La Chiesa cattolica negli Stati Uniti d'America è parte della Chiesa cattolica universale, in comunione con il vescovo di Roma, il papa.
Storia Le origini
Il cattolicesimo arrivò nei territori che adesso formano gli Stati Uniti, con gli esploratori e i colonizzatori spagnoli, nell'odierna Florida e nel sud-est. La prima celebrazione cristiana tenuta negli attuali Stati Uniti fu una Messa cattolica celebrata a St. Augustine in Florida. L'influenza della Missione spagnola dell'Alta California (1769 e successivi) completa il quadro della prima evangelizzazione del territorio statunitense.
Il cattolicesimo ha ricevuto una forte spinta con la colonizzazione del Maryland (1634): questa colonia, fondata dal cattolico Lord Baltimore e poi amministrata dalla sua famiglia, offrì un raro esempio di tolleranza verso i cattolici in un'epoca di intolleranza, particolarmente presente nelle altre colonie inglesi, che frequentemente esibivano un attivo militantismo protestante. Da notare l'atto di tolleranza del Maryland e anche la preminenza della diocesi di Baltimora nella Chiesa cattolica americanaAl tempo della rivoluzione americana, comunque, i cattolici costituivano meno dell'1 % della popolazione nelle tredici colonie..
L'atto formale di istituzione della Chiesa cattolica negli USA fu la creazione, da parte di papa Pio VI, della Prefettura apostolica degli Stati Uniti d'America, eretta il 26 novembre 1784, appena un anno dopo l'indipendenza del Paese. Il territorio fu ricavato dal vicariato apostolico di Londra (oggi Arcidiocesi di Westminster). Il 6 novembre 1789 per effetto del breve Ex hac Apostolicae di Pio VI, la prefettura apostolica fu elevata a diocesi e assunse il nome di Diocesi di Baltimora. Il prefetto John Carroll salì alla carica di vescovo, divenendo il primo vescovo degli Stati Uniti.
La gerarchia americana fu costituita dal successore papa Pio VII, il quale nel 1808 elevò Baltimora a livello di arcidiocesi metropolitana e costituì quattro nuove diocesi: New York, Filadelfia, Boston e Bardstown (oggi Louisville).
XIX secolo In seguito l'immigrazione di massa, specialmente di cattolici dall'Irlanda, dalla Germania, dall'Europa meridionale (Italia, Portogallo), dalla Polonia, dalle Filippine, e dall'America Latina, ha dato un forte impulso al cattolicesimo negli Stati Uniti. Alcuni movimenti anti-immigranti, come i Know Nothing e il Ku Klux Klan, furono anche anti-cattolici.
Nella seconda metà del XIX secolo, il primo tentativo di standardizzazione degli usi nella Chiesa americana si ebbe con la convocazione del Sinodo di Baltimora.
Organizzazione ecclesiastica L'organismo governativo della Chiesa cattolica negli Stati Uniti è la Conferenza statunitense dei vescovi cattolici (United States Conference of Catholic Bishops, USCCB), costituita dai vescovi e dagli arcivescovi, sia latini che orientali, degli Stati Uniti e delle Isole Vergini Americane. Le diocesi latine nei territori esterni degli Stati Uniti appartengono, invece, alle Conferenze episcopali delle rispettive aree geografiche.
Sebbene non vi sia un vero e proprio primate dei cattolici negli Stati Uniti, all'arcidiocesi di Baltimora, la prima diocesi eretta nel paese, fu affidata la Prerogative of Place nel 1850, che le conferisce una sorta di preminenza simile a quella dei primati di altri paesi.
Regioni episcopali Il territorio della Conferenza episcopale americana è diviso in 15 regioni episcopali (episcopal regions), chiamate anche regioni geografiche (geographic regions): 14 di esse raggruppano tutte le provincie ecclesiastiche di rito latino degli USA, mentre la XV tutte le eparchie di rito orientale.Dal sito web della Conferenza episcopale statunitense.
Diocesi di rito latino
Le diocesi statunitensi sono raggruppate in 33 province ecclesiastiche di rito latino, per un totale di 177 circoscrizioni ecclesiastiche, di cui 33 arcidiocesi e 144 diocesi: Arcidiocesi di Anchorage-Juneau con la diocesi suffraganea di Fairbanks Arcidiocesi di Atlanta con le diocesi suffraganee di Charleston, Charlotte, Raleigh e Savannah Arcidiocesi di Baltimora con le diocesi suffraganee di Arlington, Richmond, Wheeling-Charleston e Wilmington Arcidiocesi di Boston con le diocesi suffraganee di Burlington, Fall River, Manchester, Portland, Springfield e Worcester Arcidiocesi di Chicago con le diocesi suffraganee di Belleville, Joliet, Peoria, Rockford e Springfield in Illinois Arcidiocesi di Cincinnati con le diocesi suffraganee di Cleveland, Columbus, Steubenville, Toledo e Youngstown Arcidiocesi di Denver con le diocesi suffraganee di Cheyenne, Colorado Springs e Pueblo Arcidiocesi di Detroit con le diocesi suffraganee di Gaylord, Grand Rapids, Kalamazoo, Lansing, Marquette e Saginaw Arcidiocesi di Dubuque con le diocesi suffraganee di Davenport, Des Moines e Sioux City Arcidiocesi di Filadelfia con le diocesi suffraganee di Allentown, Altoona-Johnstown, Erie, Greensburg, Harrisburg, Pittsburgh e Scranton Arcidiocesi di Galveston-Houston con le diocesi suffraganee di Austin, Beaumont, Brownsville, Corpus Christi, Tyler e Victoria Arcidiocesi di Hartford con le diocesi suffraganee di Bridgeport, Norwich e Providence Arcidiocesi di Indianapolis con le diocesi suffraganee di Evansville, Fort Wayne-South Bend, Gary e Lafayette Arcidiocesi di Kansas City in Kansas con le diocesi suffraganee di Dodge City, Salina e Wichita Arcidiocesi di Las Vegas con le diocesi suffraganee di Reno e Salt Lake City Arcidiocesi di Los Angeles con le diocesi suffraganee di Fresno, Monterey, Orange in California, San Bernardino e San Diego Arcidiocesi di Louisville con le diocesi suffraganee di Covington, Knoxville, Lexington, Memphis, Nashville e Owensboro Arcidiocesi di Miami con le diocesi suffraganee di Orlando, Palm Beach, Pensacola-Tallahassee, Saint Augustine, Saint Petersburg e Venice Arcidiocesi di Milwaukee con le diocesi suffraganee di Green Bay, La Crosse, Madison, Superior Arcidiocesi di Mobile con le diocesi suffraganee di Biloxi, Birmingham e Jackson Arcidiocesi di Newark con le diocesi suffraganee di Camden, Metuchen, Paterson e Trenton Arcidiocesi di New Orleans con le diocesi suffraganee di Alexandria, Baton Rouge, Houma-Thibodaux, Lafayette, Lake Charles e Shreveport Arcidiocesi di New York con le diocesi suffraganee di Albany, Brooklyn, Buffalo, Ogdensburg, Rochester, Rockville Centre e Syracuse Arcidiocesi di Oklahoma City con le diocesi suffraganee di Little Rock e Tulsa Arcidiocesi di Omaha con le diocesi suffraganee di Grand Island e Lincoln Arcidiocesi di Portland con le diocesi suffraganee di Baker, Boise City, Great Falls-Billings e Helena Arcidiocesi di Saint Louis con le diocesi suffraganee di Jefferson City, Kansas City-Saint Joseph e Springfield-Cape Girardeau Arcidiocesi di Saint Paul e Minneapolis con le diocesi suffraganee di Bismarck, Crookston, Duluth, Fargo, New Ulm, Rapid City, Saint Cloud, Sioux Falls e Winona-Rochester Arcidiocesi di San Antonio con le diocesi suffraganee di Amarillo, Dallas, El Paso, Fort Worth, Laredo, Lubbock e San Angelo Arcidiocesi di San Francisco con le diocesi suffraganee di Honolulu, Oakland, Sacramento, San Jose in California, Santa Rosa in California e Stockton Arcidiocesi di Santa Fe con le diocesi suffraganee di Gallup, Las Cruces, Phoenix e Tucson Arcidiocesi di Seattle con le diocesi suffraganee di Spokane e Yakima Arcidiocesi di Washington con la diocesi suffraganea di Saint Thomas
Diocesi latine nei territori esterni degli Stati Uniti Arcidiocesi di Agaña con la diocesi suffraganea di Chalan KanoaLe diocesi di questa provincia ecclesiastica sono situate rispettivamente nel territorio non incorporato di Guam e nel Commonwealth delle Isole Marianne Settentrionali e sono nell'ambito della delegazione apostolica nell'Oceano Pacifico. Fanno parte della provincia anche la diocesi delle Isole Caroline, che comprende Palau e gli Stati Federati di Micronesia, e la prefettura apostolica delle Isole Marshall, nell'omonimo stato. L'intera provincia ecclesiastica è parte della Conferenza episcopale del Pacifico. Arcidiocesi di San Juan di Porto Rico con le diocesi suffraganee di Arecibo, Caguas, Fajardo-Humacao, Mayagüez e PonceLa provincia ecclesiastica costituisce la Conferenza episcopale portoricana; il rappresentante pontificio è il nunzio apostolico nella Repubblica Dominicana, che ha l'incarico personale di delegato apostolico a Porto Rico. Le isole Samoa Americane costituiscono la diocesi di Samoa-Pago Pago, suffraganea dell'arcidiocesi di Samoa-ApiaLa diocesi fa parte della Conferenza episcopale del Pacifico ed è nell'ambito della delegazione apostolica nell'Oceano Pacifico.
Diocesi di rito orientale Eparchie della Chiesa rutena Arcieparchia di Pittsburgh con le eparchie suffraganee di Parma, Passaic e Santa Protezione di Maria di PhoenixÈ suffraganeo di Pittsburgh anche l'esarcato apostolico dei Santi Cirillo e Metodio di Toronto, con giurisdizione sul Canada.
Eparchie della Chiesa ucraina Arcieparchia di Filadelfia con le eparchie suffraganee di San Giosafat di Parma, San Nicola di Chicago e Stamford
Eparchie di rito orientale immediatamente soggette Eparchia di Newton (melchita) Eparchia di Nostra Signora della Liberazione negli Stati Uniti (sira) Eparchia di Nostra Signora del Libano a Los Angeles (maronita) Eparchia di San Marone di Brooklyn (maronita) Eparchia di Nostra Signora di Nareg in Glendale (armena) Eparchia di San Giorgio di Canton (rumena) Eparchia di San Pietro Apostolo di San Diego (caldea) Eparchia di San Tommaso Apostolo di Detroit (caldea) Eparchia di San Tommaso Apostolo di Chicago (siro-malabarese) Eparchia di Santa Maria Regina della Pace (siro-malankarese)
Altre circoscrizioni ecclesiastiche Ordinariato militare negli Stati Uniti d'America Ordinariato personale della Cattedra di San Pietro (per i fedeli provenienti dall'anglicanesimo)
Circoscrizioni ecclesiastiche rette da cardinali Attualmente sono 3 le circoscrizioni ecclesiastiche statunitensi rette da cardinali: Arcidiocesi di Chicago, retta dal cardinale Blase Joseph Cupich; Arcidiocesi di Newark, retta dal cardinale Joseph William Tobin; Arcidiocesi di Washington, retta dal cardinale Robert Walter McElroy.
Statistiche Il cattolicesimo è la più numerosa confessione religiosa presente negli Stati Uniti d'America con 76,9 milioni di praticanti nel 2003: circa il 26% della popolazione americana. Conta il quadruplo dei fedeli rispetto ai protestanti della Southern Baptist Convention, la seconda confessione per numero di praticanti.
Ci sono oltre 19.000 parrocchie in 196 diocesi o arcidiocesi: 31 arcidiocesi cattoliche di rito latino 146 diocesi cattoliche di rito latino 2 arcidiocesi cattoliche di rito orientale (o arcieparchie) 15 diocesi cattoliche di rito orientale (o eparchie) 1 ordinariato militare 1 ordinariato personale per i fedeli provenienti dall'anglicanesimo
Per numero di chiese sul territorio statunitense la Chiesa cattolica si colloca quindi al terzo posto dopo i Battisti e i Metodisti. Tuttavia, poiché le parrocchie sono mediamente molto più grandi delle chiese delle altre confessioni religiose, i cattolici sono circa 2,5 volte più dei battisti e 5 volte più dei metodisti.
La Chiesa ha 30.000 preti diocesani, e oltre 15.000 preti appartenenti ad un ordine religioso; inoltre 13.000 diaconi, 75.000 religiose, e 5.600 religiosi.
Vi sono 150.000 insegnanti che operano nelle scuole cattoliche degli Stati Uniti, insegnando a 2,7 milioni di studenti.
Sono circa 60-70 milioni i battezzati nella Chiesa cattolica statunitense, approssimativamente il 26% della popolazione degli U.S.A.