Biografia Nato a Beaconsfield, contea del Buckinghamshire, nel 1941, vive e lavora a Londra.
Figlio del poeta e critico letterario Herbert Read, si è laureato in storia all'Università di Cambridge.
Nella sua cinquantennale carriera ha scritto numerosi romanzi (17), ma è principalmente noto per i suoi saggi nei quali ha ricostruito drammatici eventi contemporanei come il disastro di Černobyl' narrato in Catastrofe o il disastro aereo delle Ande alla base del bestseller Tabù in seguito trasposto in film.
Tra i riconoscimenti ottenuti si ricordano l'Hawthornden Prize e il Somerset Maugham Award nel 1970 per Monk Dawson, il Geoffrey Faber Memorial Prize nel 1969 per The Junkers e il James Tait Black Memorial Prize nel 1988 per A Season in the West.
Opere Romanzi Game in Heaven with Tussy Marx (1966) The Junkers (1968) Monk Dawson (1969) The Professor's Daughter (1971) The Upstart (1973) Polonaise (1976) A Married Man (1979) The Villa Golitsyn (1981) The Free Frenchman (1986) A Season in the West (1988) On the Third Day (1990) A Patriot in Berlin (1995) Knights of the Cross (1997) Alice in Exile (2001) The Death of a Pope (2009) The Misogynist (2010) Scarpia (2015)
Saggi Tabù. La vera storia dei sopravvissuti delle Ande (Alive: The Story of the Andes Survivors, 1974), trad. di Bruno Oddera, Milano, Sperling & Kupfer, 1974. Gli uomini d'oro (The Train Robbers, 1978), trad. di Bruno Oddera, Milano, Sperling & Kupfer, 1978, ISBN 88-200-0039-3. Quo Vadis? The Subversion of the Catholic Church (1991, pamphlet di 45 pagine nella serie Claridge "Blasts") Catastrofe (Ablaze: The Story of Chernobyl, 1993), trad. di Giorgio Arduin, Milano, Sperling & Kupfer, 1994, ISBN 88-200-1746-6. La vera storia dei Templari (The Templars: The Dramatic History of the Knights Templar, the Most Powerful Military Order of the Crusades, 1999), trad. di Mariacristina Cesa, Roma, Newton Compton, 2001, ISBN 88-8289-540-8. Alec Guinness. The Authorised Biography (2003) Hell and Other Destinations (2006; negli USA col titolo: Hell and Other Essays) The Dreyfus Affair: The Story of the Most Infamous Miscarriage of Justice in French History (2012) A History of the Catholic Church (2023)
Filmografia I sopravvissuti delle Ande (1976) regia di René Cardona (soggetto) Alive - Sopravvissuti (1993) regia di Frank Wilson Marshall (soggetto) Monk Dawson'' (1998) regia di Tom Waller (soggetto)
Note
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