Lanfiteatro di Tours è un anfiteatro romano della odierna città di Tours (dipartimento di Indre e Loira, in Francia, antica Caesarodunum o Civitas Turonorum, dalla popolazione dei Turoni), costruito nella seconda metà I secolo d.C. e ingrandito nella seconda metà del II secolo.
Posizione I resti dell'anfiteatro si trovano oggi nel centro storico della città moderna, dietro la cattedrale di San Gaziano, a sud-est di questaJaques Seigne, "Le plan d'urbanisme de la ville ouverte", in ..
In antico l'edificio era stato costruito sulla sommità di una piccola collina ai margini dell'abitato: la posizione naturalmente sopraelevata (quota di 51 m sul livello del mare, a differenza dei 41 m sul livello del mare della piana alluvionale sulla quale sorgeva la città anticaIsabelle Gay-Ovejero, Jean-Jacques Macaire, Jacques Seigne et al., "Une montille à l'origine de l'amphithéâtre", in .) lo metteva al riparo dalle inondazioni, facilitava la circolazione circostante anche per chi proveniva da fuori e lo rendeva visibile da lontano, come simbolo della potenza e ricchezza della città.
L'edificio era stato costruito come parzialmente interrato nella collinetta, di cui i primi costruttori approfittarono per risparmiare sulle murature. Era allineato sulla pianta stradale della città, e dunque con il percorso della Loira: il suo asse minore era sul prolungamento del decumano massimo, mentre l'asse maggiore era parallelo ai cardini.
Storia L'edificio fu costruito nella seconda metà del I secolo d.C.Jacques Seigne, "Les trois temps de l'amphithéâtre; l'amphithéâtre originel", in ., mezzo secolo dopo la fondazione della colonia romana di Cesarodunum, in un momento nel quale sembra siano stati edificati i più importanti monumenti cittadiniHenri Galinié, Anne-Marie Jouquand et Jacques Seigne, "Caesarodunum, la ville ouverte: l'espace urbain vers 150", in .. Venne ingrandito nella seconda metà del II secoloJacques Seigne, Les trois temps de l'amphithéâtre; l'amphithéâtre agrandi, in . (ma in passato era stato anche ipotizzato che l'ingrandimento si fosse realizzato per l'occasione di un'inaugurazione da parte di Adriano, che passò nella regione nel 122.).
Le sue dimensioni stimate (112 m × 94 m nella prima fase e 156 × 134 m nella seconda fase) sono fuori scala rispetto alla piccola città (circa abitantiHenri Galinié, Bernard Randoin et al., Les archives du sol à Tours: survie et avenir de l’archéologie de la ville, Tours, La Simarre, 1979, p. 19.) alla quale apparteneva e si suppone dunque che dovesse accogliere spettatori anche dai dintorni.
Nella seconda metà III secolo fu trasformato in fortezza in seguito a un degradarsi delle condizioni di sicurezza, senza che sia possibile risalire ad un episodio preciso che avesse determinato questa necessità.
L'abitato della città si era ristretto alla fascia più densamente urbanizzata lungo la Loira. Cesarodunum, divenuta Civitas TuronorumHenri Galinié, Hélène Noizet, "Les noms donnés à la ville en langue latine, in ., ebbe nel 360 il ruolo di capoluogo della provincia della Lugdunense III e si dotò di una cinta di mura. Il suo tracciato e l'intero nuovo impianto cittadino ebbero come punto di partenza la preesistente fortezza dell'anfiteatro, inserita al centro del lato sud: dal suo ingresso nord (l'antico vomitorium nord) una via attraversa tutta la città e conduceva ad una portaJacques Seigne, Alain Kermorvant, "Une porte (?) sur le rempart septentrional du castrum de Tours". in Revue archéologique du Centre de la France, 40, 2001, pp. 291-295 (testo on line). e al nuovo ponte sulla LoiraPatrick Neury, Jacques Seigne, "Deux ponts antiques (?) à Tours", in Revue archéologique du Centre de la France, 42, 2003, p. 227-234 (testo on line)..
La struttura fu abbandonata e cadde in rovina durante il Medioevo. Nel IX secolo una parte della facciata esterna, che doveva essere da lungo tempo crollata, venne riparata con il reimpiego di grandi blocchi appartenenti ad un edificio pubblico dell'alto imperoJacques Seigne, "Des monuments révélés", in .. Probabilmente, inoltre, delle torri furono addossate alla facciata sul lato sud, quello esterno alla cinta muraria. L'intervento fu probabilmente dovuto a Carlo il Calvo, che nell'869 richiese la riparazione delle mura di diverse città, tra le quali Tours, contro le spedizioni dei Normanni..
L'ultima menzione certa dell'anfiteatro si ebbe in un documento di Carlo il Semplice datato al 919 (Arenas).; il toponimo Les Arennes, che però non si riferisce con certezza al monumento, è citato in un obituario del 1301..
La fortezza e l'anfiteatro dovettero cadere lentamente in rovina. A partire dalla metà del XIII secolo, dopo la costruzione della cattedrale di San Graziano, le strutture murarie furono riutilizzate come fondazioni e cantine per le abitazioni riservate ai canonici: il quartiere, in una zona che in precedenza non era ancora molto urbanizzata., fu lottizzato e gli ambienti sotterranei conservati furono suddivisi da muri per essere adoperati come cantineBastien Lefebvre, "Indre-et-Loire. Tours. L’agrandissement de la maison d’un chanoine de la cathédrale en 1407", in Bulletin monumental, Société française d'archéologie, 166, 2, 2008, p. 154-155 (testo on line).. Tutta la superficie del monumento venne dunque occupata da nuovi edifici e se ne perse il ricordo.
Alcune delle case che furono costruite sulle rovine sono classificate ufficialmente come monumenti storici, ma l'anfiteatro in sé non è oggetto di alcun provvedimento di protezione. Il quartiere della cattedrale, nel quale si trovano i resti, appartiene tuttavia al settore protetto (Site patrimoniale remarquable) della città.
Storia degli studi Nel XVIII secolo Pierre Beaumesnil nella sua raccolta delle Antiquités et monuments de la Touraine, pubblicata nel 1784 si meravigliava dell'assenza a Tours di un anfiteatro e di documenti che ne facessero menzione, ma riteneva possibile la sua esistenzaPatrick Bordeaux, Jacques Seigne, "Les antiquités de Tours au 18e siècle d'après Beaumesnil", in .. Nel 1828 Jean-Louis Chalmel nella sua Historia de Touraine, menzionava un anfiteatro senza precisarne la collocazioneJean-Louis Chalmel, Histoire de Touraine jusqu'à 1790, t. 1, Tours, Mame, 1828, p.72.. Nel 1829 Noël Champoiseau ricostruiva la cinta muraria tardo antica con il lato sud completamente diritto.
La Societé archéologique de Touraine, fondata nel 1840, creò nel 1853 una commissione presieduta dall'abate Jean-Jacques Bourassé per inventariare le antichità della città di Tours. I canonici che appartenevano alla commissione facilitarono l'accesso alle loro cantine, nelle quali si pensava si trovassero i resti di un grande impianto termale romano. Il generale de Courtigis nel suo rapporto sulle indagini concluse che invece si trattava dei resti di un grande anfiteatroGénéral de Courtigis, "Notes sur les anciennes constructions romaines de Tours", in Mémoire de la Société archéologique de Touraine, 5, 1853, p. 28..
Nel 1938 il barone Henry Auvray, membro della Societé archéologique de Touraine, riprese i lavori del generale de Courtigis e pubblicò nel 1939 una sintesi sui risultati ottenuti (La Touraine gallo-romaine)..
Nel 1962, l'abate Jean-Paul Sazerat, con il gruppo degli scouts de France che dirigeva, riprese gli studi sull'anfiteatro, proseguiti quindi dal club archeologico del liceo "Paul-Louis Courier" diretto da Jacques Dubois, che incarico un geometra di redigere i rilievi delle strutture e tracciarne la pianta. I risultati di queste attività furono pubblicati da Sazerat e Dubois tra il 1974 e il 1977 nelle riviste della Societé archéologique de Touraine; ..
Nel 1978 uno scavo programmato per un progetto edilizio poi abbandonato offrì l'occasione di indagare la cinta muraria in corrispondenza del settore sud-est dell'anfiteatro, permettendo di riconoscere la fase della trasformazione in fortezza e le riparazioni medievali. Nel 1983 l'archeologo Jason Wood pubblicò lo studio dell'intera cinta muraria tardo antica, confermando il ruolo centrale dell'anfiteatro nella sistemazione.
Nel 2000 e nel 2001 la scoperta fortuita di resti precedentemente sconosciuti nelle cantine delle case e il ritrovamento degli appunti del generale de Courtigis negli archivi della Societé archéologique de Touraine, furono l'occasione per un riesame complessivo dei dati, compresa una nuova campagna di rilievi con sistematica geolocalizzazione e scansione tridimensionale. Il lavoro, ancora in corso, sfocerà nella redazione di due piante a scala 1:1000 e 1:20 dell'intero anfiteatro. La storia post-antica del monumento è stata già oggetto di una pubblicazione nell'ambito del volume Tours antique et médiéval.. Nel 2008 Bastien Lefebvre in una tesi di dottorato con successiva pubblicazione ha studiato l'evoluzione del quartiere dei canonici, la cui topografia dipende dalla presenza delle antiche rovine..
Descrizione Resti visibili
I resti conservati dell'anfiteatro di Tours sono sepolti sotto le case del quartiere dei canonici della cattedrale: i vomitoria trasformati in cantine, a volte su due piani sovrapposti, non sono accessibili ai visitatori.
L'andamento delle vie cittadine è la sola traccia percepibile in superficie: una di queste percorre il contorno della cavea, mentre un'altra attraversa l'arena quasi nel centro; infine altre due strade seguono, ma in modo meno suggestivo, il suo contorno interno da nord-ovest a nord-est.
La parcellizzazione radiale del quartiere è percepibile nelle foto satellitari o sulle piante catastali
Ricostruzione della prima fase
Nella sua prima fase (seconda metà del I secolo d.C.), l'edificio, a pianta pseudo-ellittica, ebbe dimensioni stimate di 112 m × 94 m (superficie di ), con un'arena di 68 × 50 m (superficie di ), e poteva accogliere circa 14.000 spettatori nei circa della caveaJacques Seigne, "Les trois temps de l'amphithéâtre; l'amphithéâtre originel", in ..
Si trattava di un tipo "primitivo" di anfiteatro: la cavea era sostenuta non da muri radiali, ma da un riporto di terra in pendenza dal perimetro esterno verso il centro; la terra utilizzata era stata probabilmente ricavata dallo scavo dell'arena nella parte centrale.. Non sono stati rinvenuti, né sul posto, né in reimpiego in altri edifici della città dei gradini in pietra: gli spettatori dovevano prendere posto direttamente sul pendio o su strutture in legno.
Le murature in questa fase dovevano essere ridotte allo stretto indispensabile: il muro esterno e il muro dell'arena, le scalinate di accesso e forse alcuni muri di sostegno radiali per contenere meglio il terreno. Anche gli otto vomitoria dovevano essere ugualmente stati scavati nel terreno.
Quattro dei vomitoria permettevano di accedere al livello dell'arena e di risalire fino ad un livello imprecisato della cavea: i due sull'asse nord sud avevano un'altezza tra 7,5 e 8 m e una larghezza di 4,90 m, mentre i due sull'asse est-ovest sono meno imponenti (altezza di 6,80 e larghezza di 2,50 m. Altri quattro vomiterai secondari, ancora meno larghi, servivano la parte mediana della cavea, a cui si accedeva tramite scaleJacques Seigne, "Les trois temps de l'amphithéâtre; l'amphithéâtre originel", in .. L'ingresso dei vomitoria era sormontato da un grande arco in blocchi di pietra, decorato con un archivolto liscio, poggiante su pilastri con coronamenti modanati.. Il paramento della muratura delle pareti e delle volte della parte interna era invece costituita in filari di blocchetti in calcare (opera listata), mentre il nucleo interno del muro era costituito da pietrame affogato nel cementizio.
Gli accessi dovevano essere completati per mezzo di doppie scale esterne, come si vedono nell'anfiteatro di Pompei, tramite le quali si raggiungeva la sommità della cavea.
Blocchi in pietra di con parte superiore curvilinea, reimpiegati in gran numero nelle mura tardo-antiche, appartenevano probabilmente al coronamento del muro esterno..
Ricostruzione della seconda fase