Biografia La sua storia ha ormai assunto sfumature quasi mitologiche in Canada. L'impresa da lei compiuta è stata oggetto di recite, libri, poesie, opere in cui la sua storia non mancò dall'essere abbellita ed esagerata. Dopo la morte, il Canada l'ha più volte onorata intitolando scuole al suo nome, erigendo monumenti e un museo, distribuendo una moneta e un francobollo commemorativo, e dedicandole una statua collocata nel Valiants Memorial, ad Ottawa.
Storia familiare e giovinezza Suo padre, Thomas Ingersoll (1749–1812), aveva sposato la diciassettenne Elizabeth Dewey il 28 febbraio 1775. La loro primogenita, Laura, nacque a Great Barrington nella Provincia della Massachusetts Bay il 13 settembre 1775.. La famiglia di Thomas si trovava da ormai cinque generazioni nel Massachusetts. Era stato Richard Ingersoll a stabilirvisi da immigrato dopo essere arrivato a Salem, da Bedfordshire, in Inghilterra, nel 1629. Thomas nacque nel 1749 a Westfield. Anche Elizabeth nacque a Westfield, figlia di Israel Dewey e sua moglie., il 28 gennaio 1758. Thomas si trasferì a Great Barrington nel 1774 e si sistemò in una casa situata vicino al fiume Housatonic. Durante gli anni che seguirono, si affermò come cappellaio, successo che gli permise di sposarsi, espandere i suoi possedimenti terrieri e ingrandire la casa mano a mano che la famiglia diventava più numerosa.. Passò molto tempo lontano da casa; ciò gli permise di accrescere il proprio rango all'interno della gerarchia militare, al fianco dei Patrioti durante la Guerra d'indipendenza americana. Al suo ritorno a Great Barrington, divenne magistrato.
Elizabeth diede alla luce altre tre figlie: Elizabeth Franks il 17 ottobre 1779; Mira (o Myra) nel 1781; Abigail nel settembre 1783.. Diedero Abigail in adozione nel 1784 a una zia di cognome Nash... Elizabeth Ingersoll morì il 20 febbraio 1784.. Thomas si risposò l'anno dopo con Mercy Smith, vedova di Josiah Smith, il 26 maggio 1785. Mercy non ebbe figli. Morì di tubercolosi pochi anni dopo, nel 1789, ma lei viene riconosciuto il merito di aver insegnato alle figliastre a leggere e lavorare a maglia.
Durante l'adolescenza, Laura, maggiore delle figlie, si prendeva cura delle sorelle minori e si occupava dei lavori domestici.
Thomas si risposò quattro mesi dopo la morte di Mercy, il 20 settembre 1789, con Sarah "Sally" Backus, una vedova che aveva anche una figlia, Harriet. La coppia ebbe altri sette figli, di cui quattro femmine e tre maschi. Il primo maschio, Charles Fortescue, nacque il 27 settembre 1791. Charlotte (nata nel 1793) e Appolonia (nata nel 1794) furono le ultime Ingersoll a nascere in Massachusetts..
Thomas aiutò a sopprimere la rivolta di Shays nel 1786, e così ottenne il grado di maggiore. Negli anni che seguirono, si confrontò con la persecuzione dei lealisti portata avanti in Massachusetts. Si rese conto così che la depressione economica seguita alla guerra d'Indipendenza, e i suoi pesanti debiti, non rendevano possibile una ripresa economica per lui e la sua famiglia. Nel 1793 incontrò a New York il capo Mohawk Joseph Brant, che gli offrì e gli diede un'occasione per riprendersi e stabilirsi nell'Alto Canada, zona della quale la Corona stava incoraggiando lo sviluppo. Lui e quattro soci viaggiarono alla volta dell'Alto Canada per richiedere al tenente governatore John Simcoe una concessione terriera. I cinque ricevettero nella Thames Valley (dove fondarono Oxford-on-the-Thames, poi conosciuta come Ingersoll) a condizione che riuscissero a popolare la città con più di quaranta famiglie entro sette anni. Dopo aver liquidato i propri affari a Great Barrington, gli Ingersoll si trasferirono nel 1795.
Thomas Ingersoll mantenne la famiglia, durante i primi anni nell'Alto Canada, aprendo e portando avanti una taverna a Queenston mentre la terra veniva pulita e le strade venivano costruite nella sistemazione definitiva. La famiglia rimase a Queenston finché non fu completata una baita nel 1796. Dopo che il governatore Simcoe aveva fatto ritorno in Inghilterra nel 1796, l'opposizione crebbe tra i "Late Loyalists", di cui Thomas faceva parte, venuti in Canada per le concessioni territoriali. Queste ultime furono ridotte drasticamente e il contratto di Thomas fu annulla per inadempimento. Sentendosi tradito, nel 1805 si trasferì con la famiglia a Credit River, vicino a York (l'odierna Toronto), dove aprì con successo una locanda tenuta fino al 1812, anno in cui morì a causa di un ictus. Sally portò avanti la locanda fino alla sua morte nel 1833..
Laura Ingersoll era rimasta a Queenston quando il resto della famiglia si era trasferita. Sposò James Secord, un uomo facoltoso, si pensa nel giugno del 1797..
La famiglia Secord era di origine francese. Il cognome originale era D'Secor o Sicar. Cinque fratelli Secord, protestanti ugonotti, scapparono dalla persecuzione in Francia e fondarono New Rochelle nel 1688. Ai tempi della Guerra d'Indipendenza, i membri lealisti della famiglia anglicizzarono il cognome in Secord.
Laura e James vissero in una casa a St. Davids, il cui primo piano era adibito a negozio. La coppia ebbe la prima figlia, Mary, a St. Davids nel 1799, seguita poi dalla nascita di Charlotte (1801), Harriet (10 febbraio 1803) Charles Badeau (1809—unico figlio maschio) e Appolonia (1810)..
Guerra del 1812 Allo scoppio della guerra anglo-americana, James Secord prestò servizio nella 1st Lincoln Militia sotto Isaac Brock, e fu tra coloro che aiutarono a portare via il corpo di quest'ultimo rimasto ucciso nel primo attacco durante la Battaglia di Queenston Heights nell'ottobre del 1812, occasione in cui James stesso era rimasto gravemente ferito alla gamba e alla spalla. Quando Laura seppe delle complicazioni che si erano presentate, si precipitò al fianco del marito. Alcune fonti affermarono che sorprese tre soldati americani a prepararsi per uccidere James, ma lei li implorò di risparmiare la vita al marito in cambio della sua, ma non fu necessario poiché giunse il capitano americano John E. Wool e riprese i soldati... La storia però potrebbe non essere del tutto vera e potrebbe aver avuto origine dal nipote di Laura, James B. Secord..
Al ritorno a casa, Laura e James scoprirono che, durante la,loro assenza la dimora era stata saccheggiata. Durante l'inverno passato a St. Davids,. Laura si occupò esclusivamente del marito, facendo sì che potesse tornare in piena salute.
Il 27 maggio 1813, l'esercito statunitense sferrò un attacco vicino al fiume Niagara, e prese Fort George.
Queenston e la zona del Niagara caddero in mano degli americani. Gli uomini in età da militare furono fatti prigionieri e mandati in America: nonostante ciò, James Secord fu risparmiato. A giugno dello stesso anno, alcuni soldati americani alloggiarono nella dei Secord..
La marcia di Laura Secord
Nella sera del p21 giugno., Laura Secord sentì parlare di piani riguardanti un attacco a sorpresa degli americani nei confronti delle truppe inglesi (comandate dal tenente James FitzGibbon) a Beaver Dams, località che avrebbe garantito il controllo della Penisola del Niagara.. Non è ancora del tutto chiaro come Laura sarebbe entrata in possesso di tali informazioni, ma, secondo la tradizione, avrebbe udito per caso una conversazione tra gli americani da lei alloggiati, durante la cena.
James ai tempi era ancora in via di guarigione dalle riportate a ottobre, perciò Laura si avviò da sola, all'alba del giorno seguente, per avvertire il tenente. Camminò dall'attuale Queenston a St. Davids per . A St. Davids si fermò alla casa del fratellastro, Charles, che aveva 11 anni ed era malato a letto.. Passò per Homer, Shipman's Corners e Short Hills nelle Niagara Escarpment prima di arrivare al campo dei guerrieri alleati mohawk, che la condussero fino al quartier generale di FitzGibbon alla DeCew House. Grazie al suo avvertimento, un piccolo battaglione inglese e un più grande contingente di soldati mohawk furono preparati per fronteggiare l'attacco; sconfissero gli americani, molti dei quali morirono o furono fatti prigionieri durante la Battaglia di Beaver Dams il 24 giugno.. Laura Secord non fu mai menzionata nei rapporti scritti dopo la battaglia.
Gli anni del dopoguerra Dopo la guerra, la famiglia Secord non ebbe più una sicura fonte di sostentamento, poiché il negozio di Queenston fallì. La pensione di guerra.. di James e l'affitto di 200 acri di terra a Grantham Township furono le uniche entrate che mandarono avanti la famiglia..
La sesta figlia di Laura e James Secord, Laura Anne, nacque nell'ottobre del 1815, e la loro ultima figlia, Hannah, nacque nel 1817. La figlia maggiore della famiglia Secord, Mary, sposò un dottore, William Trumball, il 18 aprile 1816. Il 27 marzo 1817, in Irlanda, Mary diede alla luce Elizabeth Trumball, la prima nipote di Laura e James. Mary ebbe un'altra figlia, anch'essa chiamata Mary, in Giamaica. In seguito alla morte del marito, Mary tornò a Queenston con le sue figlie, nel 1821..
James, trovandosi in difficoltà, inviò al governo una petizione con la quale chiedeva gli venisse dato un qualche tipo di impiego. Il tenente governatore Peregrine Maitland non gli offrì un posto di lavoro, ma lo offrì a Laura: le chiese di fare da guardiana al Brock's Monument che di lì a poco sarebbe stato completato. Inizialmente Laura rifiutò, ma poi, sebbene riluttante, finì per accettare.. Quando il Brock's Monument aprì nel 1831., Laura venne a sapere che il tenente governatore John Colborne, intendeva dare le chiavi del monumento a una vedova di un membro del comitato, morto in seguito a un incidente.
Il 17 luglio 1831, Laura scrisse a Colborne chiedendogli di tenere fede alla promessa fatta da Maitland, e alla lettera allegò un documento, scritto da FitzGibbon, che attestava il suo contributo alla guerra. Laura scrisse che Maitland aveva detto al colonnello Thomas Clarke che ormai era troppo tardi per pensare alla signorina Nichol, vedova del membro del comitato, poiché aveva già dato la sua parola alla signorina Secord che, perciò, avrebbe dovuto ricevere di lì a poco le chiavi.. Ciononostante, Secord non ricevette mai quelle chiavi..
Nel 1828, a,soli diciotto anni, morì di tifo Apollonia, una delle loro figlie.. Nello stesso anno, James fu nominato cancelliere della corte surrogata del Niagara.. Fu promosso a giudice nel 1833, e suo figlio, Charles Badeau Secord, rilevò la posizione di cancelliere Il primo figlio di Charles Badeau Secord, Charles Forsyth Secord, nacque il 9 maggio 1833, e la sua fu l'unica discendenza dei Secord a giungere al XXI secolo..
James iniziò un lavoro in dogana nel 1835 al porto di Chippawa (ora appartenente a Niagara Falls).. Fu annessa un'abitazione a Chippawa, in cui la famiglia si trasferì. Charles Badeau Secord prese la casa di Queenston. Laura Ann e suo figlio si trasferirono nella casa nel 1837 in seguito alla morte del marito..
Ultimi anni e morte
James Secord morì di ictus il 22 febbraio 1841.. Venne seppellito, secondo i suoi desideri, a Drummond Hill. La morte di James lasciò Laura in stato di assoluta povertà. Quando la pensione di guerra terminò., non fu più in grado di mantenere la sua terra e fu costretta a venderne gran parte.. Il 27 febbraio 1841 il governatore generale Sydenham rifiutò la richiesta di Laura di dare al figlio il posto in dogana appartenuto a James.. Sydenham ricusò anche la richiesta di una pensione che Laura fece a maggio dello stesso anno, poiché James ne aveva ricevuta una per decenni..