La golden age dell'hip hop (it. età dell'oro dell'hip hop), anche noto come golden age rap, è il nome dato alla musica hip hop mainstream creata tra la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta, tipicamente dagli artisti e dai musicisti originari dell'area metropolitana di New York. È caratterizzato dalla sua diversità, qualità, innovazione e influenza sull'hip hop dopo la nascita e la fondazione del genere nel decennio precedente.Green, Tony, in Wang, Oliver (ed.) Classic Material, Toronto: ECW Press, 2003. p. 132Jon Caramanica, "Hip-Hop's Raiders of the Lost Archives", New York Times, June 26, 2005.Cheo H. Coker, "Slick Rick: Behind Bars" , Rolling Stone, March 9, 1995.Lonnae O'Neal Parker, "U-Md. Senior Aaron McGruder's Edgy Hip-Hop Comic Gets Raves, but No Takers" , Washington Post, Aug 20 1997.Jake Coyle of Associated Press, "Spin magazine picks Radiohead CD as best", published in USA Today, June 19, 2005.Cheo H. Coker, "Slick Rick: Behind Bars" , Rolling Stone, March 9, 1995.Andrew Drever, "Jungle Brothers still untamed", The Age [Australia], October 24, 2003. C'erano diversi tipi di argomenti, mentre la musica era sperimentale e i campionamenti da registrazioni passate erano eclettici.Roni Sariq, "Crazy Wisdom Masters" , City Pages, April 16, 1997.Scott Thill, "Whiteness Visible" AlterNet, May 6, 2005.Will Hodgkinson, "Adventures on the wheels of steel", The Guardian, September 19, 2003.

Gli artisti associati più spesso a questo periodo sono LL Cool J, Eric B. & Rakim, Big Daddy Kane, KRS-One, Run DMC, Public Enemy, EPMD, A Tribe Called Quest, Slick Rick, De La Soul e Jungle Brothers.Secondo Coker, Hodgkinson, Drever, Thill, O'Neal Parker e Sariq sopracitati. In aggiunta:Cheo H. Coker, "KRS-One: Krs-One" , Rolling Stone, November 16, 1995.Andrew Pettie, "'Where rap went wrong'" , Daily Telegraph, August 11, 2005.Mosi Reeves, "Easy-Chair Rap" , Village Voice, January 29th 2002.Greg Kot, "Hip-Hop Below the Mainstream", Los Angeles Times, September 19, 2001.Cheo Hodari Coker, "'It's a Beautiful Feeling'", Los Angeles Times, August 11, 1996.Scott Mervis, "From Kool Herc to 50 Cent, the story of rap -- so far" , Pittsburgh Post-Gazette, February 15, 2004. Le pubblicazioni degli artisti golden age rap coesistevano in questo periodo con quelle dei primi artisti del gangsta rap come Ice-T, N.W.A e i Geto Boys, quelli del dirty rap come 2 Live Crew e Too Short e gli artisti che facevano pop rap come MC Hammer, The Fat Boys, DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince e Kid 'n Play.Bakari Kitwana, "The Cotton Club" , Village Voice, June 21, 2005.

Stile

La golden age è nota per la sua innovazione - all'epoca «quando sembrava che ogni nuovo singolo reinventasse il genere», secondo Rolling Stone. Riferendosi all'«hip hop nella sua età dell'oro»,Jake Coyle of Associated Press, "Spin magazine picks Radiohead CD as best", published in USA Today, June 19, 2005. il caporedattore di Spin Sia Michel disse «ci sono stati tanti album importanti e innovativi che sono usciti proprio in quel periodo» e Sway Calloway di MTV aggiunse: «la cosa che ha reso così grande quell'epoca è che nulla è stato programmato.»Scott Mervis, "From Kool Herc to 50 Cent, the story of rap – so far" , Pittsburgh Post-Gazette, February 15, 2004. Lo scrittore William Jelani Cobb disse «quello che ha reso quell'epoca degna di essere definita "d'oro" è stato il grande numero di innovazioni stilistiche che sono venute alla luce... in questi anni d'oro, una massa critica di talentuosi "mc" stavano letteralmente creando sé stessi e la loro forma d'arte allo stesso tempo.» Cobb, Jelani William, 2007, To the Break of Dawn, NYU Press, p. 47.

Il termine golden age hip hop (età dell'oro dell'hip hop) arriva alla fine degli anni ottanta nell'hip hop mainstream,Caramanica, Jon. "Hip-Hop's Raiders of the Lost Archives", New York Times, June 26, 2005. Retrieved on July 2, 2008.Coker, Cheo H. "Slick Rick: Behind Bars" , Rolling Stone, March 9, 1995.O'Neal Parker, Lonnae. "U-Md. Senior Aaron McGruder's Edgy Hip-Hop Comic Gets Raves, but No Takers" , Washington Post, August 20, 1997. Retrieved on July 2, 2008. e si dice essere caratterizzato dalla sua diversità, innovazione, qualità e influenza,Coyle, Jake. "Spin magazine picks Radiohead CD as best", Associated Press, published in USA Today, June 19, 2005.Coker, Cheo H. "Slick Rick: Behind Bars" , Rolling Stone, March 9, 1995.Drever, Andrew. "Jungle Brothers still untamed", The Age [Australia], October 24, 2003. Retrieved on July 2, 2008. e associato ad artisti quali i Public Enemy, KRS-One e la sua Boogie Down Productions, Eric B. & Rakim, gli Ultramagnetics MCs, De La Soul, A Tribe Called Quest e i Jungle Brothers,Secondo Coker, Hodgkinson, Drever, Thill, O'Neal Parker e Sariq. In aggiunta:Coker, Cheo H. "KRS-One: Krs-One" , Rolling Stone, November 16, 1995.Pettie, Andrew. "'Where rap went wrong'" , Daily Telegraph, August 11, 2005.Reeves, Mosi. "Easy-Chair Rap" , Village Voice, January 29th 2002.Kot, Greg. "Hip-Hop Below the Mainstream", Los Angeles Times, September 19, 2001.Coker, Cheo Hodari. "'It's a Beautiful Feeling'", Los Angeles Times, August 11, 1996.Mervis, Scott. "From Kool Herc to 50 Cent, the story of rap -- so far" , Pittsburgh Post-Gazette, February 15, 2004. Retrieved on July 2, 2008. a causa dei loro temi afrocentristi e la militanza politica, i loro esperimenti musicali e i loro campionamenti eclettici.Sariq, Roni. "Crazy Wisdom Masters" , City Pages, April 16, 1997.Thill, Scott. "Whiteness Visible" AlterNet, May 6, 2005.Hodgkinson, Will. "Adventures on the wheels of steel", The Guardian, September 19, 2003. Retrieved on July 2, 2008. Durante lo stesso periodo è talvolta definita come mid-school o middle-school (media-scuola), la parentesi che copre i prodotti di artisti come Gang Starr, EPMD, Stetsasonic, Main Source, Just-Ice, Mantronix, The UMC's, Lord Finesse e True Mathematics.Scholtes, Peter S. "True MCs" , City Pages, January 7, 1998. Retrieved on July 2, 2008.DJ Shadow in una conversazione con William E. Ketchum III, "DJ Shadow Knockin' Doorz Down" , XXL, August 24, 2006. Retrieved on July 2, 2008.Downes, Maurice. "Talking Philosophy with DJ Nu-Mark", The Free Williamsburg issue 53, August 2004.

L'innovazione di rapper come LL Cool J, Run DMC e i produttori della "nuova scuola" come Larry Smith e Rick Rubin della Def Jam Recordings, sono velocemente superati dai Beastie Boys, Marley Marl e la sua Juice Crew, dai Boogie Down Productions, dai Public Enemy e da Eric B. & Rakim. La produzione hip hop diviene più densa, con rime e basi più veloci, poiché la drum machine è ampliata con la tecnologia di campionamento. Rakim porta i testi hip hop a un livello superiore, mentre KRS-One e Chuck D spingono il "messaggio del rap" attraverso l'attivismo nero. Con il successivo dominio commerciale del gangsta rap della West Coast, particolarmente con l'emergere dei suoni rilassati del G-funk a partire dai primi anni novanta, la new school/golden age dell'East Coast può dire di essersi conclusa, segnata anche dall'arrivo di artisti hardcore rap come i Wu-Tang Clan (hardcore rap) e gangsta rap come Nas e The Notorious B.I.G. che domineranno la scena nell'East Coast.

Durante l'età dell'oro dell'hip hop, i campioni erano fortemente usati. L'abilità di campionare differenti basi, riff e schemi da un'ampia varietà di fonti ha dato vita a un nuovo tipo di produttori, DJ che non avevano necessariamente bisogno ufficialmente di allenarsi musicalmente o di strumenti musicali, ma solo di un buon orecchio per il collage sonoro.

Questi campioni derivavano da un numero di genere che oscillava da jazz, soul, funk al rock and roll. Per esempio, Paul's Boutique, il secondo album dei Beastie Boys, possedeva più di 200 campioni individuali, 24 dei quali presenti solamente nell'ultima traccia dell'album. I campioni non erano limitati solo alla musica. RZA dei Wu-Tang Clan, crew hip hop creata negli anni novanta, aveva campionato dei suoni dalla propria collezioni di film di kung-fu degli anni settanta per rafforzare e strutturare il contenuto grigio lirico del gruppo. Molti di questi album riempiti di campioni e pubblicati durante questo periodo, oggi non sarebbero in grado di ricevere l'autorizzazione legale per la pubblicazione.McLeod, Kembrew & Kuenzli, Rudolf E. "Crashing the Spectacle: A Forgotten History of Digital Sampling, Infringement, Copyright Liberation and the End of Recorded Music.” Culture Machine.

L'epoca forniva anche alcuni dei più grandi progressi nel tecnica del rappare. Kool G Rap, riferendosi all'età dell'oro nel libro How to Rap dice, «quell'era ha allevato rapper come un Big Daddy Kane, un KRS-One, un Rakim, un Chuck D... le loro abilità e capacità nel rappare – questi ragazzi erano fenomenali.».Edwards, Paul, 2009, How to Rap: The Art & Science of the Hip-Hop MC, Dave Shewring, Chicago Review Press, p. vii. Molti dei più grandi artisti dell'hip hop erano anche al loro picco creativo. AllMusic disse che la golden age «ha assistito alle migliori pubblicazioni di alcuni dei più grandi rapper nella storia del genere... in grande maggioranza con sede a New York City, l'età dell'oro del rap è caratterizzata dalle basi scheletriche, dai campioni presi dall'hard rock o da brani soul e dure offese rap... rime come quelle di Chuck D dei PE, di Big Daddy Kane, di KRS-One, di Rakim e di LL Cool J inventarono fondamentalmente il complesso gioco di parole e il kung-fu lirico dell'hip hop successivo.»

Oltre a testi auto-glorificanti, l'hip hop era anche usato come forma di protesta sociale. Il contenuto lirico dell'epoca spesso ha portato l'attenzione di una varietà di problemi sociali inclusa la vita afroncentrica, l'uso di droga, il crimine e la violenza, la religione, la cultura, lo stato dell'economia americana e il sacrificio dell'uomo moderno. Le tracce di Conscious e political hip hop del tempo sono state una risposta all'effetto del capitalismo americano e della politica economica conservatrice dell'ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan. Secondo Rose Tricia, «nel rap, le relazioni tra la pratica culturale nera, le condizioni economiche e sociali, la tecnologia, le politiche razziali e sessuali e l'organismo di controllo dei territori popolari sono complesse e in costante movimento.»Rose, Tricia. Black Black Noise: Rap Music and Black Culture in Contemporary American. Hanover: Wesleyan U, 1994. Print.

C'era spesso anche un'enfasi sul nazionalismo nero. Lo studioso di hip hop Michael Eric Dyson ha dichiarato «durante l'età dell'oro dell'hip hop, dal 1987 al 1993, il nazionalismo nero e l'afrocentrismo nel rap erano evidenti»,Dyson, Michael Eric, 2007, Know What I Mean?, Westview Press, p. 64. e il critico Scott Thill descrive quel tempo come «l'età dell'oro dell'hip hop, la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta, quando la forma più abile ha fuso la militanza delle Pantere Nere e i predecessori dei Watts Prophets con l'ampia sperimentazione cultura di De La Soul e degli altri.»Scott Thill, "Whiteness Visible" AlterNet, May 6, 2005. La varietà stalistica era altrettanto evidente. MSNBC disse che durante la golden age «i rapper avevano un suono individuale che era dettato dalla loro regione e dalle loro comunità, non da una strategia commerciale» e Village Voice si riferiva alla varietà stilistica dell'epoca con la frase l'«eclettismo delletà dell'oro.»Mosi Reeves, "Easy-Chair Rap" , Village Voice, January 29th 2002.

Periodo temporale