Biografia Infanzia
Pietro nacque alle 02:30 del 2 dicembre 1825 nel Palazzo di São Cristóvão, a Rio de Janeiro.Besouchet (1993), p. 39.Carvalho (2007), pp. 11–12.Olivieri (1999), p. 5. Il suo nome era un omaggio a san Pietro d'Alcántara.Calmon (1975), p. 3.Schwarcz (1998), p. 46. Attraverso suo padre, l'imperatore Pietro I, egli era membro del ramo imperiale brasiliano della casa di Braganza. Era inoltre nipote del re Giovanni VI del Portogallo e nipote di Michele I.Besouchet (1993), p. 40.Schwarcz (1998), p. 47.
Sua madre era l'arciduchessa Maria Leopoldina d'Asburgo-Lorena, figlia di Francesco II, ultimo imperatore del Sacro Romano Impero. Attraverso la madre egli era nipote acquisito di Napoleone Bonaparte e cugino di primo grado degli imperatori Napoleone II di Francia, Francesco Giuseppe I d'Austria e Massimiliano I del Messico.Barman (1999), p. 1.Carvalho (2007), p. 14.Besouchet (1993), p. 41.
In quanto unico figlio legittimo di Pietro I sopravvissuto all'infanzia, venne riconosciuto ufficialmente quale erede al trono brasiliano col titolo di principe imperiale il 6 agosto 1826.Calmon (1975), p. 5. L'imperatrice Leopoldina morì l'11 dicembre 1826, alcuni giorni dopo aver dato alla luce un figlio nato morto,Calmon (1975), p. 15.Carvalho (2007), p. 16. quando Pietro aveva appena un anno.Carvalho (2007), p. 13.Olivieri (1999), p. 6.
Suo padre si risposò due anni dopo con Amelia di Leuchtenberg; il principe Pietro trascorse poco tempo con la matrigna, la quale abbandonò il paese due anni dopo, ma i due ebbero ad ogni modo una relazione affettuosaBesouchet (1993), p. 46.Barman (1999), p. 26. e si mantennero in contatto sino alla di lei morte nel 1873.Carvalho (2007), p. 20. L'imperatore Pietro I abdicò il 7 aprile 1831, dopo un lungo conflitto con i liberali, e con Amelia fece immediatamente ritorno in Europa per riportare la loro figlia sul trono portoghese che era stato usurpato da Michele, fratello di Pietro I.Carvalho (2007), p. 21.Lyra (v.1, 1977), p. 15. Lasciato solo, il principe imperiale Pietro assunse il titolo di Don Pietro II, Imperatore Costituzionale e Difensore Perpetuo del Brasile.
Educazione
Prima di lasciare il Brasile, l'imperatore Pietro I designò tre persone alla carica di reggente per affiancare il figlio - che era ancora minorenne - e le sue tre sorelle. Il primo di questi fu José Bonifácio de Andrada e Silva, amico dell'imperatore Pietro I e influente capo politico durante l'indipendenza del Brasile, che aveva portato alla formazione dell'Impero stesso.Lyra (v.1, 1977), p. 17.Schwarcz (1998), p. 50. Il secondo fu Mariana de Verna, che aveva già occupato la posizione di aia (governante) di Pietro II dalla sua nascita.Carvalho (2007), p. 31. Pietro II la chiamava Dadama, in quanto non riusciva a pronunciare completamente la parola "dama" da bambino. Ad ogni modo egli continuò a chiamarla in questo modo anche raggiunta l'età adulta, per affezione e soprattutto perché fu lei la donna che assolse per lui le vere funzioni di madre.Vainfas (2002), p. 198.Barman (1999), p. 29. La terza persona fu Rafael, un veterano afro-brasiliano della guerra tra Argentina e BrasileCalmon (1975), p. 57.. Rafael era uno dei funzionari nel Palazzo di São CristóvãoBarman (1999), p. 19.; Pietro I si fidava molto di lui e gli chiese espressamente di vegliare sulla salute di Pietro II.
Bonifácio venne licenziato dalla sua posizione nel dicembre del 1833 e rimpiazzato da un altro tutore.Schwarcz (1998), p. 57.Carvalho (2007), p. 25.Lyra (v.1, 1977), p. 33. Pietro II passava le giornate intere a studiare,Carvalho (2007), p. 27. facendo solo due ore di pausa per i propri svaghi.Olivieri (1999), p. 8. Si svegliava ogni giorno alle 6.30 del mattino e incominciava i propri studi alle 7.00, continuando sino alle 22.00, ora alla quale andava a letto.Vainfas (2002), p. 199. I tutori lo volevano indirizzare il più lontano possibile dal seguire l'esempio paterno in fatto di educazione, carattere e personalità, facendone un monarca modello.Besouchet (1993), p. 56. La sua naturale passione per la lettura gli permise di assimilare moltissime informazioni che gli furono poi utili nelle azioni di governo.Lyra (v.1, 1977), p. 50.
Pietro II, pur non essendo un genio era intelligenteBesouchet (1993), p. 14. ed aveva una strabiliante capacità di apprendimento.Lyra (v.1, 1977), p. 46. L'imperatore ebbe un'infanzia infelice e solitaria.Carvalho (2007), p. 30. La prematura mancanza dei suoi genitori, infatti, "avrebbe segnato Pietro II per tutta la sua vita".Barman (1999), p. 33. Ebbe sempre pochi amici della propria età, e persino i contatti con le sue sorelle furono sempre limitati.Besouchet (1993), p. 50. Il modo con cui era cresciuto lo fece quindi divenire una persona timida e riservataOlivieri (1999), p. 9.Carvalho (2007), p. 33. che vedeva nei "libri un altro mondo ove isolarsi e proteggersi."Carvalho (2007), p. 29.Barman (1999), p. 39.
Incoronazione
L'elevazione di Pietro II al trono imperiale nel 1831 aveva portato a un periodo di crisi tra i più cruenti nella storia del Brasile.Lyra (v.1, 1977), p. 21. Nel medesimo anno era stata creata una reggenza per vegliare su di lui sino alla sua maggiore età. Le dispute tra le diverse fazioni politiche, inoltre, avevano portato allo scoppio di diverse ribellioni, soprattutto di stampo anarchico.Schwarcz (1998), p. 53.
La possibilità di abbassare l'età in cui Pietro avrebbe dovuto venire proclamato maggiorenne (2 dicembre 1843, a 18 anni), venne avallata già dal 1835.Carvalho (2007), p. 37.Schwarcz (1998), p. 67.Olivieri (1999), p. 11. L'idea aveva ricevuto il supporto di entrambe le principali fazioni politiche.Lyra (v.1, 1977), p. 67. La presenza di Pietro II come figura politica si dimostrava ormai chiaramente indispensabile per la sopravvivenza della nazione, sentita come unità statale.Barman (1999), p. 317.
Queste pressioni per nominare Pietro II imperatore portarono alla formazione di una delegazione di stato che venne inviata al palazzo di São Cristóvão per chiedere a Pietro II di accettare la dichiarazione di maggiore età anticipata.Carvalho (2007), p. 39.Bueno (2003), p. 195.Schwarcz (1998), p. 68. Il giovane principe imperiale non si tirò indietroCalmon (1975), p. 136.Lyra (v.1, 1977), p. 70. e il giorno seguente, 23 luglio 1840, lAssembléia Geral (l'assemblea nazionale) dichiarò formalmente Pietro II quale nuovo sovrano.Bueno (2003), p. 194.Carvalho (2007), p. 40. Egli venne acclamato, incoronato e consacrato il 18 luglio 1841.Schwarcz (1998), p. 73.Lyra (v.1, 1977), p. 72.
"Fazione dei cortigiani" Dopo aver rimosso dal governo i suoi reggenti, Pietro fece sì che il Brasile potesse vantare un legittimo monarca di nuovo sul trono; l'autorità statale assunse una chiara e singola voce, quella di Pietro II.Barman (1999), p. 74. Malgrado tutto, l'imperatore si comportò sempre come un arbitro, mantenendo le proprie visioni personali anche all'interno degli scontri politici, senza mai intervenire direttamente per l'una o l'altra parte. Il giovane imperatore era diligente nel suo nuovo ruolo, svolgendo ispezioni quotidiane e visitando tutte le sezioni di governo, interessato com'era a ogni singolo dettaglio. Peraltro egli finì col concedere a tutti una certa confidenza, anche se la sua gentilezza e la sua timidezza lo rendevano apparentemente debole.
Dietro le quinte, un gruppo che divenne noto come la "Fazione dei cortigiani" cominciò ad avere molta influenza sul nuovo imperatore. Questi cortigiani erano perlopiù nobili d'alto rango e politici illustri.Barman (1999), p. 49. Pietro II venne sostanzialmente utilizzato da queste persone per eliminare politicamente i loro rivali. L'imperatore intanto veniva tenuto occupato con continui incontri, momenti di studio, affari di governo vari e nel contempo veniva isolato sempre più dal vero governo.Barman (1999), p. 80.
Matrimonio
Data la timidezza e l'immaturità dell'imperatore, i cortigiani credevano che un matrimonio fosse la scelta giusta che avrebbe consentito di sviluppare il suo carattere.Barman (1999), p. 97. Il governo del Regno delle Due Sicilie si fece avanti, offrendo la mano della principessa Teresa Cristina.Carvalho (2007), p. 51.Lyra (v.1, 1977), p. 116.Olivieri (1999), p. 17.Calmon (1975), p. 203. Venne pertanto inviato a Pietro II un ritratto di Teresa Cristina, che raffigurava una ragazza affascinante, ed egli accettò subito la formalizzazione del fidanzamento.Schwarcz (1998), p. 92.Lyra (v.1, 1977), pp. 117–119.Calmon (1975), p. 205. La nuova imperatrice consorte giunse in Brasile il 3 settembre 1843.Lyra (v.1, 1977), p. 123.Calmon (1975), p. 238.Schwarcz (1998), p. 94. Dopo averla vista di persona, però, Pietro II si trovò profondamente deluso.Lyra (v.1, 1977), p. 124.Calmon (1975), p. 239.Schwarcz (1998), p. 95.Carvalho (2007), p. 52.
Il dipinto che aveva ricevuto era evidentemente un'idealizzazione della principessa: la vera Teresa Cristina era invece piccola, un po' sovrappeso, con il labbro inferiore pronunciato (labbro all'Asburgo), e tutto sommato non così attraente come gli era sembrata. Del resto, fece ben poco per nascondere la delusione. "Secondo un rapporto voltò le spalle di fronte alla sposa, secondo un altro fu talmente sopraffatto da doversi mettere a sedere. […] Può benissimo darsi che abbia fatto entrambe le cose." Quella sera, Pedro II pianse e si lamentò con Mariana de Verna: "Mi hanno ingannato, Dadama!" Ci vollero diverse ore per convincerlo che il dovere gli imponeva di andare avanti. Ad ogni modo, la celebrazione del matrimonio ebbe luogo il giorno successivo, 4 settembre.Lyra (v.1, 1977), pp. 125–126.Calmon (1975), p. 240.Barman (1999), p. 98.
Ristabilire l'autorità imperiale Nel 1846 Pietro II era maturato fisicamente e caratterialmente e aveva imparato in sei anni di esperienza al governo a guardarsi dai complotti alle sue spalle e dal lasciarsi manipolare da chi lo circondava.Barman (1999), p. 109. Alto Barman (1999), p. 81., occhi azzurri e capelli biondi,Carvalho (2007), p. 9. era divenuto un uomo molto attraente.Calmon (1975), p. 187. I contemporanei così lo descrivono: "Egli manteneva le sue emozioni sotto una disciplina ferrea. Non era mai rude e non perdeva mai le staffe. Aveva un linguaggio eccezionalmente discreto e molta prudenza nelle azioni."Barman (1999), p. 122.
Tra la fine del 1845 e l'inizio del 1846 Pietro II compì un viaggio nelle province meridionali del Brasile, visitando Santa Catarina, São Paulo e Rio Grande do Sul, ricevendo grandi ovazioni dalla folla.Barman (1999), p. 111. Questo successo lo incoraggiò, per la prima volta nella sua vita, a prendere personalmente delle iniziative di governo,Barman (1999), pp. 111–112. spazzando via completamente l'influenza dei cortigiani e rimuovendoli da ogni incarico pubblico, con l'intento di riformare completamente il proprio entourage per non creare attriti con il popolo.Barman (1999), p. 114.
Pietro II dovette affrontare tre crisi nel periodo compreso tra il 1848 e il 1852. Il primo problema fu l'importazione illegale di schiavi, già condannata nel 1826 da un trattato col Regno Unito.Barman (1999), p. 123. Il traffico, però, continuò silenziosamente, e con un atto del 1845 il governo inglese autorizzò le navi da guerra a fermare le navi brasiliane entro i territori inglesi per controllare che non avessero schiavi clandestini a bordo.Barman (1999), pp. 122–123. Mentre lo stato si confrontava con questo problema, il 6 novembre