Gli Stray Kids (, spesso abbreviato in SKZ) sono un gruppo musicale sudcoreano della JYP Entertainment formatosi a Seul nel 2017 tramite l'omonimo reality show.
La band è composta da otto membri: Bangchan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, HAN, Felix, Seungmin e I.N; Woojin ha lasciato la band il 28 ottobre 2019. Gli Stray Kids autoproducono principalmente le loro registrazioni; il team di produzione principale si chiama 3RACHA ed è composto da Bangchan(CB97), Changbin(SpearB)e HAN(J.ONE), e gli altri membri partecipano spesso alla scrittura dei brani.
Il leader, Bang Chan, ha selezionato personalmente ogni membro della band prima delle riprese dell'omonimo reality show del 2017, cosa insolita nel K-Pop, dove tale autorità è solitamente detenuta dai dirigenti e dai direttori creativi dell'agenzia. Hanno esordito il 25 marzo 2018 con il loro primo album ufficiale intitolato I Am Not e con la pubblicazione del video della traccia principale, intitolato District 9.
Storia 2017-2018: formazione e debutto con la trilogia I Am Nell'agosto 2017, la JYP Entertainment annunciò l'uscita di un reality show dal titolo Stray Kids, che aveva l'intento di formare un nuovo gruppo musicale maschile. Il 7 ottobre, la JYP pubblicò il primo video musicale del gruppo, Hellevator, successivamente pubblicato come singolo digitale. Nel corso del programma Lee Know e Felix vennero eliminati, ma furono poi reinseriti nella formazione finale del gruppo. In seguito è emerso che la formazione degli Stray Kids era stata costituita in modo insolito: è stato infatti il leader Bang Chan a scegliere personalmente ciascun membro dall'elenco dei tirocinanti della JYPE, anziché lasciare la selezione ai dirigenti e ai direttori creativi dell'agenzia. I membri stessi hanno ideato il nome "Stray Kids" e Bangchan ha creato il proprio logo. Originariamente, il nome si riferiva a dei bambini smarriti che desideravano inseguire i propri sogni, e si è evoluto per rappresentare l'idea di trovare insieme una via d'uscita dall'ordinario insieme ai membri.
Insieme alla vittoria del programma e al lancio del sito ufficiale degli Stray Kids, la JYP annunciò anche l'uscita del loro primo album, un EP pre-esordio intitolato Mixtape. L'EP venne pubblicato l'8 gennaio 2018 e comprende un totale di sette tracce co-scritte e co-composte dai membri; tra queste, Hellevator, Beware e Spread My Wings, il cui video musicale venne caricato online una settimana dopo. L'EP raggiunse il 2º posto nella Gaon Album Chart e fu inserito nella World Albums Chart di Billboard. Il 5 marzo, la JYP annunciò la prima esibizione pubblica del gruppo, Stray Kids Unveil (Op. 01: I Am Not), che si tenne il 25 marzo alla Jangchung Arena di Seoul. Il giorno successivo il gruppo esordì ufficialmente con l'uscita di un secondo EP, intitolato I Am Not, e il video musicale della traccia principale, District 9, che stabilì il record come video musicale K-pop di esordio più visto in sole 24 ore. I video musicali delle tracce Grow Up e Mirror furono pubblicati rispettivamente il 31 marzo e il 23 aprile. Con I Am Not gli Stray Kids esordirono al 4º posto nella Gaon Album Chart e vendendo oltre copie fisiche nel solo mese di marzo. Il 14 aprile, il gruppo si esibì al KCON Japan 2018.
Il 12 luglio, la JYP annunciò il secondo showcase del gruppo: Stray Kids Unveil (Op. 02: I Am Who), che si tenne il 5 agosto al Grand Peace Palace della Kyung Hee University. Il loro terzo EP, intitolato I Am Who, e la sua traccia principale, My Pace, vennero pubblicati il giorno successivo. Il 4 ottobre, la JYP annunciò il terzo showcase del gruppo: Stray Kids Unveil (Op. 03: I Am You) tenutosi il 21 ottobre dello stesso anno all'Olympic Hall e fu seguito il giorno successivo dall'uscita del nuovo EP I Am You. Il 12 ottobre, ai MAMA 2018, il gruppo vinse due premi per le categorie "Best New Male Artist" e "Rookie of the Year". 2019: Trilogia Clé All'inizio del 2019, gli Stray Kids annunciarono numerosi nuovi progetti: Global Unveil Tour, Hi-STAY Tour in Corea, reality show, SKZ-Player, Mixtape Project, l'uscita del lightstick ufficiale del gruppo e l'arrivo del loro primo concerto in assoluto (dato che i due svolti nel periodo del debutto non erano considerati ufficiali). Il 5 marzo, la JYP annunciò il comeback del gruppo il giorno del loro primo anniversario, il 25 marzo. Quel giorno uscì l'album Clé 1: Miroh. Grazie al brano principale, Miroh, il 4 aprile gli Stray Kids vinsero il loro primo premio musicale durante il programma M Countdown. La data coincide con il titolo della traccia "4419" pubblicata nell'EP Mixtape. Il 19 giugno, venne pubblicato un secondo album, Clé 2: Yellow Wood, trainato dal brano principale "Side Effects", e subito dopo venne ripreso il tour Stray Kids Unveil (Op.03: I Am You). Il gruppo poi annunciò l'uscita di un nuovo singolo digitale, Double Knot, previsto per il 9 ottobre, e due progetti: il nuovo tour mondiale District 9 Unlock World Tour, che sarebbe dovuto iniziare il 23 novembre all'Olympic Hall di Seul e l'uscita del successivo album Clé: Levanter, prevista per il 25 novembre.
Il 28 ottobre, la JYP Entertainment annunciò l'uscita di Woojin dal gruppo per motivi personali. Il 13 novembre, viene pubblicato il video musicale di Astronaut e il 9 dicembre quello di Levanter, canzone con la quale, il 19 dicembre, il gruppo si aggiudicò il suo secondo premio musicale. Il 15 dicembre, sulla pagina Twitter ufficiale della JYP, viene pubblicato un comunicato riguardo ai problemi di ansia sociale di Han, il quale, nonostante fosse già in cura, non avrebbe potuto partecipare agli eventi futuri programmati per il gruppo. Il 26 dicembre, viene postato il primo singolo del Mixtape Project, annunciato a inizio anno e intitolato Mixtape: Gone Days.
2020: esordio giapponese, serie 生 e All In Nel 2020, il gruppo pubblicò le versioni in lingua inglese di Double Knot e di Levanter, brani tratti da Clé: Levanter. Per la versione inglese di Double Knot fu anche girato un video musicale, pubblicato il 24 gennaio 2020. Il 18 marzo, il gruppo fece il suo esordio giapponese con la raccolta SKZ2020, che conteneva le loro hit più conosciute registrate senza Woojin e in cui vennero incluse anche le versioni giapponesi di My Pace, Double Knot e Levanter. A causa delle restrizioni sanitarie imposte dalla pandemia di COVID-19, il District 9 Unlock World Tour fu posticipato a tempo indeterminato. Nel frattempo, il gruppo pubblicò la seconda traccia del Mixtape Project, intitolata Mixtape: On Track, e il 1º aprile 2020 annunciò l'uscita del loro primo mini-album in lingua giapponese, TOP, il 3 giugno. La canzone TOP, tradotta poi in coreano e inglese, fu usata come sigla dell'anime Tower of God. Il video musicale del medesimo brano è uscito il 26 maggio successivo.
Il 17 giugno, venne pubblicato il loro primo album in studio, Go Live (GO生) con la traccia principale, God's Menu. L'album divenne il più venduto del gruppo, debuttando in cima al Gaon Album Chart settimanale, vendendo copie entro la fine del mese e posizionandosi anche nella Gaon Album Chart mensile. L'album ricevette inoltre la certificazione di platino per aver venduto più di copie nel mese di agosto, diventando il primo album del gruppo a raggiungere tale traguardo. La traccia God's Menu è divenuta il primo singolo del gruppo a comparire nel Gaon Download Chart settimanale, alla posizione numero 144.
Il 14 settembre, venne pubblicata una riedizione dell'album dal titolo In Life (IN生) e contenente otto nuove tracce, tra cui la principale è Back Door. Nel corso della promozione dell'album, il gruppo vinse due premi negli show musicali Show Champion di MBC e M Countdown di Mnet. La traccia Back Door fu inoltre inclusa dal Time all'ottava posizione della sua classifica delle 10 migliori canzoni del 2020, diventando l'unica canzone di un artista coreano sulla lista. Il 4 novembre, gli Stray Kids pubblicarono il loro primo album in lingua giapponese, intitolato All In, e trainato dall'omonima traccia principale. L'album include sette brani, tra cui le versioni giapponesi di God's Menu (神メニュー) e di Back Door, nonché il singolo TOP. Il 22 novembre, il gruppo tenne il suo primo concerto online, Unlock: Go Live in Life, considerato il seguito del District 9: Unlock posposto a causa della pandemia. Durante il concerto, la band si esibì per la prima volta nella versione coreana di All In, che pochi giorni dopo, il 26 novembre, fu pubblicata come singolo digitale. Ai MAMA 2020 di dicembre venne annunciato che gli Stray Kids avrebbero partecipato al programma della Mnet Kingdom: Legendary War a fianco dei gruppi musicali maschili Ateez, The Boyz, BtoB, iKon e SF9.
2021: partecipazione a Kingdom e Noeasy
Il 20 febbraio 2021, gli Stray Kids partecipano al loro primo fan meeting, Stray Kids 1st #LoveSTAY 'SKZ-X', su VLive. Il 18 marzo, ebbe invece luogo il loro primo fan meeting giapponese, STAYing Home Meeting, in occasione del primo anniversario dell'esordio giapponese del gruppo. Il 19 marzo venne pubblicato, in collaborazione con il produttore e DJ svedese Alesso e il DJ cinese Corsak, il singolo Going Dumb, poi utilizzato per la versione mobile del gioco PUBG. Il 28 maggio viene pubblicato il brano Wolfgang in occasione della finale del programma Kingdom: Legendary War, poi vinto dalla band il successivo il 3 giugno.
Il 25 giugno, gli Stray Kids pubblicano la terza traccia del Mixtape Project intitolata Mixtape: Oh (애). In questa occasione fu anche annunciato che Hyunjin sarebbe tornato a partecipare alle attività del gruppo a partire da luglio, dopo un periodo di hiatus in seguito ad accuse di bullismo mosse contro l'idol nel febbraio precedente e risultate tutte false. Il 30 luglio venne annunciata l'uscita, prevista per il 13 ottobre, del loro secondo singolo giapponese, Scars. Il 23 agosto il gruppo ha pubblicato il proprio secondo album, intitolato Noeasy, il cui brano principale è Thunderous (소리꾼), che ha debuttato alla posizione numero 33 della Gaon Digital Chart e alla posizione numero 80 della Billboard Global 200. L'album ha venduto un totale di 930.000 prenotazioni e superò il milione di copie vendute dopo la prima settimana dall'uscita, diventando l'album più venduto nella storia della JYP Entertainment. Il video musicale pubblicato su YouTube ha raggiunto i 100 milioni di visualizzazioni in 55 giorni dall'uscita, diventando il quinto video del gruppo a raggiungere questo traguardo e quello che ci è riuscito più rapidamente.
In occasione del ritorno, gli Stray Kids partecipano a un reality show e allo show speciale Kingdom Week, premio per aver vinto l'omonimo programma di Mnet. Il 18 novembre venne annunciata l'uscita, prevista per il 29 dello stesso mese, del singolo natalizio intitolato Christmas EveL, contenente tre brani aggiuntivi. Il 23 dicembre pubblicarono SKZ2021, con una versione di Scars in coreano come traccia principale e con le restanti canzoni ri-registrate non presenti nella compilation precedente.
2022: Oddinary, Circus e Maxident