Rivolta di Chmel'nyc'kyj

La rivolta di Chmel'nyc'kyj (; ; ) fu una rivolta cosacca all'interno della Confederazione polacco-lituana avvenuta tra il 1648 e il 1657, che portò alla creazione dell'Etmanato cosacco in area ucraina. Sotto il comando dell'etmano Bohdan Chmel'nyc'kyj, i cosacchi di Zaporižžja, alleati con i tatari di Crimea e i contadini locali, combatterono contro gli eserciti reali e le forze paramilitari della Confederazione polacco-lituana. L'insurrezione fu accompagnata da atrocità di massa commesse dai cosacchi contro la popolazione civile, in particolare contro il clero cattolico e gli ebrei.

Per le sue conseguenze, la rivolta ha assunto un significato simbolico nella storia del rapporto dell'Ucraina con la Polonia e la Russia. Pose infatti fine al dominio della szlachta cattolica polacca sulla popolazione cristiana ortodossa e, allo stesso tempo, portò l'Ucraina orientale nella zona d'influenza della Russia, secondo quanto sancito dal trattato di Perejaslav del 1654, per cui i cosacchi avrebbero giurato fedeltà allo zar pur mantenendo un'ampia autonomia. L'evento scatenò un periodo di turbolenza e di conflitto politico nell'Etmanato conosciuto come «La Rovina». Il successo della ribellione anti polacca, insieme ai conflitti interni in Polonia e alle guerre contemporaneamente condotte dal Paese contro la Russia e la Svezia, rispettivamente guerra russo-polacca (1654-1667) e seconda guerra del nord (1655-1660) pose fine all'«Età dell'oro» polacca e avviò la Confederazione a un secolare declino.

La rivolta occupa un posto anche nella storia ebraica, per via delle persecuzioni subite dagli ebrei i quali, essendo all'epoca molto coinvolti nella gestione del commercio nel paese, furono visti dai contadini come loro diretti oppressori.Herman Rosenthal. , The Jewish Encyclopedia, 1906.

Antefatti

Con la creazione dell'unione polacco-lituana nel 1569, un numero crescente di terre rutene veniva gradualmente assorbito sotto il controllo di una potente repubblica aristocratica - la Rzeczpospolita. Nel 1569 l'Unione di Lublino accordò i territori meridionali della Rutenia controllati dalla Lituania, cioè Galizia-Volinia, Podlachia, Podolia e Kiev, alla corona di Polonia nell'ambito dell'accordo che costituiva la nuova Confederazione polacco-lituana. Sebbene alla nobiltà locale venissero concessi pieni diritti all'interno della Rzeczpospolita, la loro assimilazione della cultura polacca li allontanò dalle classi inferiori. Questa szlachta, insieme alle azioni dei magnati polacchi di classe superiore, opprimeva i ruteni di classe inferiore, con l'introduzione di pratiche della controriforma e l'uso di amministratori ebrei per gestire le loro proprietà.

Era poi in atto anche l'assunzione del potere ecclesiastico da parte del Granducato di Mosca nel 1448, che voleva ampliare la propria influenza. Contro il tentativo di espansione degli ortodossi russi fu firmata nel 1596, l'Unione di Brest, allo scopo di mantenere l'autonomia delle chiese ortodosse orientali nelle odierne Ucraina, Polonia e Bielorussia, alleandole al vescovo di Roma. I popoli di quei territori mantennero viva l'idea di autonomia nella scelta religiosa e questo elemento fu poi rilevante durante la campagna militare di Bohdan Chmel'nyc'kyj.

Il ruolo di Chmel'nyc'kyj

Nato in una nobile famiglia, Bohdan Chmel'nyc'kyj frequentò le scuole dei Gesuiti. All'età di 22 anni si unì al padre al servizio della confederazione, combattendo contro l'impero ottomano nella guerra dei Magnati di Moldavia. Dopo essere stato tenuto prigioniero a Costantinopoli, ritornò alla vita civile come cosacco registrato (; ), stabilendosi nella sua città natale di Subotiv con una moglie e diversi figli. Partecipò a campagne per il grande atamano della Corona Stanisław Koniecpolski, guidò le delegazioni dal re Ladislao IV Vasa a Varsavia e generalmente fu rispettato nei ranghi dei cosacchi. Il corso della sua vita venne alterato, tuttavia, quando Aleksander Koniecpolski, erede della proprietà del magnate etmano Koniecpolski, tentò di sequestrare la terra di Chmel'nyc'kyj. Nel 1647 lo starost (capo dell'amministrazione regionale locale) di Čyhyryn Daniel Czapliński aggredì apertamente Chmel'nyc'kyj per conto del giovane Koniecpolski nel tentativo di forzarlo a lasciare la terra. In due occasioni avvennero delle incursioni a Subotiv, durante le quali furono commessi danni notevoli e il figlio Jurij fu picchiato, fino a quando Chmel'nyc'kyj trasferì la sua famiglia in casa di un parente a Čyhyryn. Due volte cercò aiuto dal re recandosi a Varsavia, trovandolo però non interessato o impotente nel limitare la volontà di un magnate.Ivan Krypiakevych, "Bohdan Khmelnytsky", 1954

Non avendo ricevuto alcun sostegno da parte dei funzionari polacchi, Chmel'nyc'kyj si rivolse ai suoi amici e subalterni cosacchi. Il caso di un cosacco trattato ingiustamente dai polacchi trovò grande sostegno non solo nel suo reggimento, ma anche in tutto il sič. Per l'intero autunno del 1647 Chmel'nyc'kyj visitò vari reggimenti ed ebbe numerose consultazioni con diversi leader dei cosacchi in tutta l'Ucraina. La sua attività sollevò i sospetti delle autorità polacche già abituate alle rivolte di cosacchi e fu prontamente arrestato. Il polkovnik (colonnello) Mykhailo Krychevsky aiutò Chmel'nyc'kyj nella sua fuga e, con un gruppo di sostenitori questi si diresse al Sič di Zaporižžja.

I cosacchi erano già sull'orlo di una nuova ribellione poiché i piani di una nuova guerra con l'impero ottomano proposti dal re polacco Ladislao IV Vasa erano stati annullati dal Sejm, il Parlamento. I cosacchi stavano mettendo a punto i loro tradizionali e lucrativi attacchi all'Impero ottomano (nel primo quarto del XVII secolo avevano fatto razzie sulle coste del Mar Nero quasi ogni anno), e si sentirono danneggiati dall'impedimento a commettere atti di pirateria per via dei trattati di pace tra la Confederazione polacco-lituana e l'Impero Ottomano. Le voci sulle ostilità emergenti contro "gli infedeli" erano state accolte con gioia mentre la notizia che alla fine non ci sarebbe stato nessuno scontro fu esplosiva.

Tuttavia, la ribellione dei cosacchi sarebbe stata frenata così come era stato per le grandi ribellioni del 1637-1638, se non fosse stato per il genio di Chmel'nyc'kyj. Questi (dopo aver preso parte alla ribellione del 1637) capì che i cosacchi, pur avendo un'eccellente fanteria, non avrebbero potuto sperare di vincere sulla cavalleria polacca, probabilmente la migliore in Europa in quell'epoca. Tuttavia, la combinazione di fanteria cosacca e cavalleria dei Tatari di Crimea avrebbe potuto fornire una forza militare equilibrata e avrebbe potuto dare ai cosacchi una possibilità di battere l'esercito polacco.

Chmel'nyc'kyj riuscì a superare più di un secolo di ostilità reciproca tra cosacchi e tatari. Modificò anche l'idea dei cosacchi come "protettori del popolo cristiano" acconsentendo a pagare il Khan della Crimea con jasyr o prigionieri cristiani. Inizialmente questi erano prigionieri polacchi, ma in seguito furono assegnati a Tatari interi territori in Ucraina per catturare ogni anima sfortunata (compresi gli ebrei che si erano trasferiti in massa nei palatinati dell'Ucraina dopo il 1569) e portarli a essere venduti sui mercati degli schiavi di Kaffa.

La rivolta

Il 25 gennaio 1648, Chmel'nyc'kyj guidò un contingente di 400-500 cosacchi al Sič di Zaporižžja e rapidamente uccise le guardie assegnate dalla confederazione per proteggere l'ingresso. Una volta al Sich, la sua oratoria e le sue capacità diplomatiche colpirono i ruteni oppressi. Mentre i suoi uomini respingevano un tentativo da parte delle forze della confederazione di recuperare il Sich, altri uomini si volevano arruolare per la sua causa. La Rada dei cosacchi lo elesse etmano entro la fine del mese. Chmel'nyc'kyj spese la maggior parte delle sue risorse nel reclutamento di altri combattenti. Mandò emissari in Crimea, invitando i tatari di Crimea ad unirsi a lui per un potenziale attacco contro il loro nemico comune, la confederazione.

In totale radunò 80000 persone, un numero comparabile con quello dell'esercito della confederazione anche se i combattenti erano anche contadini senza formazione militare specifica; anche l'alleanza con il khan di Crimea İslâm III Giray gli diede un enorme aiuto.

Il 1648: vittorie iniziali Entro aprile 1648 la notizia di un'insurrezione si era diffusa in tutta la confederazione. O perché avevano sottovalutato la dimensione della rivolta,Chirovsky, Nicholas: "The Lithuanian-Rus' commonwealth, the Polish domination, and the Cossack-Hetman State", page 176. Philosophical Library, 1984. o perché volevano agire rapidamente per impedirgli di diffondersi,Terletskyi, Omelian: History of the Ukrainian Nation, Volume II: The Cossack Cause, page 75. 1924. il grande atamano della corona della confederazione Mikołaj Potocki e l'atamano di campo della corona Marcin Kalinowski inviarono 3000 soldati sotto il comando del figlio di Potocki, Stefan, contro Chmel'nyc'kyj senza aspettare di raccogliere forze supplementari dal principe Jeremi Wiśniowiecki, un magnate che possedeva vastissime proprietà nel voivodato d'Ucraina e aveva un proprio esercito. Le prime unità dell'esercito reale dunque vennero tutte decimate in sette battaglie avvenute nel 1648 con decine di comandanti diversi.

Chmel'nyc'kyj mise in marcia le sue forze e incontrò Jeremi Wiśniowiecki nella battaglia di Żółte Wody (5 maggio 1648), che vide numerose defezioni sul campo di battaglia da parte dei cosacchi registrati che cambiarono lato passando dalla confederazione a Chmel'nyc'kyj. La vittoria fu rapidamente seguita dalla rotta degli eserciti della confederazione alla battaglia di Korsuń (26 maggio 1648), che vide sia l'anziano Potocki che Kalinowski catturati e imprigionati dai tatari.

Oltre alla perdita di forze significative e di leadership militare, lo stato polacco perse anche il re Ladislao IV Vasa, che morì nel 1648, lasciando la corona di Polonia senza guida e in disordine in un momento di ribellione. La szlachta scappava dai suoi contadini, con i suoi palazzi e proprietà in fiamme. L'esercito di Chmel'nyc'kyj marciò verso ovest. Chmel'nyc'kyj fermò le sue forze a Bila Cerkva e stilò un elenco di richieste alla corona polacca, tra cui l'aumento del numero di cosacchi registrati, la restituzione di chiese prese ai fedeli ortodossi e il pagamento ai cosacchi delle retribuzioni, che erano state trattenute per cinque anni.Chirovsky, Nicholas: "The Lithuanian-Rus' commonwealth, the Polish domination, and the Cossack-Hetman State", page 178. Philosophical Library, 1984.

Le notizie delle rivolte contadine turbarono Chmel'nyc'kyj, anch'egli un nobile, tuttavia, dopo aver analizzato le informazioni raccolte in tutto il paese con i suoi consiglieri, la leadership dei cosacchi subito capì che c'era la possibilità di guadagnare l'autonomia. Anche se il risentimento personale di Chmel'nyc'kyj verso la szlachta e i magnati influenzò la sua trasformazione in rivoluzionario, fu la sua ambizione di diventare il capo di una nazione rutena che ampliò la rivolta da una semplice ribellione in un movimento nazionale. Chmel'nyc'kyj fece unire le sue forze a una rivolta contadina alla battaglia di Pyljavci, dando un altro terribile colpo alle forze polacche indebolite e impoverite.