__NOTOC__ La quarta stagione della serie televisiva Empire è stata trasmessa negli Stati Uniti per la prima volta dall'emittente Fox dal 27 settembre 2017 al 23 maggio 2018.
Il primo episodio di questa stagione, I combattenti, costituisce un crossover con Star, ancora inedita in Italia.
In Italia, la stagione è andata in onda in prima visione satellitare su Fox Life, canale a pagamento della piattaforma Sky, dall'8 ottobre 2017 al 3 giugno 2018.
n° Titolo originale Titolo italiano Prima TV USA Prima TV Italia 1 Noble Memory I combattenti 27 settembre 2017 8 ottobre 2017 2 Full Circle Sul trono da sola 4 ottobre 2017 15 ottobre 2017 3 Evil Manners Circolo vizioso 11 ottobre 2017 22 ottobre 2017 4 Bleeding War Segreti di famiglia 18 ottobre 2017 29 ottobre 2017 5 The Fool Sul filo del rasoio 8 novembre 2017 12 novembre 2017 6 Fortune Be not Crost Il verdetto 15 novembre 2017 19 novembre 2017 7 The Lady Doth Protest A proposito di Eddie 29 novembre 2017 10 dicembre 2017 8 Cupid Painted Blind L'uno per l'altra 6 dicembre 2017 17 dicembre 2017 9 Slave to Memory Occhio per occhio 13 dicembre 2017 24 dicembre 2017 10 Birds in the Cage Uccelli in gabbia 28 marzo 2018 8 aprile 2018 11 Without Apology Senza scusa 4 aprile 2018 15 aprile 2018 12 Sweet Sorrow Il dolce canto delle sirene 11 aprile 2018 22 aprile 2018 13 Of Hardiness Is Mother Questione di istinto 18 aprile 2018 29 aprile 2018 14 False Face Nuove alleanze 25 aprile 2018 6 maggio 2018 15 A Lean and Hungry Look Un aspetto magro e affamato 2 maggio 2018 13 maggio 2018 16 Fair Terms Il potere del perdono 9 maggio 2018 20 maggio 2018 17 Bloody Noses and Crack'd Crowns Ritorno alle origini 16 maggio 2018 27 maggio 2018 18 The Empire Unpossess'd Qualcosa di mio 23 maggio 2018 3 giugno 2018
I combattenti Titolo originale: Noble Memory Diretto da: Sanaa Hamri Scritto da: Brett Mahoney Trama L'Empire si appresta a festeggiare i vent'anni di attività con uno special televisivo. A cinque mesi dall'esplosione, Lucious è pronto a fare la prima apparizione pubblica al Leviticus, dove Cookie e i figli hanno organizzato uno spettacolo da includere nel documentario.
Ventiquattr'ore prima. Lucious esce dall'ospedale accompagnato da Claudia, l'infermiera incaricata di seguirne i progressi e aiutarlo a recuperare la memoria. Claudia costringe i familiari a fornirgli una versione edulcorata del suo passato, evitando di raccontargli gli aspetti più problematici che in questo momento di fragilità lo potrebbero danneggiare. Scorrendo l'album di famiglia Lucious si domanda per quale motivo Cookie non si veda mai nelle fotografie, ricevendo la spiegazione che è dovuta stargli lontano diciassette anni per cause di forza maggiore. Leggendo i testi delle sue canzoni Lucious non riesce a credere di essere lui l'autore di brani così violenti. Andre assicura a Shyne che il loro piano di scalare i vertici dell'Empire rimane valido, confidando che il consiglio d'amministrazione decida di mettere lui alla guida dell'etichetta anziché il padre malato. Warren continua a corteggiare Jamal, sperando che cada nella trappola ordita dalla sua famiglia, ma per il momento è concentrato sulla situazione di suo padre. Con Anika in carcere senza possibilità di ottenere la libertà su cauzione, Diana ha costretto Hakeem a farle vedere Bella ogni settimana.
Cookie si ingelosisce nel vedere l'intesa tra Lucious e Claudia. Quest'ultima si giustifica con la necessità per Lucious di appoggiarsi a una figura di riferimento esterna alla famiglia. Durante una cena Lucious chiede a Cookie come mai la canzone Love Me, pur essendo stata scritta da lei, porta la firma di Vernon e Bunkie. Cookie spiega che, trovandosi in carcere, per il bene dell'Empire non era opportuno che lei risultasse nei crediti del brano. Quando Jamal e Hakeem iniziano a discutere violentemente, Lucious si allontana agitato per la troppa tensione e i familiari si stringono a lui, rassicurandolo che non accadrà più. La sera dello spettacolo Lucious, rassicurato da Claudia, sale sul palco e interpreta il ruolo del cattivo per il quale è sempre stato conosciuto. Dopo aver mostrato senza vergogna la protesi alla gamba, Lucious rivela che l'autrice di Love Me è Cookie e la canzone viene eseguita sul palco dai suoi figli. Terminato lo spettacolo, Lucious dice a Cookie di non sentirsi ancora pronto a tornare il vecchio sé. Cookie esce di scena, promettendogli che farà di tutto affinché le cose tornino come prima.
Sul trono da sola Titolo originale: Full Circle Diretto da: Craig Brewer Scritto da: Craig Brewer e Eric Haywood Trama Leah tenta di affogare Lucious nella vasca da bagno, esattamente come quando era piccolo, ma l'intervento tempestivo di Claudia salva la situazione. Cookie si trasferisce nella residenza di Lucious, sperando di eclissare Claudia e accelerare il recupero della memoria. Il giudice fissa la data del processo contro Anika tra sei mesi, impedendole di richiedere la libertà vigilata. Prima di essere portata via dalla guardia, Anika urla ad Hakeem di farla parlare con Cookie perché vuole rivelarle la verità sui fatti del 7 gennaio 2015, il giorno in cui morì Bunkie. Thirsty mostra al procuratore le prove che per lungo tempo Anika è stata molestata dai federali, affinché l'omicidio di Tariq sia derubricato a legittima difesa. Dopo aver chiuso una vendita, Andre finisce a letto con una donna di cui non conosce l'identità. Costei si rivela poi essere Pamela Rose, agente della polizia di New York che sta collaborando assieme ai colleghi di Las Vegas sull'esplosione che ha quasi ucciso Lucious. Jamal e Tory sono tornati a lavorare insieme, incidendo la canzone principale di un film. Jamal accoglie le richieste di modifica avanzate dall'intermediario della casa di produzione, ma il risultato non soddisfa affatto Becky che lavora in segreto a un'ulteriore versione in cui le parti vocali sono interamente affidate a Tory e che si avvicina parecchio all'originale. Inoltre, Becky sprona Hakeem a sfornare una nuova hit che possa superare i numeri record di Drip Drop.
Claudia porta Lucious in un locale che un tempo frequentava in compagnia del produttore Eddie Barker. Saputo dal proprietario che Eddie si trova in un country club per il matrimonio della nipote, Lucious fugge alla sorveglianza di Claudia e lo raggiunge per farsi raccontare i suoi esordi nel mondo musicale. Lucious resta inorridito nell'apprendere che riuscì a ottenere il suo primo contratto pestando lo speaker di una radio locale. In nome della vecchia amicizia che lo lega a Lucious, primo artista che scelse di produrre, Eddie si dichiara disposto a salvare l'Empire ed evitare che venga smantellata. Ascoltando i deliri di Leah, Cookie scopre che è stata lei a uccidere Tariq e addossare la colpa ad Anika. Messo davanti alla tragica conseguenza dei conclamati problemi mentali della madre, Lucious firma i documenti per farla ricoverare in un istituto. Jamal rimprovera Becky per la sua insubordinazione, minacciando di licenziarla qualora dovesse agire nuovamente di testa sua. Cookie è però di tutt'altro avviso, apprezzando le competenze di Becky e il sangue freddo da lei dimostrato nel momento difficile che sta vivendo l'etichetta, e decide di affidarle la guida dell'A&R in pianta stabile. Cookie annuncia alla stampa il nuovo ambizioso progetto Empire 20x20 che prevede l'uscita di un nuovo album per ogni anno di attività dell'etichetta. Andre è in profondo disaccordo con la madre, definendo una follia l'idea di pubblicare venti album tutti insieme, e risentendosi per non essere stato consultato su una decisione finanziariamente così gravosa. Anika esce di prigione e si presenta nel loft di Hakeem. Jamal, innamorato perso di Warren, inizia a comporre per un nuovo album di canzoni d'amore. Claudia ha deciso di andarsene da casa Lyon, non sentendo quella fiducia che è fondamentale nel rapporto con il paziente, ma Lucious la convince a restare.
Circolo vizioso Titolo originale: Evil Manners Diretto da: Bille Woodruff Scritto da: Matt Pyken e Carlito Rodriguez Trama Lucious, che ha iniziato la riabilitazione, vuole sapere la cosa più brutta che ha fatto a ognuno dei suoi familiari. Cookie è protagonista di un servizio fotografico di Forbes sulle donne in carriera, utile all'Empire per ottenere un prestito di cui l'etichetta ha fortemente bisogno. Diana continua a tramare contro i Lyon, incaricando sua figlia Lana di iniziare a corteggiare Andre, mentre Warren sta continuando a lavorarsi Jamal. Shyne pretende, in qualità di socio dell'Empire, che la metà dei venti album in corso di pubblicazione siano suoi. Da abile negoziatrice, Cookie gliene concede cinque per pareggiare il 25% della sua quota azionaria. Infastidito dalle attenzioni della polizia, Andre esorta Pamela a indagare sui veri mandanti del tentato omicidio di suo padre. La detective però, avendo intuito che Andre nasconde qualcosa, è sempre più determinata a scoprire la verità. Hakeem discute con Anika sulle modalità delle sue visite a Bella, non accettando che la bambina trascorra la notte con lei.
Lucious esprime il desiderio di vedere lo studio di registrazione in cui ha creato i suoi più grandi successi. Jamal accetta di accompagnarlo in segreto all'Empire, dove incrociano prima Warren e poi Shyne. Quest'ultimo gli fa ascoltare un brano che composero insieme in una nuova versione, risvegliando in Lucious cattivi ricordi del suo passato. Tornato a casa, Lucious vuole sapere da Jamal cosa gli ha fatto di male. Jamal gli racconta l'episodio del bidone della spazzatura, quando da bambino si presentò a una festa in famiglia indossando vestiti da donna e facendolo infuriare. Lucious si pente di essere stato un padre omofobo, chiedendo perdono a un figlio che comunque, attraverso il duro lavoro e la passione per la musica, ha saputo conquistare la stima paterna. Cookie e Andre si presentano in banca, dove un funzionario nega loro il prestito, spiegando che la volatilità del settore bancario non offre sufficienti garanzie. Cookie si presenta sul set del servizio fotografico, costretta a posare insieme a Diana e alle sue amiche che, complici le cattive parole della signora Dubois, la guardano dall'alto in basso. Quando Cookie esprime la sua frustrazione per non aver ottenuto il prestito in banca, una delle amiche di Diana la prende in simpatia e le offre per sostegno alla causa delle donne che faticano a farsi strada. Diana incassa il colpo, anche perché è stata lei a fare in modo che l'Empire non ottenesse il prestito, essendo il funzionario suo cugino. Warren usa la scusa di un padre assente per sentirsi più vicino a Jamal. Dietro insistenza di Lucious, Cookie gli rivela di essere stata in galera per causa sua.
Segreti di famiglia Titolo originale: Bleeding War Diretto da: Sanaa Hamri Scritto da: Diane Ademu-John e Jamie Rosengard Trama Cookie racconta a Lucious le difficoltà della vita in carcere, una separazione dolorosa che però l'ha aiutata a temprare il suo carattere. Sentendosi in colpa per averla abbandonata dietro le sbarre, Lucious promette che riuscirà a farsi perdonare. Lucious torna ufficialmente all'Empire per assistere al lancio del nuovo singolo di Hakeem. Siccome la canzone non convince Cookie, Andre suggerisce di mettere tutti gli artisti dell'Empire in competizione l'uno contro l'altro per decidere di chi sarà il primo album di Empire 20x20. Scartata a priori perché Cookie non vuole che a lanciare il progetto sia una bianca, Tory fa squadra con Jamal per duettare in una canzone d'amore. Lavorando insieme, Jamal confida a Tory di essere convinto che Warren sia la persona giusta per lui. Dopo aver ricevuto un mazzo di fiori da Pamela, Andre si infuria nel vedere Anika intenta a organizzare la festa di compleanno in stile Prince di Bella, ricordando alla famiglia che il giorno in cui la bambina è nata coincide con la morte di Rhonda.