Vorticismo è un movimento culturale che prende vita in Inghilterra nel 1914, e che nella raffigurazione di forme a vortice vuol esprimere il concetto di energia e di forza inserendo nella pittura movimento e dinamismo.
È una corrente stilistica che avrà breve durata (1913-1915), ma che riveste una certa importanza per essere la prima espressione di un astrattismo inglese che si sviluppa parallelamente alle prime manifestazioni non figurative in tutta Europa, sotto la spinta delle opere rivoluzionarie di Francis Picabia e soprattutto Vasilij Kandinskij.
Il termine Vorticismo è stato coniato da Ezra Pound, assieme a Wyndham Lewis fondatore della rivista BLAST: a review of the Great English Vortex", desumendolo da un'affermazione di Umberto Boccioni, che definiva l'arte come risultato finale di un vortice di emozioni: in realtà esso ha molti punti di contatto con la poetica di Hugo von Hoffmansthal o di quella futurista, oltre che con quella cubista, entrambe interessate alla possibilità di inserire nella bidimensione della tela l'effetto dinamico l'una del movimento nello spazio, l'altra del movimento indotto dal trascorrere del tempo.
Non vi sono dubbi, infatti, sulle aspirazioni dinamico-plastiche del Vorticismo, i cui germi sono facilmente rintracciabili nelle operazioni analitico-compositive del Cubismo, nell'astrattismo spiritualistico di Der Blaue Reiter, nelle istanze moderniste del Futurismo, configurando questa corrente come la risposta inglese alle tendenze artistiche del continente, dove tutti i fenomeni culturali avanguardisti presentano sempre una maggior omogeneità per le maggiori possibilità di osmosi.
Uno dei massimi rappresentanti del Vorticismo fu l'artista-letterato-poeta Wyndham Lewis, autore del manifesto del movimento, mentre nel campo delle arti figurative si può dire che il più significativo rappresentante dell'avanguardia londinese fu David Bomberg, pittore e scultore di origine polacca, che sviluppò la sua poetica astratta dopo una personale esperienza bellica che lo segnò profondamente.
Il linguaggio di Bomberg è tipicamente vorticista, spigoloso e duro, con giochi di linee geometriche che generano immagini vorticose impetuosamente dinamiche molto prossime all'astrazione totale, inizialmente fortemente influenzato dal cubismo, poi progressivamente liberato dalla figuratività imitativa e dalla verosimiglianza cromatica per giungere ad una personale interpretazione del Futurismo, dominata da ritmi obliqui e colori contrastanti anche al di fuori degli stilemi propri di questa corrente. Per quanto riguarda la scultura il più grande esponente del vorticismo fu Henri Gaudier-Brzeska, molto vicino al linguaggio artistico di Raymond Duchamp-Villon.
Preludio al vorticismo Nell'estate del 1913 Roger Fry, con Duncan Grant e Vanessa Bell, fondò gli Omega Workshops a Fitzrovia, nel cuore della Londra "bohémien". Fry era un sostenitore di una pratica artistica e di design sempre più astratta, e lo studio/galleria/punto vendita al dettaglio gli ha permesso di assumere e supportare artisti in sintonia con questo approccio, come Wyndham Lewis, Frederick Etchells, Cuthbert Hamilton e Edward Wadsworth. Lewis aveva fatto colpo all'Allied Artists' Salon l'anno precedente con un'enorme opera virtualmente astratta, Kermesse (ora perduta), e nello stesso anno aveva lavorato con lo scultore americano Jacob Epsteinsulla decorazione del famigerato club teatrale di cabaret di Madame Strindberg La grotta del vitello d'oro (The Cave of the Golden Calf).
Lewis e i suoi colleghi dell'Omega Workshop Etchells, Hamilton e Wadsworth hanno esposto insieme nel corso dell'anno a Brighton con Epstein e David Bomberg‘The Camden Town Group: An Exhibition of the Work of English Post-Impressionists, Cubists and Others’, Public Art Galleries, Brighton, December 1913–January 1914.. Lewis ha curato la 'Cubist Room' della mostra e ha fornito un'introduzione scritta in cui ha tentato di mettere insieme i vari filoni dell'astrazione in mostra: 'Questi pittori non sono accidentalmente [sic?] associati qui, ma formano un'isola vertiginosa, ma non esotica, nel placido e rispettabile arcipelago dell'arte inglese.Quoted by Cork, Vorticism and Its Allies, p. 12.'
Artisti ribelli Una lite con Roger Fry ha fornito a Lewis un pretesto per lasciare gli Omega Workshop e creare un'organizzazione rivaleKarin Orchard, '"A Laugh Like a Bomb": The History and Ideas of the Vorticists', in Paul Edwards (ed.), Blast: Vorticism 1914–1918 (Aldershot: Ashgate, 2000), p. 15.. Finanziato dall'amica pittrice di Lewis Kate Lechmere, il Rebel Art Center fu fondato nel marzo 1914 al 38 di Great Ormond StreetCork, Vorticism and Its Allies, p. 17.. Doveva essere una piattaforma per l'arte e le idee della cerchia di Lewis, e una serie di conferenze includeva discorsi dell'amico di Lewis, il poeta Ezra Pound, del romanziere Ford Madox Hueffer (in seguito Ford Madox Ford) e del "futurista" italiano, Filippo Tommaso Marinetti. Egli era una presenza familiare – e provocatoria – a Londra dal 1910, e Lewis lo aveva visto creare un movimento artistico sulla base del suo manifesto 'futurista'. Sembrava che tutto ciò che era nuovo o scioccante a Londra fosse ora descritto come "futurista", compreso il lavoro dei cubisti inglesiCork, Vorticism and Its Allies, p. 20..
Quando Marinetti e il futurista inglese CRW Nevinson pubblicarono un manifesto di 'Vital English Art'The Observer, 7 June 1914., dando come indirizzo il Rebel Art Center, sembrò un tentativo di acquisizione. Poche settimane dopo, Lewis pubblicò un annuncio su The Spectator per annunciare la pubblicazione del "Manifesto dei vorticisti", un movimento di arte astratta inglese che era un "movimento parallelo al cubismo e all'espressionismo" e che, prometteva l'annuncio, sarebbe stato un "colpo mortale all'impressionismo e al futurismo "The Spectator, 13 June 1914..
Invenzione del vorticismo Ezra Pound aveva introdotto il concetto di "vortice" in relazione alla poesia e all'arte modernista all'inizio del 1914Initially in correspondence in late 1913 and then in an informal talk at the Rebel Art Centre in April 1914 (Philip Rylands, 'Introduction', in Antliff & Greene (eds.), The Vorticists, p. 25, n. 33).. Nella sua forma più ovvia, ad esempio, Londra poteva essere vista come un "vortice" di attività intellettuale e artistica. Tuttavia, per Pound c'era un significato più specifico, anche se oscuro: "[Il vortice era] quel punto nel ciclone in cui l'energia taglia lo spazio e gli conferisce forma... il modello di angoli e linee geometriche formato da il nostro vortice nel caos esistente.Ezra Pound in a 1915 interview for the Russian journal Strelets, quoted in Rylands, 'Introduction', p. 23.' Lewis vedeva il potenziale del "Vorticismo" come un'entusiasmante chiamata a raccolta che era anche sufficientemente vaga, sperava, per abbracciare l'individualismo degli artisti ribelli.
Il manifesto Vorticist di Lewis doveva essere pubblicato in una nuova rivista letteraria e artistica, BLAST (ironia della sorte, il titolo della rivista era stato suggerito da Nevinson, che in quel momento era persona non grata dal manifesto 'Vital English Art'). Lo scultore, pittore e anarchico francese Henri Gaudier-Brzeska aveva incontrato Ezra Pound nel luglio 1913Mark Antliff, 'Sculptural Nominalism/Anarchist Vortex', in Antliff & Greene (eds.), The Vorticists, p. 47., e le loro idee su "The New Sculpture"Published in The Egoist, 16 February 1914, pp. 67–8, and 16 March 1914, pp. 117–18. si svilupparono in una teoria della scultura vorticista. Due artisti, Helen Saunders e Jessica Dismorr, che si era rivolto a "opere cubiste" nel 1913, si unì ai ribelli e, sebbene non fossero molto apprezzati dagli uomini, Brigid Peppin sostiene che le "giustapposizioni di colori forti e inaspettati" di Saunders potrebbero aver influenzato il successivo uso di colori forti da parte di LewisBrigid Peppin, 'Women That a Movement Forgot', Tate, Etc. 22 (summer 2011), p. 35..
Un altro "cubista inglese" emergente che utilizzava combinazioni di colori audaci e discordanti era William Roberts. Scrivendo molto più tardi, ha ricordato che Lewis ha preso in prestito due dipinti - Religione e ballerini - da appendere al Rebel Art CenterWilliam Roberts, Some Early Abstract and Cubist Work 1913–1920 (London, 1957), p. 9. Reproductions of these paintings were included in the first issue of BLAST..
BLAST Anche se il Rebel Art Center fu di breve durataIt closed later in 1914 following paranoia, jealousy and squabbling especially with regard to the relationship between Kate Latchmere and Wyndham Lewis and T. E. Hulme – see, Cork, Vorticism and Its Allies, p. 17., al "Vorticismo" fu data una longevità assicurata attraverso la tipografia abbagliante e l'audace (e divertente) "esplosione" e "benedizione" di una miriade di mucche sacre della cultura inglese e americana che apparvero in il primo numero di BLAST: The Review of the Great English Vortex, pubblicato nel luglio 1914.
BLAST fu lanciato durante una "cena celebrativa sfrenata"Cork, Vorticism and Its Allies, p. 21. al Dieudonné Hotel nella zona di St James's a Londra il 15 luglio 1914The Dieudonné (the 'God-Given') was a French-run hotel at 9–11 Ryder Street (now part of Christie's building in King Street). It closed later in 1914. In William Roberts's large painting from 1961–2 The_Vorticists_at_the_Restaurant_de_la_Tour_Eiffel,_Spring_1915, Roberts represents the BLAST launch as being at the Restaurant de la Tour Eiffel in Percy Street, Fitzrovia. Richard Cork clarifies that the painting is an 'imaginative evocation' of the event 'rather than a historically accurate record ... . [however] the Tour Eiffel's genial proprietor, Rudolphe Stulik, was always lavish with his hospitality towards the Vorticists; and Roberts ... . testified that "in my memory la cuisine Française and Vorticism are indissolubly linked”' – Cork, Vorticism and Its Allies, pp. 106–7.. La rivista era principalmente opera di Lewis, ma includeva anche ampi brani scritti da Ford Madox Hueffer e Rebecca West, oltre a poesie di Pound, articoli di Gaudier-Brzeska e Wadsworth e riproduzioni di dipinti di Lewis, Wadsworth, Etchells, Roberts, Epstein, Gaudier-Brzeska e HamiltonBLAST can be viewed online from many sources, including https://library.brown.edu/pdfs/1143209523824858.pdf.. Il manifesto è stato apparentemente "firmato" da undici firmatariUnder 'Signatures for Manifesto' on page 43 of BLAST No.1 were listed 'R. Aldington', 'Arbuthnot', 'L. Atkinson', 'Gaudier Brzeska', 'J. Dismorr', 'C. Hamilton', 'E. Pound', 'W. Roberts', 'H. Sanders' (sic), 'E. Wadsworth' and 'Wyndham Lewis'.. Lewis, Pound e Gaudier-Brzeska erano al centro intellettuale del progetto, ma i commenti successivi di Roberts suggeriscono che la maggior parte del gruppo non fosse a conoscenza dei contenuti del manifesto prima della pubblicazioneRoberts, Some Early Abstract and Cubist Work, p. 9.. Jacob Epstein era presumibilmente troppo affermato per essere cooptato come firmatario, e David Bomberg aveva minacciato Lewis di azioni legali se il suo lavoro fosse stato riprodotto in BLAST e aveva reso molto chiara la sua indipendenza attraverso una mostra personale alle Chenil Galleries, sempre a luglio, dove il suo grande dipinto astratto Mud Bath è stato ben visibile all'esterno sopra l'ingressoCork, Vorticism and Its Allies, p. 24..
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