Gli asteroidi Aten sono un gruppo di asteroidi near-Earth caratterizzati da un'orbita con semiasse maggiore inferiore ad un'unità astronomica. Il nome del gruppo deriva da quello dell'asteroide Aten, il primo oggetto di questo tipo ad essere scoperto; fu individuato il 7 gennaio 1976 da Eleanor Helin.
Parametri orbitali Sebbene il semiasse maggiore degli asteroidi Aten sia minore di una unità astronomica, quasi tutti i corpi di questo tipo conosciuti hanno un afelio situato al di là dell'orbita terrestre, ad una distanza dal Sole maggiore di 1 UA. Gli asteroidi Aten caratterizzati da un'orbita interamente compresa entro quella della Terra sono noti come asteroidi Atira, e costituiscono a tutti gli effetti una sottoclasse degli asteroidi Aten. I soli asteroidi Apohele conosciuti a fine 2005 erano 163693 Atira e .
Asteroidi celebri Gli asteroidi Aten caratterizzati dai semiassi maggiori più corti sono: 66391 Moshup, con un semiasse maggiore pari a 0,642 UA; il suo perielio è tuttavia situato a sole 0,2 UA dal Sole, all'interno dell'orbita di Mercurio. , con un semiasse maggiore di 0,635 UA; il suo perielio si trova a 0,297 UA dal Sole, al di fuori dell'orbita di Mercurio ma all'interno di quella di Venere.
Un altro asteroide Aten particolarmente noto è Apofi, che nel 2004 fu inizialmente ritenuto pericoloso per la Terra, a causa di un possibile impatto nel 2029 o nel 2035-36. Le stime sulla sua reale possibilità di impatto sono divenute via via più accurate e successivamente il rischio di impatto è stato considerato pressoché nullo. Si ritiene che il 13 aprile 2029 l'incontro ravvicinato con la Terra farà sì che Apofi passi dalla classe di asteroidi Aten a quella degli Apollo.
Prospetto Segue un prospetto dei principali asteroidi appartenenti alla famiglia. Nome Diametromedio Semiassemaggiore Inclinazioneorbitale Eccentricità Scoperta 2062 Aten 1,1 km 0,790 UA 18,93° 0,183 19762100 Ra-Shalom 3,4 km 0,832 UA 15,8° 0,436 19782340 Hathor 0,3 km 0,844 UA 5,9° 0,45 19763362 Khufu 0,7 km 0,989 UA 9,9° 0,469 19843554 Amun 2,48 km 0,974 UA 23,4° 0,28 19863753 Cruithne 5 km 0,998 UA 19,8° 0,515 19865381 Sekhmet 1,0 km 0,947 UA 49° 0,296 1991 99942 Apofi 0,35 km 0,922 UA 3,331° 0,191 2004 136818 Selqet ? 0.938 UA 12,8° 0,346 1997 163693 Atira ? 0.741 UA 25,6° 0,322 2003
Note
Voci correlate Asteroide near-Earth Asteroide Apollo Asteroide Amor
Collegamenti esterni
Aten