as Reluctant Witnesses,” The Harvard Theological Review, 83.2 (1990): 105-16. Nel primo cristianesimo e nell'arte bizantina, la mano di Dio era vista apparire dall'alto in un numero abbastanza ristretto di contesti narrativi, spesso in un gesto di benedizione, ma a volte come esecuzione di un'azione. Gertrud Schiller distingue tre funzioni della mano nell'arte cristiana: come simbolo di una presenza di Dio, della voce di Dio o come accettazione di un sacrificio. Nelle opere successive tende ad essere sostituita dalla figura intera di Dio Padre, la cui rappresentazione era diventata accettabile nel cristianesimo occidentale, anche se non nell'ortodossia orientale o nell'arte ebraica.Antropomorfismo in Jewish Virtual Library, specialmente nella sezione sull'arte ebraica vicino alla fine.
Iconografia Il motivo della mano, con nessun corpo attaccato, crea un problema all'artista nel modo in cui terminarla. Nelle immagini narrative cristiane la mano più spesso emerge da una piccola nuvola o vicino alla parte superiore dell'immagine, ma in contesti iconici può apparire tagliata nello spazio dell'immagine, uscente da un bordo o da una corona di vittoria (a sinistra). Una nube è indicata come la fonte della voce di Dio nei racconti evangelici della Trasfigurazione di Gesù (vedi sotto). Molti degli esempi nella sinagoga di Dura Europos mostrano una buona parte dell'avambraccio e della mano, cosa che non si trova più negli esempi cristiani, che per la maggior parte mostrano un palmo aperto, a volte con le dita distanziate. Esempi successivi nell'arte ebraica sono più vicini in forma agli stili cristiani.
Nell'arte cristiana, la mano di Dio di solito è rappresentata in un gesto di benedizione, se non svolge un'azione, anche se alcuni esempi mostrano solo una mano aperta. Il normale gesto di benedizione è quello di indicare l'indice e il medio dispiegati, con le altre dita piegate indietro e il pollice rilassato. C'è anche un più complicato gesto bizantino che tenta di rappresentare la lettera greca Chi, iniziale di Cristo, che assomiglia a una lettera latina "X". Questo è formato attraversando il pollice e il mignolo all'interno del palmo, con il solo indice e medio esteso,Didron, I, 201–3 o una variante di questo.
Soprattutto nei mosaici romani, ma anche in alcune commissioni imperiali tedesche, ad esempio sulla croce di Lotario, la mano è serrata attorno ad una corona che va verso l'alto e dietro alla quale scompare poi il braccio, formando un motivo circolare. Soprattutto in questi esempi, la mano può mostrare la manica di un indumento, talvolta costituito da due strati, come nel mosaico dell'abside della Basilica di San Clemente al Laterano. Nelle forme di benedizione la mano ha spesso un alone di luce, che può anche fornire un comodo punto di terminazione. Questo può o non può essere un alone cruciforme, che indica la divinità, e in particolare il Verbo o preesistenza di Cristo (vedi sotto).
La mano si trova regolarmente nei dipinti di certe scene, sebbene possa verificarsi in occasione di una gamma molto ampia.Vedi l'indice di Schiller II sotto "Hand of God" In molte scene uno o più angeli, in qualità di messaggeri di Dio, possono apparire al posto della mano. Una rappresentazione a mosaico praticamente unica dell'Arca dell'Alleanza (806) a Germigny-des-Prés, presenta anche la mano di Dio.
Nell'arte cristiana viene spesso, in realtà, rappresentata la mano del Dio Figlio o Verbo; questo è dimostrato quando nelle raffigurazioni successive iniziano a sostituire la mano con un piccolo ritratto a mezzo busto di Cristo come Verbo in una cornice circolare. Si tratta quasi sempre di Cristo in Oriente, ma nel Dio Padre occidentale a volte viene mostrato allo stesso modo. Tuttavia, in molti contesti la raffigurazione della Santissima Trinità non può essere rappresentata dall'immagine unica, se non in quelle situazioni come il Battesimo di Cristo, dove è presente Gesù il Cristo incarnato, in cui la mano è chiaramente quella di Dio Padre. Più tardi nella chiesa ortodossa le immagini spesso identificano le mani come il Verbo con il solito monogramma usato nelle iconePer esempio in questa icona, confrontata con quest'altra, che mostra la mano sostituita con il Cristo/Verbo.