Biografia Dagli anni '50 al 2020 ha svolto l'attività di avvocato civilista nel più antico studio legale di Biella. Ha avuto cariche pubbliche nell'Organo d'Indirizzo della Fondazione della Cassa di Risparmio di Biella, nel Consiglio di Amministrazione del Museo del Territorio della città, nel Consiglio di Amministrazione del Teatro Regio di Torino e nel Consiglio di Amministrazione della Cassa di Risparmio di Biella. È stato socio fondatore e parte del consiglio direttivo del C.R.E.L (Centro regionale etnografico e linguistico) di Rivoli e del C.R.E.O (Centro regionale etno-musica e oralità) di Torino.
Dal 1958 al '62 è stato uno degli iniziatori del gruppo "Cantacronache", la prima esperienza in Italia di canzone d'autore in opposizione a quella di consumo. Negli stessi anni, e successivamente con Sergio Liberovici, ha condotto un'ampia attività di ricerca in Italia e anche all'estero sull'espressività popolare urbana e contadina. Ha collaborato a note riviste di cultura italiane, soprattutto con saggi di cultura popolare, come "Il Ponte", "Tempo Presente", "Paragone", "L'Indice" e "Nuova Società", e ha partecipato a molte pubblicazioni collettanee di cultura popolare. È stato per oltre trent'anni redattore del periodico torinese di cultura ebraica Ha Keillah (La Comunità).
Pubblicazioni Poesie Tempo di vivere, Milano, Mondadori, 1955 Conferenze, Sora, Edizione dei Dioscuri, 1984 La cattura dello Splendore, Milano, Scheiwiller, 1998 (finalista Premio Viareggio 1998; Premio Catanzaro Poesia 1999) Il non più possibile fruscio degli anni, Novara, Interlinea, 2021
Libretti d'Opera e testi teatrali La sentenza, opera in un atto, musiche di Giacomo Manzoni (1960) Atomtod, opera in due atti, musiche di Giacomo Manzoni (1964) Il 29 Luglio del 1900, "Sipario", n. 321, 1973 (Premio Riccione per il teatro 1973) Per uso di memoria, la resistenza in Toscana (Maggio Musicale, 1973), "Sipario", n. 359, 1976 L'ingiustizia assoluta. Cantata drammatica per attori, gruppi folk e bande musicali, Firenze, Guaraldi, 1974 E' arrivato Pietro Gori anarchico pericoloso e gentile, "Sipario", n. 346, 1975 Maelzel o Delle macchinazioni, musica di Sergio Liberovici, completamento e orchestrazione di Luciano Berio, Giulio Castagnoli, Giuseppe Gavazza, Milano, Casa Ricordi, 1995 La donna dei veleni, musiche di Marco Podda, Teatro Coccia, Novara 2020
Romanzi e racconti Inverni alti, Padova, Amicucci, 1959 (seconda edizione: Novara, Interlinea edizioni, 2005) Un posticino morale, Milano, Scheiwiller, 1984 (seconda edizione: San Cesario di Lecce, Manni, 2007) L'aringa e altri racconti, Milano, Scheiwiller, 1993 Il celeste scolaro, Vicenza, Neri Pozza, 2015 Il fregio della vita, Vicenza, Neri Pozza, 2019 Quattro donne, Vicenza, Neri Pozza, 2026
Saggi Le canzonette che fecero l'Italia, Milano, Longanesi, 1962 Le canzoni della cattiva coscienza, Milano, Bompiani, 1964 Canti degli operai torinesi. Dalla fine dell'800 agli anni del fascismo, Milano, Ricordi-Unicopli, 1990 Cantacronache. Un'avventura politico-musicale degli anni '50, Torino, Scriptorium-Paravia, 1995 Sono arrivato e la figura c'era in me (Da un'esperienza didattica alla cultura degli immigrati in una fabbrica torinese), Roma, Meltemi, 2000 Giacomo Debenedetti. L'arte del leggere, Milano, Scheiwiller, 2001 Senti le rane che cantano. Canzoni e vissuti popolari della risaia, con Franco Castelli e Alberto Lovatto, Roma, Donzelli, 2005 Le ciminiere non fanno più fumo. Canti e memorie degli operai torinesi, con Franco Castelli e Alberto Lovatto, Roma, Donzelli, 2008 C. Nigra. I canti popolari del Piemonte, a cura di Franco Castelli, Emilio Jona e Alberto Lovatto, Einaudi, Torino 2009 (seconda edizione: Vicenza, Neri Pozza, 2020) Al rombo del cannon. I canti popolari nella Grande Guerra, con Franco Castelli e Alberto Lovatto, Vicenza, Neri Pozza, 2018 Essere altrove. Saggi sull’Ebraismo, Vicenza, Neri Pozza, 2022
Collegamenti esterni
Emilio Jona - Rete Italiana Cultura Popolare Canzoni di Emilio Jona Intervista a Emilio Jona su "La voce di Asti"
Categoria:Ebrei italiani Categoria:Librettisti italiani Categoria:Musicologi italiani Categoria:Studenti dell'Università degli Studi di Torino